夜幕降临城市，帝都的夜生活终于开始了。

其实很多外地人对帝都的了解并不深刻，大多数都来自一些新闻报道和朋友们的叙述，他们对帝都的认识还停留在政治文化的中心，以及大量的权贵居住在这里，所以这会让人们在想起帝都的同时，想到一些严肃的内容。

但实际上帝都的夜生活并不会比南方城市差，有些方面甚至比南方城市要更加的具有特色。

毕竟这里是耀星帝国政治、经济、文化的中心，历代的皇都，谢丽思街也在帝都这边，自然而然围绕着这一切，社会会形成一种规格阶级相同服务供给链，确保帝都的人们可以满足精神方面的需求。

在一家并不起眼的俱乐部中，霍姆斯正在招待新党内部的一些高层，每次他来帝都这边的时候都会和这些人联系联系，并且每天都会轮番的邀请不同的人赴宴，享受各种各样的美好事物。

对于一个贵族出身的人来说，这点消费还不足以让他感觉到肉疼，但却足以让人们对他的风评抬高一个等级。

每个人的内心深处都会有一些幼稚愚蠢的东西，比如说占了别人的便宜总会感觉到心虚，得到了别人的小恩小惠总会觉得这个人其实不错。

当然这也是一种社会关系的维持方式，作为稍稍占据优势的霍姆斯，他的付出就变得有些理所当然起来，各种意义上的理所当然。

胖胖的内务部部长喝了一些酒，正在发恼骚，“你不知道，他就在会议上当着很多人的面直接把责任推到了我的身上，我简直不敢相信我的耳朵，如果我有那么大的能力和本事，这几年也不会这么窝囊！”

到现在为止，内务部部长都没有对之前发生的事情释然，杜林公开对他的发难让他狠狠的丢了自己的面子。

现在人们都在流传杜林要拿他作为自己党内的垫脚石，狠狠的踩着他上位。

他很委屈，他又不是真的一点工作都没有做，可偏偏又没办法有效的反击杜林，因为这段时间里他的确没有做出任何卓尔有效的工作来。

平白无故的被一个晚辈当做靶子，不管别人如何的劝解他，都无法让他内心平静下来，这就相当于是一个晚辈在他脸上狠狠的抽了一巴掌，不管其他人说多少句“看开一点”或是“忍一忍就过去了”，他都不能够抹平内心那种对杜林的愤怒和厌恶。

正好霍姆斯晚上请他吃饭，借助一些酒劲他把自己的牢骚发了出来。

看着已经有些熏然的内务部部长，霍姆斯并没有理解接上他的话茬，他不确定内务部部长的这句话是有意要这么说的，还是无意说出来的。

如果是前者，他的回答很有可能会被当做是一种约定或是承诺，自己将会变得非常被动，如果是后者，不管现在他说了什么，都会毫无意义。

他与杜林之间的矛盾已经产生了，从他意识到杜林也把目标瞄准了那个位置之后，他就知道自己迟早有一天要和杜林碰上。

向党内高层开火并不是一件聪明的举动，这会让很多高层对杜林的观感非常的差，哪怕他后面站着马格斯也很难让人欣赏这样一个不讲规矩的年轻人。

但是他还是这么做了，霍姆斯认为这是杜林想要借内务部树立自己威信的第一步，这只是一个开端，不是一个结局。

一旦给他找到机会，他一定会插手干预内务部的工作，然后借此机会在党内树立起一个更加完善的形象，然后他就有资格争夺党内副主席的位置。

现在和杜林对上并不是一个好的选择，安比卢奥州这两年来的大变化被很多人看在眼里，西部现在就像是杜林自己的西部，绝大多数人都疯了一样的信仰他，敬爱他，也畏惧他。

他所带来的巨大社会变化用最短的时间收买了最难缠的帝国公民，在民政方面他已经做到了最好。

谁都无法否认杜林的政绩，不管是哪方面，他都做得很好，他所欠缺的就是年纪，如果能够再大个二十岁，霍姆斯都愿意主动退出竞争，因为他真的斗不赢所有因素都处于巅峰期的杜林。

可现在，杜林还是太年轻了，年轻就是他最大的缺点——如果他年纪轻轻就身居高位，这会让那些和他同等地位以及地位不如他，但是年纪却要比他大的人变得很尴尬。

这些人用了四五十年，五六十年才做到的事情杜林三十岁不到就做到了，那么这就有了一个问题，我们之中一定有一个废物。

年纪是杜林致命的短板，这不是通过努力就能够抹平的差距，所以霍姆斯毫不犹豫的开始主动发起进攻，他很清楚，如果这一届他不争取，可能以后就没有机会了。

成长起来的杜林加上提马蒙特家族以及马格斯的政治遗产，足以让他凌驾于党内百分之九十九点九的各类人士，他只要登顶，就意味着他肯定也要等到退休的时候才会把那个位置让出来。

为了确保自己努力了这么多年最终不会失败，霍姆斯把伍德兰特州的工作交给了秘书办公室，自己先到帝都这边过来探探风声，顺便联络一下感情。

他联络的第一个，就是在例会上被杜林开火的内务部部长，他和内务部部长也算是老朋友了，内务部部长同样是贵族出身，不过是一个小贵族，在过去不是特别的显眼。

喝了一些酒，他就开始抱怨，抱怨现在的工作很难展开，抱怨党内的局势一天天快速的恶化，领袖和主席却连一丁点拯救的想法都没有，以及抱怨杜林的放肆和自己丢了面子。

霍姆斯说了几句贴心的话，说了杜林的不好，挑了挑杜林身上的毛病，这让内务部部长舒服多了，身上的压力也轻松了一些。

两人吃完饭，坐在一起看了一会晚上九点半的夜间新闻，聊了一会目前帝国内的政治格局，然后霍姆斯就开始为内务部部长安排接下来的活动。

作为新党内务部部长这样党内的重要角色，霍姆斯肯定不会安排的那么俗套，他给内务部部长安排了一个一对五的多通道点对点援助，帮助了五名连衣服都已经穿不起还要强颜欢笑的女孩。

他一个人的帮助对于这个世界上所有需要帮助的人来说肯定是微薄的，但是如果连一丁点的付出都不愿意付出，就算能力再强，对于全世界的援助事业都不会有丝毫的寸进。

这虽然只是援助事业中的一小步，却又是很大的一个项目，涉及到几个亿的大项目。

把内务部部长送入房间里和那些需要援助的女孩促膝长谈之后，霍姆斯在梳洗室里洗了一个澡，换上了干净的衣服，之前那套衣服上有浓浓的酒味和一些烟味。

别人可以休息了，但是他的工作却还没有结束，他看了看时间，接近十点钟左右，独自一人离开，然后叫了一辆计程车，去了鲍沃斯的家。

杜林和鲍沃斯之间的关系……不那么和谐，但是党内的一些老人，比如说霍姆斯这样的老人来说，他们和鲍沃斯的关系其实更亲近一些，这其中也包括了主席阁下和多丽等人。

因为在过去的三十年里，鲍沃斯一直都在扮演着一个上进的平民派政客这样的角色，他非常尽忠职守的在自己党鞭的岗位上散发着自己的光和热。

每当人们说起新党党鞭，一个非常生动形象的影子就出现在脑海里，至少在这个阶段鲍沃斯不是很讨人厌。

三十年的交情不会因为鲍沃斯的身份一朝一夕之间的改变就让这些和他相处了三十年的人对他的态度发生巨大的转变，就包括了党内高层，对鲍沃斯的态度其实也不那么紧逼。

除了被马格斯交代了的主席阁下之外，其他人打心底其实还是把他当做了党鞭，多兼职了一个领袖的工作。

所以霍姆斯拜访鲍沃斯能够说的通，也不会那么突兀。

鲍沃斯很早就知道霍姆斯要来，他已经准备好了招待用的小点心和酒，两人见面之后拥抱了一下，鲍沃斯就拿着霍姆斯的手走进了书房里。

两人坐定之后，鲍沃斯的第一句话就让霍姆斯的心安稳了不少，他说，“从原则上，我非常支持你再上一步，新党副主席或者党鞭，我相信你会做的别其他人更好。”

这句话让霍姆斯整个人都放松了下来，有高层支持他，如果再有鲍沃斯这个目前新党明面上的领袖支持他，他在新党委员会表决的时候就能占据很大的优势。

如果能够说服主席阁下也选择他，那么他就等于是提前通过了。

有回报，肯定是因为有付出，鲍沃斯答应的这么痛快肯定也是需要回报的，站得越高的人越是明白这一点，这个世界上可能会有无缘无故的恨，因为嫉妒，但是绝对没有无缘无故的爱。

秉持着一切都从利益出发的原则，霍姆斯耐着性子和鲍沃斯开始周旋起来，一种很无聊的游戏，说着不相关的话，猜着彼此的心思，蠢透了！

“我并不谋求能够在这个位置上坐的更久，等该我离开的时间到了，我肯定会离开，不过霍姆斯，你知道，就连天主都不能够保证自己没有犯过错，我们只是天主创造的人类，不如天主完美，我们也一定会犯错。”，鲍沃斯说这句话的时候表情逐渐的有些严肃了起来，他笑着看着霍姆斯，他的笑容和刚才的笑容是有一些不同的。

霍姆斯点了点头，认同了这一点，鲍沃斯才继续说道，“不管过去如何，我希望自己能够有一个平静的晚年，我只是一个可怜的老人，在等待死亡，我希望我能够安静的独自待着，不希望被别人打扰，也不会去打扰别人。”

他很真诚的看着霍姆斯，这段时间里他捞了不少，人一旦第一次不要脸之后，后面的不要脸就理所当然了，甚至可以说习惯了。

他豁了出去不要脸的捞钱捞好处，也的确给他捞到了不少的好处，不管是钱、股份、各种艺术品还是有效无效的承诺，都有了一大堆。

马格斯把他当苦役劳役了三十年，到最后连一丁点的机会都不想给他，他也不打算和马格斯，和那些人去争，他只想要在人生最后的阶段捞一点好处，让自己晚年过的舒服一点，让自己的孩子不需要为了一些在某些人眼中甚至都不算是钱的数字奔波受苦。

他只是一个可怜的老人，但是他也知道，一旦有人真的撕破脸皮要把自己整倒下，比如说杜林，最终他也是要倒霉的。

这就像所有涉嫌了职务犯罪的人，明知道有巨大的风险，会因为自己的举动害怕彷徨，可他们依旧那么做了！

霍姆斯思考了好一会，最终还是慢慢的点了一下头，就像是鲍沃斯说的那样，他只是一个在等死的老人，他放弃了权力，那么就不应该在其他方面苛求他做的更好。

鲍沃斯吐了一口气，心里稳定了下来，反正他已经不要脸了，他不介意说的更加赤裸裸一些，“我会全力支持你成为下一任的领袖……”

霍姆斯眼角闪过一丝笑意，打断了一下，“第一步是副主席……”

鲍沃斯连连点头，“对，第一步是副主席，我会和奥德加说这个事情，现在内部也的确需要整顿一下了。多丽的性格不太适合她坐在现在的位置上，我有一种考虑，我们可以让她把党鞭的工作做起来，培养她在这方面的能力，然后党内问题由你这样经验丰富的人来负责，这会有效的解决目前我们遇到的这些麻烦。”

“奥德加会和我一起退休，到时候党内能够争取这个位置的人只有你一个，霍姆斯！”

这也是霍姆斯的考量，等鲍沃斯干完两任退休之后，年纪比他大的奥德加肯定也要退休了，否则就不符合马格斯制定的退休规定。

新党的领袖和新党委员会主席同时退休，能够竞争领袖位置的人只能够在两名副主席中选出来一个。

霍姆斯认为他可以说服另外一名副主席，让他晋升为主席，自己则干两任领袖，干完他也不留恋，那个时候他还不到退休的年纪，完全可以利用自己让位的政治举动换取更大的政治利益。

比如说把家族里的几个年轻人拉起来，这足以让他的家族长久的昌盛下去。

他的想法和鲍沃斯的想法不谋而合，霍姆斯笑着点了点头，这件事就算定了下来。

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