伍德兰特州是帝国南部靠近中部的一个工业大州，如果要形容这个州，它更像是已经转型后的纳米林德斯。

在南北战争结束之后伍德兰特州的第一任州长在重建工作中力排众议，大力发展工业基础，一开始的十多年时间里伍德兰特州在帝国所有州的经济发展中一直落后于其他城市。

大量的基础建设花费了州政府几乎所有的财政预算，还从社会中借了不少钱，以至于在伍德兰特州总是能够看见类似“约翰的路”、“卢瑟的家”诸如此类的路名和地名。

资本家们慷慨解囊获得了为公路或者地区命名的权力，州政府和各地政府都从中获得了很大的好处，更有趣的是伍德兰特州的州府叫做“赫尔拉加斯”，这是伍德兰特州最大的工业集团的名称。

他们用一百六十五万买下了伍德兰特州首府名字的命名权，这笔生意显然非常的划算，一笔钱让他们的集团名称永远的被刻在了帝国的地图上，甚至是世界的版图上。

完善的工业基础设施在十四五年前终于开始让整个州见到了曙光，那会正好是马格斯调整好方向，开始全面发展帝国经济，打响帝国复兴之战的关键时刻。

整个帝国大量的基建工作开始全面展开，已经走在了别人前面的伍德兰特州度过了建造期，开始进入收获期。

即使是现在，谈论起工业基础和配套设施的完善程度，轻重工业的种类多寡，伍德兰特州依旧走在帝国的最前沿。

伍德兰特州的州长霍姆斯在位的这十年里可以说把伍德兰特州又抬上了一个档次，作为新党内部曾经的优秀成员，贵族出身的霍姆斯三十八九岁四十岁的时候就被委以重任，从马格斯的手中接过了伍德兰特州州长的重任。

其实这并不是一份那么容易完成的工作，因为伍德兰特州的前几任州长已经把这个周发展到了非常不错的地步，如果接班人不能够在他们的基础上创造更多更伟大的辉煌，那么就会被人们看做是无能的表现。

在这种巨大的压力下霍姆斯还是毅然决然的接任了这个有些烫手的位置，并且在工作中完成了新党和内阁对他的托付。

如果不去单独比较纯粹的金融业，伍德兰特州的发展在南方城市排名第二，仅次于科维利斯，也就是和联邦接壤的州之一。

这种水平和速度足以他给人们一份满意的答卷，所以从三四年前开始，他就一直在筹谋参与竞选新党委员会副主席，并且已经开始实施。

如果不是恰好赶到马格斯退休，扶鲍沃斯转正，安排了多丽就职副主席，很有可能马格斯会选择霍姆斯就职党内副主席一职。

他有丰富的工作经验，而且是被人们认可的成功工作经验，完全压制得住党内的一些声音，今年他正好五十岁，年纪上也足够也恰到好处。

不过很可惜，马格斯的突然宣布退休打乱了他的计划，让他不得不再等一等。

杜林立刻意识到霍姆斯是他的直接竞争对手，可能霍姆斯也看见了目前新党的危机，意识到需要有一个强硬的人站出来整顿一下目前党内的风气和局势。

不管这个人是谁，只要他成功的做到了，以后必然少不了一个领袖，甚至是首相坐一坐。

所以他已经开始积极的活动，联系奥德加只是他的第一步，一旦让他进入新党委员会的统治层，估计就没有杜林什么事情了。

一个在新党干了这么多年的人，他在新党内的人脉和受众程度绝对是杜林赶不上的。

主席阁下提醒杜林的目的也在这里，如果他真的想要努力，那么他就要尽快了，因为他的对手已经出现。

面对这个对手杜林以便在审视他的资料，一边感觉到有一些头疼，因为这个对手和以往他所需要面对的对手完全不同。

他在对付那些不上台面的小角色时使用一些超纲的手段，没有人会在乎，小人物过的怎么样，是不是有委屈，大人物们根本不关心。

受委屈，说明组织重视你，在考验你，这点小小的委屈都承受不了，以后如何代表组织展开工作？

可现在的问题是霍姆斯的地位已经摆脱了这个阶段，想要动他就不能够用那些有些不太好看的手段，必须从正面正大光明的击溃他。

在政治上想要击败一个敌人其实并不难，或者说所有的敌人都不难击溃，只要找到了对方的弱点和漏洞，可杜林以前从来都没有和霍姆斯交流过，但是霍姆斯或许早就把杜林当做了敌人。

不然也不会选择在他参与了月度例会之后，就立刻赶来帝都约见主席阁下，真以为州长的工作都那么清闲？

如果要正大光明的击溃霍姆斯，光是搜集资料就要很长的时间。

杜林考虑再三之后，给艾瑞克拨去了电话，他平白的得到了一个皮特先生为他的功劳簿添上了刺瞎人眼的一笔功劳，没有理由不为此付出什么。

作为一名有理想有抱负有底线有操守还有社会责任感的五有明星政客，杜林历来信奉平等友善的交易是双方维持和睦关系的必要条件，没有之一。

如果有任何一方违背了这个准则，那么必然会因此引发矛盾冲突，最终导致原本可能双赢的局面，出现了双败。

艾瑞克接通了电话后和杜林聊了聊，军情处的线路本身就是加密线路，再加上杜林使用的州长级别以上的加密线路，不可能会有人监听和录音。

恐怖政治历来都被所有人不喜，不管是掌权者，还是蛰伏中等待时机的人。

“我要霍姆斯的资料，顺便帮我问一下皮特先生，他是否知道和霍姆斯有关，或者和伍德兰特州有关系的人或者事。”，杜林一上来就直奔主题。

如果要说在这个国家还有那个部门对这些政客十分的了解，那么必然是帝国国家安全委员会和帝国陆军情报分析行动处，他们的职权在一定程度上可以探查到一些官员的秘密，但又不会涉及的太深。

就像是杜林，他们再不查再不查，也查了一房间的档案，所以艾瑞克手中肯定会有霍姆斯的卷宗。

其次皮特先生作为土神教的神使，土神教最鼎盛时期的影响力早就走出了西部，走向了整个帝国，在西部之外的地方依旧有土神教为名头的各种秘密活动，这其中难免会有一些伍德兰特州的人被土神教腐蚀。

只要有了这些线索，然后想要找到霍姆斯的软肋就并不是一件困难的事情。

在社会上总会有一些无知的群众秉持着阴谋论的论调去看待所有的事务，以至于他们经常会被一小撮别有用心的敌特分子所欺骗，作出了错误的行为。

很多人在某些自己无法理解的事情发生时，比如说某个官员突然被停止工作接受审查时说这是阴谋，其实哪有这么多的阴谋？

一个官员或者说一个社会公众人物所展现向社会底层的一面永远都是他最美好的一面，即使有一些社会底层不愿意相信他们所展现出来的东西，也找不到任何能够打破他们谎言的证据。

可是对于类似杜林这个级别的人来说，想要找一个人犯的错真的太简单了，只需要一个电话，一个指示，就会有成百上千的人去为他搜罗各种证据。

这并不是阴谋，只是大家的层面不太一样而已。

艾瑞克接到杜林电话的时候就知道这个事情不好办了，刚接起电话的时候他还不知道杜林要他做什么，可杜林今时今日的地位还要有什么事情需要他去做，那一定是不好做的事情。

等杜林说完自己的要求之后他更觉得有些为难，军情处的确有一些霍姆斯的卷宗，但是调阅这些卷宗是需要调阅人员签字的。

换句话来说不管是他让别人去查，还是自己查，作为自己部门的最高长官，签字落款中都必然会有他的名字。

如果不出事还好，一旦出事了，他肯定也要受到牵连，而且这里面还关系到皮特这个重要的犯人。

皮特的落网可以说是近年来军情处最大的一件成功案件，艾瑞克在回来的过程中遇到了好几波武装袭击，其中甚至可能还有安委会和蔷薇骑士团的人。

为什么他那么重要，因为他手里攥着西部和南方政界商场数百上千政要大亨们要命的证据，这些东西甚至都足够帝国内阁专门为此成立一个部门，来打理这些情报。

最后还是军情处协同国防部从中部军区调动了一支陆军联队，才把皮特妥善的接回了军情总部。

现在哪怕是艾瑞克这个“亲手”抓住皮特的大功臣，想要单独见皮特都是一件很困难的事情，需要层层的审核，最后才有可能会批准他们单独见面，或者会有人全程陪同。

杜林说的两件事都是麻烦事，这让艾瑞克很厌烦，却又没办法强硬的回绝。

不管是以前的交易，还是现在的交易，他都处于弱势的一方，虽然他得到的回报是最多的。

一旦杜林那边打算和他撕破脸，杜林不会有任何的问题，从这些交易中来看杜林不存在任何违反法律法规的问题，反而可以说他立功了。

不管是透露了自由阵线在西部的落脚点让他们屠杀了这些奴隶，还是后来把艾瑞克以及其他消息反馈到他这里，都可以说杜林其实是把自己知道的问题举报给了正确的人。

甚至可以说艾瑞克在这里面也没有任何的过错，他没有因为一己之私放过这些罪犯和违法行为，都即使的剿灭了这些犯罪势力，如果他没有隐藏一些问题的话。

考虑了再三，艾瑞克还是有些底气不足的尝试着拒绝杜林的要求，因为这的确有些让他为难，“杜林，如果可以做我肯定会立刻就帮助你，我也希望能够让我们的关系更加融洽一些，但是你知道，你要求我做的这些事情，有一些并不是能够那么简单顺利的完成，你要理解我的处境。”

他说完后有些侥幸的心理，有些忐忑的等待着杜林的回答，大约十多秒之后，电话里传来了杜林的声音，“我是一个非常讲道理的人，我很少会让别人做一些超过自己能力范围之外的事情，所以到现在为止都没有人拒绝过我。”

“如果你的意思是你做不到，无法完成我的请求，你完全可以大声的，直接的告诉我答案，‘我做不到’或者‘我拒绝’，我们是朋友，不需要把简单的问题复杂化，我不会因为你的自由决定有更多的考虑。”

“那么你的选择呢，艾瑞克，直接告诉我答案！”

艾瑞克突然间沉默了下来，心情也变得更差了，因为杜林在威胁他，可偏偏的从杜林的这句话里找不到任何有可能在威胁他的句子或者词，但是他知道，杜林就是在威胁他。

面对杜林的威胁艾瑞克才发现自己似乎并不像自己想象的那么硬气，他恍惚之间似乎又看见了倒在地上被打成筛子的搭档，而且打死他的人就是杜林的人。

如果那个家伙不死，也许他和会他的妻子非常相爱，自己也没有机会，他会有一个孩子，然后会慢慢的提高级别，最后有可能在退休前做到某个办公室最高长官的位置上。

但这一切，都随着那些子弹结束了，没有人会记得他，他的墓碑上甚至都不能够写上任何和他真实工作有关系的铭文。

在大多数人的眼中，他只是一个经常出差的推销员，然后因为一场意外死在了西部。

大约一分多钟的沉默之后，艾瑞克张开了嘴，有些失去水分的嘴唇黏在了一起，让他在张口说话的时候有些阻塞感，“我……可以试一试，但我不能保证我成功。”

“当然，当然，我的朋友，即使你失败了我也不会怪罪你，而且我相信你一定会成功，对吗？”

艾瑞克苦笑着说道，“我希望是……”

“不，一定是！”，杜林的回复非常的快，也非常的坚决，“你是最优秀的人！”

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