闻致已经不知何时走了,桌上酒盏空空，地上还躺着他丢给章似白的那只钱袋。

明琬走过去拾起钱袋，打开一看，登时被里头的碎银和金叶子晃闪了眼。

第二日早起,船上杂役前来送朝食,明琬拉开门,与从甲板处归来的闻致打了个照面。他簪着木簪,深色的广袖华服,墨色的长发披肩，抬眼望来如凌寒霜雪，恢复了平日的清冷深沉。

他大概不记得昨夜自己醉酒后的失控之言了,亦或是记得，却不愿提及，只顿住脚步看了明琬片刻，而后道：“今日风大,有浪，待在房中别出门。”

明琬点了点头,又在闻致转身时唤住他。

闻致几乎立刻转身，眼中隐忍闪烁的东西姑且可以称之为“期许”。

明琬缓步穿过狭窄的长廊,将钱袋递至他面前道：“昨夜，你的钱袋落下了。”

闻致的目光落下那只黛蓝暗纹的钱袋上，很快若无其事的样子，淡然道：“就当是请你入府的诊金。”

“我没有这般贵。”明琬猜到他大概是想“接济”自己。

见闻致不肯收回钱袋,明琬哑然失笑,从钱袋中取了二三两碎银，而后将剩下的归还闻致手中，“好了,诊金已够。”

他的手微凉，大概在甲板上吹了很久的风，有着不近人情的温度。

错身间，凛冽的江风从船舱过道肆意灌入，吹得客房的门窗哐当作响。不知是何处出了故障，船身忽的一歪，猛烈摇晃起来。

明琬一时不察，踉跄着朝门板上撞去，客房中一片瓷器倾倒碎裂的声音。

冲击的力度极大，明琬以为自己会被坚硬的木门撞破脑袋，但是没有。斜地里一双长臂伸来，将她紧紧护在了怀中。

那双臂膀如此结实有力，让明琬想起以前闻致是如何用它撑起残废的身躯挪动，如何用它拉弓射箭……在很长一段时间里，这双臂膀和大脑是闻致唯一可以依靠的东西。

明琬被笼罩他的身形下，抬首间，与他森幽的视线撞了个正着。廊上剧烈摇晃的八角灯笼坠下，砸在闻致背上，他却连眉头都未皱上一下。

“你没事吧？”这个姿势侵略性太强，明琬十分不适应。好在晃动渐渐平息，船夫正在高声安抚着躁动的船客，明琬便矮身从闻致怀中挣开，颇为担忧地看了眼他的后背，“刚才那灯可曾伤着你？要不，我给大人你看看伤处吧。”

不知哪个词惹着了他，闻致抿了抿唇，缓缓直起身道：“不必。”

说罢，径直推门进了房间。

一刻钟后，小花手里拿着药油，望着闻致肩背处的一处淤青，一副恨铁不成钢又不敢发作的样子，憋闷道：“我的闻大人，这背都成这样了不请嫂子来看一下？”

闻致赤着肌肉匀称矫健的上身，眉色清冷道：“你敢同她提一字试试？小伤而已，何须哗众取宠。”

前些日子在杭州腿疾复发之时，小花瞒着他将明琬请来，弄得明琬以为是他故意装可怜博取同情，闻致气得几欲呕血，百口莫辩。

如今这点皮肉伤，他是宁死也不愿小题大做去惊动明琬了。

小花倒了药油在掌心搓热，覆在闻致背上，小声嘀咕道：“你但凡能伏低做小示示弱，也不至于在嫂子面前沦落至此。”

闻致皱眉不理。

走了几日水路方至洛阳，又从洛阳渡口换船前往长安，折腾了十来日，到长安那日正好是新年元日。

刚下船，便有闻府的马车等候在渡口。

长安街熙熙攘攘，炮竹阵阵，满目都是青檐黛瓦和灯笼映衬的辉煌，小含玉第一次见到都城的的繁华热闹，也不顾舟车劳顿的身子，明明眼睛困得都快睁不开了，却还固执地扭身攀着马车窗，去看外头倒退的街道。

小花不知从何处买了三个糖官儿送给含玉，逗得小姑娘甚为开怀，当即把最漂亮的糖官儿给了明琬，扳着手指道：“兔子给阿娘，蝴蝶给玉儿，还有马儿给……”

她小心翼翼看了眼身旁的闻致，声音渐渐小了下去，小肉手中紧紧捏着糖吹马儿，似是想送他又不敢。

闻致前脚在渡口上车，来迎接的侍卫后脚便将加急的公文送了过来。一路上，闻致一言不发，只是不断凝神批示，若遇到棘手之事，便从窗口递出吩咐随行的侍卫尽快安排。

他处理公事时肃然冷冽，全然独立于街市的热闹之外，难怪小含玉不敢打扰他。

明琬捏了捏小含玉软糯的腮帮，正要告诉她安静些，就见一旁的闻致轻轻合拢了公文，幽深的眼神扫过明琬脸上，再轻轻落在小含玉身上。

小含玉很会察言观色，见他暂时休憩，便忙将糖官儿递上，睁着黑葡萄似的眼睛道：“闻大人，吃糖呀。”

她终于改了口，随着明琬唤他“闻大人”。

闻致是个缺乏共情的凉薄之人，从不知“同情”“可爱”为何物，对小孩儿亦谈不上多喜欢。但此刻，他却毫不迟疑地伸手接过了那支与他气度格格不入的糖官儿，道了声：“多谢。”

说话也像是对待下属，规矩端正，而后将糖官儿往车窗缝隙中一插，又继续审阅近来情报公文。

见闻致收了自己的礼物，含玉扭了扭身子，攀着明琬的肩坐起，用自以为很小实则车中人都能听到的声音神神秘秘道：“娘亲，他喜欢我们呢！”

明琬赶紧捂住了这张童言无忌的嘴。

阳光透过飘动的窗纱漏进来，打在糖马儿上，呈现出琥珀般通透的光泽。

到了永乐街街角，已能看见枯枝后耸立的闻府青檐，一切恍若隔世重逢。

快到门口，明琬的心中方后知后觉地泛起些许涟漪。车停，她没有立即下去，而是望着闻致道：“闻致，有几句话，我想和你约法三章。”

闻致坐得很直，闻言调转视线，道：“你说。”

“其一，近半个月，我会将草药图经的编撰事宜收尾，若非急事不会离府，你若有什么需要我呆在府中方能放手去做之事，最好在这半月内完成。”

“好。”闻致不假思索。

“其二，待图经医书修纂完毕，我需与太医署及诸位前辈沟通订正，那时你若再需要我配合，定要提前与我说明白，如若冲突难以协商，我会按照自己的办法处理，你不得加以阻拦。”

“嗯。”

“其三，据近来脉象所看，你身体劳损颇多，双腿更需巩固呵护，方不至于在阴冷潮湿气节疼得下不来地。”

明琬直视闻致深得能溺杀人的眸子，清越道，“你虽是高高在上的一朝首辅，于我而言也只是个病人而已，一切诊治手段、用药之事，你都得听我的，再不能像以前那般任性为之。若固执不配合，我便不管你了。”

闻致习惯于将主动权握在自己掌心，故而听明琬提及和“离开他”有关之言，他的神色有一瞬难以控制的僵硬。很快，他压抑住心思，喉头几番滚动，终是姑且应允：“好。”

明琬放了心，抱着小含玉下了车，首先扑过来的是青杏。

这个小丫头长高了些，瘦了些许，眉目都长开了，只是依旧是个憨憨的哭包，抱着明琬便哭得惊天动地，嘴里含含糊糊也不知在呜咽些什么。

她依旧唤明琬：“小姐……”

小含玉被挤在中间，有些不知所措。明琬只好将小孩儿放下来，轻轻抚了抚青杏抽噎不止的后背，轻声道：“好了好了，我这不是回来了么？”

“小姐，你太坏了！呜呜……怎么可以抛下我一个人离开？这五年来，我每日都在想你……”

青杏一边说着“我再也不理小姐了”，一边又将明琬抱得死紧，弄得小花一直在旁边念叨：“哎呀，杏儿别哭了啊！哭起来多不好看呀，把嫂子的衣裳都弄脏了，别哭了，乖。”

好说歹说，小花总算是顶着闻致幽深冷冽的目光，将青杏拉开了，明琬这才长舒一口气。

不止青杏，丁管事和下人们都迎出来了，其中还添了几张新面孔。

丁管事还是五年前的老样子，只是鬓角添了几缕银霜，交叠手朝明琬行礼，又将探究的目光落在躲在明琬身后的含玉身上，笑容微不可察地一顿，小心翼翼道：“这位女公子是……”

明琬知道他大概误会了，便低声解释道：“丁叔，这是我收养的孩子，唤作含玉。”说罢，又牵着含玉的手将她引出来，温声示意道，“小含玉，快叫丁爷爷。”

“丁爷爷~”小含玉脆生生唤了声，大概有些认生，直往明琬身上贴。

丁管事依旧是好脾气的模样，忙摆手温吞道：“小姐使不得，使不得！”

“抱歉，因我年少妄为，让大家担心了。”说罢，明琬率先朝众人一礼。

丁管事等人立即回以更大的礼，纷纷道：“夫人不可！”

进门期间，丁管事悄悄摸了好几次眼角，连声道：“这下可圆满了，回来就好！回来就好！”

回来闻府的第一顿晚宴，灯火如昼，佳肴美馔目不暇接，操办得如同什么盛大的喜宴，桌上大半都是明琬年少时最爱的蜀川菜式。

丁管事道：“夫人尝尝这川菜如何？可否地道？”

明琬尝了一口酸汤鱼脍，的确正宗，便连连颔首。

丁管事于是很欣慰的样子，道：“是闻大人特意从夫人故乡请来的厨子呢。”

“丁叔。”闻致似乎很不喜欢丁叔刻意邀功的模样，皱眉打断话茬。

但他大概是开心的，因为明琬发现席间他一直在浅酌酒水，微微眯着眼，惬意的样子柔和了他那双过于锋利的眼眸。

用过膳，明琬依旧回了曾经的厢房居住。据芍药所言，五年来这间房日日打扫，闻致从不让任何人占据，就为了等她归来。

晚上，哄着小含玉在外间暖房中睡下，明琬便梳洗完毕，同青杏一起躺在榻上聊天。

分别五年，两人各自有太多话想要诉说。

“……先前他只是生气，料定能将你抓回，谁知后来听说船沉了，前去查探的侍卫让他前去认领尸身，小姐不知道，那时的他有可怕！光是看着便令人心惊胆寒，谁敢说小姐已遭遇不测，他都能红着眼去和人家拼命。后来不知受了什么刺激，有一夜醉酒醒来，他开始学着重新站起，我本来一刻也不想见着他，但他不准我走，说让我替小姐看看他过的是何日子。”

帐中，青杏侧着身子，向明琬娓娓道来，哼道：“一开始，我觉得他只是在做戏，等时间长了便不会记得小姐了。但是，我又期待他不是做戏，因为若是连他都放弃寻找小姐，小姐定是再也不愿回来了……”

说到这，青杏哽了哽：“等过了半年，一年……小姐还是没有消息，连丁叔都觉得没有希望了。他开始隔三差五唤我去书房，让我和他聊天……”

“聊天？”明琬抚了抚青杏的披散的头发，微微失神。

“嗯，他让我聊聊和小姐相关的事情，譬如小姐喜欢吃什么、喜欢做什么，从记事起的事开始聊，一直聊到无话可说，反反复复，有些事件我都已经说腻了，他却依旧听得津津有味……就这样过完了剩下的三、四年。”

昏暗的烛光中，青杏红着眼看着若有所思的明琬，带着孩子气的不甘道：“我本来很讨厌他，因为他欺负走了小姐。可有时候，我又觉得他好像有那么一点点可怜……”

明琬笑了笑，纠正道：“你不懂。‘可怜’这个词，并不适合闻致。”

无论何时，他永远都是孤傲强大的。

“因为，我觉得他大概疯了，小姐。”青杏有些焦急，咬着唇几经犹豫，终是小声道，“有一次我路过书房，看见他在和空气说话。”

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