儒生翻身下床，对着叶昊天深深一躬：“救命大恩，没齿难忘。”

叶昊天还礼道：“是你最后的一丝先天真气救了自己。不过若是再晚些，等到真气断绝，再想救就难了。”略停一下，他接着道：“那一丝真气，非佛非道，竟是极为正宗的儒家真气！学儒之人甚多，能学到神髓的却是极少，不知先生是从哪里学的？还没请教您高姓大名。”

儒生答道：“不敢，敝人姓朱名凌字启湛，乃是朱熹大家的后人。儒学是跟本家叔叔学的。”

叶昊天惊讶道：“如此大儒尚在人世？有机会倒要请教一二。”

朱凌痛苦地摇摇头，道：“难了，叔叔生死未卜，只怕是凶多吉少！唉！”

叶昊天追问道：“请先生将事情经过一一道来，待我看看还有没有办法。你身怀儒家浩然正气，已经有了三、四分火候了，按说应该百病不侵，不知为何竟陷入脏气衰竭的危境？”

朱凌叹口气从头说起：“父母见背的早，我从小跟叔叔长大。叔叔熟读经书，jīng通番文，年轻时曾随三宝太监出使西洋，晓得多国文字。耳濡目染，我也懂得一些。叔叔告老还乡后定居在五十里外的一个小山村。我对仕途兴趣不大，也跟他一起隐居，情愿沉醉于山水田园之间，吟诗作赋，弹琴高歌。平静的rì子过了很多年。昨rì小女到邻家去学刺绣，我正跟叔叔聊得高兴，忽然外面进来一人，大约六十余岁，衣冠楚楚，道貌岸然。然而，家中的黄狗看见他即‘呜呜’低叫缩在墙角，鸟笼里的画眉也以翅遮面仿佛见了凶煞。那人拿了一卷番文让我叔叔译成工整的汉文。叔叔年已八十余岁，jīng神矍铄，取过经文翻看了一下，一边看一边打量那人。我站在旁边瞄见了番文的开头片段，大意是‘安息真神，生于天奎；神通广大，历尽万劫；信我不死，唯一救主；纵xìng而施，为所yù为……’后面的没有看到。我见对方并无佛宗普渡众生的慈悲，也无仙道清风明月的潇洒，却带着几分邪气，知道非是善人，这次只怕有麻烦了。

叔叔略思片刻道：‘让我翻译可以，但需纹银百两。再有就是让我侄子去打点酒来。我必须半醉之间方能译得好文字。’说话之间对我连使眼sè，那是让我就此逃生了。

那人并未拦阻，任我走出大门。我从他身边经过的时候，忽然觉得浑身一颤，灵魂似yù脱体而出，抬头看时只见他脸上带着邪恶的微笑。我到邻家找到小女急急逃走，进了本城就再也支持不住，但觉浑身困顿，又痛又累，五脏之气好似已被那人吸尽，后来就晕厥过去不省人事了。”

叶昊天想了想道：“幸亏你修习了多年的儒家气功，而且对方当着你叔叔之面没有全力施为。若是普通人，只怕不出百丈就会倒下。此事发生于昨rì何时？山村却在何处?”

朱凌答道：“时辰当在昨rì辰时。旗竿峰的东侧有个小山村，我家在最靠近山脚的地方。”

叶昊天回头对兰儿道：“你带他们回家休息安顿下来，我去察看一下，保证一会儿就回来。”

兰儿不无担忧地看他一眼，最后还是听话的点点头，招呼众人离开。

叶昊天迅速来到朱凌所指的山村前，取出龟镜察看了一下，发现清清朗朗没什么妖气。他走进村里，周围静悄悄的，连鸡犬之声也没有。再往里走，发现路边倒卧着几人，仔细察看，已经死去多时了。继续往里，一直走到朱凌的家里，却没发现老人的踪影，只有一条黄狗倒毙在墙角，笼中的画眉也已经硬了。他出来到别处屋里察看，又发现不少尸体，有的是母亲抱着婴儿，有的是白发苍苍的老人，整个村子十来户人家，三四十人竟然无一幸免，惨象令人目不忍睹。

他挨个儿察看那些人，希望能救活一个、两个，结果连一个一息尚存的也没有。他找到一个健壮的大汉仔细察看，发现尸体全身没有一点伤痕，五脏的结构也没有任何改变，生机却彻底断绝了，就像有人硬生生将灵魂扯走了一样。于是他不得不动用龟镜的法力，一面存想大汉的面貌，一面催动龟镜，试图查大汉的魂魄，奇怪的是既不在yīn曹地府，也不在黄泉路上，更没有转世投胎，竟然无法找到！见此结果，他心中大为吃惊，不知道那人用何等妖术收走这些人的魂魄，又将魂魄藏在什么地方。

“此人功力深不可测！却不知是何方神圣！”

他心情沉重的回到城中，先来到知府衙门，将发现尸体的事告诉陆詹，让陆詹派出差役仵作前去处理。

回到家中，兰儿和大家都焦急的看着他，想知道老人怎样了。

他只说没有找到，不敢提及别的，然后心平气和地望着朱凌道：“先生就在这里住下吧，本府刚好缺一名主事之人，如果你不介意，就帮忙管理一下府中上下。其实没什么活，你就当到自己家一样，不用拘束。我们经常出门，家里也确实需要人照应。”

兰儿一推那少女笑着说道：“我已经认晓梅作妹妹了，都是姓朱，就跟亲妹妹差不多。”

叶昊天此时才知道少女的名字，跟着笑道：“那也是我的妹子，可不能亏待了她。”说着摸摸乾坤锦囊，摸出一颗夜明珠来，递了给她。

小姑娘接在手中，看着大若龙眼的珠子晶莹剔透，觉得很是好玩。

朱凌却吃了一惊，连忙拒绝：“这，这东西太贵重了，小姑娘受不起！不行，万万不可，这颗珠子价值不下二十万两银子！”

晓梅这才知道是价值不菲的宝物，于是伸手要还给兰儿。

兰儿将她挡住，笑道：“这是公子给的见面礼，你们就收下。只是不能戴在身上，更不能在人前展示。如此一来，跟石头有什么差别呢?”

朱凌还待拒绝，忽然外面传来嘈杂的人声。

就听有人叫道：“是这儿了，我亲眼看见他们进去的，没错！”然后听见“啪啪”拍门的声音。

叶昊天将大门打开，发现外面有十几个五大三粗的汉子，为首的是一个四五十岁的中年人，太阳穴鼓鼓的，似乎练了几十年功夫。一个年轻人探头探脑的向院子里看，却没看到什么，口中兀自叫道：“咦，哪去了，那个会妖术的女人哪去了？”

叶昊天走出门，回手将大门关上，不温不火地道：“诸位来此何事?宅中都是家眷，有事请对我说。”

话未说完，有人叫道：“你家婆娘在街上打人，被我们找上门来了！”

为首之人道：“贵府女子肆意行凶，不但伤了一帮无辜百姓，连吴大人的公子也伤了，我们今天来，是来讨个公道。”

叶昊天不太了解情况，心平气和的道：“且请稍待，我进去问下缘由就来。”

其中几个人叫着就要冲进去，被为首之人挡住。

叶昊天进入房中，还没开口，就听兰儿恨恨的道：“一群无赖！光天化rì之下欺负晓梅，被我惩戒一番竟然找上门来，没取他xìng命已经算他运气好！”说着就要出去将那些人打发了。

陆夫人也在，这时将事情经过大体讲了一遍。

叶昊天了然于胸，回到门前。

那些人围着他道：“怎么说?把人交出来！不然我们就打进去了！”

叶昊天环顾众人道：“请问谁是主事之人?能否入内一谈?”

为首的中年汉子道：“我是云居武馆的三当家梁朴，有什么话就在这里说。”

叶昊天道：“事情起因我已问明，原因是吴公子调戏民女，出言无状，实属咎由自取。不过这件事我也不想闹大，还是大事化小的好，你们有什么要求就请直说。”

有个小子轻蔑的笑道：“哎呀，知道害怕了？要让那女的出来，磕头赔罪，还要把吴公子侍候舒服才能饶她！到现在吴公子还没醒呢，你就想大事化小，纯粹做梦！”梁朴任由他们乱叫，自己也不说话，摆出一副吃定了叶昊天的样子。

叶昊天不想听他们的污言秽语，道：“想要赔罪是不可能的，你们想如何解决？”

梁朴哼了一声：“有两个法子，一文，一武，文的就是我们公堂上见，武的就是把那女的叫出来比划比划。”

叶昊天没有说话，向前迈了几步。众人纷纷后退，以为他要动手。却见他来到竹林边，随手折了根碗口粗的毛竹，单掌连挥砍作数截，取过一截来竖在地上，运掌如刀劈起竹子来，眨眼之间将碗口粗的毛竹劈成细细的竹篾，然后给每人发了一条，随即转身进了大门，留下一堆人傻呆呆站在那里。

先前鬼叫的人都闭了嘴。梁朴看着竹篾心中震撼，虽说自己也能单掌劈竹，但要想像对方一样举重若轻，将竹子劈成极细极匀的竹篾还是做不到。纵使是武馆的大当家来，能不能劈到这样细也很难说。他愣了半晌，回头对众人道：“走吧，回去跟吴夫人说声，我们云居武馆很是惭愧，让她另请高明。”

院子很快恢复了平静，兰儿跟晓梅忙着布置房间，两个人叽叽喳喳的讨论怎么安排才好看。朱凌看着院中的数十朵ju花，摇头晃脑不知道在哼着什么。陆夫人坐着喝茶等待丈夫回来。

一直等到快黄昏的时候陆詹才到。大家还没说上几句话，忽然外面又传来杂乱而急促的叫声：“四面围住，不要放走了一个，弓箭准备！”

叶昊天心中恼怒，这个吴大人究竟是什么货sè？竟然这么嚣张，公然调集人手攻击民宅！看来要彻底查查这人的底细，如此欺压良民、横行乡里，不除之如何能整顿本府治安！他嘱咐所有人呆在屋里，免得一时不慎为弓箭所伤，自己移形换貌化成新知府的样子，打开门走了出去。

门外站了数十个手持兵刃的衙役，院墙外、竹林边也埋伏了一些人。门口的众人看见他出来，一涌而上要将他按住。

叶昊天一运罡气将所有人震出一丈开外，口中斥道：“大胆！本府在此，哪个如此胆大妄为？”

领头的推官忽然发现面前站的竟然是今天刚刚上任的知府大人，吓得“扑通”跪倒，叫道：“哎呀！弄错了！大人……大人怎么会住在这里？”

叶昊天喝道：“这里是本府师爷的住所，是谁让你们来的?”

推官一边磕头一边道：“大人，我们是听了吴通判的吩咐来的，吴通判的儿子被人打伤了，他要我们将这里的人全部捉回去问话。”

叶昊天怒道：“明天让吴通判到府衙见我！你们退下！”

推官站起身来，点头哈腰的答应。

所有人都灰溜溜的，没想到竟然惹上了新上任的知府，弄不好要被赶回老家了。

叶昊天按下怒火回到院子，跟陆詹探讨本府存在的问题。陆詹道：“九江府土地肥沃，只要有地就不愁吃饭。存在的问题主要有两个，一个是贪官污吏横行霸道，导致民众敢怒而不敢言；一个是江水肆虐的问题，洪水一来房倒屋塌，数年积蓄就会化为乌有。如果能修筑一条三百里长的沿江大坝就好了。不过工程太大，很难得到朝廷的拨款。”

叶昊天道：“工程大不要紧。修堤很重要，再难也要修。目前秋收已完，可以动员民众修筑堤坝，等到明年chūn夏之前要修筑完毕。”说着取出五十万两银票递给陆詹，道：“有钱才能办事，这些钱拿去修堤，就说是朝廷额外拨款。至于贪官污吏横行霸道的事，眼前就是一例，可以抓住一个人提起一大串，大力整顿吏治，清明本府形象，看看他们搜刮了多少银子，收回来修河堤。”

陆詹点头同意，说道：“明天我贴出告示，鼓励民间举报贪官污吏，一经查实，必定严惩。”

叶昊天告诫他道：“陆兄千万小心，要加强防卫。清察贪官会得罪人的，有些人说不定狗急跳墙。这些天你先别去住知府内宅，待我慢慢传你点剑法，即使用不着，强身健体也是好的。”

陆詹听说可以学功夫，兴奋的点头说好。他被关了十年，每天都想着梦生双翼，刚好现在有了几十年的功力，怎么也要试试。

几个人刚刚吃完晚饭，又听见外面有人敲门，这次敲门的声音很是温柔，伴随着发颤的声音：“知府大人在吗?下官吴之晴求见！”

叶昊天打开大门，门前站着一位中年文士，一袭青衣，未着官袍，人长得很是端正，身材瘦削，面目严肃，看见叶昊天便yù大礼参拜。叶昊天将他拦住：“此为私宅，不必多礼。吴通判请进！”吴之晴连声道歉，口中道：“实不知大人在此，冒犯之处但请恕罪！”

叶昊天将他让到客厅坐下，冷冷地看着他，道：“吴大人，你身为一府通判，不但教子无方，而且纠集衙役sāo扰百姓，该当何罪？”

吴之晴一听急忙跪倒行礼，口中道：“死罪，死罪，请大人宽恕！”

叶昊天怒斥道：“儿子横行乡里不加管教，却又招来武林人士，甚至命令官府衙役强行捕人，你还有什么要说的吗？”

吴之晴不住的磕头，口中说道：“敝人知错，情愿削职为民，哪怕关入大牢也无怨言，原意只想救救小儿，他神志不清，如同痴呆……”

叶昊天左右看他半天，觉得他外表严谨，举止稳重，不像蛮不讲理的人，不知道为何为何有个横行霸道的儿子，又为何sāo扰民宅。

训了好大一阵，吴之晴连一句分辩之词也没有，只是频频点头道：“死罪，死罪！”

叶昊天训完了，看他样子可怜，有点不忍，说道：“好，让叶师爷跟你去一趟，看看令郎的脑疾能不能治，你等着。”说完拂袖而去。

回到内宅，他恢复自身容貌又走了出去，对吴之晴拱了拱手道：“吴大人，在下叶麟，知府大人让我跟你去一趟。”

吴之晴连忙多谢，出了大门在前领路。走了大约半个时辰，来到一所高宅大院前，看门楼极其壮观，简直可以说在九江十分罕见。

叶昊天跟着他进了大院，但见房屋雕梁画栋，很是豪华，前后九进，每进都有不同，假山流水，花鸟鱼虫，应有尽有。他心中暗道：“这人是个大蛀虫，不知道贪污了多少公款！”

来到最里面，刚进内宅，就听里面传来女人的骂声：“这个老乌龟，去这么久还不回来！我要再派武林好手去，却又推三阻四！老乌龟！天杀的！回来扭断他耳朵！”吴之晴脸上一阵红一阵白，低低的道：“夫人，我回来了，别叫了，我请来大夫了！”

一个姿sè尚可的半老徐娘急冲过来，上前扭住他的耳朵，接着骂道：“老乌龟！我让你派人将那妖女捉来，你去了半天捉的人呢？”

吴之晴挣扎一下没挣脱，嘴里叫道：“哎呀！你轻点啊！天sè晚了，我明天派人去捉，先救龙儿要紧，我请的可是九江最有名的大夫，快给大夫上茶！”

那女人看见叶昊天才将吴之晴放了，大声道：“大夫，快给我儿看看，看好了赏你纹银百两，看不好让你鼻青脸肿的出去！”

叶昊天还从未见过这样的泼妇，不知道吴之晴这些年是怎么熬过来的，不禁有点同情他的遭遇，当下不慌不忙地说道：“夫人请放心，本人医术高明，包治百病，不管是软骨病还是狮吼病。”妇人没什么反应。吴之晴却尴尬得无地自容。

妇人领他进房，只见一个衣着花哨的年轻人正呆呆的躺在床上，口角流涎，双目无神。妇人用手绢给他擦着口水，嘴里心肝宝贝的叫着：“我的儿，你好些了吗？”

叶昊天看了一眼就吩咐道：“取绣花针来！”

妇人吓得一抖，叫人取了几根一寸长细细的小针来。

叶昊天大声叫道：“太短，拿大针来！”

妇人却死活不肯，口里骂道：“你是什么鬼大夫？想整死我儿啊?你滚！”

叶昊天面sè一沉，浑身发出一股寒气。妇人感觉有异，不觉语气低了一截。叶昊天怒道：“我说能治就能治！你怕什么？治不好拿我见官就是！”

吴之晴自己找了几根两寸的针来。叶昊天接过去，接着吩咐：“灯火伺候！”有丫环以为他看不清楚，过来点了个大大的蜡烛。叶昊天捏着绣花针在火上烧了烧，接着手指连弹，绣花针隔空三尺飞出，钉在年轻人的脑户、风府、百会、前顶、印堂、睛明六处大穴，其中风府穴的针几乎全部没入，外面只留了一点痕迹，更玄的是睛明穴在眼内角，针入一寸半，几乎擦着眼球！

妇人看了又惊又痛，嘴里不停的骂着。叶昊天不去睬她，却将年轻人头上的针捻个不停，每捻一次年轻人就哆嗦一下，吓得妇人住了口再不敢骂。

不久叶昊天感觉年轻人脑海的经气已通，将手一挥，六根针全部收了回去。不过却悄悄发了一个“恐”的法印。片刻之间年轻人醒过来，看看周围，忽然浑身一抖，躲在妇人身后，叫道：“娘，我害怕！”

妇人看儿子醒了过来，高兴的搂着儿子安慰道：“乖儿子，别怕，有什么事娘给你撑着，再不行有你舅舅，谁敢跟我们过不去！”然后又对吴之晴骂道：“老乌龟，还不把大夫送走！死大夫这么折磨我儿，一钱银子也不能给！”

吴之晴领着叶昊天出了门，对着叶昊天百般道歉。叶昊天也无从劝说，只是摇摇头走了。

回到家里，跟众人一说，众人哈哈大笑，都说这位吴夫人真厉害。

叶昊天却不会放过他，“哼”了一声道：“明天派人去仔细察看他以前经手的案例，来往的账目，看看他是怎么贪污勒索的那么多钱，单是房子就不下五十万两银子，查出以后一定严惩！”

晚上，叶昊天在卧房走了走，发现房间的布置跟以前大不相同，去掉了原来的鸳鸯戏水，换上了大幅的山水国画，令人赏心悦目，心旷神怡。地毯也换成了厚厚的羊绒地毯，染成米黄sè，赤脚走在上面感觉非常舒服。兰儿不愧是当朝郡主，布置居家的眼光真的不错。叶昊天银子太多，适当花点也感觉很自然。他有通灵宝玉在身，钱财就像自己口袋里放着一样，如果喜欢，随便找找宝物就能换来大批的银子。

跟兰儿说了会儿话，他又去看陆詹夫妇和朱凌父女。大家都在悠闲的喝茶聊天，住的房间也都收拾好了。院内还有一些空房，足够住五、六十人。叶昊天拿出几千两银票交给朱凌，让他明天去找几个丫环、下人来，以便收拾房间，整理花园。

第二天叶昊天让陆詹在家休息，自己去了府衙，专门派了五个人去查吴之晴。结果两个时辰后回来报告：“吴大人的账目清清楚楚，没有任何问题！”他又派两个人去查看吴之晴审过的案子，吩咐他们仔细察看，若有疏忽将逐出府衙。一个时辰后两人回来了，说是从卷宗上看不出什么。他们抄了几十个人的名字来，都是吴之晴审案的苦主。

叶昊天随意圈出六个人来，另外派了三个人去了解情况。直到天快黑三人才回来，都说吴之晴没有问题，百姓反应这个人官声不错。儿子虽然坏了点，但也没有到伤残人命的地步，吴之晴个人还是饱受称赞的。

叶昊天觉得自己可能错怪了他，有必要再找他谈谈。

第三天上午，他派人去请吴之晴。时候不大，吴之晴战战兢兢的走进来。

叶昊天掩上房门道：“吴大人，请坐。我查你两天了，你应该知道了吧？”

吴之晴点点头“嗯”了一声。

叶昊天道：“查的结果是你的账目很清晰，也没有贪赃枉法的迹象，可以说为官比较清明。令我奇怪的是你的财富是哪里来的，是祖上留下来的，还是老婆娘家带来的?”

吴之晴低着头没有回答。

叶昊天一边焕发出浩然正气，一边语气亲切的道：“看来你家的财富应该跟尊夫人有关，你愿意说一下吗?当然，如果不愿说我也无权逼你。但我要提醒的是你要把儿子管教严点。不然可能没有好下场。”

吴之晴摇摇头叹口气道：“叶师爷已经见过我家的情形，想必跟您说过。我现在管不了儿子，只能随他去了！”

叶昊天忽然问道：“能不能请教一下，似乎尊夫人说过，孩子的舅舅是个大人物，不知是什么人？”此时的他虽然语气温和自然，满身正气却让人不能斜视。

吴之晴感觉像一块石头压在心里，脸sèyīn晴不定，半天后低声说道：“是宫里当红的公公王希。”说完才大大的松了一口气。

叶昊天心中的谜团豁然开朗，怪不得妇人的底气那么足，原来有这么大的人物在后面撑腰，家里的钱财也有了出处。不过想想那夫人一口一个老乌龟的叫，也似乎太不像话。这时，他忽然想起一件事，脱口而出道：“吴大人，我听师爷说你儿子长得跟你不大像啊！”话说出口方觉得不对，这句话简直有点侮辱人的意思，于是连忙改口道：“他是说你儿子如此顽劣，而你又这么知书达礼。没别的意思。”可是最后那句话却有此地无银三百两的感觉。

再看吴之晴，面上红了又紫，紫了又白，半晌竟然没有发怒，最后只是叹了口气道：“大人说得不错，那确实不是我亲生的儿子。”

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