熙帝二十七年，冬。
深厚大雪积累一地，灯笼散出的朦胧光晕在檐下熠熠，手持八角提灯的貌美侍女规矩立在府邸两侧，她们的眼注视着朝府外长长的空旷街道，时间已过子时，雪片密密压着房瓦，满天白绒在寒风中上下腾飞，自遥远街角传来微渺光火，抬轿的脚夫踩着青砖步步走来。
当今的礼部侍郎朝秉之伫于自家邸外，见那四人抬的红木轿越来越近，朝秉之恭恭敬敬半低下头，合并双手行礼，待红木轿子停下，立即有侍女撑着绢伞上前迎接，从轿内走出名十一二岁的秀美男童，他面貌精致、肤色净白，神色却淡漠得很，男童对恭候多时的朝秉之道了免礼，后者又作一揖后，才随男童迈入府中。
“朝大人，以后你唤我本名便是，”男童进了室内，在侍者帮助下褪去大氅，他见朝秉之面露惶恐，柔声道：“就唤明月便可。”
“这”
“路遥车慢，劳烦大人等我半宿，”男童面庞带笑：“阿爹将我暂寄于朝府，这段日子，还请大人多担待了。”
老皇病重，距其昏迷不醒已半月有余，膝下皇子之间明争暗斗愈演愈烈，最有夺帝希望的三皇子与大皇子更是针尖麦芒，二者无不机关算尽、勾心斗角，前者为防嫡子在节骨眼上突发意外，将其托付给了远离朝权纷争的二品侍郎朝秉之，这深夜前来的秀美男童，便是最受三皇子宠爱的嫡次子。
“是三皇子看重老臣，小公子不必多虑，”朝秉之与男童四目相对，后者一双桃花眼大而明亮，如不是亲耳听过这孩子处置下人的传闻，朝秉之实在难以相信他生性暴戾冷酷：“时辰不早，小公子若暂无要事，可想先行歇息？”
“如此甚好。”
朝秉之以目示意府内恭候的侍女上前，直到男童与他带来的侍者消失在光线黯淡的走廊，才心有戚戚地收回视线，那孩子有着双成人才有的眼睛，平静且不露声色，若三皇子成功，他的嫡子将来也必定非池中之物。
大雪过后，一抹晴阳难得悬于头顶，腊梅的冷香混入雪融时清冽的空气中，朝府里上上下下挨个与明月打过了照面，虽不知朝秉之对他莫名敬畏的态度从何而来，也无人清楚府中突然多出的男童身份为何，大多人依旧对这名面貌明秀、待人有礼的男童心怀好意，下了饭席，朝府活泼娇俏的四小姐朝钰主动凑上来同明月说话，小丫头最近黏他得紧，一口一个小哥哥叫嚷没完，在不打扰自己的情况下，明月并不在意她的行为。
“小哥哥，今天雪化了，是不是过几日天就要转”
朝钰话音一顿，整个人脸上忽然浮现出异常惊喜的神色，一声脆生生的“哥哥”自口里喊出，她两三步丢下明月跑向了院中香气扑鼻的梅树，顺着她的视线望去，只见一抹高挑的影子站在树下，朵朵黄色腊梅坠在地，那人看身姿也是个尚未及冠的少年，一头乌黑长发蜿蜒在背，似是听见朝钰的呼唤，对方回过头，懒洋洋地牵起唇角。
“哥哥哥哥哥哥哥哥！”
“朝钰，”朝灯接住冲过来的女孩，伸手抱起她掂了掂，隔着厚厚的棉服，女孩裹得像是个小团，注意到妹妹盯着自己快流口水的表情，朝灯笑着拍拍她的小脑袋：“又长肥了。”
“哇哇哇哇哇！哥你好坏啊！”
被留在原地的男童看向梅花数下嬉闹的兄妹，进朝府以来，他从未见过朝家的二公子，本以为朝二公子早夭或生有天疾不易出门，想不到竟是这样一个倾国倾城的美人。
检测到情绪碎片。
耶，开工。
朝灯抬头，就见不远处面貌精致的男童一眨不眨望向自己，那孩子直勾勾的目光令朝灯挑了挑眉，他刚将朝钰放下来，自身体内蔓延的疼痛便令他不由自主开始喘息，见自家二哥又在咳嗽，小女孩担心地搂紧他的腰。
“哥哥，你还好吗？我们去室内好不好？”不等朝灯答话，朝钰略略焦急地扭过头冲明月道：“小哥哥，帮忙把我二哥扶进屋内吧？他身子不好，受了寒要感冒的。”
明月点头跑了几步，上前与朝钰一左一右扶住了乌发乌眸的少年，触手的皮肤若上好绸缎般又滑又腻，皇家的孩子在十二三岁便会与人通房，他虽没真正经历过**，对这类密趣却并非一无所知，眼前这个深养在朝府的公子，仅仅是一层雪皮，就足以勾走无数王公贵胄的七魂六魄。
“咳谢谢”
对方轻着嗓子向他道谢，明月应了声，那侧的朝钰急忙让朝灯别多说话，等到了室内，小丫头又马不停蹄地跑去找手炉，房间里只余下他们两人，许是因为这儿没有寒风，朝灯的咳嗽渐渐缓了下来。
“我叫朝灯，”他与男童的视线对上，语气不觉带了好奇：“你呢？”
“明月。”
“小明月”对面的美人笑眯眯地望着他，那张脸尽管缺乏血色，也依然秾丽得一塌糊涂：“姓明吗？好少见的姓。”
“不是。”
明月摇头，眼前的少年也不再追问，只饶有兴致地望向他：“你要在这里住很久吗？之前都没见过你。”
“阿灯”
伴随推门声，急急忙忙进来的朝秉之手持着铜雕暖炉，跟在后边的侍女和朝钰勉强追上他的脚步，朝秉之面上关切无比，话音未启就要来抓朝灯的手。
“你怎么又出去了？不是大夫都说天气冷，你身子骨又差，万万不要出门吗？”
朝秉之的手刚碰上那层雪肤，就忍不住又捏又揉，看着二儿子愈发明艳的侧脸、层层衣衫下柔弱多病的娇媚身子，朝秉之眼里的暗色越积越厚，朝灯用力抽回手，嗓音平淡道。
“您弄疼我了，父亲。”
看他蹙眉，朝秉之立即道歉：“是爹的错，阿灯你别生气、别生气。”
这对父子怎么看怎么奇怪，父亲对孩子过分宠爱的态度犹如待妻妾，朝灯对前者不加掩饰的厌恶则更加深了他的疑惑，许是明月的眼神太过明显，终于意识到不对的朝秉之扭过头，微笑的神情中多了一丝僵硬。
“啊，明月也在。”
“朝大人。”
他并非朝家人，按理说，见到朝秉之，无论是其朝廷命官的身份、还是出于对长辈的尊重，男童都应行大礼，明月没有行礼，朝秉之也并未露出不悦神色，只能说明男童的身份远在朝秉之之上。
注意到这一点，朝灯眼眸闪烁。
“阿灯，你怎么穿这么少？听钰儿说你一直咳嗽，先拿爹的衣服穿上，啊？”
朝秉之边说边脱下自己的大氅，在那件贵重的氅衣即将搭到自己身上时，朝灯忽然一把拉住了男童的手，他们本就坐得近，见明月没有抗拒，朝灯干脆直接搂紧了他：“不用，我抱着小明月就不冷了。”
朝秉之脸色一变，又惊又怕，递氅衣的动作倒是真的顿了下来：“阿灯！你快放手！”
朝秉之鲜少有对他怒吼的时候，平日他与自己名义上的父亲见得少，有时碰见，对方也无不对他轻言细语，似是被朝秉之的反应所惊，朝灯刚想收手，就感觉男童温热的掌心贴上了他的手背。
“无事。”
朝秉之哑口无言：“这”
“我也要哥哥抱嘛。”
不谙世事的四小姐嘴一瞥就往朝灯身上拱，后者只能腾出手来安抚她，朝秉之拿着氅衣进退两难，最终在朝灯看似担心他着凉的劝诱下，复又着上大氅、放下手炉退离了房间。
朝钰闹不了一会儿便开始犯困，八岁多的小女孩，自然没那么多精力折腾，等唤了侍女带妹妹离开，朝灯半蹲下身子，同矮了他小半截的男童对视。
“谢谢你。”
他说得那么认真，明月自然知晓他指的什么，未等他答应，朝灯像对待朝钰那般拍了拍他的头：“小明月也要叫我哥哥来来来，叫一声叫一声。”
少年满面期待地看向他，丝毫不知自己说了多么大逆不道的狂言妄语，若是朝秉之在这儿，铁定得吓出半身冷汗，明明长成这副勾引人心的模样，望向他时却只有干净笑意，明月最终压低了嗓音，小声叫了那人期望的称呼。
“哎，”朝灯笑出声，抬手指了个方向：“我就住在那边的第三间房，如果有时间，小明月来找哥哥玩呀”
听他应声，朝灯才起身跟随侍女离开，他留在原地望着那人离去，长长乌发垂落在瘦削肩膀，明月几乎能回忆起片刻前冰凉发丝不经意擦过自己脸颊的触感。
爱意值半颗星。
朝灯顿下脚步：他是什么？
多疑。
一听就很难相处的样子。朝灯啧啧啧：为什么我这次要得病？
方便任务。
总感觉，一个喜欢老子得病的可爱弟弟，有点小变态，啊。
几日后，朝府的积雪逐渐化去，庭院中香气四溢的梅花朵朵凋谢，冰水顺着屋檐滴落，鬼使神差般，明月想起那个人站在梅树下回望的样子，恰好他已越过了朝家的大院，离上次对方所指的位置并不遥远，他干脆抬起脚，往朝灯的住处走去。
越是接近，明月便越觉蹊跷，这附近没有一个侍子，只能偶尔听见女人说话的声音，当他快到朝灯的房间外，入耳的是少年持续不断的咳嗽。
“阿灯听话”
透过那半掩的门，明月看见朝家苗姓的大夫人正拿着什么向朝灯逼近，朝灯推了她一把，自己却捂着腹部蜷缩在软塌上，显然痛苦得不行，更令他意想不到的是，往日端庄贤淑的大夫人抬手抽掉了腰封，一件件褪下繁复衣衫，精心保养的娇躯柔韧如二八少女，大夫人的柔荑细细抚摸儿子艳丽无双的小脸，她将少年搂入自己丰满的娇躯中，一下下抚摸他的脊背。
“娘给你导一下，导出来就不疼了，大夫说你身子不好，小时候娘也是这么替你做的，”见他疼得直抽气，美妇心疼又爱恋地将他按进自己胸口：“你这孩子，怎么长大了还害羞呢。”
“不要你放开我！”
“阿灯乖，”少年疼得无法反抗，又因身子柔弱，只得眼睁睁看着美妇抽走他的腰带：“娘最疼你了，你让娘好好疼疼你”
“不要！走开！”
这个世界的小姐姐贼吓人。
“苗夫人，”突然踏入屋内的男童令大夫人僵在原地，朝灯趁机从女人身下爬了出来，明月快速瞟过他衣襟中若隐若现的白皙肌肤，沉声道：“您是女子，即使哥哥为您所出，做这种事也有失体面，若您不介意，我可以帮哥哥。”
“明月，”大夫人勉强扯出笑容，急忙披过一件外衫：“阿灯怎么能担得起你这声哥哥呢？这孩子太害羞了，你看”
“无碍，”男童大大的桃花眼凝视过女人妩媚的面容：“苗夫人还是先离开吧。”
女人不情不愿看了眼痛得意识不清的朝灯，却又迫于男童的身份而不敢反抗，抓起罩衫便慌慌张张走出了房间，明月捡起她落下的细长软管，一步步靠近了榻上的少年，那人白皙的脖颈在灯下泛了层动人色泽，仿若脂粉敷过般细嫩，太过于摄人的美丽便是罪恶，看见眼前这具身体，他才真切明白了这个道理。
“朝灯哥哥。”
他轻声念他，后者神智恍惚地回过头，见到他手上那截细管，少年的脸颊浮起薄红。
“小明月”
他虽未用过这皮管，却也知大户人家的小孩小腹难受时，为减轻孩子的痛苦，大夫们多会让其父母用这类办法医治，见他过来，朝灯眼里划过惧意。
“忍忍，”男童褪下他的衣衫，音色平静道：“不然会一直痛。”
“可是”
朝灯皱眉。
现代医学的曙光在哪里，神治病方法。
“你身体不好，不能再留疾患了。”
明月边说边示意朝灯放松，后者肉嘟嘟的屁股微微颤动，他抬起手里的皮质细管，将其导进了泌尿器官。
上章会改，请看作者有话要说
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