“要命还是要人？自己选。”门前之人麻衣带扣，腰系草绳，脸蒙黑巾，语声奇特，话中却透着股压迫。

城隍庙进出全凭此门，此刻被麻衣人一堵，小小斗室竟因麻衣人一句话变成囚牢绝地。

小二退到供桌之后，作揖讪笑道:“客官，这怕是不好吧？地上这小哥，我家老爷请他有要事相商，还请行个方便。”

麻衣人不为所动，只是前垮一步，冷冷的看着小二。被这气势一压，小二满脸戒备，不由的双手扶住供桌，弓腰看着来人，桌上的香炉也跟着一颤，生怕麻衣人过来。

麻衣人眯起双眼，嗓子里哼了句“白猿献桃？”

单脚在地上重重一跺，面前砖石崩裂，弹起一人多高，挥掌一击，直奔小二面门。

被麻衣人叫破招式，小二也不再藏掖，嘿笑声中，一改先前低三下四之态，眼神闪烁，嘴角斜笑，映在麻衣人眼中却与刚才判若两人，奸诈嘴脸暴露无遗。

说时迟，那时快；小二拳击香炉，脚踢供桌。

香炉撞上砖石，一声爆响，炉炸灰飞；小二眼前一亮，只要躲过麻衣人即可轻松离去，到时趁乱带走卢昌文，可谓一举两得，心下一转，身已动若脱兔，直奔庙门而去。

麻衣人身不动掌已出，眼见供桌呼的一声砸到，左掌一接，右手屈指成爪，闪电抓出，只听小二一声闷哼；供桌怒砸而下，四条桌腿同时着地，噗的一声，落在原处，入地三尺。

二人拳脚相见不过茶盏功夫，庙外已有数人驻足，齐头向内探望。

麻衣人深知，此处人多眼杂，易生事端，眼见卢昌文还未转醒，当下在卢昌文鼻前一试，呼吸平稳，并无大碍。伸手在卢昌文褡裢中摸出纸笔，匆匆写了字条。抬腿走向庙外时，不知有意还是无心，卢昌文的足底涌泉穴被一脚踢中，即使卢昌文昏倒在地，也因为这突然的痛感而喉间轻哼，麻衣人出得庙门，几个呼吸间已不见踪迹。

留下几个看热闹的路人，看着还未转醒的卢昌文指指点点，却无人上前，生怕再出变故，万一殃及自身可是不妙。

都说趋吉避凶，此刻围观之人将这四字表现的淋漓尽致。

好奇了一阵，几个路人似乎也兴趣缺缺，茶盏工夫就散个干净，留卢昌文一人昏在地上无人问津……

卢昌文醒来时，刚欲起身，突觉后背痛入心肺，若骨裂肉撕，额头瞬间汗湿，憋口气撑起大半身体，全部重量仅靠右手肘支撑，右腿稍加挪动就再次跌倒，屋顶漏瓦间月华照地，却是凄冷非常。歇了半个时辰才勉强起身，出了庙门，靠墙而立，深吸口气，肚子里咕噜噜闷响不断，才想起直到现在都粒米未进。

手习惯性伸进褡裢中翻找，笔墨纸砚，《大学》、《中庸》，除此之外再无他物。

腹中战鼓震天，咽下口水，单手捂着肚子左右搓动，希望它多挺几个时辰。

手心里却摸到个纸条，转身照着月光一看，“速离此地。”

字迹潦草，显然是匆忙之间写下。

但笔势张狂，仿若铁划银钩，寥寥几笔却力透纸背，只是字条边缘带红，放在鼻前一闻，隐隐有血腥之味。

卢昌文心下惊疑不定，本想再看，突得嗅到一股火/药味，未及细看，手中字条已在火光中化为飞灰。

看四下无人，卢昌文抖掉手上飞灰，收起褡裢，向城门快步跑动。

一路延墙依柳，钻黑踩泥，大约半柱香时间，已到城墙之下，低头沿着墙根往城门疾走。

守城士兵本已困的打颤，揉眼看到卢昌文从墙角出来，况且神色慌张，还是趁夜出城，自然要多加盘问。

卢昌文一一作答，此地战乱频繁，士兵听说卢昌文是为赶考，更耐着性子劝说卢昌文投军，或能谋得一官半职，亦未可知。

“即便寒窗十载也抵不上一个参将值钱呐”看卢昌文听的认真，士兵拉住卢昌文就要给他指条明路。

“军爷，正是投军我也得跟家里说一声不是，你看这城门？可否行个方便？”卢昌文陪着笑。

“嗯？不开，不到寅时三刻绝不能开。”士兵双眼朝卢昌文一瞪，投军的事当即闭口不谈。

卢昌文找个墙角依着，心下已把这守城兵骂了个狗血淋头，可嘴上还得好言相求，盼着早点出城，远离这是非之地才好。

事实上老话说的没任何偏差——秀才遇到兵有理说不清。

这士兵油盐不进，死守着寅时三刻才肯开门，卢昌文发作不得，只能靠墙枯坐，直至更响寅时，三刻刚过，晨钟悠悠，方才开城通行。

卢昌文大喜起身，对着士兵使劲抱拳道谢，突听身后佛号高喧，再看守城士兵，个个双手合十，低眉顺目满脸恭敬，口称缘木大师。

卢昌文诧异回头，只见一和尚脚穿草鞋，缓步而来。

怪的是，此人肤白貌俊，嘴角含笑，却满眼含悲；身高约有六尺上下，双臂奇长。

一身灰白僧衣满是补丁，却难掩贵气，单掌竖起，向士兵躬身回礼，手上一串念珠，颗颗柔润，华光流转，入眼就知是这和尚久经把玩之故。

缘木看向卢昌文，点头示意，“晨钟暮鼓惊醒世间名利客”缘木和尚突道。

“佛号经声唤回苦海梦中人”卢昌文默想片刻，缓缓接道。

缘木大师一怔，满脸欣慰：“小施主与我佛有缘，赶路要紧，不必多礼。”

“大师怎知我要赶路，而非入城？”卢昌文合掌一礼，被和尚看穿之事颇为恼怒，当即出口反驳。

“乡试已过，小施主脸色愁苦，眼望城外，加上一脸书卷气，必是乡试失利，正愁如何面见家中双亲”缘木语调平和，几句话却是有理有据，卢昌文张了张嘴却找不到合适的理由诡辩。

“大师睿智，小子佩服，路途遥远，需得先行一步，大师见谅”卢昌文放手转身，大步出城。

没曾想呼得刮来一阵怪风，双眼进沙，抬手一阵揉弄，竟弄的双眼红肿，眼睑抽搐，泪流不止。

实不知，百里之外的村子已是天翻地覆，家中老父陆文鼎此刻亦是双目泛红，恨不得择人而噬。

村中各家也是人人自危，甚至足不出户，更有甚者夜不能寐。

村口一张木桌，一把木椅，一个师爷模样的中年人手执狼毫，对着本名册伏案疾书。身后官爷满脸怒容，几日来村中众人闭门不出，让他大为光火。

“没有军队，能在这儿好好种地么？让你们投军，就跟要杀头一样！哎哎哎，前两天村里死了老婆那家伙叫什么来着？”官爷突然拍了中年人一把，粗里粗气的问了句。

“陆……老三……”中年人颤声说道，浑身抖如筛糠，脸几乎贴在名册上。

“要不是别国来犯，他岂会死了老婆？赶紧写上。”看中年人写的慢条斯理，官爷劈手夺过，问清姓名，在名册上写下陆定文三字，却是字如龟爬，难以入眼。

这中年人早些年多亏陆鼎文教授，才能识字提笔，更在州县之内谋得文书之职，因而对陆鼎文颇为敬重，本想借机拖延，这下弄巧成拙，一时间心中懊丧，悔恨难言，看日落西山，腹中盘算，定要找个机会将名字涂掉。

卢昌文一路走走停停，夕阳坠山时已离村十里，远处村舍已有炊烟袅袅，但双腿如灌生铅，越走越慢，终是靠在道旁大树之上，再挪两步将身形藏匿。

闭眼冥想片刻，猛得睁眼，大步朝村中走去，可几步之后却又转回，如此几次之后，再次重重靠在树干之上，牙齿咬的嘎子作响，心中“垃圾、废物”等字眼轮番浮现，喉头滚动数次，几乎就要脱口而出。

“大不了正是挨顿揍，重头再来而已”卢昌文嘴里嘟囔着，再次朝着村子的方向挪动，渐渐的步履坚定，大步而行。

此时天已擦黑，道上仅卢昌文一人，也不再担心遇到熟人，但为保险起见，依然拣盘肠小道而行，稍有动静就即刻远离，兜兜转转之下竟绕至祠堂后墙之下。

刚要离去，祠堂内连声闷响让卢昌文身形顿止，由于屋高墙厚，即便竖耳倾听依旧语声模糊，只得猫腰将耳朵贴上墙壁。

等了约有茶盏工夫，却未听到任何声音，卢昌文已有不耐，刚欲起身，一股气浪透墙而过，只觉胸腹之间如遭锤击，整个人离地而起，重重跌在地上。

再看祠堂后墙，竟鼓起数个大包，散于墙面各处，这一下直将卢昌文吓得魂飞天外，也顾不得方向，强撑而起就要逃走。

小命没了可就什么都没了，这点简单的道理卢昌文还是很明白的。

只是刚一迈步就撞上面前之人，此刻逃命要紧，卢昌文几乎就要破口大骂，却听此人口宣佛号，竟是极为熟悉，借着月光仔细端详，竟是洛阳城门见过的缘木大师。

说声快走，上前抓住缘木手腕就欲逃离此地，缘木身形未动，卢昌文却是向后一个趔趄，差点翻倒在地。

“真是麻烦”卢昌文不耐道。

稳住身形身体半蹲，急道：“大师上来，我背你，这祠堂里有怪物，迟了可就没命了”，一边催促，手心朝上，急速煽动，看来颇为急切，就连心肺些微胀痛之感亦无暇顾及。

“小友好意，和尚心领了，善哉善哉。”缘木开口，声若清泉，侵入卢昌文心肺，若雪遇朝阳，急速消融，胀痛之感亦有缓解。

卢昌文急道：“善了个哉的，你这和尚，命都要没了还拽文，真是个榆木疙瘩”，双眼四处打量，生怕怪物现身。

缘木拗不过，抓起卢昌文后领，脚踏风沙，一步丈余，呼吸之间就已远去。

卢昌文看脚下黄沙如箭后退，心脏骤然紧缩，想要大叫，却是口不能言，身不能动，缘木早已料到，方才一抓之下已封其檀中、哑穴两处。

大约一个时辰之后，卢昌文偷眼去瞧，缘木脸色如常，呼吸平稳，竟无半点疲态。

虽心下惊讶，怎奈口不能言，只得怯怯看着缘木，心中却对缘木好奇至极，即使骏马能否如此迅疾亦未可知，而缘木凭借双脚就能追风踏尘。

几乎比肩说书先生口中的缩地成寸，如若精于此道，天下之大又有何处不可去，何处不能达？

而此前祠堂之事也必然与其有关，如此想来，那自己岂不危险？

也许这和尚在慈悲皮囊之下包裹着的是个满手鲜血的大盗呢？

就听缘木和善道：“施主可好？”。

卢昌文一听，心中冷笑不迭，刚才还叫小友，现在却叫施主，狐狸尾巴果然藏不住。

爹、娘，孩儿不孝啊！！！养育之恩只能来生再报。

卢昌文双脚一触地面就倒在地上，本想起身逃离，可缘木的动作却让他目瞪口呆，更让他震惊的是缘木接下来说的话。

缘木自怀中抓出三片金叶塞给刚要开口的卢昌文，“你母亲已死，老衲送你一成内力，在人迹罕至处躲藏三日方可保得性命。”

当下紧握卢昌文双手，手掌发热间，卢昌文只觉四肢百骸中热力升腾，暖洋洋甚是舒爽。

缘木转至卢昌文背后突发一掌，卢昌文身不由己乘风而去，“内力只能维持三个时辰”转头看时那和尚已消失无踪。

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