自打两位钦差到了陵州城,陵州城外的百姓们好像要提前过年了似的，一波一波地往城里赶。钦差们借用了知府衙门，审完湘王再审王府的管事、侍卫、小厮、丫鬟,湘王嘴硬不肯认罪,自有助纣为虐的下人们的口供作为佐证，再加上湘王世子还在锦衣卫手里，湘王的嘴只硬了一天一夜,从第二天开始，在大量人证物证的重压下,湘王便什么都肯招了。只是他犯下的罪恶太多,钦差们一桩一桩的核实,竟也足足审了四天四夜。四月十四这日上午,石尧、郑洪终于走出知府衙门，来宁园拜见公主。短短几日不见,华阳发现这二位都憔悴了，眼周泛黑,足以证明他们曾经熬夜审案。石尧、郑洪行礼道谢，落座后，石尧先道：“禀公主，您状告湘王的十七条罪状,湘王及其党羽都已认罪，臣等已经将卷宗以六百里加急送往京城递呈皇上裁决,一去一回，约莫十日左右便能知晓结果。”华阳不见喜色,反而一脸惋惜：“湘王是我王叔，今日落到这般地步,我又于心何忍。”郑洪直言劝道：“公主不必难过，湘王贪赃枉法鱼肉百姓，致使陵州一带民不聊生、怨声载道，既违背了太./祖爷当初分封藩王的祖训，也辜负了皇上对他的一片隆恩，于皇族宗室于黎明百姓都是罪人，无论皇上如何责罚，都是其罪有应得。”石尧：“郑大人说得对，还请公主爱惜身体，莫要为此烦扰。”华阳叹道：“也罢，不过稚子无辜，若王府里还有幼龄宗亲，大人们当吩咐侍卫周全照顾，直到父皇的旨意抵达。”两位钦差同时离席，拱手道：“公主慈悲，实乃宗亲、百姓之福。”华阳浅浅一笑，嘱咐他们回驿馆好好休息。吴润送钦差们出去，华阳也不用再端着公主的架子，带着丫鬟们回了栖凤殿。朝云喜气洋洋：“既然湘王已经认罪，皇上肯定轻饶不了他，终于尘埃落定，公主也可以好好地庆生了。”华阳兴致寥寥：“年年都过生辰，无非就那些花样，早腻味了。”朝月：“公主，这可是您出嫁后的第二个生辰，去年赶上陈老太太下葬，咱们又刚到镇上不久，那次基本上就是敷衍过去了，今年咱们可要办得隆重些。”华阳摇了摇头：“不可，湘王毕竟是我王叔，他们全府正等待发落旨意，咱们这边却载歌载舞，难免有幸灾乐祸之意，就算咱们心里这么想，也不能落人口舌。”华阳本也没期待什么，自然也不会失望，生辰只是小事，湘王要定罪了，朝廷少了一只大蠹虫，光这一件事，都足够她高兴一整年。朝云、朝月却替公主抱不平，公主还未出嫁时，哪年生辰皇上、娘娘都要张罗一番，办得热闹又喜庆，哪能一出宫就冷清下来？傍晚陈敬宗回来，朝月在栖凤殿外拦住他，悄悄问：“驸马可知四日后是什么日子？”去年她生辰之前，母亲专门把他叫过去，塞了他一块儿羊脂玉的麒麟玉佩，可以拆分成两枚，一麒一麟。据母亲说，这是外祖母送她的陪嫁，她没舍得跟老头子分了，特意留着当传家宝呢，等着传给儿子儿媳妇。只是儿子生得多，一份传家宝不够分，母亲又改变主意决定自己留着了。可没想到小儿子福气大娶了个公主儿媳回来，公主什么宝贝没见过，儿子送什么生辰礼物难显出心意，干脆就把传家宝送给他，再让他作为第一次的生辰礼物送给公主，以示郑重。既然母亲都替他考虑清楚了，陈敬宗也想不出比这对儿玉佩更好的生辰礼物，去年四月十八的早上，他便把玉佩送了她。结果呢，金枝玉叶的公主一点都不稀罕，也不管玉佩是不是能分成两块儿，看两眼，淡淡道声谢，便让丫鬟们收进了箱笼。今年，三月底的那次休沐日，因为出了湘王的事，他们夫妻以及大哥大嫂都没有回祖宅，隔了几日，母亲竟然还派了一个丫鬟过来，为的就是提醒他别忘了她又要过生辰了，礼物得提前预备起来！这究竟是他娶媳妇，还是母亲娶媳妇？此时面对朝月的提问，陈敬宗思索片刻，道：“公主该生辰了。”朝月眼中露出笑来，驸马爷虽然粗犷，可他记得公主的生辰，就还算是个好驸马。“公主无意大办，驸马可有什么想法？去年公主就没能好好庆生，今年怎么都该热闹一下了，哪怕只是在宁园里面呢。”陈敬宗：“是该如此，不过我粗人一个，也不知道公主的喜好，你们在她身边伺候这么多年了，这事就交给你们吧，需要我配合的地方提前告诉我。”朝月：“那怎么行，您才是现在公主身边最亲的人，这事必须您定主意，我们筹备得再好，公主都只是看个过场，心里没什么可高兴的。”他连礼物都没想好要送什么，还让他琢磨怎么为她庆生？陈敬宗很想拒绝，可想到去年她刚抵达陈家祖宅时瘦巴巴哀怨怨的可怜样，只好同意了。晚上上了床，他搂着华阳问：“是不是该生辰了？”华阳挑眉：“朝云她们告诉你的？”陈敬宗：“就不能是我自己记的？”华阳：“行，就当你记得，不过时机不对，你们不要瞎折腾，我也没心情听戏听曲。”陈敬宗早把戏班子排除了，这时候宁园传出戏腔声，百姓们还以为他们夫妻多盼着湘王倒霉似的。“你出宫前，生辰都是怎么过的？”陈敬宗问，希望能得到些经验。华阳想了想，道：“都是父皇母后叫人筹办的，或是宴请京城贵女们进宫参加牡丹花宴，或是夜里举办一场花灯会，或是叫戏班子排几场戏，有一年宫里放了整整一个时辰的烟花……”陈敬宗：“怪不得你这么金贵，原来真是银子养出来的。”陈敬宗：“我就是想帮你操办，我也没有那么多银子，除非学项宝山他们去贪，然后再被老头子打成残废，亦或是被你大义灭亲。”华阳：“我也没让你操办啊，你不要听朝云她们起哄。”陈敬宗：“那生辰礼还要不要？”华阳斜他一眼：“怎么，你不想送？”去年她好歹亲手绣了一条帕子为他庆生，今年陈敬宗要是敢不送她礼物，流云殿可空着呢！她可以不收陈敬宗的礼，可以不喜欢，但陈敬宗自己不想送，完全就是另一回事了。陈敬宗反问道：“你可记得去年四月我送了你什么？”她是去年四月二十四夜里重生的，而四月十八的事，相当于是上辈子，与现在隔了七八年。她试着回忆。陈敬宗忽然发出一声冷笑，将手从她脖子，你根本不会放在心上。”华阳回他一声冷笑：“能被我忘记的，只能说明你送的礼物并未用心，毫不稀奇。”陈敬宗：“那是自然，我一个寒门子弟，全部私房钱就几两银子，能送你什么稀世珍宝。”论阴阳怪气，华阳自认不如他，索性坐起来，喊今晚守夜的朝月。陈敬宗兀自躺着。今晚是华阳的休息日，内室早把灯熄了。朝月提着灯匆匆而入：“公主，怎么了？要点灯吗？”华阳：“点上吧，再把去年驸马送我的生辰礼找出来，我要看。”朝月想了想，道：“公主稍等，我这就去库房。”公主来陵州时就带了十几个箱笼，去年皇上又赏了几次，那些平时用不上的，就都放到库房去了。朝月离开后，陈敬宗发出一声嗤笑：“你送我的帕子，我可没放那么远。”华阳：“你放哪了？”陈敬宗：“在祖宅的时候放东厢房，我在那边沐浴，想看的时候随时能翻出来。搬到这边后，我放在流云殿的书房了，那里我几乎每天也都会用。”华阳：“这难道不是你应该做的？普天之下，我只送过你这个外男手帕，就连父皇，也只有我初学女红时送过他几次。”陈伯宗、陈孝宗的墨宝流落到市井间可价值百金，她的帕子若流传出去，千金也难买一条。陈敬宗：……他不说话，人往她这边挪了挪，伸手要把她搂回怀里。华阳拍开他的手。过了一刻钟左右，朝月回来了，点上灯，看看垂挂帷幔的拔步床，她忽然不知道要如何把匣子送进去，毕竟，驸马还躺着呢。这时，华阳踹了陈敬宗一脚：“你去拿。”陈敬宗站了起来，理理中衣，出去拿了匣子。朝月低头告退。陈敬宗把匣子递到华阳面前，主动帮她打开。华阳垂眸，看到一枚羊脂玉佩。同样是羊脂玉，也分上中下三品，陈敬宗的这枚，算是下品，能给她留下深刻印象才怪。在她开口嫌弃之前，陈敬宗解释道：“是我外祖母给母亲的陪嫁，都是小户人家，于他们而言这已经是宝物了，而且此物重在寓意。”说完，他坐下来，取出玉佩，略施巧劲儿便顺利分成两枚，看着华阳道：“两只麒麟，一公一母，寓意还用我说吗？”华阳：……明明是用作男女定情信物的东西，从他嘴里出来就变成一公一母了。她笃定道：“你当时肯定没对我说这些。”陈敬宗：“你收到玉佩，看了一眼就丢给丫鬟了，让我怎么开口？”华阳：“那也是你邋里邋遢先遭了我的嫌弃，我才如此待你。”陈敬宗无法反驳，摸了摸手里的玉佩，他抬起头，再次探究地看着她：“那时候你确实很嫌弃我，后来怎么突然不嫌弃了？”他记得很清楚，变化发生在一个至今仍然会让他偶尔暗暗回味的晚上。华阳与他顶了这么久，终于在此刻矮了气势，别开眼道：“我现在也嫌弃你，少往自己脸上贴金。”陈敬宗：“骗谁呢，你真嫌弃我的时候，我看你一眼都是冒犯，如今我稍微慢点，你都……”华阳一巴掌捂了过来！陈敬宗笑着收下这次投怀送抱，顺势将人压到床上。“不说了，今年保证送你一个终身难忘的礼。”
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