夕阳西落，陈敬宗拎着猎物站在自家一人多高的墙外，吹声口哨，将猎物抛到墙头，他再一跳，人就上了墙。这一上，却见小丫鬟珠儿站在西耳房的小院中，仰着脸急急地朝他报信儿：“驸马，公主在招待老夫人，您小点动静！”陈敬宗明白了，把猎物递给珠儿，他放轻动作跳了下来，几乎没发出什么声响。在山里待了一天，他身上沾了不少土，此时出去，定会被母亲察觉。陈敬宗弹弹衣摆上的土，问珠儿：“都这时候了，老夫人来做什么？”珠儿摇摇头：“我也不知，只朝云姐姐叫我去房檐下嘱咐时，好像听见老夫人在劝公主别生气。”陈敬宗动作一顿，她就是个祖宗，居然有人敢惹她？不远处的堂屋，孙氏确定公主儿媳没把花园里的小口舌放在心上，放松之际忽然想起了自家老四，奇怪道：“都快用晚饭了，怎么没瞧见老四？”华阳半是嫌弃半是笑：“谁知道呢，我也大半天没瞧见人了，不过娘不用担心，等会儿晚饭真端上来，他肯定就出现了。”糊弄婉宜那孩子，华阳可以推脱说陈敬宗在睡懒觉，可面前的人是婆母，敢去屋里叫儿子起床的人。孙氏猜到老四偷偷出门了，不好说出来叫公主儿媳笑话，但也忍不住嫌弃了两句。可她的嫌弃跟罗玉燕的嘲弄又不一样，华阳能看出婆母对亲儿子的喜爱。华阳忽然问：“娘，大哥三哥都好读书，为何驸马选了习武？”这个问题，其实上辈子她就好奇了，只是那时候她与陈家众人生分，直接问陈敬宗无异于当面揭人短，问婆母又有当面嫌弃人家儿子之嫌。这辈子她待孙氏亲近些，自家人有些话也就可以聊聊了。孙氏见儿媳眼中只有好奇，并无其他言外之意，摇摇头，叹道：“这个啊，不能全怪敬宗。”她嫁给陈廷鉴后，前前后后一共生了四个儿子。老大考了状元，老二病逝时也有举人的功名，老三中了探花，这三兄弟的读书天分自然不必多说。老四呢，小时候跟哥哥们一样，长得唇红齿白眉清目秀，背诗背词都很快，一看又是个读书苗子。坏就坏在，老四年纪最小，就算他有同样的天分，架不住三个哥哥都比他大，导致老四小时候听得最多的一句，竟成了“四郎要努力读书啊，长大了像哥哥们一样厉害！”亦或是在学堂时，老四偶尔贪玩课业出了错，先生们便会说他：“如此顽劣，跟你大哥当年差远了！”有时候是不如大哥，有时候是不如二哥，有时候是不如三哥，总之无论老四做得多好，有三个哥哥在前，就很难显出老四的聪慧来。如果说教书先生是外人，亲朋好友的话也不必放在心上，但家里嫌弃老四最多的，是丈夫陈廷鉴。官场的同僚都夸丈夫温文尔雅沉稳端重，然而在家里，在孩子们面前，丈夫是个彻头彻尾的严父。尤其是，那时候丈夫还年轻，对孩子们的耐性更加不足。老大稳重，老二病弱，老三圆滑，这三个很少会挨训。老四性子跳脱些，挨训的次数就变成了最多，偏偏老四又是个硬骨头，越训他他越不想读书，竟然跑去隔壁的武官家里，跟着人家的孩子习武。无论是朝廷重文轻武的大形势，还是丈夫自己身为文官的私心，他都希望老四好好读书考取功名。为了让老四放弃学武，丈夫不顾她的反对，禁足、家法各种招数都对老四用了一通，最后还是她受不了，拿搬回老宅威胁丈夫，丈夫才不甘不愿地给老四聘了位武师傅。父子俩相看两厌，老四十岁时，固执地带着武师傅回了陵州。想到与老四母子分别的那些年，孙氏又叹了口气。华阳总算明白阁老家中为何出了个武公子。“哎，我该回去了，老四若是回来太晚，明天我训他，公主别跟他怄气。”临走，孙氏还替不见踪影的儿子操了一回心。华阳笑着将婆母送到院门口，转身时，瞧见陈敬宗从西耳房那边走了出来。落日余晖，他一身布衣，身形挺拔，两条袖子都挽在肘上，露出一双修长结实的小臂。“母亲为何而来？”陈敬宗看着她问。华阳笑笑：“一点小事，不值得再提。”她确实没把罗玉燕的小心思放在心上，有的女人把自己的丈夫当荣耀，而她是公主，该男人以能够做她的驸马为荣。丢下一身汗味的男人，华阳先去次间休息了。他没看出她在生气，倒是看出几分骄傲与自得来！入夜之后，陈敬宗反反复复漱了好几次口，这才往拔步床这边走。“把灯熄了。”华阳不容反驳地道。陈敬宗不想坏了她的心情，老老实实地去熄灭所有灯。华阳懒懒地躺着，陈敬宗来抱她，她像睡着般毫无反应，直到陈敬宗将她放坐在他怀里，华阳才惊呼一声，就想挪开。可他像个烙铁，华阳哪里坐得住？正要提议躺下去，陈敬宗突然抓住她单薄的睡衣，顺着肩头往下一扯。华阳一下子就抱住了他的头。上辈子白嫁了他四年，都没尝过这般滋味儿，这辈子既然已经知道其中妙处，华阳是再也舍不得他死了。甭管白天他有多少毛病，夜里是真的好，哪怕外面还有许许多多身强体健的武官，她也懒得费心去找第二个。难捱的时候，华阳差点将她最珍爱的蜀锦褥面扯破。就这样翻来滚去，直到三更天，拔步床内才动静皆消。华阳软绵绵地趴在陈敬宗宽阔的胸膛上，凝脂般的身子随着他强健有力的呼吸而动。陈敬宗握着她的肩膀，意犹未尽道：“这样才叫夫妻，才叫好好过日子，等咱们除了服，我能让你过得更好。”那个“过”字，说得特别重。毕竟这一晚他光卖力气了，都没得到什么好，心里憋着火。华阳不接他的粗话，指尖无意识地按着他的锁骨，有气无力地道：“我想去给老太太上香。”陈敬宗诧异地看向她：“最近天热，你连屋门都少出，还想去上香？”华阳哼道：“越热越显得我诚心。”陈敬宗听出味儿来：“你真要去？”华阳早找好了借口，一边发泄般用指甲在他结实的皮肉上印月牙，一边心虚地道：“咱们毕竟是在丧中，却做了这么多不合礼法的事，你或许无所谓，可我总觉得愧疚，所以想去老太太墓前悔过，求她老人家原谅。”上香没什么，陈敬宗是真不想她暑天白白折腾，宽慰道：“老太太是乡下人，没那么多讲究……”华阳用力掐他。陈敬宗长长地吸了口气：“行，去就去，那就明早？趁凉快咱们早去早回。”华阳满意了，松开手道：“后天吧，明早恐怕起不来。”陈敬宗虽然没笑出声，可他的胸腔震动，显然很骄傲。休息了一日，傍晚时，华阳与陈敬宗一起去主宅见孙氏，陈廷鉴听说公主儿媳来了，特意放下书，也开了厅堂。见礼过后，陈敬宗开口道：“娘，昨晚公主做梦了，梦见一个老妇人，我听她的形容，觉得很像祖母，公主有点怕，这一日都心中不安，我想明早带她去给祖母上柱香。”华阳配合地露出忐忑状。孙氏很是吃惊，公主儿媳都没见过老太太，竟然能梦到？无论真的假的，令公主惧怕，这都是他们陈家的过错。陈廷鉴已然开口：“许是公主纡尊降贵来为老太太守丧，她太高兴，才无意冲撞了公主。这样，明日臣等都陪公主走一趟，臣会嘱咐老太太，叫她不要再去打扰公主。”梦见老太太只是华阳与陈敬宗商量好的上香借口，陈廷鉴如此郑重，华阳为骗了公爹惭愧，陈敬宗却暗暗好笑，什么状元阁老，居然相信鬼神之说。他面露不屑，华阳的眼刀便飞了过来，公爹怎么可能信鬼神，那么说全是为了安抚她罢了。驸马老实了，华阳再对陈廷鉴道：“此事就不劳烦父亲、娘与诸位兄嫂了，叫驸马陪我走一趟就好，人多出行麻烦，反倒耽误时间，叫附近百姓看见，还要猜疑咱们府上是不是出了什么大事。”陈廷鉴很是犹豫。陈敬宗嗤道：“有我保护公主，您担心什么？”陈廷鉴不满地看过来，他怕的就是儿子半路胡闹，对公主照顾不周。若非公主在场，这话他已经说出来了。父子俩就没有一天能和睦相处的，孙氏心累，做主道：“公主考虑的周全，就都听公主的吧，我这就叫人去预备香火，明早你们再带上四个护卫。”陈敬宗刚想说不需要护卫，华阳轻轻扯了他一把，她的目的就是去上香，又没有什么秘密，有护卫跟着更好，足以证明她并非找借口拉着陈敬宗出去游山玩水。事情就这么定了下来。小夫妻俩走后，孙氏嗔怪丈夫：“叫老四单独陪公主出门，小两口还能培养培养感情，你带上一家老小都跟过去，那叫什么事？”陈廷鉴像是听了大笑话：“就老四那样，公主能对他有感情？根本就是判若云泥的两个人！”如果不是皇上皇后主动撮合了这门婚事，再给陈廷鉴贴一百张脸皮他也做不出为老四求娶皇家公主之事。机缘巧合，让老四这粗人娶了公主，老四占尽了便宜，委屈全让公主受了！孙氏幽幽道：“皇上都夸老四英武，看把你嫌弃的，倒好像你才是公主亲爹。”“胡闹！”陈廷鉴脸色大变，罕见地斥了妻子一句，随即压低声音解释道：“如此大逆不道之言，你小心祸从口出。”孙氏撇撇嘴：“不提那些，我就是觉得，夫妻感情跟彼此的身份并没有太大关系，公主若嫌弃老四，咱们管不着，可如果公主没嫌弃，你却天天看老四不顺眼，就怕最后公主反倒要怪罪你对她的驸马太不客气。前天吧，老三媳妇耍小脾气，话里暗示老四不会读书空有一身蛮力，公主当场就发作了……”陈廷鉴皱眉：“老三媳妇耍脾气？跟公主耍？”孙氏：“我的意思是，公主已经有护着咱们家老四的迹象了，你……”陈廷鉴不信，打断妻子道：“先说老三媳妇，我是公爹不好出面，你做婆母的去告诫她，不许她再对公主不敬。”孙氏：“她大着肚子，我怎么说？”陈廷鉴脸色一沉：“大着肚子也不能忘了尊卑，你不说，叫老三过来，让他去说。”孙氏头疼：“算了算了，还是我说吧。”真把事情闹大，她怕老三媳妇早产！.翌日清晨，陈敬宗陪着华阳早早出发了。石桥镇附近有很多山头，其中一片专门留着给本地百姓安葬亡人用，陈家的祖坟也在那边。车夫赶车，公主与驸马坐在车里。马车本来就不大，陈敬宗又浑身冒着热气，闷得华阳很不舒服。陈敬宗作势要挑起窗帘。华阳拿扇柄拍他的手：“成何体统？”她是公主，岂能敞开窗帘随随便便叫人看见？她嫌陈敬宗糙，陈敬宗也受不了她这清高，干脆一转身，把自己这边窗帘打开了。华阳立即拿团扇挡住脸。陈敬宗将脑袋探出车窗。“呦，老四出门啦？”有街坊看到他，笑呵呵地打招呼。陈敬宗在老家住得最久，待街坊也算和善，回道：“是啊，梦见我们家老太太了，去给她上柱香。”街坊：“还是老四孝顺。”嘴上说着话，这街坊的眼睛好奇地往马车里面瞄。奈何陈敬宗一手拉着窗帘，只露出自己的脑袋与肩膀，街坊什么也看不到。当马车离开镇子，一眼望去路上田野都没什么人了，陈敬宗才高高地挂起帘子。清爽的晨风吹了过来，华阳瞥眼陈敬宗，慢慢地放低扇面。陈敬宗靠着车角，目光肆无忌惮地扫过她闷得潮红的脸，还有那丰盈的双唇，偶尔马车一颠，她衣襟一荡，更叫人移不开眼。华阳就觉得，他的视线也变成了一双手。他看得越久，她就越臊，最终恼羞成怒，又拿扇柄打他。陈敬宗一手拽下帘子，然后双手抓住她的手腕，重重地将人抵在车板上。既是青天白日，又前有车夫后有护卫，华阳全身冒火，咬牙骂他：“放肆！”陈敬宗：“夜里更放肆，你不也喜欢？”话音未落，他便啃了上去。

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