秦瑶的手茫然搓着袖口，粗布裙裳被揉得皱巴巴，眼泪顺着清瘦苍白的脸颊落下，她哽咽道：“楚二哥，我错了。”

楚瑜背对秦瑶，闻言眸中无波。

秦瑶啜泣道：“楚二哥，是我错了……以前都是我不懂事，不知哥哥你一片苦心，如今……如今我……”

李恣皱紧眉头，方才不知这女子是谁，如今确是叫他隐约猜出一二来。他悄悄看了眼楚瑜，却见对方毫无情绪，没有半分动容。

秦瑶用手背抹了把泪，将这几年来心底想说话的一股脑说出来：“楚二哥从前总叫我莫要骄纵张扬，我不肯听，只当你阻我前景，委实是我糊涂混账。秦家败落，那些高门贵女一个个落井下石，无人肯惦念半分往昔情分。我同母亲回了本家，族里一个小小庶出姑娘都能随意欺辱我们……半间柴房，挡不了风避不了雨，我只能和母亲靠着族里的救济勉强讨口饭吃……”

没了父兄，母亲又成天只是以泪洗面，族中人人欺凌，秦瑶只觉得无枝可依，如今见了楚瑜，竟是有种见了亲人的感觉，只想将满腹委屈吐尽。

“后来族长为了一己私欲竟是将我嫁给人当妾……”秦瑶说着眼泪又忍不住砸了下来，她是堂堂侯府嫡女，父亲是将军，哥哥是侯爷，如今却要沦落到做妾的地步。

楚瑜闻言低笑一声，极短，却让秦瑶头埋得更低，无地自容。

是，秦瑶承认，自己当时是动心了。她宁愿做妾也不想过那样贫苦被人欺辱嘲笑的日子……故而做妾虽让她心下不甘，却也未必是多么不情不愿。

秦瑶咬了咬下唇，忽然跪下身去，哭道：“楚二哥我真的知道错了，自从嫁作人妾，我……我何曾过过一日舒畅日子，我宁可回本族过食不果腹的日子，也不愿在夫君眼中只是个玩物一样的东西，被百般作践。”

原本夫家虽然看不起她的出身，好歹秦瑶有几分姿色，夫家还是颇为中意的。可秦瑶改不了骄纵脾气，又丝毫不识大体，未过多久便被夫家厌弃。夫君又纳了几房美妾，秦瑶就彻底成了无人问津的旧履。

大灾之年，夫家将秦瑶母女直接扔到了庄子上自生自灭，生死不问，也不曾给过休书。嫁出去的女儿本族不肯收留，如今竟是沦落到靠赈灾粮糊口的下场。

泪湿透衣襟，秦瑶哭得上下不接：“楚二哥，我不敢求你原谅……我自知咎由自取，只求楚二哥万万保重自己。”

李恣看到楚瑜睫毛猛地一颤，随即一双眸仍是无悲无喜。

秦瑶说完，仍是不起身，只是跪着仰起头来，看向楚瑜。

楚瑜从始至终无言，他不知该作何对答。虽从往严厉，只是希望秦家人安好，应了老侯爷的誓，当做自己妹妹教养。如今秦家落到这个下场，何尝不是自己曾经太过自负。

既已和秦峥一刀两断，再无立场去说些什么，任何话都无关痛痒，无足轻重。

安慰出口，既安慰不了秦瑶，也安慰不了自己。

责备出口，不过是两相痛苦更甚，实无意义。

如此，便罢了，罢了。

楚瑜要走，方才迈出一步，脚上一阵剧痛从脚踝沿至整条腿，当即身子一软，险些摔下身去。

“先生！”李恣眼疾手快一把扶住楚瑜，却见楚瑜只是皱着眉心，低头看向脚踝处。

李恣矮下身去，半跪楚瑜身前，小心卷起他半截裤腿，用袖口脚踝上溅上的泥点擦干净，用手稍稍一碰，这才知道楚瑜脚伤这般严重。

“先生脚崴了，不能再走了。”李恣当机立断，道：“不知有没有伤到骨头，必须要快些回去找大夫看看才行。”

楚瑜点了点头，不等说什么，眼前猛地一晃，已经被李恣抄过腿弯打横抱起。

“青葙，放我下来。”楚瑜倒抽一口凉气，不肯被李恣抱着。

“先生不要逞强。”李恣不肯依，执意抱着楚瑜就要走。

楚瑜身子不稳，下意识地伸手环住李恣脖子，越过他肩头，这才看见一脸怔怔的秦瑶。

秦瑶见楚瑜看她，眼圈更红，只能匆匆起身冲他深深一礼，无地自容转身掩面哭泣而去。

楚瑜看秦瑶这反应，愈发觉得自己和李恣太过不妥，挣着要自己下来走。

“先生莫要再推了。”李恣有些委屈道：“学生实在是没有力气了，若是再摔了先生，恣今日就不要回去了。”

楚瑜撑着脑袋，不肯贴在他怀中：“又不怪你。”

“是我手上没轻没重，伤了先生。”李恣闷闷道。

楚瑜见他这般自责，于心不忍，不好再推拒他一番好意，只得道：“无事……应是没有伤到骨头的，不挨着地倒也不疼。”

李恣没有说话，半晌才道：“先生……方才那女子……”

楚瑜一怔，微微低下头去，轻声道：“人各有命。这是我的命，那是她的命。”

从前他就是不肯信命，以为自己能够逢山开路遇水填桥，为自己为秦家创出一条康庄道。可到头来，不过是一方泥泞歧路，越走越远。

如今，若还是不信命，他还有什么可信的？

李恣动了动唇，有些话没说出口。

……

待两人归府，楚瑜方才知道自己话说的太早，并非是脚上不痛，而是痛到麻木，感觉不到了而已。

大夫检查后，断言不仅伤了筋骨，还伤得相当重。

楚瑜坐在床沿，身上的粗布衣袍已经换了下来，一件天青袍子披在肩头，长发刚刚洗过，湿漉漉的顺着肩头垂下，蜿蜒在腰间，身上玉蚕袍子被提起放在膝头堆积层层如雪，一双匀称双腿露出大半，绷紧时候可见骨线优美，一双白玉雕砌般的双脚安静放在小绣墩上，每一方脚趾甲都泛着淡淡的粉白。

“我方才说的李大人可听清了？哎，李大人？”大夫吩咐完之后见李恣只是垂头走神，不由得轻轻推了推他。

“啊？哦。”李恣回过神来，赶紧点了点头。

大夫不放心道：“正骨有些疼，大人一定要抓紧了二爷的腿，否则二爷忍不住挣起来，怕骨头会歪，到时候免不得疼二回。”

李恣认真记下，小心在身上搓了搓手，将手心的汗擦去，稳稳握住楚瑜脚踝之上的小腿。

楚瑜的腿有些微凉，衬得李恣手心滚烫。

“二爷，忍着些。”大夫说完，给李恣使了个颜色让他抓紧。

楚瑜看着大夫握住他的脚踝，下一刻只听见骨头的咔嚓一声脆响，剧痛让他猛地闭上眼睛，搭在身侧的双手死死攥紧床褥，一地冷汗沿着尖巧的下巴滴落下来。脑子一瞬空白过后，重重喘息两声，这才缓缓睁开眼来。

李恣忙掏出帕子小心擦去楚瑜脸上的汗，一旁大夫小心用轻木固定绷带缠好，又叮嘱了半天才退下。

“先生休息会儿吧。”李恣扶着楚瑜躺下。

楚瑜满是倦意微微阖眸，轻声道：“你下去吧。”

李恣本想守着楚瑜，可又不敢违背师命，只能一步三回首地退下。

听着门吱呀关上，楚瑜才缓缓睁开眼睛，一动不动地盯着头顶的帷帐。良久后，他伸手将李恣方才为他擦汗的帕子从枕边拂落地上。

洁白的帕上带着木香，孤零零飘落在地，像是无人问津的心意。

“何必错付。”

楚瑜的叹息轻得如同桌案上的袅袅檀香，散在屋中转眼寻不见。

※

金銮明堂，陛下忍无可忍。

户部尚书月中请假，据说阴天下雨腿疼得走不成路。燕承启，准。

好歹月末了，就算是意思意思也得报个到吧。结果人没见着，又递过来洋洋洒洒的一张请假条。

三个字，脚崴了。

燕承启有小情绪了，这种旷工行为实在是太过分，看得大家都很眼红，绝对要抵制这种摸鱼风气。还不等燕承启想出办法来，楚茗已经先一步回国公府看望弟弟了，见弟弟身子孱弱至此不免心疼，干脆住下。

燕承启搭了半条命才哄回家的皇后，自是不可这般眼睁睁看着溜走，只能大手一挥，假期，批。顺带着去太医院挖了一批极品药材，忍着肉疼送了过去。

楚瑜对此依旧回了一张洋洋洒洒的折子。

三个字，谢陛下。

然后这里疼那里疼，拉着相别多年的兄长住了小半月才罢休。

燕承启觉得这样下去户部尚书要无法无天了，可偏偏君臣怼了多年他都落于下风，实在没辙。

直到边关传来战报数封，待看到一个久违的熟悉名字时，燕承启骤然一个激灵。

天也助他。