晨曦一缕，新透窗纱。

“天亮了。”李恣看了眼窗外，缓缓抬起手来，用手背轻抵在楚瑜额头上。稍停一瞬，又垂下手去，松了口气道：“好在退了热。”

楚瑜微微皱了眉心，撑着坐起身来，眼前有些泛黑，他阖眸缓了会儿，这才睁开眼道：“我三天两头请朝假陛下早就习惯了，旁人也说不得什么，青葙何必随我误了听朝。”

“先生一人在家，我不放心。”李恣抬头，看着楚瑜略显苍白的脸色，轻叹道：“愿为先生侍药床前。”

楚瑜弯了弯唇，不再多言，这一年的相处，实在是再清楚不过李恣的性子。内里比谁都执拗，就算是他说过的话，李恣也不肯全盘听。不过倒不算是坏事，楚瑜不愿折煞李恣这点天性。朝廷里和光同尘者太多，偶尔也需要这种外方内刚的新鲜血液冲刷一下。

“先生……”李恣欲言又止。

楚瑜稍稍挑起长眉：“青葙，你有话直说就是，何必同我支支吾吾。”

李恣在上京本无根基，座师就是他的全部依靠，是他最亲近最信任的人。何况这么久的朝夕相处，一如家人般亲近。

只是今日的李恣一张俊俏面容上满是复杂神色，看得楚瑜也不由得提了口气。

“先生昨夜里发烧起了热，许是烧得神思糊涂，口中反复念着一个人的名字……”李恣垂眸，顿了顿，鼓起勇气问道：“先生，您还放不下吗？”

楚瑜一怔，许久才明白李恣话中意思，一时间心头百味杂陈，沉默不言。

李恣有些懊恼，他明白楚瑜的禁忌，不由得气自己为何偏控制不住要问出口来，叫先生难受。

“青葙……”楚瑜轻唤了他一声。

李恣下意识抬起头来，朝楚瑜看去。

清晨初起，长发散落楚瑜单薄脊背上，垂铺了瓷枕，退热后的冷汗微微濡湿了脸侧的发丝，黏在苍白的脸颊。本是秾李容貌，却因病容减去三分，只教人平白心疼。交襟雪色里衣露出小片胸膛……

楚瑜伸手，修长的指尖点在衣襟交叠处，不过轻勾几分，丝绸雪缎里衣贴着白璧无瑕的肌肤缓缓滑落。

李恣脑子嗡鸣一声，有些懵。

楚瑜抬手，指尖缓缓点在右肩偏下一处，那里有个淡淡的伤疤，虽不狰狞，但落在如玉的肩身上，却是有几分扎眼的。

“这是……”李恣回过神来，下意识地想挪开视线，却又被绞紧了般，连脖子都动弹不得。

楚瑜点了点，道：“小时候有一年家中正修葺新屋，彼时贪玩偷摸往里凑，不甚跌倒，地上有一废弃椽木，正削尖了预备它用。偏我不长眼，一头撞了上去，一尺长的尖木没入肩下，险些废了整个胳膊。”

“先生还真是……”李恣听得惊心，既为楚瑜捏了把汗，又不由得好笑，端雅如此的先生还有如此顽劣的时候。

楚瑜轻叹一声道：“自那后，但见尖物，便觉肩下隐痛，十几年来犹不曾改……”

李恣心头一跳，忽明先生话中意，口中泛哭，鼻尖酸意浮出。

楚瑜拢起衣襟，叹息被揉碎在声音里，轻且浅：

“皮肉伤尚如此，况乎心伤。”

※

昨夜整宿病，楚瑜今日精神倒是意外的好。这些日子滞闷的胸口似乎都豁然舒坦了，那些不适也随着一场淋漓的热散了出去。

楚瑜不曾往户部去，反倒是让人备了车马，趁着天色尚早出了城去。

马车里。

李恣低头剥桔子，金红的薄皮掀开得如同莲花，指尖小心搓去那桔衣上的白色细绒，便显得更加剔透如红玉莹莹。待瓣瓣如此后，方才轻轻抬头，余光落在身后。

楚瑜已经换好了衣裳，正慢条斯理地束着腰带，见李恣往他这边看，干脆招手道：“青葙来，帮我。”

李恣险些捏破手心里的桔子，稍迟疑一瞬，仍是听话凑了过去。

楚瑜正摆弄着腰带，说来倒是不难束，只是平日里花犀扣玉惯了，乍换成这粗布衣衫，颇有些不趁手。

李恣半垂下眸子，纤长的睫毛遮住眸色深浅，从楚瑜手里接过腰带为他扎好。

“先生瘦了。”李恣看着手边的腰身，似轻轻一握，便能揽个全。

楚瑜漫不经心应了一声，心里惦记着待会儿往城郊去督查之事。

出了城，车马行在小路上并不稳当，不知是撞上了哪块儿坑，车身猛地一晃。

“先生小心！”李恣下意识扶住楚瑜，惯性使得楚瑜未曾坐稳，整个人朝外面摔去。被李恣一双手紧紧扣住腰，给拉了回来。

蜂腰单薄，隔着粗布似乎还能感受到楚瑜身上淡淡的温度，李恣呼吸一滞，不等松开手，车身又是剧烈一晃，险些翻了般沉了下去。

楚瑜方才那一摔还有些迷糊，根本全无防备，跌撞在李恣怀中。却见李恣反手将他往怀里一扣，护了个严严实实，自己的脊背则是重重撞在车壁上，发出咚的一声闷响。

“青葙！”楚瑜唤了一声，挣着要起身，手无从借力无意识撑在李恣胸口上，却也顾不得别的，探头去看他有没有撞到哪。

因这次出来不适合太招摇，特意选了个破旧的马车，车壁是实打实的硬木头打的，不似楚家那几辆鹿皮裹壁的马车奢侈。李恣这一撞，确实是撞得不轻，整个背上都麻木了。

楚瑜一手按在李恣肩头，一手抚住他脊背：“如何？让我看看。”

“先生！”李恣耳根一热，赶紧拉住楚瑜的手，缓了缓才道：“没事的。”

楚瑜见李恣只是紧紧拉住他的手，不肯给他看，只好作罢，这才稍稍离开李恣身侧，询问外头发生了什么事。

车夫拉开车门，道：“二爷，前些日子下了雨，车轱辘陷进去了，怕是难出来。”

李恣跳下车去，仔细看了眼，道：“先生，这轱辘怕是一时半会儿推不出来。好在离流民庄子不远了，不如先生同我走一走？”

楚瑜颔首道：“也好。”说着，正要跟着下车，却被李恣拦住。

“地上全是泥泞，我背先生走。”李恣道。

楚瑜一怔：“不过泥泞罢了，何至于如此。”

李恣摇头，固执道：“先生身子不好，莫累着先生。”何况地上泥水怎能污了先生衣角，他默默咽下这句话，却是说什么不肯让楚瑜下车。

楚瑜没办法，只得同意：“那便只是这一段，待到了前面，就放我下来走……”

李恣点了点头，稳稳背起楚瑜，只觉得身上分量着实太轻，不免愈发心疼。

楚瑜伏在李恣背上，这路确实是难走，他只能轻轻环住李恣脖颈，轻声道：“若是知道这般难走，就不带你来了。”

李恣笑了笑：“先生仁心。”

大旱之年，颗粒无收，逼得流民背井离乡，无家可归。好在圣上仁厚，当即开仓放粮赈灾。赈灾款是户部出的，朝廷指派了人负责赈灾。楚瑜此来目的是为督查，故而只带着李恣，特意换了身粗布衣衫来这收容流民的庄子里。

衣衫是粗麻，交襟束腰的上衫，粗布裤子，一双千层底的鞋，长发用一指宽的带子扎起，委实简单。

李恣形容不出来什么感觉，只是觉得先生这样好看极了，不似往昔雍华夺目，却是如初开的茶花，处处带着沁人心脾的纯净。

楚瑜不喜被李恣背着，哪怕这是自己的学生，却也有些不大自在，过了坑洼处，就自己挣着跳了下来，卷了卷裤腿，跟着李恣深一脚浅一脚的往庄子里走。

李恣低下头，看见楚瑜半截白生生的脚踝，衬着青麻裤，越发显得如玉剔透。只是那溅起来的泥水很快就污了白玉，叫人有种去擦拭的冲动。

楚瑜自然不知道自己的得意门生快被强迫症逼死，只一心想要去看看自己花出去的钱有没有落在实处。倘若有，自是最好不过。倘若没有，他就要再拖着刑部一起去抄人家底了。

……

城郊建流民庄子数十处，收容流民近三千口，这些人平日里被分配务农务工。楚瑜跟李恣过去的时候，正好是正午，大锅饭刚熬好，流民们正排着队领。

李恣混进队伍里，领了一碗粥和俩馍馍。楚瑜掰开了一个，倒是实实在在的粮食，很是结实，筷立粥中而不倒。

李恣走了半天路，有些饿了，就着粥吃了一个馍馍。楚瑜尝了两口，就把手里的馍馍递给他了。

李恣忍不住笑：“先生肯定吃不惯。”

楚瑜向来讲究食不厌精脍不厌细，无可反驳，只能可耻地沉默。

两人四处走走转转，见流民虽然仍是瘦弱，但脸上多少没了愁绪，可见拨款落了实处，不曾有阳奉阴违的。李恣随意跟几个人攀谈几句，也都听他们说这些日子倒也算是安稳。虽然要务工，可至少吃住都有了着落。

楚瑜放下心来，正准备和李恣离开，却见前头墙角有几个人围在那里。

离得远看的倒不大清楚，只见三五个老爷们围着一个女子，那女子似瑟缩着，瘦弱的身影被遮了个严严实实。有个男人伸手在那女子腰间掐了一把，围得更紧了些，将那女子逼至角落里。

楚瑜皱了皱眉，李恣见状一声不吭地走了过去。

待走近，方才听见女子啜泣的声音，夹杂着男人不规矩的狞笑。

“你们干什么！”李恣怒呵一声。

几个男人被乍然唬住，猛地转过身去，见是个清俊年轻人身后还有个粗布掩不住一身贵气的昳丽男子。

这般一让开身子，楚瑜才瞧见里面的女子，方才远远看见只是觉得熟悉，如今近在眼前，才知道竟是秦瑶。

几年不见，秦瑶跟从前完全不同了，以往是娇俏的大小姐，从小锦衣玉食中长大，不免骄纵且自视清高。十四五岁时的秦瑶像是初绽的月季，娇媚动人。而如今的她，头发挽做妇人髻，整个人像个骤然拔高的竹竿，被烈日暴晒出枯黄和单薄。一双眉头里满是愁苦，双眸不再清澈动人，指尖粗糙红肿，同乡下妇人无甚两样。

楚瑜险些认不出秦瑶。

“楚、楚二哥……”秦瑶干薄的双唇张了张，随后眼睛一红，死死低下头去不敢再看楚瑜。当年自己和母亲如何一步步逼得楚瑜丧子，如今又有何颜面见面前人。

楚瑜不知道秦瑶竟是已经嫁人了，几年前听秋月说秦家母女投奔了本家，却不知为何沦落到这流民庄子里。

“多管什么闲事，怎么？你也瞧上这小娘子了？”其中一个男人嗤笑一声，呸的吐出嘴里的半截草根子，吊儿郎当的朝李恣走了一步，咧嘴一笑道：“要不咱们换换，这小娘们归你，你后面那个美人给哥几个玩玩……”

李恣闻言当即怒火上头，想也不想，一拳头朝那痞子挥去。

那痞子没想到李恣看着文弱，动起手来这么不含糊，被砸了个结结实实，懵了懵。

“青葙回来！”楚瑜没想到李恣这么冲动，怕他吃亏，赶紧要拉住他。

痞子的同伴自然不肯罢休，当即一拥而上……

李恣挨了好几下，仗着心头的火气，捞住一个往死里揍，又抽了个空挡，一把将楚瑜推了个老远。

楚瑜这点分量，挨不住李恣这一推，连连退了好几步，整个人摔在地上，脚上一阵剧痛，也不知是崴了哪里。

“那边干什么呢！”远处一声暴喝。

流民最容易生事，故而这里常有士兵驻扎巡逻，见这边有人闹事，赶紧赶了过来。

楚瑜冷着脸，从袖袋里咣当倒出一堆牌子扔到驻军面前：“给本官将这群暴民压下！”

那驻军根本来不及看眼前一堆金灿灿的牌子，光凭着楚瑜这气势就下意识过去三五下制住几个痞子。

“青葙你怎么样？”楚瑜扶起李恣，见他虽然面上有些轻微擦伤，倒也算不得太狼狈，战斗力可见一斑。

“没事，先生。”李恣说着，仍不解气地伸腿朝那痞子狠狠踹了一脚。

驻军对这几个痞子眼熟得很，当即道：“大人受惊了。”

楚瑜沉了脸色：“户部拨款是为了赈灾，不是养牲口的。”

驻军当即明白楚瑜意思，颔首道：“是，大人。”

楚瑜眸色沉了沉，得罪了他就别想简单糊弄过去，看来很有必要找负责人聊一聊，给个合理的解释。若是不重新将流民区上下严格管理，这事便不算完。

……

可此时身边人手不够，要拆要管都不可能眼下实施，楚瑜拂袖要走，却被身后一声低泣叫住。

“楚二哥……”秦瑶满脸泪，往前走了两步，又堪堪停在楚瑜面前。

楚瑜拧眉看了她一眼，没有说话。

秦瑶用袖子擦干脸上的泪，弯腰回了个礼：“方才多谢楚二哥。”

楚瑜微微侧了侧身，避开她的礼。

秦瑶眼睛一红，当即头埋得更低了：“楚二哥……能，借一步说话吗……”

楚瑜道：“不能。”