风吹黄沙迷人眼，掀得戍城将士们衣角翻飞。抬头瞧着那被风吹得呼啦作响的旗帜，远远瞧去被黄沙遮掩竟是看不真切。

永安三年，所有人心头都蒙了一层沉甸甸的沙。

西北这几年来从未安生过，凉州之外临接各小国，曾相互制衡多年，直到几十年前戎卢兴兵马一点点吞噬了周边小国，至如今一家独大。那些边境小国已经满足不了戎卢的野心，他们将视线放在了地大物博的中原，这块富饶的土地无疑是诱人的肥肉，叫戎卢心痒难耐。

正值改天换日，新帝登基，尚要稳住朝中风云局势，无暇处处顾及边疆，让戎卢无端起了心思。

这两年，戎卢起初先是小幅度地试探几回，近来愈发举兵猖狂。

凉州军屡战屡败，士气大减。

时年秋，戎卢举大军再犯，来势汹汹，凉州城外尚有国土几十里，小城数座。定安大将军宋池大怒，受够了戎卢军无止境的骚扰，当即率大军再赴前线，决定一口气将戎卢军干回老家。

大军出征的那天，秦峥曾找到周千户，表明愿做马前卒。

周千户没有同意，秦峥是株好苗子，可惜出身有问题，流犯的身份注定了他只能是个小小兵卒，可秦峥的努力和成长他都看在眼里，不该如此……

太可惜了，周千户心道，若是当真就这样死在阵前，实在是浪费。都道奇货可居，万一今后有好的契机，能翻身也说不定。

拿定了主意后，周千户并未同意秦峥随行。

……

这几日天阴沉得厉害，到了傍晚的时候终于有了风雨欲来的架势。

架子上晒的草药被风掀翻，呼啦啦撒了一地。丹虞气得直跺脚，手忙脚乱地收了几簸箕，眨眼的功夫又被掀翻一箕。

栅门吱呀被推开，秦峥看见满院子团团转的小军医快急哭了的模样。

“哥。”丹虞叫了一声，手里不敢停。

秦峥低头拾掇了草药，转身将丹虞推到屋子里：“进去，风大。”

丹虞喘了口气，把被风吹得散乱的长发拢了拢，重新扎起来。

秦峥收拾好了院子，这才进门。丹虞倒了杯茶递给他，顺手去扯他袖子：“哥，你没事吧？”

秦峥由他去扯，摆手道：“能有什么事。”

丹虞上下打量了一圈，见秦峥没有受伤，这才松了口气。从前秦峥只要回来，身上必然是带着伤的。如今半年，伤痕渐少，如今已是能好胳膊出去好腿回来了。

秦峥拍了拍丹虞脑袋：“放心吧，现在军中已经没人能打得过哥了。”

想要不被欺辱，只能强大一点，再强大一点。

丹虞用力点了点头，刚要开口说话，外面一道惊雷炸开，随之而来的是倾盆大雨。

秦峥起身看着外面天色，不由得皱紧眉头，心里升起几分沉重……

这场雨下了两天没有停，似乎是想要就此把天地淹没。

第三天，前线传来捷报，此战大胜，戎卢军被打得丢盔弃甲，四处窜逃。

燕军乘胜追击，准备狠狠出口气，打的戎卢军再也不敢举兵来犯。

凉城上下皆是一片欢呼，就连这样的阴霾天气都无法减少众人的喜悦。

如今城中镇守的人是郑百户，他下令城中将士们欢庆三日，表面上是为前线捷报讨个好兆头，实则是想要趁机让城中富足的门户勒索一把不菲贺礼。郑百户向来贪得无厌，手底下养的俱是赵虎这样兵痞，从前大将军在的时候，尚且不敢太过猖狂，如今猴子称霸王，欺负城中百姓索要财礼都是常有的事。

想着又能捞一笔，郑百户心里甭提多痛快，带着城中所剩不多的将士日日欢歌。

天色愈沉，大雨未歇。

秦峥看着空荡荡的城头，心底的不安愈发强烈……

待大雨下到第七天的时候，终是出了事。

这天清晨，轮到秦峥守城，天色阴沉沉的，没有丝毫光亮。

守城的老兵递给秦峥一杯热茶：“暖暖身子。”

秦峥接过去，用冰冷的手紧紧捂住，低声道：“阿叔，今天人怎么这么少？”

城墙上头稀稀拉拉站着几个人，因为下雨的缘故还裹着厚厚的蓑衣，远远瞧着跟个草垛子一样。

老兵叹了口气，道：“前面打赢了仗，这几天城里什么情况你又不是没见。”

“打赢了该高兴，阿叔叹气做什么？”秦峥一杯热茶下了肚，感觉身体都暖和了许多。

老兵接过空杯子，摇了摇头：“心里啊，不踏实……”

看着老兵的背影，秦峥默然。

今天的雨格外的大，到了晌午的时候天色依然黑乎乎一片，秦峥从怀里掏了个饼就着热茶胡乱啃了几口。

两口下去一半，露出红彤彤的辣子。正准备咬第三口时，忽然瞧见远处似乎有火光闪动。他以为是雨大，眼睛花了，抬手揉了揉眼，险些把指尖的辣子揉进眼里去。

一愣神的功夫，那火光更真切了，期初零星三两点，随即越来越多，越来越多……

不过几息间竟是在雨幕中凝作一条耀武扬威的火龙！

秦峥心里咯噔一下，凝眉站起身来，转身朝外面走去，撑在城墙上，火光看得更加真切，那火龙似在游走般，愈发逼近。

莫不是大军回来了？

可三日前才收到前线战报，大军不是要乘胜追击戎卢败军？就算是撤军归来，也不该来得这样快！

不安的种子在心里发芽，秦峥心跳如雷，天地雨幕间只剩下眼前的一道长龙如火逼近。待三个喘息后，他转身跑去寻城中上将。

这件事太过蹊跷！

郑百户昨夜里喝多了，正蒙头大睡，秦峥去的时候被赵虎拦在了外头。

“我当时谁，原来是秦大公子，什么风把您给吹出来了？”赵虎话里带刺，满是嘲弄。

秦峥抹了把脸上的雨水，凝眉道：“赵什长，郑百户在里面吗，我有军情禀告。”

“哎呦呦，这守城还守出军情了？跟着周将军真是不得了。”赵虎嗤笑一声，将门堵得严严实实。

秦峥眉心紧皱：“军情要紧，让开。”

赵虎脸色一变：“你这杂种还真当自己跟着周将军就鸡犬升天了？老子是什长，你一个流犯有什么资格跟老子横！”

秦峥眸色一沉，也不说话，长腿一扫放倒了喋喋不休的赵虎。

赵虎嗷的一声，猝不及防被扫倒，一个翻身要起来反击，可腰上一沉被秦峥踏住，手臂被他掰住后一带，只听见骨头咔嚓一声，疼的赵虎眼泪险些掉下来。

秦峥两下放倒赵虎，直接登门而入，沉声道：“属下鲁莽，郑百户可在？”

郑百户被外头动静闹腾醒，正顶着一肚子起床气，看也不看劈手扔了个瓷枕砸了过去。

秦峥侧肩闪开，只是道：“百户，城外有大军。”

“去、去他娘的大军，有本将军睡觉重要？”郑百户咬牙切齿，一抬头看见面前这蓑衣都来不及摘下的小兵竟然已经走到了跟前。

“你！”郑百户刚要发火，忽然想起面前人方才说的话，不由得一怔：“什么？大军回来了？”

秦峥已经走到了郑百户跟前，微微俯身。

郑百户愣住，面前人身上带着一股雨腥湿土味，雨水将他的长发湿透，额前的发丝紧紧贴在苍白的面颊上，清瘦又年轻的脸庞俊得刺眼，一双深潭般的乌黑眸子带着肃杀正死死绞着他的视线，无端令人寒颤。

“不是我军。”秦峥苍白的唇微动，声音冰冷。

郑百户脑子嗡鸣一声，心里一个咯噔。

出事了！

……

当日夜里，戎卢大军兵临城下。

这一步棋走得所有人措手不及，先是大举出兵诱燕军倾巢而出，后佯装败兵用部分兵马游击，引大军深入敌军腹地，频频恋战。而戎卢的大军则是绕道来攻打兵力空虚的凉城，一口气占据燕军老巢。

此时的凉城只剩下少量不顶用的老弱兵卒，哪里顶得住戎卢大军，一时间城中人心惶惶。

第二天正午，大雨未歇，戎卢军开始攻城，第一个照面，守城燕军死伤惨重，胜在凉城易守难攻，方才险险守住。

戎卢军凶悍勇猛，城中仅剩将士不足千人，三天下来伤亡一半。

大雨渐停，战火硝烟弥漫，尸骨混着泥土腥，满目累累白骨，黑鸦秃鹫飞来在上空盘桓，发出嘶哑难听的鸣叫，遮蔽了大半晦涩天空。

秦峥舔了舔干涩的唇角，一股腥苦在口中化开，他挥刀斩断三支流矢，胳膊上一紧，被人拉住。他扭头看了眼，见是那守城的老兵，任由他将自己拽进了烽火台里。

“阿秦！”老兵喘着粗气，晃了晃秦峥肩头。

秦峥耳边嗡鸣半晌，眼前的视线才清楚了些：“阿叔，你拉我回来做什么，外面大军压城了，我得赶紧回去。”

老兵剧烈咳嗽几声，拽住秦峥的手，艰难道：“你已经三天没有下城楼了，郑百户见顶不住，要弃城。”

这三天里，秦峥眼看着流矢从身边擦肩而过，看着周围的士兵或战死城楼或坠下城墙摔成肉泥，这么拼命不就是为了守住凉城，等待大军从前面赶回来吗。

弃城？郑百户怎敢如此！

秦峥瞳孔猛地一缩，骤然站起身来：“凉城是关隘，若是城破后面河西危矣！若弃城，和让出西北十九城有什么区别？他怎敢！”

说罢，秦峥转身下了城楼。无论如何，他都要阻止郑百户弃城。

郑百户在帐中踱步，脸上阴云密布。烽火点了几日不歇，送出去的求援信像是石沉大海，谁知道是不是被戎卢军尽数劫去了，城里所剩余的兵马算起来不过几百，守城简直是天方夜谭。

戎卢军向来凶残，谁知道破城之后会不会屠城，这种时候不弃城而逃难道要留下等死？

郑百户拿定主意，刚要出去看看车马准备怎样了，不等出去就见一人进帐，他当是自己的亲兵，当即怒道：“收拾好了？”

秦峥刚下城楼，身上带着血腥气，闻言缓缓抬起头，熬了三宿未眠的眸子几乎赤红，布满了血丝，带着戾气。听见郑百户的话，他心知阿叔未曾骗他，郑百户是真的要弃城。

“你是……”郑百户见来人不是自己亲兵，吓了一跳，遂又想起眼前人是谁：“身为兵卒不去守城，来这里干什么！”

秦峥声音沙哑，缓缓握紧手中的刀：“身为朝廷加封的百户，不去守城，反而有弃城之心，又是干什么？”

郑百户大怒：“小小流犯，以下犯上，来人！”

秦峥眉心拧紧，当即身子一矮，跪了下去：“郑百户，你若是走了，凉城百姓怎么办，凉州后面十八座城池怎么办？前线拼杀的将士怎么办！凉城万万不可丢。”

郑百户向来胆小自私，承蒙祖上荫蔽才承袭了军衔，见秦峥跪下求他，完全不为所动，道：“你区区一个流犯哪有求我的资格！滚开！”

秦峥五指骤紧，腕上青筋暴起，头更低几分：“百户三思！”

郑百户怒极，抬脚踹开秦峥：“滚！若想死去城楼，别拉着本官！”

为官不仁，为将不忠。

这样的人……

秦峥眼底杀意尽显，凉城不能丢。

郑百户忽觉脊背发麻，下意识地想要出门，刚走两步，忽然胸口一凉，他低下头……看见半截染血刀刃穿透心口。

郑百户喉咙发出喀喀几声，一句话都没说，就此归西。

秦峥缓缓抽出刀，甩落刃上血，从郑百户腰间摸出兵符，握在手心里……

兵荒马乱的城池，百姓家家闭户，不断有尸体和伤兵从城楼抬下来。

秦峥披着一身血气，用兵符召集了所剩不多的军士，道：“戎卢攻城，郑百户抱恙昏迷，讲兵符托于我。从今日起，剩余人编做小队，轮流守城。临阵脱逃者，斩。口出馁言者，斩。扰百户养病者，斩。五日之后，大军定会赶回来，到时候凉城之危自然能解！”

话音刚落，当即有人提出质疑，不肯相信郑百户抱恙，几人吵闹着要去帐中见郑百户。

秦峥脸色一冷，手中那几乎快卷了刃的刀比他们的动作更快，当即砍杀了俩人。

血顺着刀刃留下，映得秦峥一张脸宛如修罗。

“公然违抗军令，悬首级于城门前，以儆效尤。”秦峥身上的兵甲染血，黑发披散一身，说这话的时候，唇角带着不明显的弧度，冷得逼人。

有违抗者自然有拥护者，不少有血性的军士在凉州生活数十年，宁可战死也不愿将城池拱手相让。郑百户是死是活他们不在乎，只要秦峥有本事将军心重新凝聚起来，他们就肯捏着鼻子认了这兵符！

有了拥护者，秦峥就不再那般举步维艰，几乎砍完了以赵虎为首的郑百户亲兵，之后又砍了几个临阵脱逃的士兵，一排脑袋挂在城楼，迎风飘荡。

秦峥的狠辣令人胆战心寒，除却这些狠厉手段外，他还捏造了一个火漆封的战报，里面装模作样地写着大军将归，令众再坚持几日。

有了这颗定心丸，守城将士也有了盼头。可饶是如此，还是不够……伤亡越来越多，丹虞每天忙得合眼的功夫都没有，整个人瘦了好几圈。

后来，秦峥只得煽动百姓去守城，凉城之于他们，不仅仅是一座军事要地，更是他们的家，他们的根。

乃至第五日，所有男女老少，全民皆兵……

血染头了凉城的天。

不见曙光。

第五日傍晚，秦峥睁开眼的时候看见丹虞双眼红的跟兔子般，正盯着他看。

“哥，你醒了！”丹虞赶紧递了一碗水，小心扶起秦峥喂了过去。

秦峥全身上下，几乎没有无伤之处，脑子一阵阵嗡鸣不断：“我昏了多久。”

丹虞用满是灰土的袖子用力抹了把脸，花猫儿似的哽咽道：“一个时辰。”

秦峥轻咳两声，血从唇角流出，他伸手按了按胸口，不知是否伤到了五脏六腑。

“哥……”丹虞声音有些颤抖：“大军真的会赶来吗？”

秦峥挣扎着起了身，他的谎言撑不过今天，所有人的希望都会在今天被碾得粉碎。可是……

他不能倒下，他不能倒下。

染血的指尖勾出朱红的绳，贴身的玉观音悲天悯人。

秦峥将它凑在唇间，虔诚落下一吻，然后紧紧按在心脏跳动之处。他眯起眸子，声音极轻却坚定：“会。”

……

卷了刃的刀被砍断，黎明破晓之际，秦峥挽弓，拉弦如满月。

几乎所有人都将目光集中在他身上，残喘的士兵，瘸了腿的阿叔，断了手的军士，战死两个儿子，干脆爬上城墙跟敌军拼命的老妇人，街头卖馄饨的老夫妻，开点心铺的老爷子，城北杀猪的屠户，城南挑担子的少年……

他们有的人从来没有摸过长刀，却生涩地挥动手腕，为了凉城一战。这些人的目光像是一座大山，压在秦峥肩头。

秦峥肩如山重，他努力挺直脊梁，箭离弦，黑羽如电，以刁钻的弧度和巨大的力道贯穿戎卢将领的肩头。