朝会散罢，再临御书房。

楚瑜隔着门都听见里面七嘴八舌宛如菜市场吵架一样的声音，额角紧了紧，很想掉头回家。只是显然不大可能，随着推门声，里面的吵嚷戛然而止。

众人一并朝门前看去，此时日头刚出不久，从门外漏进室内，楚瑜一身绯红公服纹孔雀，花犀长带束蜂腰，长长发竖起扣鎏金玉冠，眉目盛着半缕熹微，惊艳且从容。

“臣，叩见陛下。”楚瑜恭恭敬敬跪下见礼，官袍层层叠于身下，像是忽然铺展开的牡丹，无端雍容。

原本还沉迷吵架的几位大臣登时安静下来，控制不住地开始盘算族里有没有容貌出众的小辈还未嫁娶。户部尚书楚瑜年轻有为、位高权重、极得圣宠、容才兼备，哪怕曾有过一段不太成功的婚史，那也是明晃晃的抢手。且看看那险些踏破门槛的冰人们就晓得了。

“楚卿，坐。”正堂那位终于开了口。

楚瑜这才抬起头来，正对上燕承启似笑非笑的目光。

一年前，楚瑜与秦峥和离，重归国公府，承袭祖上爵位，其女改姓归宗。彼时楚瑜病体沉疴，几乎是全凭珍贵药材吊着一口气，故而上书陈情辞去官职，在京外庄子里养病。后来，七皇子燕滕青举兵逼宫造反，楚瑜倾尽楚家全部私兵与兄长楚茗里应外合，于千钧一发之际硬生生粉碎了燕滕青诡计，撑到了太子回京。

那一夜的大火烧红了上京的天，黎明之际，王朝终改天换日。

天下缟素，后新帝登基。登基那晚，楚瑜代兄长披霞帔坐鸾翥大殿，一语道明兄长离别意。离婚这种事，一回生二回熟，他比较有经验。

本以为此事之后，官途断绝，熟料一道圣旨砸到了楚瑜手上，原本想在庄子里提前安稳养老的楚瑜被调到户部，任职尚书。

隔日见天子，天子坐明堂。

隔着高高的白玉阶，楚瑜竟是也能瞧见燕承启十二旒冠冕下一双似笑非笑的眸子。

楚瑜知道，燕承启八成是跟他杠上了。

果不其然自那后，甭管大摊子小摊子新摊子烂摊子，都少不了楚瑜一份。楚瑜无奈，除却殚精竭虑，也没了别的念头。一来家训如此，楚家从不避世，国有难，以命抵，国太平，以身抵。二来兄长带着皇帝的嫡长子在外头，若楚家无人在朝堂站得住脚，谁知将来命运几何？

故而今日的楚瑜早已不是从前那个长袖善舞，八面玲珑的总管大臣，而是户部尚书，是燕承启的孤臣、直臣。

“谢陛下。”楚瑜起身落座，这才仔细看了眼御书房的人，待瞧见兵部侍郎韩盛，工部尚书傅修，还有郑阁老，刘阁老时，心底已是清楚几分了。

燕承启指尖轻叩桌案，将一摞奏折推到楚瑜面前，道：“楚卿不妨先看看。”

楚瑜颔首接过，大致翻看一遍，面上表情从始至终未变。末了，才轻轻叹息，回道：“陛下，臣已看完。”

燕承启点头，道：“诸卿以为如何？”

一石激起千层浪，原本安静下来的几位大人又开启了阀门般滔滔不绝，一会儿就开始了吹胡瞪眼，争相跟燕承启卖惨。

简而言之一句话，北边旱南边涝，西边挖渠东边打仗。

要钱！

钱从哪里出？自然是户部，想从户部掏钱，光皇帝张口不行，还得楚瑜松口。

只听见茶盖叮的一声，不轻不重刚好打断众人的争执，燕承启好整以暇地看着楚瑜，道：“楚卿以为如何？”

面对这种明晃晃甩锅的行为楚瑜早习以为常，目光扫过一个个争得脸红脖子粗的尚书大人们，不急不缓道：“旱涝天灾毁收成损社稷苦百姓，收容流民、开仓放粮、拨款赈灾、刻不容缓。”

两位阁老闻言放下心来。

楚瑜又道：“边境倭寇频频来犯，扰我临界水民百姓，蔑我国威，故为保一方百姓之安，军饷当拨。”

兵部尚书止了声，松了口气。

楚瑜再道：“兴修水利，利民利国，此举当有。”

工部尚书也放下心来。

众人都得到了满意的答复，一时间再也没有了菜市场一样的氛围。

燕承启轻轻挑眉，虽心里颇为诧异，但到底是好事，面色渐而缓和，拍板道：“既然楚卿这般说，那就……”

“陛下，户部没钱。”楚瑜凉凉插了一句。

……

……

……

郑阁老掏了掏耳朵，怀疑自己听力出了问题。众人皆是一脸懵逼地看着楚瑜。

楚瑜垂眸，无奈一笑：“户部，没钱。”

从古至今户部尚书这位子都不是那么好坐的，成天被人追在屁股后面要钱，稍微弱势一些就是各方施压，恨不得榨干为止。天子张口要钱，户部拿不出的时候，哪位不是想方设法婉转个九转十八弯来表述国库不足。纵观历任户部尚书，谁不是必修一门功课——哭穷。

如今看来，楚尚书的这门功课，八成不及格。

胆敢当着天子的面，甩出没钱俩字的只有眼前这位，燕承启的脸色以肉眼可见的速度沉了下去。

楚瑜眼瞅着这位快发火前，才开口道：“先有为先皇修皇陵置办前后事宜，后有陛下登基册封等大典，时年又为蝗灾拨款数次，眼前各部皆要拨款，便是国库充盈时期，也没办法面面俱到，何况此时？”

一时间，御书房再度安静下来。

楚瑜咬死了俩字，没钱，有钱一下子也掏不出来这么多。各部不甘罢休，争来吵去，都觉得自己这边刻不容缓，不过片刻又是一锅粥。

楚瑜垂眸，指尖摩挲着袖口绣纹，左耳朵听右耳朵出，最后各部吵的吐沫星子乱飞时，才幽幽道：“臣以为，这么争执下去，倒不如想想当如何办。”

户部的现实情况就是这个样子，楚瑜又不能坐地生钱，吵破天去也只能这样。

一直没有发话的燕承启，这才缓缓开口，道：“赈灾为首，各地开仓放粮，收容流民布施粥粮，严查贪墨，若敢有贪墨灾银者，剥皮裹草。开朕内库充作军饷，先平倭寇之乱，护江浙水民安稳。兴修水利当细水长流，不该断绝。”

几位阁老尚书纷纷起身，叩拜道：“陛下圣明。”

燕承启抬了抬手，面露几分疲态：“诸卿先退下吧。”

各位尚书得到了满意的答案，不敢在燕承启面前蹦跶，当即道：“臣等告退。”

“楚卿留下。”燕承启开口道。

楚瑜：……

御书房里掐丝珐琅香炉飘出袅袅青烟，燕承启阖眸轻叹，抬手捏住眉心，半晌才开口道：“当着这么多朝臣面，楚卿好歹给朕留些面子。”

楚瑜稍稍扬眉：“陛下言重，臣不敢。”

“朕知道你有意给朕添堵，你……”燕承启顿了顿，咽回了提及楚茗的话，心下也是酸涩难言。

面前的到底是君，便是有芥蒂也该有个度，楚瑜话锋一转道：“陛下以内库充公不是长久之计，国库内库本该分明，开了这个先河，只怕朝臣那边心里就惦记上了。”

若以后隔三差五逼皇帝掏腰包，不掏就是不关心江山社稷和黎民百姓，就算是皇帝私房钱再多也挡不住沿街要饭的命运。

燕承启自然明白其中弊端，只是为解燃眉之急，此乃无奈之举。

“楚卿可有办法？”

楚瑜略微思量片刻，道：“古往今来想要充盈国库无外乎四个字，开源节流。既要开源，当以上行下效。”

意思就是说，以后陛下少吃点少喝点少花点，没事别选妃，别盖房，别游园，好好蹲家里看书比啥都强。

燕承启：“……”

楚瑜又道：“既有陛下以身作则，群臣当效举除奢靡之风。”

第一个先拆了银钩巷那个销金窟，看着不爽很久了。

燕承启默然，表示赞同。

“此乃节流，但若想国库充盈归根到底还是在开源上……”

御书房内，君臣平心静气地推谈开源，安盈远无声倒了盏茶递了过去，退至一旁。看着这两位互掐互助。

直至下半晌，楚瑜几声急咳打断了谈话，待看去唇色已经隐隐发白。

燕承启微微皱眉道：“太医院的稀珍药材都要给你搬空了，怎么身子还是没什么起色？”

楚瑜掩唇压下低咳，断断续续道：“生死有命，都是强求不得。”

“楚卿尚且年轻，何必说这种丧气话。”燕承启见没了旁人索性歪在榻上，单手支着额头，毫不掩饰疲乏，有一搭没一搭道：“没事让人把真儿送去太后那边走动走动，朕膝下无子，太后心里惦记。真儿乖巧懂事，合老人家的眼缘。”

弦外之意，你哥哥抱走了太子的大孙砸，你就把你家丫头送给太后哄着玩，也不白枉费朕封她乡君。

楚瑜：……

燕承启略微迟疑片刻，支支吾吾道：“最近家里可都还好？”

楚瑜睫毛微颤，毫不意外地抬眸，露出一模一样的似笑非笑：“劳陛下惦记，一切安好。”

“我是说……那个……家里人都可还好？”燕承启声音越发低了起来。

楚瑜好整以暇地看着燕承启，道：“臣家中只有臣和真儿，都好。”

燕承启张了张嘴，一咬牙道：“最近南边新贡了君山银针，楚卿带回去些。”

楚瑜笑着道：“谢陛下厚爱。”

燕承启间楚瑜多余的只字不提，心一横又道：“还有一株红珊瑚树，无甚大用摆着倒是好看，待会儿使人给楚瑜搬国公府去。”

“臣，惶恐。”楚瑜眼底没有半分惶恐的意思。

燕承启有些肉疼，但还是道：“还有一方蓝田暖玉打磨的算盘，倒是精巧，一并送给楚卿。”

楚瑜眨了眨眼，颇为感兴趣，这才起身谢礼：“多谢陛下，臣家中人俱安好，不管是在上京的，还是在……外面的。”

燕承启静坐良久，只觉得这么多稀罕玩意儿能换回楚瑜这么一句话，实在是值得了。一句安好，竟是让他鼻端泛酸，半晌才回过神来。

“安好……安好就行……”燕承启喃喃自语，忽又想起什么，连忙道：“眼看秋末冬至，前些日子新得了几件狐裘，楚卿都拿上。若……若家中有亲人畏寒，就寄去一两件。若是不够，朕这里还有。”

楚瑜唇角的笑意淡去，许久才缓缓俯身一礼，轻声道：“谢陛下。”

这声谢，却是真心实意的。

当初不是不恨眼前人负了兄长一片情谊，这一年来虽为君臣同朝共事，可到底心里还是有根刺未除。只是时日久了，也不由得渐而明白，有些迟来的心意，倒也算得上一片赤诚。

只是楚瑜不懂，为何世间人总是失去后方才去追悔。

出了御书房，那巍巍宫阙映入眼前，如同三十三层离恨天，宫人的衣带高高扬起。

起风了。

楚瑜眉心微蹙，膝头传来一阵隐痛。

安盈远见状，不由道：“楚大人，可要使人抬一架辇来？”

楚瑜摆了摆手：“多谢安公公好意，实在使不得。”在燕承启面前可以随便横，但是有些规矩是万万不能碰的。

安盈远心下叹息，不再多话，只看着楚瑜步履蹒跚，一脚深一脚浅的走下台阶。

从那年长跪后，楚瑜落下的病根，每逢近阴雨季，不良于行。