“微臣赞同大殿下的提议。”

皇帝撇撇嘴，只好道：“那好，就这么办。朝中的诸位爱卿，你们去问一问圣女的意见，若是她同意就请她出个法子，孙爱卿和诸位皇儿公平竞争。”

于是金口玉言，这事情就这么定下来。孙长鸣暗暗吐槽皇帝：这些皇子是不是你的亲儿子？怎么感觉你不急着找儿媳妇，反而更操心我的终身大事？

群臣退下，皇帝却把孙长鸣喊住：“孙爱卿等一下，朕有话同你说。”等其他人都走了，皇帝走下来，瞪了他一眼道：“这等好事，你为何推三阻四？”

“陛下……”孙长鸣搜肠刮肚想借口，总不能直说微臣不想娶个悍妇吧？

皇帝对他一摆手，道：“别说那么多！朕告诉你，如今的北冰圣女，在北原三十六部中，有着极高的自主性。她的领地内有北原著名的【雾山天池】，里面有龙鱼！你知道龙鱼意味着什么吗？！”

孙长鸣有点跟不上皇帝的思维。

“朕的那些皇儿降不住北冰圣女，所以朕只能靠你了！”皇帝用力按住孙长鸣的双肩，无比认真道：“朕能不能实现此生梦想、去雾山天池钓龙鱼，全都拜托你了，孙爱卿！”

孙长鸣：“……”

荒唐啊！你一国之君，要去别国境内钓鱼！钓鱼佬都是这么不顾一切的吗？

就算我能降住北冰圣女，你去北原腹地钓鱼……也很难保证你的安全呀。

孙大人垂头丧气的从飞车行宫出来，回到了望云崖百户所，立刻命令云凡：“我要北原荒族的全部资料，通通给我调来！”

云凡转身就去办了，很快一大堆玉简就摆在了孙大人的案头。北原荒族一直是大吴朝的强敌，但是双方也并非始终处于战争状态，和平时期双方互市双赢。

这個世界的北原，和孙大人上一世历史上的北方游牧民族不同，位于大吴朝北方的中部和东部，西北方向是妖族的领地。荒族和妖族的战争还要更多一些。

北原和大吴朝接壤的附近的确有大片的草原，但是北原更多的地方是冰雪覆盖的荒原，荒原下面是厚厚的冻土层。

荒族三十六部中，也只有三部靠着放牧为生，其余的都住在冰原上。

事实上荒族的人口并不少，冰原上有许多洞穴，荒族在其中种植可以食用的苔藓和菌类，他们不缺食物，而且因为生活在严寒的气候中，所以族人好勇斗狠，战斗力极高。跟妖族的战争是因为种族仇恨，跟大吴朝的战争，是因为羡慕大吴朝的富裕，以及向往大吴朝温暖的气候。

大吴朝和北原荒族最近一次大战，发生于一百四十年前，双方共计投入兵力五十七万，一场血战过后，名义上虽然是大吴获胜，但大吴朝的国力那个时候已经开始衰弱，无力深入冰原追击。

这是当今陛下登基之前的事情。

随后漫长的时间内，双方小摩擦不断，但始终没有爆发真正的大战。比如资料中就记载了，在北冰圣女使团进入大吴朝国境之前，在双方东北方向的边境线上，还发生了一场三四千人的小冲突，各自死伤数百人。

孙大人仔细看了之后，又挑拣了有关北冰圣女的部分重看一遍——整个事情来得突然，孙大人总有些不踏实的感觉，却又找不到问题究竟在哪里。

然后孙大人摸出来一枚联络灵符，嘴巴抹了蜜：“梁姐姐，属下问候了。”

“咯咯咯！”梁玉指一阵娇笑：“新郎官好呀。”

孙大人遭受暴击，苦笑道：“姐姐不要戏弄我了，我不想的。”

“你为什么不想？北冰圣女的使团，从我的辖区经过，姐姐我见了真人，啧啧，那叫一个国色天香我见犹怜，你娶了她做梦都能笑醒。”

“我要把有限的生命，投入到复兴大吴的伟大事业中！未立业何成家？”

“呸！”梁玉指鲜明地表明了态度。

孙大人摸了摸鼻子，不再胡扯：“梁姐姐跟我说实话行不，以后柳值大人有什么事情，我保证第一时间向你通报。”

“切，他的事情跟我有什么关系？”梁玉指嘴硬，但是态度明显转变：“有些事情，总司衙门的资料上没有，姐姐我也是花了很大的代价才打探出来。”

“姐姐的大恩大德，一定铭记于心！”

“你知道北冰圣女是谁的弟子？”

“谁的？”孙长鸣对北原荒族的确不了解。

“桑岛国师！”

孙长鸣用力一拍大腿：“原来如此！”

梁玉指详细解释道：“北原三十六部的圣女选拔，有一套完整的机制，她们会经历三次竞争，最后胜出者才是北冰圣女。

当今圣女六岁的时候，面临第一次竞争，当时桑岛国师游历到了北原，选中了她收为弟子，她因此才能脱颖而出，随后三次竞争鹤立鸡群，压得其他备选者抬不起头来，最终在十二岁的时候成为新一代圣女。”

说到这里，梁玉指稍稍停顿了一下，才道：“而且据说这个时候，桑岛国师再次秘密进入北原，和圣女见了一面。然后接下来的两年时间内，圣女便一路杀败了三十六部所有的年轻天骄，为自己赢得了自由选婿的权力！”

孙长鸣道：“国师这是提前布局啊，一直到现在才发动。”

孙大人就觉得不对劲：国师在琴行的事情上吃了个暗亏，忍四紧跟着又折损在大吴朝，以她的性格怎么会毫无回应？原来憋了这么一个大招。

一个女人，就搅乱了朝堂——国师本身就是一位绝色又强大的女人，她太清楚这样的女人，拥有多大的破坏力。

孙长鸣一阵头疼，最近的重心必然在南尼国方面，可这个时候国师又抽冷子给了自己一下狠的！

“北原三十六部怎么能够忍受桑岛国师的弟子，成为自己的圣女？”孙长鸣提出疑问。

“你想想看，如果十多年前桑岛国师忽然来到我朝，选择一位皇子收为记名弟子，你说我们会拒绝吗？”梁玉指反问。

孙长鸣摇头：“自然不会。”

桑岛也算是大吴朝的藩国，在桑岛没有暴露出野心的时候，不论是大吴朝还是被选中的皇子都不会拒绝。这本身就是加强双方联系的一种手段。而且对于那位皇子来说好处更大，未来争位的过程中有了一大强援。

但这一切是建立在大吴朝强大自信的基础上，大吴朝的体量是桑岛的几百倍。如果大吴朝和桑岛国力不相上下，这种情况不会发生。

孙长鸣问道：“你的意思是，北原三十六部自视过高，他们心中自认可以与我大吴比肩？”

“他们的整体实力本来就不比我们弱，否则这么多年大吴朝早就征服北原了。”

孙长鸣点了点头。他感谢了梁玉指、并表示自己一定会兑现承诺——梁玉指的北狱镇抚司辖区和北原接壤，这些机密的情报，在北原三十六部中，都未必有多少人知道，梁玉指不告诉他，孙大人怎么也想不到。

如此一来这件事情的脉络终于清晰了：国师为了报复自己，暗中指使北冰圣女进入大吴朝选婿；而严阶把自己拱出去和一众皇子竞争，离间自己和皇子之间的关系，目的自然是削弱吕广孝的势力。百里玄光死后，本以为内阁已经是吕老大人的一言堂，不成想又起波澜。

可是孙大人还是觉得不大对劲：国师十年前布局，收下了北冰圣女这个弟子，暗中必然是砸下了许多修行资源，难道就是为了十年后来大吴恶心自己一下？

国师这个弟子，应当是有大用处的。自己可能是“恰逢其会”，有没有自己出现，北冰圣女应该都会进入大吴朝，那圣女和国师的目的到底是什么呢？

严阶把自己拱出去，是他自己的本意，无意中帮了国师一把，还是说他和桑岛方面早有勾结？

孙大人一番分析之后，隐隐感觉幕后的复杂，似有暗流涌动。于是孙大人出得门来求见五殿下。

五皇子陪皇帝出去钓鱼了，据说陛下发现了一个绝妙的钓位。

一直到晚上，五皇子才差人来请他过去，五皇子这段时间瘦了几分，也晒黑了一些。孙大人上下打量了他一番，点头赞许道：“殿下现在很有男人味了。”

五皇子顿时警惕：“你又想坑我？”

孙大人大义凛然道：“殿下这是什么话？坑谁也不会坑您啊。我跟殿下是亲密的战友和政治伙伴，你我双剑合璧天下无敌！”

五皇子哼哼着，凝聚了一道旋风神术，给自己吹吹清凉，陪着皇帝晒了大半天，确实疲乏又闷热。

“双贱合璧天下无敌——你就直说吧，又让本殿下配合你做什么？”

孙长鸣扬眉笑道：“殿下，好事情呀。你想不想迎娶北原第一美人？”五皇子意外：“实话实说，想肯定是想的，且不说北冰圣女姿容无双，而且北原女子向来身高腿长，身段傲人；只说她所代表的的力量，对任何一个皇子来说，都是巨大的帮助。”

他上下打量孙长鸣一眼，诚恳说道：“长鸣啊，本殿下是拿你当兄弟，才跟你推心置腹说这些话的，你知不知道外面都在流传，你不能人道，是个天阉？”

孙长鸣登时失笑：“瞎胡说……”

五皇子认真的看着他：“你想一想你现在是什么地位，整个大吴朝到了你这个地位的男人，哪个不是妻妾成群，还养着好几位外室。你呢？从你出道到现在，连个真正暧昧的女子都没有！就连柳值大人，也还有梁玉指大人，关系不清不楚。

你不能怪别人这么想啊——大家左看右看，你身边不但没有个女人，连个娈童也没有，大家算来算去，你不喜欢女的也不喜欢男的，可不就是只能是个天阉了？”

孙长鸣额头上暴起来三根青筋：“殿下，也就是你身份尊贵，咱们有事亲密无间的战友，我不能动手打你！”

五皇子两手一摊：“我本来也是不信的，可你瞧瞧你又来把北冰圣女塞给莪……”

孙长鸣掩额，本大人作茧自缚了呀，但实在没办法承认，我其实就是觉得北冰圣女是个大坑，想把你推进去，帮本大人填坑……

但是他转念一想，送女这事情，的确是个毒点啊。

五皇子看他无语的模样，嘿嘿嘿的笑了：“行了，这个传言我也告诉你了，你自己看着办吧。现在你总能跟我说实话了，娶了这位北冰圣女，到底有什么隐患？”

孙长鸣转身就走：“本来想给殿下拉来一大助力，殿下却好不生的一直怀疑我。竟然还搬出这种荒谬的流言来羞辱我，罢了，我自己去娶了这位圣女，殿下日后莫要后悔。”

孙长鸣快要走出门了，还不见五皇子喊住自己，暗道这胖子长进了呀，这么沉得住气？可是孙大人欲擒故纵的“妙计”已经施展出来，只能硬着头皮继续下去，就这么昂首挺胸一直走了出去，五皇子始终没有喊住他。

孙大人等到了第二天的晚上，五皇子突然登门造访。

迎娶北冰圣女，得到北原三十六部的支持，对于一位有志于争储的皇子来说，的确是一个难以拒绝的诱惑。五皇子已经算是沉住气了，一天时间，他又命手下的谋臣幕僚调查分析了北原三十六部，今天终于是忍不住来找孙长鸣再探一探口风。

他一进来，孙大人就翻着白眼：“殿下来做什么呀？微臣可不敢坑了殿下。”

五皇子笑嘻嘻的拱手赔罪：“孙大人原谅则个，关于北冰圣女的事情，还请孙大人详细的说一说？本殿下这幅尊容，圣女能看上我？”

孙长鸣瞪眼道：“殿下这段时间苗条了很多，皮肤也晒成了古铜色，浑身上下充满了男子汉的气概，北原女儿正喜欢殿下这种类型的。”

五皇子欢喜：“果真如此？”

终究还是被忽悠瘸了。

“况且北冰圣女定下了考核之后，只要殿下能够击败所有竞争者，也就由不得她不嫁了，别忘了这里可是我们大吴，不是她北原三十六部，岂能容她反悔？”

五皇子点了点头：“的确如此。但是本殿下如何才能脱颖而出？”

孙长鸣一拍胸口：“包在我身上，到时候我帮殿下，把主要竞争者都淘汰了，然后殿下在最后关头站出来挑战我，我故意输给殿下，一切不就是水到渠成？”

五皇子眼睛一亮，但很快又问道：“你为何如此帮我？”

“我说了，咱们是亲密的战友，政治上的合作伙伴。只要能够迎娶北冰圣女，殿下争位的事情基本上就十拿九稳了。”

五皇子用力点头：“本殿下之前的承诺可以更进一步，若是真的能够坐上那个位置，孙大人便是三位阁臣之一！”

孙长鸣欣然道：“多谢殿下！”

……

今天之后，北冰圣女方面告知大吴：考核的内容已经定好，但为了公平暂不公开。中间有个小插曲是，吕广孝和严阶争夺起了此次考核“主考官”的位子。

皇帝自然是偏向孙长鸣，于是拍板定了吕广孝。

为了这次“选婿之争”，孙大人不得不离开氓江都司赶往京师。临走之前，孙大人将一应事情安排好，尤其是提醒了侯千辰和李无命，小心布防。

虽然没有证据表明国师和南尼方面有勾结，故意将孙大人调往京师，趁机发动反攻；但是不能不防。

几位皇子已经先一步赶回京做准备，五皇子暗中探了探皇帝的口风，可是皇帝却不肯放他回去，毕竟没有“钓友”皇帝会少了许多趣味：朕巨大的渔获跟谁炫耀显摆去？

五皇子暗中呵呵了。

孙长鸣随后启程——然后就被憨妹抱腿缠住了。

“你放开！”一众部下前来送行，众目睽睽之下孙大人有些尴尬。妹妹啊，你也十多岁了，体重赶超大哥，已经开始向二哥奋起直追，这个样子实在不优雅。

“我不。”孙长嫣理直气壮，背书一般的说道：“家里就剩下你跟我了，大哥要去京师娶媳妇，我一定要跟着去看看未来的嫂子！”

孙长鸣瞥了一眼多在不远处的孟丫丫：“是她教你说的吧？你分明就是惦记着京师那些美食！”

不能说，一说憨妹就开始流口水。

孟丫丫缩着小脖子，京师的那些美食，我也怀念呀。只要小姐去了，我也能跟着沾沾光！

孙长鸣拍了拍妹妹的头：“行了，带上你们，快松开。”

“大哥最好了！”孙长嫣开心！

……

阮三生在京师城外三十里处迎接，一见面就笑嘻嘻的拱手道：“大人，能否先讨一份喜饼？”

孙长鸣苦笑挥手：“莫要嬉闹。”

“并非嬉闹。”阮三生道：“大人当真艳福不浅，那位北冰圣女来到京师这段时间，名声是越来越响亮，隐隐有了‘东土第一神女’的名声！不但姿容绝代天下无双，而且修行天赋远超常人，京师中大修纷纷评价，若是去年的龙蛇榜有她的参与，必定是甲榜第一！”

孙长鸣皱了皱眉头：这个外邦女子来到大吴，邀取了好大的名声，她这么做有什么目的？整个北原三十六部，和桑岛国师合力培养出来的唯一人才，绝不会是为了简单的虚荣，就做出这样的举动。

阮三生接着道：“这段时间，柳大人一直让我们密切注意北冰圣女的一举一动，专门为大人您整理了这一份最为详实的资料。”阮三生献上一枚玉简：“柳大人说了，您也老大不小了，该为自己的终身大事考虑一下。只要您有意，咱们朝天司上下全力帮助您抱得美人归！”

孙大人忍不住吐槽：“我谢谢柳大人他全家！我是老大不小了，柳值大人的年纪可是比我大了好几倍呢，他也该考虑一下自己的终身大事吧？要不要我去帮他跟梁玉指大人提个亲？”

阮三生一哆嗦，丢下了玉简躲得老远，双手捂着耳朵：“我啥也没听见！大人哪，您不能坑我，您不怕柳大人，我们可没有您的底气……”

孙长鸣哈哈大笑。

这次来京师还是住在上次的院子里，孙长鸣大略看了一眼玉简中的内容。北冰圣女的使团四十天前越过两国北方的边境线，进入大吴朝境内，用了二十天的时间从北地一路直抵京师，这中间在沿途留下了许多“传说”。

比如某座府城的学子们正在聚会，她恰好路过，留下了一篇佳作震惊全场。

比如途经某个小山村，村子正在遭受强大妖兽的袭击，圣女出手灭杀妖兽，救了全村人的性命，并且好心的留下钱财，治疗伤者重建山村。

比如遇到被仇家追杀的孤儿寡母，于是仗义出手解决了追兵，并且一路护送他们投亲，后来发现孤儿寡母乃是忠良之后，又帮助忠良洗雪冤屈等等。

随着北冰圣女进入京师，随之而来的是各种贤良名声。而她在京师到现在也差不多是二十天，这中间她抛头露面五次。第一次是京师的风月界盛会选举花魁，结果她女扮男装去凑了个热闹，无意中跌落秀发，当场让选出的四大花魁惭愧的不敢接受花魁之名。

第二次她参加京师几家著名书院联合举办的文会，出了个上联，整个京师无人能够对出来。

第三次，她参加一场修会，修会有一位六境尊者召集，为了共同参悟一块古老的石板，石板不知是何岁月之物，上面刻着三个修行疑问，六境束手无策，想不出答案。结果她看了一眼石板之后，便侃侃而谈，在座大修甚为信服。

第四次，却是一次“意外”。北地某一位年轻天才一路尾随她进入京师，每天都守在她的驿馆门外，某夜实在难以按捺仰慕之心，悄然潜入驿馆，却被她一招制服丢飞出了京师！这位年轻天才乃是五境四餐，在北地有着好大的名声，没想到不是圣女一合之敌。

第五次却是和提前赶回京师的诸位皇子会面，具体过程外人不得而知，但是每一位皇子后来都对宣称：圣女乃是此生良配，若是不能娶为妃子，此生索然无趣。

孙大人挠了挠下巴：“有些刻意啊。”

她的名声在京师中如日中天，甚至很多人猜测，圣女已经是六境！