兰太后盯了眼儿子：“随我来！”

少帝无奈，跟到了太后所居的体颐宫，入内，太后命人退出去，等跟前只剩下少帝一人，脸色登时沉了下来，厉声叱道：“你怎么回事？跟你说了多少次了？今早你竟又叫我丢了大脸！上回的教训，你竟还没吃下？到底是要如何你才肯有记性？扯谎不会，连看我眼色也不会吗？”

束戬回了一嘴：“今早我去了哪里，你问你盯我的人不就知道了？晚就晚了些，又不是没赶上，何妨！我心里有数！谁叫你自己胡说！”

兰太后愈发气了，“好啊！皇帝你翅膀硬了！竟全是我的不是了？我为何替你遮掩，还不是你行事荒唐招致了非议！知不知道那些人在背后是如何讥嘲我的？你是要气死我是不是？”

兰太后早年不得明帝的宠，生了儿子，等儿子渐大，发现儿子颇为聪明，便千方百计想借儿子邀宠，偏偏儿子自小不服她的管教。似这种场面，束戬自然早有应对之道，便闭了口，一言不发。

兰太后自己一个人训了儿子片刻，也没意思了，见他一副浑不在意的样子，又想到他登基也一两年了，自己至今竟还未立起太后当有之威，又发了狠，指着儿子，“皇帝！你莫忘了，你是这大魏的皇帝！你若都这般下去，到底何日才能亲政？”

太后心里一酸，眼圈便红了，哽咽起来，“你怎就分毫也不体谅我的一番苦心！我还不是为了你……”

束戬嘟囔着接了句：“是为你自己压人一头吧……”

“你说什么？”兰太后顿时又怒了起来。

“没什么……”束戬又开始魂游太虚。

兰太后含怒盯了儿子片刻，也明白儿子如今和从前不一样，又渐大了，终于，极力压下心中的火，脸色缓和过来，改口哄道：“罢了，你若真是去了书房用功，自是好事，母后不该责备你的，只是下回若再有这等场合，你千万勿再晚到！”

她一顿，将声压得极低，“戬儿，你记住，现如今你只还挂了个皇帝的名头，稍有错处，若被那些人给揪住了，便就是场风波，你须时刻警醒，行事说话，不能叫人寻出不好才是。等将来，你自己亲政，手握大权，那时便全由你了！莫说今早这种小事了，生杀予夺，也皆在你手！戬儿，你难道不想那一日早日到来吗？”

束戬嗯嗯地应：“晓得了，母后若是教训完了，儿臣先行告退。”说罢便走。

“站住！”

束戬回头。

兰太后用恨铁不成钢的表情走到了儿子身边，再次放低声。

“朝廷现如今是要重用姜祖望的。今早你也看到了，你三皇叔对姜家女儿是诸多忍让。她那般无礼，目中无人，他也当做没事。往后你机灵点，除了你三皇叔，姜家的女将军你也多亲近些，总归是没有坏处的。”

少帝含含糊糊应了声是。

太后盯着儿子去了的背影，眉头紧皱，她身边那自母家跟来的乳母老宫人进来，服侍着更衣，劝：“太后且放宽心，陛下聪慧过人，日后必会体谅到太后的一番苦心。”

兰太后叹气，坐下后，以手撑额，“方才在那边，我的两个太阳穴都气得突突地跳。”

老宫人忙替她轻揉：“太后万金玉体，后福绵延，切莫气坏身子。陛下命定真龙，自是不必说的，就是心性尚未定下而已。老奴倒是有个拙见，陛下开春也十四了，虽说大婚尚早，但物色一合适之人，先将婚事定下，也未尝不可，如此，陛下或能感知年岁之长，早日领悟太后对他的满怀眷眷慈爱。”

兰太后闭目道：“你之所言，倒也不是全无道理。先前是各种事都冲着我来，乱无头绪，如今朝廷也见稳了，我考量一番再论。”

老宫人应是，继续替她揉着头，忽然想起获悉的一个消息，又低声道：“太后，老奴听说温曹郎近来也在替妹妹择选婚事，求婚者如云啊！”

兰太后依然闭目，信口问：“都是哪些人家？”

“有来头的就有三四家了，据说有定国公府，曹侯府，平高郡公府等……”老宫人报出一串名字。

这些门第，大多有个特征，那便是固然高贵，但却以旧勋贵居多，早年是有权势的，如今因为各种原因，子弟不显，在新贵辈出的长安城里，也就只剩个虚名了。

兰太后唇角动了动，“都是些破落户。”

老宫人附和：“可不是吗，算盘打得精。”

老宫人之所以有如此之说，是因温家女儿一年前就出孝期了，却拖到现在，温曹郎才想到嫁妹，据说，一切乃出自摄政王的授意。大约是他如今意欲撇清干系，好迎女将军为妃。至于温家或是将来娶了温女的那户人家，即便不为温女，为着去世的太傅，出于旧日之情，摄政王日后必也会有所看顾。是以兰太后口里的那些“破落户”，争相想要娶到温女。

“知道温家中意哪家吗？”老宫人揉头揉得好，兰太后觉得舒服了许多，闭着目又问了一句。

“应当是相中了内史上士周家的儿子，这些天，两家女眷频繁走动。”

周家靠着祖上，有个县伯的封爵，官也不显，和温家兄长如今的官职相当。还有一点，两家也是相像，周家亦是清贵的书香门第。

兰太后从鼻孔里嗯了声，“总算温家人脑子还算清楚。与其和那些徒有虚表的高门结亲，还不如寻个清净人家，往后老老实实的，靠着旧情，将来说不定就能得着些好处。”

“可不是嘛。不过老奴又听说，除了那几家，听闻竟还有大长公主，她也掺和在了里头。”

“她？”

兰太后忽然睁眼，霍然扭头，带得鬓边一支凤钗衔的步摇串扑簌簌地乱抖。

“是！”老宫人点头，“老奴听闻，大长公主仿佛也想为她儿子说下这门亲。”

兰太后难掩讶色，“她怎也会掺和进来！做甚？”她方才原本平了的眉头再次紧紧皱起。

兰太后之所以如此惊讶，是因有个前情在。

去年秋的寿日，那日事毕，太后故意将温婠独自留下，是存了给摄政王与她制造亲近机会的念头。而她之所以如此行事，又另外有个原因，便是祁王摄政后，王妃之位花落谁家，一直是被朝廷百官暗中盯着的议题，想出手的人不少，其中最为活跃者，便是南康大长公主。

她的丈夫广平侯陈衡有个侄女，她一直想令侄女嫁摄政王。兰太后又岂肯令她意图得逞，便将目光落到了和摄政王有着青梅竹马情的温家女儿身上，这两年，处处关心，极力示好，就差认作干女儿了，还频频召入宫中，存心想给二人制造机会，打着主意，即便温婠没法做成王妃，日后做个侧妃，便也如在摄政王身边有了自己人，大有用处。

后来结果证明，两方都落了空。不过，只要没叫大长公主意图得逞，于兰太后而言，便是胜了。

本以为这桩官司算是过去了，却没想到，大长公主竟在这事上也要横插一脚，想干什么？

老宫人见她眉头紧皱，宽慰道：“就大长公主那个儿子，温家岂会答应婚事？”

大长公主与现在的丈夫陈衡不曾生育，她只有一个儿子，便是早年和第一个丈夫生的，背后人称“戆王”。之所以得此诨号，是他天生智识，略逊常人。

说白了，就是不大聪明，却因母亲身份，早早便得郡王封号，后头还跟了一大堆逢迎拍马之徒，整日走马游街不务正业，就差被人捧成长安第一贵公子了。

兰太后皱眉，“她若以势压人，摄政王为不开罪姜女，避嫌，听之任之，事也难讲。”

老宫人便想起今早敦懿太妃宫里，那摄政王在女将军身边一副护花使者的模样，忽也觉着太后这话不无道理，附和应是。

兰太后沉吟了下，吩咐：“皇帝那里可以先放放，你给我把这事盯紧了。”

宫外，摄政王与王妃的车列从道上经过，回往王府。

不像一早出门，街道空阔任驰，此刻正是车水马龙人多的时候，又过闹市，前头需仪卫清道，速度慢了许多。路人见车列从皇宫方向出来，也难免要多看几眼，很快就传开了话，道这一行车马，似乎便是昨日新婚的摄政王和本朝那位著名女将军的乘车，都是好奇不已。挑担的落下担子，牵骡的停在路边，更有行人驻步观望，一时交通阻塞，秩序大乱，一个爱讨闲气的还因脚被人踩，相互吵了起来，惹得负责今日出行保卫的一干王府护卫暗暗紧张，唯恐再出昨晚那般的意外，王府护卫统领王仁便暗命收拢队列，加快速度通过。

束慎徽听到外头吵吵嚷嚷，启开自己那一侧的窗帷一角，朝外看了一眼，随即放落，将嘈声再次挡在外，回头，望了一眼和自己并肩同坐的女子。

她刚出皇宫时，神色紧绷，出去段路后，此刻看着是好了，但依然一句话也无。车外如此喧嚣，于她却仿佛毫无干系，她只目视着前方，恍若凝神，沉浸在了她自己的世界之中。

他迟疑了下，待马车经过闹市，外头安静了些，转过脸，望着她凝定的侧颜，打破了缄默：“姜氏，关于你母亲多年前的早逝之事，我也略有耳闻，一切皆是我皇家之过，我甚感歉疚。”

她不为所动，就连眼睛也未曾眨一下，应：“君要臣死，臣不得不死。何况只是如此。殿下您言重了。”

束慎徽一顿，“我知如今说再多亦是无用，我也无法有任何的弥补，唯一能做，便是待到将来，若有机会，我欲前去祭拜岳母，以表我的谢罪之意。此为我肺腑之言。”

“与殿下何干？殿下去谢何罪？”

束慎徽再次一顿，“你我既为夫妇，将来，即便是以你夫君的身份，我也理当走那一趟的。”

她听了，慢慢地转过了脸，目光落到了他的脸上，宛若端详。束慎徽被她这么看着，感觉她似乎是在探究自己，忽然就想到了昨夜。

难道是因自己一句“夫君”，惹她此刻内心鄙薄？

一阵暗惭沮丧袭来，束慎徽后背燥热，勉强若无其事：“你这般瞧我做什么？”

“我代亡母谢过殿下。”她启唇，慢慢地说道。

“至于将来之事，将来再说。”

姜含元淡淡收了目光，转回脸。

余途，男默女静，回了王府。

第21章

二人入了新房繁祉院，束慎徽除下礼服，换了衣裳，寻到了姜含元的面前。

“今日我休沐，也是你入我王府的第一日，可否要我作陪？我可伴你走走，将各处方位指点与你，认个路。”他面上带着笑，提出邀约。

“多谢。不必了。”

她拒绝了，这一点他应当早有预料，或者方才他那句话，其实不过就是个引子而已。他点头，“也好，那你自便，我不扰你了。白天我在昭格堂，你若有事，随时可叫人来唤。”

姜含元道：“我在府里无事，不如出去，有点私事要办。你借个人，替我指路便可。”

束慎徽也未多问，转头便招来了张宝，吩咐：“王妃要出府，你替王妃领路。叫王仁同行。”

张宝立刻躬身应是。

束慎徽朝姜含元点了点头，道了句早去早回，说完转身便去，走了几步，又想起个事，停步道，“对了，明后几日，你应会有不少饮宴拜见的邀约，你若无意结交，我叫府里通事处置，替你回了。”

束慎徽说完，这头自顾去了。姜含元换了便装，戴了笠帽，携上物件。张宝随她，扮成普通人家小厮的模样，王府护卫统领王仁带了两个利索手下，远远跟在后，牵马轻装，从王府侧门出，入了长安街市。

“王妃，奴婢打小就长在长安，不是奴婢夸口，无论大街市小巷弄，只要王妃您说出个名儿，奴婢就保管能给您带上路。城北内外，丞相祠，火神庙。城东内外，龙首河，灯花市。城南内外，关帝庙，金鱼池。城西则有城隍庙和百花山，全都是好玩的去处。要是不知道名儿，也是无妨，王妃就说周遭都有哪些所在，奴婢一样能给您找出来！”

一出去，张宝就叽里呱啦地说了一通，看着颇是快活的样子。

他确实很快活。

其实说起来，上头顶着个像老太监李祥春那样皱个眉都能夹死只秋蚊子的上司，他能撒腿走遍皇城四处，那完全是托了当今少帝的福。早年少帝常出宫来王府，到了王府就往外跑，张宝同行，便如此，跟着几乎跑遍了整个长安城的犄角旮旯。这几年少帝被拘得紧了，他也就没了从前那么多的出门机会。没想到女将军一来，新婚第二天，不在王府里陪摄政王，直接出门，提携着自己也能出来透透风了，美得很。

姜含元对这个小太监的印象倒是还好，递出一纸。那纸上列了十来条地址，都是她青木营里来自长安以及长安附近的军士家址。这回入京，她顺带便也替那些士兵捎带回来家书或是在军营里攒下的钱。

张宝跟在束慎徽的身旁，还是安乐王时的束慎徽日日读书，时日久了，他也能认上些字，瞄了一眼，说没问题。

姜含元先去的是杨虎杨家。

杨虎祖上郡公，他父亲早年却犯事，病死在了狱中，后虽被证实是受下属蒙蔽所致，但因失察之罪，降爵三等，家道就此败落。杨虎在宗族兄弟当中行七，可见当日宗亲之盛，出事后，宗族往来便也日渐稀落，如今家中剩一母亲与兄长夫妇，兄长做了一个小京官，勉力支撑着门户罢了。

姜含元登门未报身份，只说自己是雁门西陉附近的人，因平日有和军营里的人往来，认识杨虎，这回正好有事来长安，便替杨虎捎带家书，他们若有需要带回去的东西，也可一并交给她。

杨虎自投军后，多年未曾归家，兄长闻讯惊喜，收下信后，再三感谢，见她是女子，将母亲妻子和膝下的一个独女都唤了出来。一家人对她很是感谢。杨母询问杨虎在军中如何，姜含元不厌其烦，一一道来，讲他作战英勇，屡立功劳，听得杨母又是心酸又是欣喜，一边笑，一边低头擦着眼角。

姜含元说话的时候，留意到杨虎那年幼的小侄女一直站在其母身后，偷偷在看自己。坐了片刻，叙完话，她说另外有事要走了，杨家极力留饭，她辞谢，起身前，冲那小女娃微微一笑，招了招手。

女娃眼睛一亮，却还是有些羞涩，双手背后不敢上前。姜含元便走到她的面前：“我猜一下，你的名儿，是不是叫阿果？”

女娃惊讶，连羞涩也忘了，“阿姐你怎的知道我叫阿果？”姜含元道：“是你虎叔告诉我的。他对我提过，家中有个叫阿果的小侄女，他离开长安的时候，阿果才三四岁，如今一晃好几年，怕都成大姑娘，要忘记他这个叔父了。”

阿果急忙摇头：“不会的！阿姐你转告我叔父，阿爹阿娘常提叔父，我一直记着他的！”

姜含元将自己方才过来时想起来在街上老号里买的一包糖果子递了过去，“这是你虎叔交待我钱，特意叮嘱我买了转你的。”

女娃惊喜，却又不敢接，转头看父母。她母亲比阿果更惊讶，没想到一向粗枝大叶的小叔，离家那么多年了，这回竟还不忘托人给阿果买零嘴吃，信以为真，便笑着让女儿接下，又谢过姜含元，说麻烦她了。

姜含元便告辞出来，阿果随大人一道送她，快到大门之时，姜含元见她欲言又止的，便笑问她想说什么。

阿果鼓起勇气：“阿姐，你从那边来，那你见过长宁女将军的面吗？她是不是天上的女神仙下的凡？我昨日听人都在讲，女将军嫁了摄政王，城里很多人去看。我也想去看她到底怎生模样，可是人太多了，阿母怕挤到我，不许我去。”

说话间，一行人已到门口。姜含元停下。