看来想要种植棉花，还是需要当地豪强的帮助。

将黄金拿回来，离开那户农民家以后，明夷一边沿着泥泞的土路慢慢走着，一边想着此刻远在咸阳的嬴政。

秦始皇登基亲政前有三座大山挡在身前——长安君、嫪毐、吕不韦。

如今长安君生死未知，但连续两次造反，即便活着，也必然掀不起什么风浪了。吕不韦这次起兵造反，意图另立新主，也相当于预定了一个死刑套餐，唯一的问题就是死亡方式是枭首示众还是五马分尸。

唯一剩下的嫪毐，如今还躲在太后宫中服侍，没有来得及得到势力，有嬴政在，将来也肯定没有好下场。

这么算下来，如今嬴政不过才十几岁，就已经掌握秦国大权了，比历史上早了七八年。

真不愧是重生开挂的秦始皇，分分钟通关新手村。

春日里，路边的树上都已经发出嫩绿枝芽，农人已经挥舞着锄头开始耕种土地，田野的野生桑树间，还有少女挎着篮子采摘桑叶，好用来喂养家中养的蚕虫。

如果忽略脚下崎岖难行的泥土地，倒是一副难得风光。

一路重新走回枳县后，明夷看到县城的大道上正有一列列男女手被铐靠着，跌跌撞撞的被小吏拉着向前走。

因为数量众多，而引来道路两旁无数人观看。

前往的方向，正是丹砂水银开采处。

这些人绝对不是以往的隶臣妾，在这个物质还不发达的时代，真正底层人民出生的奴隶无不因为营养不良而身形矮小，不到三十岁就满面风霜皱纹，肤色黝黑而表情麻木。

而这些人，虽然能看出因为连日的奔波跋涉而气色不好、伤痕累累，但那高大身形和愤怒悲哀的表情，绝不是隶臣妾所能拥有。

明夷手指着这些人，心中默默清点了一下数量，发现这一批至少有几千人。

明夷向周围的人拱手问道“敢问诸位，这些是什么人？又从何而来？”

“是咸阳城中，跟随吕不韦丞相的门客和官吏。”一个衣服上绣着花纹，看起来还算体面的老人回答道。

明夷又回头看了一眼那批数量众多的人，随口问道“如此多人，至少有千余户，莫非秦王将和吕不韦有关的人全部都牵连了？”

这话的用词不怎么恭敬，不过在嘈杂的街上，也没有人注意到这点小细节。

刚才回答那话的老人见少年清隽秀美，心生好感，便又多说了几句。

“可不止这些……”老人摇着头叹气说道“……据说足足有三千余户人家，都被剥夺了爵位，流放到巴蜀各地，来到我们的枳县，只不过是其中一部分罢了。”

明夷有心想要多打探一些关于咸阳和嬴政的消息，可惜周围的人也知道不多，说了几句之后就没有新消息了。

关于这件事，明夷回去之后问了寡妇清。

作为一个深谋远虑的女人，寡妇清不仅仅在乎她财产生意上的事，任何来自咸阳的政治变动，都在她的关注范围。

因此关于秦王的王令，寡妇清有第一手消息。

这些消息也不是什么秘密，过段时间也会慢慢传开，寡妇清就告诉了明夷。

吕不韦和长安君造反，秦王并未波及太多人，只是将一同造反的人全部处死罢了，剩余平日里依附吕不韦的人，则根据罪行轻重，分别处以鬼薪之刑、或者是剥夺爵位流放。

以秦王以往的行事风格来看，这次的处罚真不算重，甚至让很多人松了一口气。

然而问题就出在了吕不韦以前搜罗的门客上。

吕不韦效仿六国其他四位公子，大量搜罗和豢养门客，整出一字千金的戏码，打造言出必行、礼贤下士的好名声，这些并没有白白浪费。

在秦王将吕不韦五马分尸的处死后，为了发泄怒气，将尸体放在咸阳街头上给咸阳庶民观看。

这时就一个门客想要回报丞相恩情，无视了秦王的命令，偷偷从咸阳街头上把尸体搬走，整出了一个规模还算不错的陵墓，安葬在洛阳北芒山上。

如果事情到此为止，那也就算了。

秦王日理万机，没空也不屑跟一个普通门客和死人尸体计较。

然而在吕不韦的坟墓地点传出去以后……传出去以后，那些留下一条小命的门客和臣子前仆后继的去给吕不韦哭丧祭拜，痛哭流涕怀念以往丞相在时的好日子！

吕不韦在世时搜罗了三千门客，倒是一大半都去了，一时间洛阳北芒山的山顶到山脚下，都是一身白衣痛哭流涕的人！

这样声势浩大的祭拜一个秦王下令处死的人，岂不是啪啪啪的打秦王脸。

消息传到咸阳宫后，秦王下令把所有敢于哭丧的人，如果是六国中人，就逐离秦国，而秦国之前那些逃过了一劫的人，这次没有逃过，统统剥夺爵位流放到巴蜀之地的各处当苦力。

据说足足牵连了三四千户有爵位的人家。

明夷想起了甘罗，微微蹙眉问道“吕不韦门客当中，就无人逃过一劫？”

“有两个人，之前都是吕不韦的门客，一个是名字叫缭的青年，是魏国人，还有一个是名叫甘罗的小童。”寡妇清说道。

放过甘罗不稀奇，但另一个叫做缭的人是谁？

明夷一边听着寡妇清讲话，一边半心半意的想着未来有哪个大臣叫做缭。

寡妇清说着露出些讽刺的笑容，靠近了低声说“……而那个名字叫缭的青年，据说陛下一见他，就荒唐的要封他为国尉高官，那个人却不愿意担当官职，甚至说他会相面之术，而秦王面相就是刻薄寡恩、虎狼之心，穷困时才会对人谦卑和下，得势时就会食人……即便如此诋毁，陛下也要继续请他出任官职，然后这男子又想逃跑，率次逃跑又屡次被抓回来，请他担当国尉一职，何时秦国的官职竟要请着人做了…………”

这故事听着真有点耳熟。

国尉？缭？……国尉+缭＝尉缭。

明夷终于想起这个人是谁了，他最主要的事迹就是用金钱开路，离间六国君臣，也不知将来赵国疑心李牧，楚国疑心项燕，背后有多少他的影子。

想自己的事情，就没有分多少心思听寡妇清讲话，只隐约注意到了最后一句。

“……当今秦王肆意妄为，远逊先王多矣。”

“也未必，我倒觉得当今秦王远胜秦国历代先王，他任命缭为国尉，也许是因为此人有大才。”明夷平静说道。

就像看到一个知识浅薄的人在大放厥词，寡妇清脸上迅速划过一丝好笑，不过到底顾及她的面子，没有直接笑出口。

“你还年轻，才会有此见解。”寡妇清说道。

这件事没法解释，因此说不到一块去。

如果从知晓未来的客观角度看，那么嬴政所做的事全部有理可循，并且堪称运筹帷幄、算无遗策。

但如果从寡妇清或者是其他人的角度看，那么嬴政继位没有多久便爆发两场叛乱，并且年纪轻轻就暴虐任性、肆意妄为，登基第一年就修建郑国渠和自己的陵寝这种大工程浪费民力、随意任命官员……可以称得上是昏君典范了。

如果是嬴政，想必……

明夷微微一笑，也没有再出口解释，转头提起了棉花种植的事。

不过是花一两亩地种一种南方传来的植物罢了，她有很多田，这不算什么。

寡妇清当即同意帮忙。

当初发现棉花时，明夷就特意打听过一些种植要点，并且记在了心里。

如今正是春日三四月，种植棉花的好时节。

在把那点棉花种子摊在阳光下晾晒三五天以后，明夷就亲自看着寡妇清家的佣农将种子一点点播种到土地里，然后再慢慢生根发芽，抽出嫩绿色枝条。

度过一整个夏日，等到初秋九月时节时，棉花成功存活了大半，并且一个个棉铃都成熟裂开，露出了洁白棉花。

在此期间，负责种植的农民还发现一个意外之喜。

既这些棉花会产出蜜来，琥珀色的花蜜味道甘甜，令人唇齿生津，在这个糖分几乎只有麦芽糖的时代，这种花蜜具有大价钱。

仅凭这一点，这种陌生植物就已经值得农人种植了。

寡妇清也听说了，将农人收集的棉花蜜品尝过后，她问道“你种植棉花，就是为了此物？”

味道甘甜，到也确实值钱。

明夷摇头说道“花蜜乃是意外之喜，棉花的用处远不止于此。”

她只是从历史上知道棉花这种东西很重要而已，又不是专业农民，怎么可能知道棉花是蜜源性植物。

一直到九月棉花收获后，明夷将棉花种子全部收集好，又将那些洁白棉花做成一件棉袄，送给了寡妇清。

接到她的礼物，寡妇清拎起那件其貌不扬的厚重衣服左看右看。

“这是冬日御寒的衣物。”明夷说道。

手中的衣物厚重又臃肿，但不必穿上也能感受到它的保暖效果，寡妇清不确定的问道“这……里面塞了绒毛？”

以她的见识，这是最合理的判断了。

明夷拿起一把小刀将布衣划开，露出里面洁白的絮状物，掏出一小团递给寡妇清看。

“是棉花……”明夷说道“……棉花冬日御寒不逊于皮毛，远超过麻布，一亩之地所得棉花，可供数十人之衣。”

一亩地的棉花产量大概只有现代的百来公斤，实在是非常低了，不过省着点做几十件棉袄也够了。

“若是棉花广而种植贩卖，岂非……”

寡妇清倒吸一口凉气，一时间竟说不出接下来的话。

作为一个成功的商人，她已经瞬间理解了这其中利润多大，甚至比眼前少女还会明了此物会带来的震撼！

电光火石间，寡妇清已经开始在心里盘算着要怎样将此物从她手中买断，并且广而传之。

“若是你愿意，我愿意以千金买你手中剩余种子。”寡妇清说道。

明夷面色平静，轻微的摇了摇头。

见她不愿意，寡妇清话锋一转，笑着说道“也是，此种新奇之物，不如你我联手贩卖，假以时日必能积累万金……”

明夷将一个装满种子的布袋递给寡妇清。

“我叨扰夫人多日，棉花种子就权当报答，不收取报酬，只是有一件事情希望夫人答应我。”明夷平静的说道。

天降馅饼！

寡妇清更加喜悦，紧紧捏着手中布袋，满面笑容的道“但讲无妨！”

明夷伸手握紧寡妇清的手，双眼直视她，郑重说道“棉花用于冬日御寒，如果流传天下，不知有多少人不至于冻死，夫人今日拿去种植贩卖，大可以以此而得千万金，我唯一所求，就是希望您不要认为奇货可居而藏私。”

原来眼前少女并非不明白棉花价值……

寡妇清微微一怔，紧接着脸上的笑容消失不少，转变为更加慎重的神情。

“我必定不会！”寡妇清说道。

“那我便先代天下冬日冻死的穷苦人，谢过夫人您了。”明夷拱手，温和的说道。

寡妇清叹息一声，亲自将人扶起来。

“怎能当得起，是我应当代替天下饱受苦寒之人谢过你！”寡妇清说道。

怎么当得起！

比起眼前少女的兼爱之心，她不过是商人逐利而已。

唔，这样就可以了。

寡妇清意识到棉花的重要性，自然会大量推广种植，有她遍及六国的商队，棉花流传开来只是时间问题。

至于有那么万分之一的可能性，寡妇清短视到只顾眼前利益，不遵守约定，将棉花控制产量，又炒作成钻石一样的高级奢侈品……那自己也完全可以实践一把剑术武功，将棉花种子重新取出来广而分发。

手头上也还留了一些棉花种子以作备用，等将来去楚国的时候，也想办法散发种植出去好了。

至于一起联手贩卖棉花什么的，听着是不错，但有嬴政这颗定时炸弹在，怎么敢长期隐姓埋名的在秦国待下去。

如今棉花已经解决，接下来去哪里……

离开寡妇清的房间后，明夷思考着接下来的路程。