和敬来的不是时候，到荣亲王府时，永琪服了药刚睡下，她只见了愉妃和青雀，客气几句留下东西便离了。之后才到圆明园探望皇祖母和父亲，说她为了孩子的事才耽误回京，除了对永琪的事略担心外，众人见她乐呵呵的满身朝气，再不是从前那个郁郁寡欢可恨又可怜的模样，太后和皇帝都很欣慰。

红颜自然更为和敬高兴，只是再次有了身孕，在她面前觉得不好意思，反是和敬说：“当年那么多事，让你空等十几年，最好的年华都辜负了，不然往前推十年，现在正是生养时候，既然如此，有什么可不好意思的？别的不说，你自己保重身体才是最要紧的。”

听和敬这样说，知道她真的开始笑看人生，红颜什么也不担心了。

而提起五阿哥的怪病，和敬道：“愉妃娘娘很谨慎呢，我知道永琪病得辛苦，不敢随便给他什么往嘴里送的东西，只给青雀和侧福晋几人带了些蒙古的补药，却听愉妃吩咐她们，让她们拿给太医瞧瞧。怕我尴尬，解释说怕她们年轻不懂事吃错药，我心里是明白了，不就那回事嘛。”

红颜道：“照顾永琪的太医，是皇上钦点和愉妃自己选的，我也没插手，之前想为她安排去王府照顾永琪，她也以为地推辞，这回是你皇阿玛带她去府里探望时，才把她留下的。我也不怪她，她为什么非要接受我的好心。”

和敬笑道：“既然如此，也不必烦恼，人家都没打算让你们操心，盼着他们好便是了。”

红颜欣喜地说：“能看到你如今这样子，真是什么都值了。”

和敬摸摸她的肚皮说：“这小家伙，要和我的孙子一样大了，我可不想让他看见我被她额娘骂，皇贵妃娘娘，可了不得了。”

红颜眼眉弯弯地笑着，之后看小七领着弟弟妹妹来问姐姐讨好玩的东西，看和敬逗着他们乐作一团，不知不觉地湿了眼眶，皇后娘娘若是在天有灵，一定能放心了。

之后的日子，和敬帮着庆妃一道安排园子里过除夕的事，称赞庆妃不知不觉已经历练得如此可靠，皇帝来天地一家春，偶尔与她们一同用膳，也会故意挤兑舒妃慵懒不肯为宫里的事搭把手，舒妃满不在乎，反为庆妃争取：“不如皇上多给妹妹些恩赏，好让妹妹在宫里说话有分量。”

彼时皇帝笑而不语，之后却让红颜试探舒妃，倘若真有一日庆妃的地位高过她，她心里会不会不自在。

舒妃猜得出红颜的意思，坦率地说：“当年想争，瞎了眼睛跟着苏氏胡来，差点把命都搭上，我就知道自己是不能争的。别的人也罢了，妹妹她和我一道进宫，这么多年对我如亲姐妹一般，我从心里盼着她好，可惜她的肚皮不争气，始终也不能有所出。她是凭本事和好心眼儿一路到了今天，皇上若真能给他高位，我高兴还来不及呢。”

弘历听了这些话，心里便有了底，日子还长着，宫里的妃嫔眼看着年纪都大了，就算皇帝无心，大臣们也期望能往内宫送新人，以争取成为皇亲的机会，三年一选秀本是祖宗的规矩，弘历这儿对付着，一直都敷衍了事。为了永琪的事，太后有心要多些喜事换一换风水，选秀在所难免，到时候必然也要大封内宫。

除夕前，紫禁城传来消息，皇后病了。红颜担心皇后无心医药，可她又不能悄悄回宫，身边没有可靠的人能托付，便问如茵愿不愿意走一趟。眼下紫禁城里没有皇帝妃嫔在，福灵安或是福隆安里外说句话，要把如茵送进去很容易，她不愿红颜为皇后担心而多添烦恼，自然就答应了。

果然在儿子的安排下，如茵很顺利地进了内宫，翊坤宫是完全开放的，虽下令任何人不得进去打扰皇后，但并没有上锁也无人看守，乍一眼看着和从前没什么两样，只是走进门，偌大的宫殿只住了皇后和两个宫女，凄凉冷清之感在所难免。

“你怎么来了，是皇贵妃请你来的？”皇后拥着毯子坐在美人榻上，屋子里温暖如春，虽然难免因为人少而冷清，可翊坤宫里该有的一样不少。她手里一卷书，正在看书解闷，看得出来，日子过得很清闲自在。

如茵笑道：“旁人来都不合适，娘娘只信得过妾身。妾身也是悄悄来的，没得惊动了谁多出一些事，妾身的儿子负责皇城的关防，要他们把妾身送进来很容易。”

皇后道：“辛苦你了，这么冷的天还特地来看我，我原就在想，皇贵妃一定担心我不能好好吃药，非要亲眼看过才行。”

边上的宫女和气地说：“福晋您放心，娘娘每日都好好进膳用药，宫里也没有人欺负咱们，该送来的东西一刻也不敢耽误，日子过得很太平。”

如茵朝屋子四周看了看，安心地说：“这样，妾身也好给皇贵妃娘娘一个交代了。”

皇后问：“听说皇贵妃又有身孕了，她还好吗？”

“一切都好，宫里这阵子，除了五阿哥的事，都挺好的。”如茵道，“荣亲王府的事，您也知道了吧？”

皇后颔首：“她们每日和外头的太监宫女往来，少不得闲话几句，所以我也什么事都知道。”

宫女为如茵送来暖手的茶，笑道：“我们娘娘，还为荣亲王念了好几天的经呢。”

皇后道：“皇上很看中五阿哥的，希望那孩子能平安。”

如茵坐了小半个时辰便要走了，知道皇后安好，她就能给红颜一个交代，紫禁城毕竟是紫禁城，不是她该久留的地方。按原路匆匆返回，可是本该在门外接应她的儿子却不见了，门前的侍卫恭敬地说：“福晋，福灵安大人赶去荣亲王府了。”

如茵点点头，那侍卫却脸色纠结地说：“荣亲王突然病重，大人他不得不去探望。”

“病重？”如茵心里一咯噔，上了马车直接往圆明园去，进了园子里，还没见到红颜，就感觉到凝重的气息又重新散开。待到了红颜面前，遇上何太医匆匆而来，告诉了众人不幸的消息，荣亲王的伤再次化脓溃烂，引起高烧不退，现在正昏迷。

红颜的心突突直跳，她曾听何太医说过，若是反复……当时没把话听下去，没想到，竟然真的会反复。

小灵子又送来消息，说皇帝要去荣亲王府探望儿子，可太后派人阻拦，说荣亲王的病太古怪，皇帝龙体贵重，不等荣亲王病情稳定，不该前去探视。更担心底下的人劝不动，亲自坐了轿子要去韶景轩阻拦，皇帝不得不折回来劝太后回凝春堂，现下母子俩正在凝春堂里说话，皇帝暂时不走了。

庆妃在门外，手里拿着除夕夜宴的戏单，听见这些话，悄悄地递给了自己的宫女，除夕夜宴还不知是什么光景呢，听闻永琪再次病重，怕是谁都没兴致过节了。

但不久后，太后就传旨，说除夕元旦一切照旧，就当是为五阿哥冲喜，所有人都悲戚戚的，五阿哥不能好，命庆妃好生安排。庆妃很为难，前来征询红颜的意见，红颜默默地看着戏单上的曲目，实则没一个字看在心里，半晌庆妃又问她如何，红颜才回过神，说：“你尽力去办，愉妃姐姐不会怪你的。”

这日富察府中，福灵安深夜才回家，郡主因为担心害怕，如茵一直陪着她，这会儿福灵安一回来，她便命人伺候儿子洗漱更衣，到底是忌讳荣亲王里的一切。

如茵私下叮嘱儿子这几日要禁房事，福灵安却无奈地说：“额娘，永琪那病不传人的，王府里谁都没事，您放心。”

“你见到五阿哥了？”如茵问。

“见到了，烧得昏昏沉沉。”福灵安眼睛一热，悲伤地说，“夜里醒来见是我去了，他托付我，将来若有什么好歹，为他照顾福晋和孩子们。”

如茵心里不是滋味，但还是道：“皇家的人，自有皇家照料，你一个外人且是男子，不方便。将来，额娘替你打点吧。”

福灵安则激动地说：“额娘别说这种话，永琪不会死的，他还那么年轻。”

如茵忙捂了嘴，她只是顺口那么一说，并没有要诅咒永琪的意思，连连道：“额娘是被你带着说的，你别误会。”

福灵安揉了揉眼睛，手里握着拳头：“怎么会反复呢，太医都说就快好了，昨天我见他，还是好好的……”

此时郡主在门外说：“额娘，阿玛请您早些回去休息。”

如茵应了一声，把儿媳妇叫进来，提醒她别多说什么，留下小两口便回自己的屋子，傅恒早就在门外等她了，见了面就塞给她手炉取暖，责怪道：“他们二十郎当正年轻，你陪着熬什么夜，这么冷的天，你也要知道保养。”

如茵叹息着：“儿子很伤心，他到底是和永琪一道长大的。”

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