永琪自然很心疼妻子,除了推不开的朝务外,愿意日夜守候在青雀身边。可青雀是即将分娩的人,夜里常常不能安眠,翻身坐卧时睡时醒,如此搅得永琪也不能睡得踏实,翌日上朝总是头昏脑涨,耽误事情不说,对身体也不好。青雀见不得丈夫为自己辛苦,不得不让他去侧福晋身边歇着,侧福晋好歹能照顾他夜里安睡。
那之后,永琪虽然可以在夜里安安静静地睡觉,但青雀送出去的信,却没了音讯,原来连送信的人都不见了,这么古怪的事,一直盘在他心头。虽然那信里的内容没什么要紧的,可谁知道是不是有更多的旁人给他的信件也曾丢失了,若有什么敏感的言语,自己不知道才不提起来,送信的人误会是自己不愿搭理而不敢提起,那岂不是永远也说不清楚。
最让他头疼的事,千万别是皇阿玛,控制了他的一言一行。
日子一天天过得飞快,红颜安心在天地一家春养胎,定了心后也无所顾忌了,何太医说虽然曾服药企图事后避孕,但既然胎儿坚强地存活下来,物竞天择,可见那些药物根本没伤着孩子,请红颜千万放心,他必定也竭尽全力来照顾红颜。
眼下庆妃已能独当一面处理六宫之事,她性情好做事又细致,红颜没有不放心的,太后那儿虽然唏嘘红颜这个年纪还能有身孕,到底也没做什么是来为难红颜,大家相安无事便是最好的。再有皇帝无微不至的体贴关心,和膝下健康活泼的孩子们,就连家中也是太平无事,红颜没有任何烦心事,身边仆从如云,自己心情愉悦,初期的害喜症状也渐渐转好,身体健健朗朗起的,压根儿不像是年近四十才有了身孕的人。
见红颜好,皇帝是最高兴的,重阳节那日没有去登高,在太后跟前陪了半天后,就来陪红颜过生辰,更是感慨好久没这么舒心过,家事国事事事太平,老天爷终于赏他一阵子安逸了。
红颜玩笑说皇帝几时不安逸,不能这么贪心。弘历想想也是,说起红颜腹中的孩子,若是女儿如何,若是小阿哥又如何,两人说着贴心的话,不似帝王家,像是普通百姓家的家常,悠哉悠哉,弘历欢喜极了说:“这个孩子,必是个福星。”
而真像是应验了弘历的话,自从红颜有了这个孩子后,一切都风调雨顺,连烦恼了一阵子的缅甸问题也顺利解决,皇帝对这个还没见面的孩子越发得喜爱,且他如今这个年纪,算得上是老来得子,必是格外珍惜。数日后突然传来消息说荣亲王府嫡福晋要生了,皇帝才想起来,他还有个孙子正要出世。
终于等到青雀分娩,愉妃一整天都在佛堂里不出来,她很想去王府里看望儿媳妇和孙子,可又怕别人笑话她,笑话她也罢了,笑话永琪就不好了,于是即便红颜有心为她安排,她也勉强地推辞了。
这会儿消息往园子里传,说是五福晋初产,委实有些艰难,红颜听了直叹息,想起青雀说她在那个家里连帮忙的人都没有,便唤来樱桃,吩咐她:“你去转告愉妃姐姐,告诉她若是想去王府里照顾,就只管去吧。皇上和太后那儿本不会计较,即便计较起来,也有我在,让她别有顾虑。你再说一回,她实在不肯,就罢了。”
好在樱桃这回没有白走一趟,愉妃也实在坐不住,一听说红颜愿意为她周全,忙换了衣裳坐马车往荣亲王府去。等她到儿子家中,青雀还没生出来,可怜的孩子从小没有娘,这上头的事没有人能真正关心她,总算见到婆婆心里才有几分踏实,熬着熬着,到夜里,终于生了。
上苍保佑,青雀生了白白胖胖的小阿哥,愉妃接过孩子时,已是热泪盈眶,知道永琪就在门外等着,为孩子遮了风,就抱出来给儿子看,含泪欢喜地说:“永琪,你也有嫡子了,瞧瞧,我这小孙儿和你小时候长得一模一样。”
永琪笑道:“额娘总是这么说,大阿哥出生时您也这么说。”他伸手想要抱儿子,忽觉得头上一阵晕眩,还没有从母亲怀里接过襁褓,高大的人就轰然倒下,愉妃被眼前的光景震得木了,只等边上的人大喊大叫,她才回过神,儿子怎么了,永琪好好的怎么病了?
消息传到产房里,虚弱的产妇得知丈夫病了,挣扎着要起身去看永琪,她嫁给永琪多年,还没见过丈夫能病得昏厥过去,一时浑身的疼痛都记不得了,时时刻刻催着屋子里的人问,太医来了没有。
本该是小皇孙出世的好消息送入宫里,谁知先传来永琪生病的事,好好的人就这么突然倒下,皇帝也紧张了起来,派了太医前来诊治,见五阿哥浑身高热昏睡不醒,都以为是来得急的寒热之症。直到下人为永琪用白酒擦身退热,发现他腿上有疔疮红肿溃烂,再报知给太医,经询问日前五阿哥的各种事,得知他曾在木兰下马时扭伤了腿,但自认青壮之年没有当一回事,而前些日子在侧福晋房里,曾行云雨之事。最后几位太医会诊,报告给皇帝,说五阿哥得了附骨疽。
这病听起来吓人,并非不治之症,只要静心调养,不日即可康复,且五阿哥年轻底子强,并无生命危险。话虽如此,人病着总不好,原本小皇孙出世的喜事蒙上了一层阴影,至少在永琪康复之前,谁也乐不起来。
本以为趁着小皇孙出世,皇贵妃又有喜,皇帝朝廷的事大安,今年入冬可以月月有乐子,结果五阿哥却病了,弟弟们尚未长成,十一阿哥还没成家立业,成年皇子死的死送的送,八阿哥憨厚难当大任,只有五阿哥最最优秀,若无延禧宫,将来这天下必定就是荣亲王的,即便有皇贵妃和她的儿子们,谁又知道将来能如何,至少皇贵妃的儿子们,都还没长大。
可这样的荣光之下,五阿哥自己却病倒了,历朝历代皇储争夺中,伤病是最最窝囊也最最无奈的事,往往斗不到最后自己先倒下了,人们也只能称之为命,而天命果然只能有一个人才有。
压抑的日子总是那么缓慢,九月剩下的日子,仿佛度日如年。天气越来越冷,圆明园中的景致也渐渐萧索,红颜是有孕的,见不得这凄凉的光景,难免引得心情不悦,皇帝又见不得她不好,问她要不要去别处散散心。
对着弘历,红颜是婉拒,对如茵才能说心里话:“我这会子若大张旗鼓去散心,该有多少人恨死我?愉妃天天在佛堂里为五阿哥祝祷,我却去逍遥,皇上他也太讲究了。而他又是一心一意对我好,我接受也不是,不接受也不是。”
“姐姐怀着身子,难免啰嗦,你说我听着,可拿主意就算了,这又不是什么了不得的事。”如茵满不在乎,想逗红颜高兴,说她早就提醒红颜要谨慎,说起那些私密的事,红颜气道,“你别得意,回头就打嘴,你比我年轻,富察大人更年轻,还不定回头谁笑谁呢。”
彼时何太医来给红颜请平安脉,舒妃和庆妃过来坐坐,舒妃便好奇地问何太医,五阿哥究竟得的是什么病,何太医略作解释,说体虚之人露卧风,冷浴后乘凉寒湿侵袭,或房欲之后盖覆单薄,寒邪乘虚入里,便成了疾病。五阿哥曾伤了腿,腿伤没得到医治,之后与侧福晋行房事后,可能没注意保暖,正是秋露微凉的时候,邪气就进了身体。
何太医说:“待腐肉成脓,溃后若稀脓淋沥不尽,就不易收口,易形成死骨,需待死骨脱出后才能逐渐愈合。治愈的时间很漫长,怕是年末之前,五阿哥也不能完全康复,但近日听说高热已退,化脓的情况不坏,五阿哥到底比常人强些。”
这些描述病情的可怕字眼,听得红颜很不舒服,舒妃也啧啧不已:“怎么得了这么怪的毛病,也不知愉妃姐姐怎么看待侧福晋和永琪行房事的事,她原本就为了青雀有孩子而冷落了人家,这下再生了恨,可别把好好的孩子给逼死了。”
如茵劝堂姐:“你少说几句。”
何太医不久后退下了,庆妃道:“午前我去九州清晏看望了愉妃姐姐,她跪在佛像前念念有词,白梨说她一天就只勉强吃几口,说是哪怕自己死了,也要保佑五阿哥康健。五阿哥从小没病没灾一直健健康康的,如今儿孙满堂了,突然这样子,愉妃姐姐是承受不住的。”
红颜平复了胃里的翻江倒海,喘了口气道:“可我们去劝她也没用,盼着五阿哥好了,愉妃姐姐也就好了。你让白梨千万小心,无论如何不吃东西可不成,别真的等永琪好了,她却倒下了。”
舒妃在边上道:“何必求神拜佛呢,她不如来请你帮忙,让她到王府去亲自照顾儿子来得有用,还硬撑什么。”
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