“孩子小的时候那么缠人那么可爱，长大了怎么就生分了，常常觉得力不从心，好好说句话都不容易。”皇后感慨起孩子的事，仿佛一时将忻嫔忘记了，红颜陪了她小半刻便要告辞，她还是希望避免和皇后提起傅二爷。

退出门外时，花荣一路小跑着跟上来，红颜见过花荣很多时候的模样，但今天这样高兴，至少这些年里很少见，她神采飞扬，眼中有感激之情，递给红颜温暖的手炉说：“娘娘您路上带着吧，起风了。”

红颜笑着接过，花荣凑近了便轻声道：“贵妃娘娘，谢谢您，奴婢今生不能离开主子，来生必报答您。”

“我原就说其他的事与我都不相干，既然现在都知道是什么事，那就更该明白我不会提起半个字。”红颜笑道，“宫里的事往后还要你多留心，我若有疏忽之处没及时向娘娘禀告的，请一定来提醒我。”

“那是奴婢的本分，何来的‘请’字。”花荣谦恭地说着，一路将红颜送出很远，回来时见几个被她安排跟着忻嫔的太监宫女探头探脑，便扬眉吐气地说，“把她的东西收起来送去内务府，贵妃娘娘自有安排，忻嫔养病另有人照顾，你们照旧当从前差，不许多嘴多舌，往后忻嫔任何事，都与我们不相干。”

撵走了那个瘟神，接秀山房里云开雾散，底的人见花荣心情好，也跟着高兴起来，就连十二阿哥今日回到家中，都察觉到气氛不同，小孩子倒是无所谓忻嫔怎么样，但他的哥哥永瑆，一直惦记着这号人物。

这日忻嫔的事，书房里也略有耳闻，永瑆了学就来找红颜练字，红颜知道他另有心事，便让樱桃守在门前，自己单独与永瑆在屋子里，一面为他铺开纸笔，一面把忻嫔的事交代给他听。

永瑆神情严肃地问：“您会好吃好喝地养着她吗？”

红颜道：“自然不能和在外头的时候想必，不会让她享福但也不会让她饿死，除非她自己绝世寻死。她要寻死我绝不拦着，但她若不死，活着就要受罪，我怎么会让她好过？”

永瑆低头自己磨墨，犹豫了一番还是问：“所以活着受罪，比死了更痛苦是吗？”

红颜毫不留情地说：“她若不寻死，就是想活，那每天都会担心会不会死，每天都要承受你额娘临终前的痛苦。永瑆，这些话对你说，本是很残忍的，可我们既然什么都说开了，就不要有隐瞒，你有什么疑惑，令娘娘都会尽力向你解释。但我还是那句话，希望你能忘记。”

“令娘娘，我可以告诉四哥吗，让四哥心里有个底，那他查案没有结果，也不会不甘心。”永瑆问。

红颜心里有些愧疚，她到底是利用了孩子，更利用了四阿哥兄弟没有亲娘的可怜，她道：“永瑆若说不清楚，就请四阿哥来问我，我也会好好对四阿哥说。”

“是，倘若四哥糊涂，我们再来找令娘娘。”永瑆爽快地应着，还得意地说，“四哥若知道之前那些事的缘故，一定后悔揍我了。”

孩子此刻已无心练字，撂砚台就往外走，要去找他四哥解释这些事，但跑到门前又跑回来，躬身道：“令娘娘，谢谢您，我竟忘了感谢您。”

红颜含笑看着孩子作揖，又见他跑出去，这一天，已经有两个人对她说感谢，可这一切红颜分明都是在为自己做，她一点也不觉得值得他人来感激，她何尝没有利用别人？

樱桃进门来，说公主们晚膳要在舒妃屋子里用，红颜说她换了衣裳也过去，樱桃上前伺候时，却听得主子默默念：“如今我们站在利益的同一方，但有一天彼此矛盾冲突，今日的感谢，都会化作恨吧。”

“娘娘？”

“不能感情用事，还是无情的好。”红颜轻轻一叹。

姐妹几人带着孩子用晚膳时，四阿哥派人传话说今晚接永瑆到府里住一夜，明日一早就送他回圆明园，舒妃派人送点心瓜果去，是阿哥府里不缺这些东西，不过是一份客气，舒妃对红颜说：“长嫂如母，我想着将来永瑆的大事，都让四福晋去操持，她若是不乐意再议。”

“四福晋稳重可靠，淑嘉皇贵妃为自己选了个好儿媳妇，八阿哥和十一阿哥的福晋自然也要好。”红颜对愉妃和舒妃笑道，“姐姐们的担子可重了。”

愉妃叹道：“但愿八阿哥别学永琪，我可是日日夜夜担心着。”

宫里人都知道，五阿哥的侧福晋索绰罗氏有了身孕，传闻永琪在家还是陪青雀的日子多，但既然侧福晋能有身孕，必然也有在侧福晋身边的日子。而身体健康的年轻人，果然容易受孕，相比之受宠爱的青雀毫无动静，不知侧福晋怎么想，可青雀的心情红颜能体会。

“日子还长着呢，想得容易做起来难。”愉妃叹道，“永琪自以为能一碗水端平？我可天天替他揣着担心。或是青雀忍不住了，或是侧福晋忍不住了，早晚都要出事。”

舒妃道：“可见做婆婆一点没意思，看不见摸不着还要瞎操心，一片好心还要被厌弃多管闲事，里外不是人。”

红颜听着，想起了太后今日对她说的话，此刻也不知凝春堂里什么光景，太后是不是气得连饭都吃不了？可红颜那一丝丝愧疚，淡得自己都不好意思去想，她知道自己不是一个好儿媳妇，这辈子也不打算能做个好儿媳妇。

宫外四阿哥府里，永瑆和几个小侄儿侄女玩耍半天，四阿哥总算忙停当了正经事，膳厅里摆了饭，他带着侄儿侄女们来用膳，听见四哥向妻子埋怨，说她饿着肚子等自己用膳，几个小侄儿忙说：“阿玛，我们饿坏了。”

却被四阿哥责备：“你们整天吃了睡，饿什么，你额娘日日操劳辛苦，都不说饿。”

几个侄儿忙躲在永瑆身后，永瑆领着他们一道坐，他笑着说：“宫里人都知道四哥疼四嫂，我今天算是看见了。”

四福晋拍拍他的脑袋说：“不许胡闹，你四哥急了又要训你。你们好好吃着，还有一道点心，四嫂去看看。”

“是。”永瑆礼貌地站起来，要目送嫂子，被四福晋按要他继续吃饭。永瑆见四哥刚才还很凶地责备儿子们，这会儿见他们狼吞虎咽，却露出慈父的神情，给他们夹菜，让他们慢些吃。

四阿哥不经意抬头，见弟弟眼中的憧憬，他问：“怎么了，你在舒妃娘娘身边，舒妃娘娘不管你这些事？”

永瑆连连摇头：“额娘待我极好。”他停了停，小心地向四阿哥解释，“舒妃娘娘是额娘，额娘更是额娘，四哥，我不能没有良心。”

四阿哥轻叹：“四哥知道，怎么会怪你呢，将来你更要好好孝顺舒妃娘娘。你大概不知道，额娘还在的时候，不知和舒妃娘娘吵过多少次，甚至大打出手，舒妃娘娘能不计前嫌地把你抚养长大，是你的福气。”

永瑆点头，立刻开始吃饭，塞了满嘴道：“哥你快吃，吃了饭我有很重要的事对你说。”

彼时四阿哥还没想这么多，给弟弟夹菜，温和地说：“慢些吃，好好尝尝，都是你四嫂用心准备的。”

这日夜里，永瑆被安排和几个小侄儿一块住，私邸到底与内宫不同，小孩子的天性被完全放开，与几个侄儿嬉闹地翻天覆地，可奇怪的是一向刻板的四阿哥却没有来管一管，还是四福晋来管了管，才让几个小家伙消停了。

知道丈夫在书房，四福晋以为永珹又在忙政务，便带了一盅参汤来，可丈夫只是坐在屋子里发呆，桌上什么也没有，她嗔道：“你这是怎么了，平日里要孩子们节俭，这会儿白白烧两盆炭在这里，也不做正经事。”

四阿哥苦笑，上前摸见妻子的手冰凉，便带着她到炭炉旁烤火，问了孩子们的事，说明日一早他去圆明园上朝时，就把永瑆送回去。

彼时并没说什么要紧的事，直到四福晋劝他没事早些休息，四阿哥才忽然问起妻子：“倘若我不再是皇阿哥，你会觉得丢人吗，别人若笑话我没出息，你会恨我吗？”

四福晋愣住，想了半天也不明所以，问：“怎么了，好好的说这些。”

四阿哥道：“老六是被皇阿玛撵出去的，可他现在逍遥自在，什么也不必担心了。我并不是向往他这份自在逍遥，是想着远离是非远离纷争，能让你和孩子一辈子都安逸。也许对永瑆，也有好处。”

四福晋不明白，只等丈夫把令贵妃如何对待忻嫔的事告诉了她，永珹自然会比现在的永瑆思考更多的事，他说皇后一直护着忻嫔，但这次却没有任何动静就让令贵妃把人带走了，那里头纠葛着什么他不清楚，可令贵妃必然是有手腕的。

她膝有十五阿哥，永琰的前途谁也无法估量，说不定十年二十年后，令贵妃今日的手腕，就会在那时候，为永琰用在其他兄弟身上。

四阿哥对妻子道：“永瑆比我和老八都好，将来的事，谁知道呢？”

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