从皇帝答应红颜，让她放手去做，至今已一年之久，倘若去年此时没有皇后阻拦，宫里早就没有忻嫔的身影，该是在紫禁城，或是在这圆明园见不得人的地方，慢慢终结她的一生。

“也好，这几年宫里最大的事，就是太后的七十大寿，我们坐享其成，她受累了。”红颜往自己的屋子里走去，樱桃跟上来，听见主子吩咐自己，“等我与永瑆商议好，你就传话给何太医，只要让她睡不着就好。”

“奴婢知道。”樱桃答应着，但忍不住嘀咕，“杀鸡焉用牛刀，主子为什么要兜这么大一个圈子？”

“我要让太后娘娘看清楚。”红颜道，“不然走了忻嫔，不知还会再来什么人，从今往后只要我活着，这六宫的事必然都在我手里，我希望她老人家能明白，我会一辈子敬重她侍奉她，她是这宫里至高无上的存在，希望她不要再给我添麻烦。”

“倘若太后娘娘执迷不悟呢？”樱桃问。

红颜苦笑：“其实太后比谁都明白，何来的执迷不悟。”

且说太后大寿当日，阿哥公主们无忧无虑地玩耍了一整天，但隔天就要回书房收心。而十一阿哥的书法一直由红颜辅导，他时常会在红颜屋子里写字，今日则是红颜特地把她叫来，一面写字一面提起之后该做的事，永瑆平日里瞧着像是把这件事忘了，实则是信守承诺等着红颜吩咐他，很稳重地说：“令娘娘，我一直在等您呢，我还以为您忘了。”

“怎么会忘，每年三月都是你十四弟的忌日，我怎么会忘记。”红颜温柔地说，“永瑆，你若有任何的不愿意，立刻告诉我，能不把你牵扯进去才是最好的。我到现在依旧很不安，不知你额娘在天之灵，是不是正在责备我。”

永瑆却道：“虽然记忆早就模糊了，若非见画像根本想不起来额娘长什么模样，可我还记得额娘喊我的声音。四哥和八哥更是记得很清楚，八哥现在还会想额娘，虽然宫里人都说额娘霸道蛮横，没有人喜欢她。可她是我们的额娘，额娘死得不明不白，我和八哥都想着要给额娘一个交代，可是四哥管得紧，甚至每年忌日都不许我们提起额娘。四哥太胆小了。”

还记得红颜还是宫女时，富察皇后的大宫女宝珍忌惮自己要将她取而代之，联手彼时的嘉嫔加害自己，千钧一发的时刻是傅恒救了自己，于是这缠缠绵绵至今的情意，以及红颜大难不死所谓的必有后福，才有了今天的一切。宝珍早就消失了，富察皇后和嘉贵妃都不在了，正如曾对纯贵妃的禁锢，她在世时所有人都记得她，而她一走，人人都将她遗忘，红颜仔细想一想，除了那件事，竟也记不起嘉贵妃曾经刻薄她时说些什么了。

“要让她活着，别让太后忘了她。”红颜自言自语，很轻的声音没有让永瑆听明白，她收起永瑆写的字说，“我笔力不足，再教你往后的字会有些娘儿气息，回头让皇阿玛为你请好的先生，好好指点指点。”

永瑆谢过，想了想，好奇地说：“令娘娘您知道吗，皇后娘娘的字，是跟富察家学的。”

红颜一愣，甚至有些紧张，永瑆把十二阿哥临摹的字体富察德敏也会，但一个说是学皇额娘的，另一个却是学爷爷的，后来才知道是皇后娘娘年幼时在富察家跟着德敏的太祖母学的，这里头有些复杂，永瑆只是笑：“永璂不高兴，说往后不让德敏再写他爷爷的字体，永璂也不写了。”

“是吗，怪不得听说皇上为十二阿哥另请了先生。”红颜敷衍着，哄了永瑆道，“这是中宫的事儿，咱们不管，你若想学更好的，我与你额娘去与皇阿玛说，你只管大大方方地说就好。”

此时小七在门前探头探脑，好不耐烦地说：“十一哥你怎么还没好，我们等着你用膳呢，快来。”

红颜笑问：“怎么不请额娘去用膳。”

小七笑：“皇阿玛一会儿要来，额娘来做什么。”便跑上来拉着永瑆出去，撂下红颜不管。

这夜皇帝来，提起容嫔册封的事，说太后今日要见他，必然是要为忻嫔也求晋封，皇帝以忙碌为由没有去见太后，这会儿与红颜道：“额娘若是找你的麻烦，你也只管与她打太极，过阵子她也就淡了。”

“臣妾要在腊月前，把忻嫔送回紫禁城。”红颜却突然道，“承乾宫是昔日孝懿皇后住过的地方，不宜让她养病，臣妾另外安排了处所给她住，不知要不要皇上点头？”

弘历愣了愣，那么久了，她以为红颜已经放弃了，以他的个性是绝不会主动提起来问到底怎么回事，万没想到，她竟然还惦记着。细想想，太后千秋刚过，她该是顾及太后过寿的心情，一直等到现在。

“之后宫里会有些波澜，会有些不该被提起的事提出来，会牵扯一些人。”红颜微微垂着双眼，看着皇帝胸前金灿灿的团龙，继续道，“皇上若信得过臣妾，一切由臣妾来收拾，皇上若信不过的，不愿惹麻烦的，就此打住也来得及。臣妾只求皇上一句示下。”

弘历不语，彼此沉吟半刻，皇帝拉过她的手道：“你知道的，朕……的脾气个性，不知道之后会看见什么光景，巴不得你就此打住。”

红颜淡然一笑：“臣妾猜到了。”

弘历好不服气，无奈地说：“可是朕答应了你，哪怕将来依旧会让你觉得朕不可靠，这件事绝不反悔，你去做吧，若是闹得收拾不了了，还有朕呢。在你眼里，朕不就最擅长粉饰太平，能把糟糕得不能再糟糕的事，严严实实地遮掩起来。”

乍听这句话，红颜心里一惊，可见皇帝的眼神那么真诚，知道他是剖开心扉的，便笑道：“那倒也不是，皇上哪有这么不堪？”

弘历搂过她的腰肢说：“蹬鼻子上脸，敢说这样的话，你就不怕朕翻脸走人。”

红颜有心哄皇帝高兴，以求成全自己的愿望，怎么会真的让皇帝翻脸走人，柔软的手指在弘历胸前轻轻一抚，便勾出皇帝几分魂魄，她笑着：“今晚可走不得，臣妾舍不得。”

弘历毫不客气地说：“你是有事求朕了，才来哄朕高兴，这几年心思都放在孩子们身上，你以为朕不知道。”

可眼前的人儿风情万种，岁月在红颜身上留下的不是衰老，而是让她在不同的年纪里，绽放不同的美丽，二十多年在一起，依旧能让皇帝怦然心动，只见红颜温柔如水：“把心思放在孩子们身上，不过是借口罢了，是盼着皇上少些房事修身养性，十年二十年后，还能龙马精神。”

弘历大笑，责备红颜为了达到目的什么话都能说，两人真真假假也不知哪一句是玩笑哪一句是正经，可正因为彼此都敞开心扉，根本不需要追究这些事，早已沉浸在眼前的曼妙美好中。

那之后，皇帝数日都在令贵妃身边，白日里总是推诿朝务忙碌，没有去见太后，忻嫔每天到凝春堂等候，始终没有结果。虽然太后有权影响妃嫔晋升的事，但她也不能独断专权，而弘历这样的态度，明摆着是不答应，太后心里更明白。

这日依旧是空等，吴总管亲自来说皇上要见几位蒙古王爷，不能来凝春堂请安，他走时偷偷瞄了一眼坐在一旁的忻嫔，着实唬了一跳，那厚厚的脂粉也盖不住眼圈的乌黑，凹陷的双眼和脸颊，仿佛几天不吃不喝不睡一般，这样的尊容叫皇帝看见，又要把皇上吓着了。

太后似乎是每天看着，已经习惯了，吴总管走后，她懒懒地说：“你也退下吧，皇上今日是不会来的，你快回去歇一歇。”

忻嫔起身，显然脚下虚浮无力晃悠了一下，对太后道：“您若没有吩咐，臣妾就退下了。”

“你是不是好几天没睡了？”太后道，“让太医给你开安神的药，你这模样……还是不要见皇帝的好。”

“太医开药了，可是臣妾还是睡不着。”忻嫔觉得自己的三魂七魄早已不知去了什么地方，数日不眠的她，仿佛游离于这个世界。

太后唤来华嬷嬷，让她请自己的御用太医去为忻嫔诊脉开药，打发了人离去，却对华嬷嬷感慨：“空床冷枕，当然睡不着，当年我在王府劳心劳力，协助福晋打点一切，可先帝也眼里只有福晋贤惠，看不到我的辛苦，忻嫔的心情我能体会，比谁都明白。夜深人静的时候，这世上就剩下‘不公平’了。”

嬷嬷劝道：“忻嫔怎有资格与您相提并论，您是有福之人，您看看寿宴那日的排场，全天下都拜服在您的脚下，从古到今，能有几个人如您这般尊贵。”

太后颇有些得意，可还是摇头：“我不如意的事到底还有，听说孝庄太后当年，康熙爷没有一件事不顺着她，你看我，皇帝都几天没来了？”

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