听说红颜要去宝月楼，愉妃提醒道：“莫说和贵人未必让你进门，便是进去了，若有什么事说不清楚，你顶好先告诉皇上你要去宝月楼。”

红颜笑道：“姐姐放心，我有分寸。”今日是永琪大喜，她不便提起永璐的死，但很快就是永璐周年忌，她总觉得那天可能还会再次在那里遇见某个人。

数日后，五阿哥婚礼的热闹终于散去，今年另一件大事，便是太后七十大寿，愉妃在红颜的授意下，向太后举荐忻嫔主持寿宴，颖妃原打算撩开手不管，可见不得忻嫔重新得势，不敢当众反对，便毛遂自荐要与忻嫔共同主持。

然而这件事并不顺利，愉妃的举荐既然得到太后首肯，自然没有人敢反驳，偏偏一直不出声的皇后认为不妥，起身道：“忻嫔身体尚弱，不宜操劳这样的大事，她的身体事小，耽误了太后娘娘的千秋寿宴可了不得。”

舒妃与红颜对视一眼，在边上笑道：“皇后娘娘不是说，忻嫔的身体已经养好了吗？”

皇后冷然看向她，这么多年大家彼此井水不犯河水，皇后和舒妃说的话加起来都能数得清，明知道舒妃冒出来，是为了魏红颜，她不得不解释着：“正是养好了，该继续谨慎保养，太医用下无数名贵药材，不能就此浪费。”

皇后心头一慌，这话若有人咬文嚼字，岂不是指为太后操办寿宴是多余浪费的事，她慌地看向太后，太后倒没有追究，只是念叨：“皇后觉得不妥，那你以为谁妥当，不要又说令贵妃，她忙着养孩子呢，不是吗？”

红颜见太后点名，忙起身道：“多些太后娘娘体谅，永琰和恪儿都还小，小七也正是反骨的时候，臣妾实在分身无暇，不敢耽误您的寿宴。”

“忻嫔好没好，不如把她叫来大家一起看看，也让她自己说到底好没好。若是实在不好，就该回紫禁城去养病，怎么能一直在接秀山房打扰皇后娘娘。”舒妃平日里便是这样个性，此刻说这番话再合适不过，不等太后和皇后点头，就唤过春梅，“去接秀山房请忻嫔娘娘来，说太后惦记她呢。”

皇后身后的花荣见这架势，知道今天是躲不过了，而她巴不得忻嫔早早滚开，忙上前道：“还是奴婢去吧，接秀山房的奴才刻板得很，若不让春梅进门，还要害她来回辛苦。奴婢这就去一趟，将忻嫔娘娘请来。”

皇后连花荣都想阻拦，她根本不愿让任何人再见忻嫔，不知不觉忻嫔在接秀山房躲了好几个月了，没想到会是今天这么突然地被要求带她出来，而花荣的心思皇后再明白不过，此刻她根本阻拦不了。

太后难得见皇后露出不安的神情，好奇地问：“忻嫔没什么事吧，皇后好像格外紧张。”

皇后努力镇定下来，坐下道：“臣妾是怕她身体不好，好不容易养起来了。”

接秀山房离凝春堂很远，来回一趟要大半个时辰，之后的等待对于皇后都是煎熬，她的目光不自觉地落在红颜的身上，渐渐对红颜有了恨意，她为什么不相信自己呢，把忻嫔留在自己身边不好吗，就当她死了不好吗？

花荣匆匆而来，忻嫔听闻太后要见自己，欣喜不已，度过了不安的那一段日子，眼见令贵妃不能把她怎么样，接秀山房里枯燥压抑的日子已经快把戴佳氏逼疯，连五阿哥的婚礼皇后都没让她参加。

重新穿上漂亮的宫装，戴上华贵的首饰，花盆底子踩得响亮，忻嫔神采奕奕地来到花荣面前，见花荣打量自己，她问：“怎么？我这样子不行吗，是不是太招摇了，不像个病人？可我的病已经好了不是吗？”

花荣巴不得把忻嫔送走，忙笑道：“自然是好了，正因如此太后才想见娘娘一面，还有一件喜事儿没告诉娘娘呢。”

忻嫔好奇：“喜事？”

花荣请忻嫔上轿子，态度比之前要客气十分，故作欢喜地告诉忻嫔：“今年是太后七十大寿，宫里一时选不出能干的人来主持寿宴，颖妃娘娘的本事您也是知道的，所以选了您来主持，为了这件事，太后要请您过去问话呢。说是您若养好了身体，就把这担子结下，若不然……”

忻嫔求不到恩宠，就想要权力，她喜欢看那些奴才跪在自己脚下，而当初自己被皇后突然夺去权力，被内务府人奚落嘲讽的仇，她也还没报呢。

“快些走吧，别叫太后娘娘等急了。”忻嫔眼中精光闪闪，怎么算也该是她翻身的时候了。

轿子稳稳起来，花荣却一把拉住慧云，慧云显然被唬了一跳，花荣在她耳边道：“我答应你的事，一定会做到，你也别忘了你答应我的事。”

慧云慌张地看了眼走远的轿子，点头道：“您放心，奴婢、奴婢一定会想法儿做到，奴婢只求下半辈子能安生。”

花荣道：“你知道纯贵妃吧，最初跟着纯贵妃的那个宫女名叫抱琴，纯贵妃出事后，她就死了。宫里人都道她畏罪自缢，但并不是，抱琴帮了该帮的人，便有人许诺她下半辈子安稳，你猜那个人是谁？”

慧云咽了咽唾沫，怯然道：“令贵妃？”

花荣一笑，推了她一把说：“快跟上轿子走，你的性命可是握在你自己手里的。”

一乘暖轿将忻嫔送到接秀山房，她衣衫华丽神采飞扬，谁都看不出来是个有病的人，连太后都说皇后太谨慎，不等皇后再为忻嫔推辞，她自己就迫不及待地答应下了。

红颜全程微笑旁观，不发一言。皇后无法阻拦忻嫔，便强求了最后一件事，依旧要求忻嫔住在接秀山房，说寿宴的事她也能帮着照应，而忻嫔自己也不敢单独出来，怕令贵妃会找她麻烦，唯有这件事，她顺从了。

众妃散去，红颜走得匆忙，根本不与忻嫔打照面，她现在要给忻嫔足够的机会得意张扬，她要慢慢收集所有证据，在忻嫔膨胀到了不可一世的时候，由太后来决定她的生死。

忻嫔随皇后回到接秀山房，才进门皇后忽然停下脚步，让跟在身后的她险些撞上去，见皇后满面怒意，忻嫔镇定下来，笑道：“娘娘您放心，您是臣妾的依靠，臣妾怎么会让您有麻烦呢，臣妾有能力也有信心能做好太后交代的事，您不要把臣妾困在这里可好？只要臣妾顺风顺水，只要咱们都好，臣妾会把傅二爷的秘密带进棺材里，永远也不会有人知道。”

皇后眼中有杀气，可她终究差那么一口气，唯有警告忻嫔：“记住你说的话，掂量你的轻重，你最好别再轻易招惹任何人，你想要的我能给你。但招惹得她们不肯放过你的话，我怎么样对你而言有什么要紧，要紧的是你，到时候才是真正要被挫骨扬灰的。”

此刻凝春堂中，回忆今日的事，太后嘀咕着：“魏红颜怎么好像变了一个人似的，再也不提什么送忻嫔回去的事，她不再追究了吗？”

华嬷嬷曾得樱桃传话，说令贵妃娘娘现在为了让忻嫔脱离皇后，会对所有的事做出让步，她不需要嬷嬷做什么，如眼前这般随便与太后敷衍几句便是。

嬷嬷自从被太后屡屡怀疑和说出伤人心的话，也看透了很多事，这会儿笑着说：“贵妃娘娘是识时务者，何必总与您作对呢，想来皇上一定也有嘱咐，皇上前日不是还说，盼着您长命百岁，盼着皇上七十岁时，还能为您贺寿。”

太后冷笑：“若是早些年没有那些事让我生气，我现在还能更健朗些。”她想起来便问，“今年千秋，和敬还是不肯回来吗？皇帝要纵容她到几时。”

于是那一天，从凝春堂传出懿旨，太后说她对千秋大宴没有其他期待，就希望能见一见大孙女，要求皇帝务必将和敬宣召回京。弘历虽然也思念女儿，但知道和敬在草原过得很好，所以不强求她承欢膝下，但太后想见孙女也是人之常情，便只能命人将祖母的意思送去给和敬，让她自己掂量。

之后的日子，为太后庆贺七十大寿的事正式提上日程，忻嫔且不论本性如何，做事的确强过许多人，颖妃一遇大事就像个无头苍蝇，忻嫔却能干脆利落地把事情理顺，虽然还是要看颖妃的脸色，但颖妃生怕事情办不好被太后责备，也就不像从前那样对她颐指气使。

不知不觉已是三月，本是春暖花开的日子，可天地一家春里却有几分凄凉，外头都盼着太后大寿能好好热闹一番，能有数不尽的赏赐，早就忘记了去年此刻，十四阿哥和六公主夭折之痛。那忻嫔好像已经完全忘记了，她曾经还有一个女儿。

永璐的忌日，在他溺水之后，而红颜在他溺水之日，让樱桃备下祭品锡箔，随时准备去水边悼念自己的儿子。

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