红颜要查的，是永璐溺水那一日圆明园中当值的所有侍卫、太监和宫女，从数百个人里头寻找蛛丝马迹，需要耐心和时间。红颜有耐心，但时间拖得越长人的记忆就越淡，眼下既然皇帝点头了，她就要抓紧一起时间，把所有可以查的人都查一遍。

到今日，大部分宫女太监都已排除在外，他们各司其职，当差的时候要随时应对主子的吩咐，并不能轻易离开各自的职位，而排查到那一日当值的侍卫，没想到竟是红颜自己把人家送走。

当初为了防止和贵人与旧爱藕断丝连惹出祸端，她将回部进献的勇士全部远远地送出京城，彼时还是傅恒为她周全这件事，如今少不得又要麻烦傅恒把人再找回来。

小灵子说：“人已全部扣留在京城，待圣驾回銮，富察大人随时等候您问话。”

红颜听着，心中一个激灵，开口想要吩咐小灵子，又怕小灵子传错话惹出不必要的麻烦，便只道：“让送消息来的人传话回去，只说我知道了，其他的事回京再议。”

那边皇帝因不见红颜上前，派吴总管再来请，红颜不能耽误，打发了小灵子便过来了，弘历以为她是被孩子牵绊，本没打算问怎么了，却是红颜主动说：“那日在圆明园当差的侍卫找到了，因故被调离京城，现在正送回来。”

弘历得知是回部进献的勇士，他笑道：“那会儿朕就觉得他们在园子里很碍眼，在京城也很碍眼，谁知道是派来为朕所用，还是偷窥我大清机密，没想到却把你要的人调走了。”

红颜见皇帝完全不知道当时是自己的安排，她又何必多此一举告知弘历真相，之后虔心礼佛，在五台山驻跸两日后方回京。

那两天里，皇帝白日里大部分时间与大臣在一起，女人们自然就在一处，青雀跟着三福晋一直伴随在娘娘的身边，作为即将进门的儿媳妇与愉妃形影不离。

相处久了，孩子的细致聪明都看在眼里，愉妃对儿子自己选的福晋委实没有什么不满的，此番亦在菩萨面前许下心愿，但愿菩萨垂怜，能让青雀和红颜一样，后福无穷否极泰来。

这日是回銮前一夜，虽只是短暂驻跸两天，也是劳师动众的大事，如今要回銮，更是处处不得松懈。永琪从出发至今，一心一意盯着关防，不允许出任何差错，每日都紧绷着脸挎刀佩剑行走在行宫附近，少年郎与生俱来的威严与贵气，少不得让人憧憬他可能的将来。

此刻青雀从愉妃的屋子退出，伺候愉妃安寝她便要回自己的住处，愉妃不放心派白梨打了灯笼跟在一边，这么巧就遇上来请安的五阿哥，出门这么久，青雀还是头一次见到未婚夫。

白梨笑悠悠道：“娘娘正念叨，怎么一同出门的，却碰不上面，可别是您害臊故意躲着咱们。”

永琪面上严肃的神情在见到青雀时就淡了，听白梨这么打趣，更是露出笑容说：“皇阿玛身边的事不容松懈，额娘这边只能怠慢了。”

白梨笑着将青雀往前一推，道：“娘娘跟前哪有什么怠慢，娘娘又怎么会计较，您可千万别怠慢了我们青雀小姐。”

青雀冷不丁被白梨推出去，顺势扑向永琪，险些就撞进他怀里，好在青雀自己站稳了，她心里有分寸，再如何想与永琪朝朝暮暮，未进门之前，绝不能放肆。她是要做皇家的儿媳妇，而皇家最看重的就是体面。

“娘娘才睡下，身边离不开人，奴婢就先回去了。”白梨笑道，“五阿哥，您送青雀小姐回屋子去吧，小姐住在西边三福晋那里。”

“姑姑……”青雀本想推辞，怕这样不妥当，可白梨把灯笼塞给她后转身就走了，压根儿没给她说话的机会。周遭一片很快就安静下来，青雀低头看着手里的灯笼，没敢抬头看永琪，她本是守着规矩，不想给永琪和自己添麻烦，但又怕自己这样会让永琪误会，各种情绪纷纷扰扰，一定心，抬头说：“我们走吧。”

却是同时，永琪也道：“我们走吧。”

两人异口同声，四目相对，柔和的灯光下，永琪是温润如玉翩翩君子，青雀是粉面含羞纤纤佳人，永琪心里头一热，朝她伸出手来，青雀缓缓把自己交给他，永琪温和地说着：“小心脚下，我送你回去。”

两人手牵着手并肩而行，身影渐渐从夜色里消失，白梨躲在暗处偷偷看着，待回来禀明愉妃，愉妃本已躺下，少不得又坐起来，在房内供奉的菩萨像前叩拜祝祷，起身后回到床榻上，叹道：“索绰罗氏进门后，若知道自己就是来给永琪生孩子的，她该怎么想？红颜劝我不必一碗水端平，可我该偏向哪一边？他们这样情投意合，索绰罗氏很快就会知道自己是多余的。”

白梨道：“不如主子先于青雀小姐说明白，将来侧福晋生的孩子，本也都是青雀小姐的孩子，她身为嫡母的尊贵不可撼动，再加上五阿哥的真心，青雀小姐就什么都不缺了。那么您这儿明面上，就偏疼侧福晋多些，总要让侧福晋也有一处可安心的地方不是。您也是为了五阿哥家宅安宁，青雀小姐知道您心里是疼她的，她一定不会不高兴。”

愉妃颔首道：“回去的路上，我就对青雀把话说明，我不想做一个失败的婆婆，不想像老太太那样，已在古稀之年，还执迷不悟。”

白梨道：“今年太后七十大寿，这事儿还没定下谁来主持，怕是回去就该有个准数了。”

愉妃摆手道：“我如今不像年轻那会儿有精力操心这么大的事了，这一次我绝不插手，永琪成了家，若是快一些，年内就能有好消息，我要养着精神将来抱小孙子。”

白梨为她放下帐子，又说道：“不知皇上，会不会让贵妃娘娘出面主持。”

愉妃懒懒地躺下道：“太后才不会让红颜主持，这就不必操心了。”

五台山清静之地，两日来皇帝都是独自居住，返程时才把红颜叫到身边，夜里天南地北地闲话，便说起太后七十大寿，红颜道：“早几年臣妾就把这一笔花销预备好了，颖妃接手后，臣妾恐她经验尚浅被底下的人欺负糊弄，并没有把这笔账交给她。回銮后臣妾交给皇上，就以皇上的名义吩咐下去，该怎么做便怎么做，臣妾就不插手了。”

弘历感慨道：“可惜皇额娘一定不信你早早为她安排好这一切，你做得再好在她眼里都不值。”

红颜笑道：“得皇上夸赞，看到皇上高兴，什么都值得了。臣妾如今还是那句大不敬的话，对太后娘娘没有任何期待，就再也不会失望。皇上的宽容，已是魏红颜最大的福气了。”

弘历在她面颊上轻啄，白皙如玉的肌肤，如绸缎般柔滑，让人不知不觉就贪恋起来舍不得分开，红颜过了而立之年，可半分不见老，眼角不见一丝皱纹，而皇帝自己，真真已不复当年。

“朕老了，早晨梳头时，一缕头发里竟有四五根白发。”弘历不甘心地说着，“朕以为咱们在最好的岁月里，可却已经老了。”

红颜笑道：“若能白头到老，岂不圆满？”

弘历摇头，爱怜地抚摸着红颜的脸颊：“朕怕自己走得太早，空留你……”

红颜捂着他的嘴说：“早早说过无数遍了，臣妾不爱听这样的话，可皇上屡教不改，再不许说了。”

“此番到五台山，朕年幼时就相知的几位大师业已圆寂，这世上最公平的就是时间。”弘历伤感地说：“到了这清静之地，再无杂念，竟就剩下生死了。”

红颜笑：“既是清静之地，本该抛开生死，皇上倒是反过来了？”

弘历抿了抿唇，无奈地一笑：“你说，朕是舍不得你舍不得其他人，还是舍不得这皇位？朕才做了二十六年皇帝，就已经老了。虽然比先帝足足多了一倍在位的时间，可与康熙爷比，还差得远。”

“皇上一定会长命百岁。”红颜温柔地笑着，“咱们先把眼门前过好了，皇上要保重身体。”

弘历点头：“至少朕活着的时候，要对得起江山天下。为了弥补咱们十几岁的差距，更要保重身体。”

红颜只想哄他高兴些，别想这些不知几时才会发生的事，故意挑逗着弘历，嘴上却说：“要紧的事，少亲近女色，别不自量力。”

两人彼此凝视着，能感受到彼此灼热的呼吸，弘历到底有些把持不住了，搂过她道：“朕知道，要少亲近女色，多亲近红颜。”

感觉到身体被束缚，温柔的抚mo在周身游走，红颜的心突突地跳着，抛开所有事投入他怀中，她也害怕自己与皇帝十几岁的年龄之差，她也不知道若真有一天弘历弃她而去，接下来的人生会怎么过。也许，走在他前头，更好些。

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