忻嫔慌张地避开了嘉贵妃的目光，强作镇定道：“娘娘这是说的什么话？臣妾听不明白。”

“听不明白，那我让宫女进来脱了你的衣裳，看看你的身体。”嘉贵妃撂下茶碗，瓷器碰击的声音让人心惊，她起身逼向忻嫔，“什么才是生过孩子该有的身体，你知道吗？你当然不知道，因为你根本没生过。这才几个月，哪怕你再年轻也不可能恢复如初，扒下你的衣裳看一看，你就不会听不明白了。”

忻嫔往后退，可她站的地方不好，三两步后就无处可退，嘉贵妃却步步紧逼，抬着双手像是要来扯她的衣领，忻嫔几时遇见过这样的事，原本妖艳的女人，如今有了些年纪后越发爱浓妆艳抹，白惨惨的皮肤下鲜红刺目的唇，让人生出几分恐惧来。

“不论你当初怎么让太后相信你有身孕，可小公主一定不是你生的。”嘉贵妃阴冷的说，“就算现在你死不承认，那孩子渐渐长大，不知哪里来的不知会长成什么模样，你看宫里的孩子，哪怕不像皇上也像自己的额娘，可小公主谁也不像。”

忻嫔还想做最后的挣扎，辩驳道：“谁说孩子一定要长得像爹娘，不像爹娘的孩子太多了。”

嘉贵妃哼道：“你手脚不肿，身体不发福，连怎么排恶露都不知道，你敢说你生过？好啊，就算小公主不像爹娘，那你现在把衣裳脱了让我看，让我来告诉你什么才是生过孩子的身体。”

眼瞧着嘉贵妃的双手伸向自己，忻嫔不敢大喊大叫，这事情闹出去，她不会有好下场，对于产育她真的什么都不懂，那十个月里光熬过压抑的日子就很艰难，她根本没用心去研究孕妇该如何产妇该如何，那十个月里是豁出性命抱着一死的心等待着分娩之日，满心以为度过了那一关，就能高枕无忧。可是嘉贵妃却阴魂不散地纠缠上了她，让她继续过着提心吊胆的日子。

嘉贵妃的双手果然抓住了忻嫔的衣领，她膝下一软就跪了下去，抓着嘉贵妃的裙袍哭道：“娘娘您放过我吧啊，娘娘您要我怎么样才能放过我？”

“你承认了？”嘉贵妃挑起忻嫔的下巴，又重重地甩开，得意地笑着，“我没冤枉你是不是，小公主到底是哪里来的孩子？”

忻嫔的手在衣袖里紧紧握成了拳头，面上却哭得很伤心，说她如何打了个喷嚏就失去了孩子，说她怕被太后抛弃被皇帝抛弃，而她进宫以来所谓的风光不过是旁人眼里的热闹，自己屋子里过得什么日子，只有她自己知道。这些话都是真的，都是发自肺腑的，嘉贵妃也听得勾起自己的不如意和伤心，微微皱起了眉头。

“娘娘……只是个小公主，不会影响皇室传承，臣妾发誓再也不会有这样的事，这事儿闹出去，那孩子也活不了了。”忻嫔膝行到嘉贵妃脚下，哀求道，“臣妾愿为您做牛做马，求求您开恩，放过臣妾吧。”

小美人哭得梨花带雨，嘉贵妃也想不通这样的绝色竟然能让皇帝不动心，看来魏红颜勾着皇帝的魂，不是单单靠那张皮囊，她到底有什么过人之处，这么多年都让皇帝把心留在她身上？

“娘娘，您开开恩吧？”忻嫔再求。

“我可不要你做牛做马，启祥宫里仆从如云，我会缺一个端茶送水的人？”嘉贵妃将花盆底子踩得铿铿作响，又一屁股坐下来，翘起腿来道，“这个秘密，我能替你保守，可我也不能白白为你担风险，你也要为我做些事才行。”

“臣妾能做什么事？”忻嫔问。

“令妃肚子里那孩子。”嘉贵妃面色阴冷，她心里有更恶毒的话，可终究没说出口，转而道，“等她生下来，若是个女孩儿也罢了，倘若是个男孩子，你替我把那孩子除掉，那孩子和你，只能活一个。你若不肯动手，那我就去告诉太后和皇上小公主的秘密，这事儿一定和你母亲家人有牵连，那苏图府上是要遭大难了。可到时候你若能让她的儿子离开人世，我必然保你在这紫禁城里太太平平一生。将来我的儿子做了皇帝，你们母女也会得到厚待。”

忻嫔怔怔地望着她，这事儿，怎么绕到令妃身上去了？

“我知道一下子叫你做决定很难，不过难道你不要命了？”嘉贵妃起身，掸了掸她的衣衫，那褂子上张扬的金凤是针线房的宫女一针一线绣出来的，闪耀的光芒下，她仿佛能看到自己的未来，扬脸道，“给你两天考虑，两日后我们再说话，倘若你不要命，那我也无所谓的。”

忻嫔瘫坐在地上，嘉贵妃趾高气昂地从她身边走过，到门前又忽地停下，冷冷道：“两天太久了，迟则生变，我明儿一早就来问你话，你这里若没有答复，我就直接去宁寿宫，还是顺路的。”

房门开启，寒冷的风卷进来，外头脚步声匆匆，许久后承乾宫又恢复了寂寥的宁静，慧云悄悄从门前进来，看到主子瘫坐在地上，慌张地上前搀扶，问道：“贵妃娘娘又为难您了吗，主子，贵妃娘娘说什么了？”

“她都在知道了。”忻嫔目光如死，唇齿颤抖着，“她都知道了……”

这日傍晚，皇帝因等着一道八百里加急的折子，不宜在红颜这里待着，怕吵着她夜里休息，便等何太医来为令妃请脉后，一道离了去。红颜虽然喜欢皇帝陪在身边，可他在这里除了自己其他人都不能安生，而这些日子延禧宫里的人忙忙碌碌，也实在辛苦。往后还有好几个月的时间要忙碌，红颜一向体恤下人，分别时便劝皇帝歇几日，过些天他们再见。

皇帝自然是不答应的，临走时还喊来内务府的人，把延禧宫用的黑炭全部换成银骨炭，连宫女太监屋子里烧的，都不许烟熏火燎的有味道，红颜在屋子里听着，天黑前外头就有送炭火的动静，她想到后面的承乾宫，便吩咐樱桃：“忻嫔近日在宁寿宫侍疾，只怕小公主那边照顾不周，内务府的人都很狡猾，倘若无人盯着，他们能混就混过去了。你让人送一筐银骨炭过去，是给小公主屋子里用的。”

樱桃本想劝主子没必要这么好心，可转念一想眼下延禧宫风光无限，娘娘多些好心若能化解旁人的嫉恨，也算是好事。便亲自带着小太监往承乾宫来，而忻嫔被嘉贵妃一闹后，就没再去宁寿宫，听说樱桃来了，强打起精神来应对。

樱桃进门就站在门口，说身上都是寒气，怕靠近了让忻嫔娘娘冻着，将自家主子的心意说了，客气地说：“娘娘您照顾太后娘娘辛苦，我家娘娘说，现在延禧宫里都是些闲事，倘若您这儿有顾不上的，只管派人去延禧宫说话。”

忻嫔弱弱地谢过，让慧云给樱桃打赏，樱桃哪里看得起什么赏赐，自然面上是恭恭敬敬，急着就钻进风雪里走了。慧云也没跟出去，只在门前望了一眼，看到那银骨炭往小公主那边送去，回来感慨道：“没想到如今还能惦记咱们公主的，竟是令妃娘娘。”

忻嫔却狰狞地一笑：“还有嘉贵妃呢，嘉贵妃也惦记着小公主呢，那孩子真是有福气，那么多人惦记着她。”

慧云听见主子这语无伦次的话，站在门前身子还没被寒风吹冷，心已经凉了。她关上门，疾步到了主子身边，轻声问：“主子，您心里有主意了吗？”

忻嫔的手紧紧抓着衣襟：“不论如何，令妃娘娘是好人啊，她是个好人对不对？其实太后就是容不得她这么好，我早就知道，令妃娘娘不是不好，是太好了才招人恨。这世道是怎么了，做个好人都不成了吗？”

慧云急道：“不如我们去求令妃娘娘，让令妃娘娘帮我们？”

忻嫔却摇头：“她是个好人，可她不是个烂好人，她有自己的主见她也有私心，她对我好只是因为她对谁都好，可是想像愉妃舒妃那样走近她，我这辈子是没指望了。现在去求她，她那样的人只会让我去向太后和皇上自首，不可以，那样我就完了。”

“娘娘……”

“我答应嘉贵妃，我帮她。”忻嫔重重地喘息着，“令妃娘娘生男生女还不一定呢，我还有希望的不是吗？”

慧云点头，可又摇头，果然忻嫔哭了起来，额头上青筋暴起：“要紧的不是她生男生女，要紧的是我这辈子，要被嘉贵妃捏在手里了吗？这日子怎么过，为什么我就不能过几天安生日子？”

忻嫔用丝帕紧紧捂住了嘴，才没让她尖锐的叫喊声传出去，而外头一阵阵北风卷着雪粒子，樱桃回到延禧宫，就仿佛换了个世界，她把身子烤暖了才来向红颜复命，说起承乾宫里的事，摇头道：“我们养公主那会儿，多热闹呀，承乾宫里怎么到处冷冰冰的，反而越发凄凉了。忻嫔娘娘的眼睛也是红肿的，像是哭过了呢，奴婢没敢仔细瞧。”<

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