陆贵人温柔地说：“可公主还那么小，说道理一定听不懂。”

红颜颔首：“我也明白，所以还没想过要怎么对她解释，没想到孩子已经开始在意，我一直觉得她还很小很小。”

原本舒嫔想过来与红颜说说闲话打发时间，遇到这样的事，知道红颜烦恼，便早早带着陆贵人走了。她们离去，红颜独自守在佛儿身边，小娃娃之前哭得太伤心，梦里仿佛也抽抽搭搭，粉嘟嘟的脸蛋儿上还能看到泪水的痕迹，红颜忍不住亲了一口，实在心疼极了。“佛儿啊，这真不要紧，可是额娘该怎么对你说呢，说了你也听不懂呀。”

她捧起女儿的小手，在她看来这并连的手指也是这样可爱，可她也明白，不是所有人都会善意地看待她的残缺，公主的高贵容不得旁人轻贱，可这会成为他们攻击佛儿最好的武器。人言可畏，再大的心胸再好的涵养，也会有承受不住的一天。

“额娘会陪着你守着你，谁也不会欺负你。”红颜索性将女儿抱起来搂在怀里睡，小家伙似乎感觉到母亲怀抱的温暖，小嘴撅了撅，睡得更踏实了。

这件事，红颜没有对皇帝提起，弘历知道佛儿为了自己的手自卑哭泣，还是从舒嫔嘴里听到的，等他转天再来延禧宫看母女俩时，小佛儿已经忘记了那一阵悲伤，见到他就蹦蹦跳跳地跑来，摸着皇阿玛的下巴奶声奶气地咯咯笑着：“扎手，胡子扎手。”

弘历本想为红颜解忧，想与她共同商量该怎么办，可看到红颜安心温暖的笑容，看到依旧活泼可爱的女儿，就明白自己不该多嘴，孩子是红颜在养，他只要信任就足够了。

反是红颜对她说，今日与愉妃一同去启祥宫看望待产的嘉妃，嘉妃气色不大好胎像不稳，太医的表情让她们很担心，她善意地提醒皇帝：“愉妃娘娘说嘉妃屡次怀孕分娩，都遇上宫里有事，一回回地被冷落忽视，也怪可怜的。女人家生孩子都是九死一生，皇上看在旧年情分上，看在四阿哥八阿哥聪明可爱的份上，这一次去陪陪嘉妃娘娘可好？”

弘历淡淡地问：“怎么想起说这些，是谁让你来对朕说的？愉妃？嘉妃？”

红颜摇头：“原是皇上最不懂臣妾，若是旁人相求，臣妾断不会说，罢了，我不过是瞎好心。”

她转过身去背对着皇帝，听见弘历在身后气哼哼：“真是胆子见长。”

红颜回眸一笑，倾城之容：“不然呢？”

弘历道：“朕自己宠的，还能怎么着？”便又说，“过几日朕要下旨册封娴贵妃为皇贵妃，册封典礼待皇后过世满周年后再举行，自然最后册封皇后也要再等一年。见到你与娴贵妃关系和睦，朕也安心了，娴贵妃看着清冷，倒也不难相处。”

“是，贵妃娘娘是有气度涵养之人，臣妾跟着娘娘做事，学了不少本事开了不少眼界。”红颜说了好听的话，比起让皇帝知道自己被女人“背叛”，她更希望皇帝觉得娴贵妃是个好女人，说到底娴贵妃并没有做任何对不起皇帝的事，她的心早在成为宝亲王侧福晋前就给了旁人。红颜希望这悲剧永远不要发生，如茵也说，若无大事，傅二爷决心一辈子不回京城。

弘历笑：“既是长进了，那朕更安心，娴贵妃为皇贵妃后，贵妃之位就有空缺，朕打算晋封嘉妃为贵妃，而你和舒嫔分别也晋妃位。”

红颜很平淡地看待这样的恩遇，起身行礼谢恩，皇帝果然道：“你这不喜不悲，倒叫朕摸不透，嘉妃屡屡欺你，朕还给她贵妃之位，你心里就没半点不高兴？”

红颜笑道：“四阿哥憨实可爱，八阿哥还是小娃娃，皇上要为后嗣考虑，提拔皇子的生母给予荣恩，让皇子们面上有光，是权衡之道。诸皇子中，你独爱五阿哥，但愉妃的位置却不高不低，虽有蒙古草原牵绊，但难道不是皇上怕太过捧景阳宫，反将愉妃和永琪卷入麻烦？”

弘历欣慰地望着红颜，她总是能给自己无数的惊喜，她柔弱的身躯里有着强大的生命力，和她在一起，总会让弘历仿佛感觉到自己到十几年前的热血朝气，这是红颜身上弘历无法向旁人描述的好。

“朕就知道，心里想什么你都会明白，不用费心多解释半句话。”弘历安逸极了，搂过小女儿道，“你要把我们的女儿也教得如你一般。”

红颜看见皇帝眼中的渴望，她知道自己什么都好，唯一的不好就是没有孩子。这么多年了，就算这几个月紫禁城里依旧有皇后离世的悲伤，她也与皇帝在一起过，可依旧和往年一样，不会带来任何惊喜。

她把这样的心思按下去，藏得深深的，没有儿子也许也挺好的，储君之事红颜就能置身事外，多一分福气也就多一分责任，此生能有佛儿，她已经知足。

弘历又与红颜说，册封了妃子后，要为她将延禧宫再修缮一番，修缮时就带他们挪去圆明园居住，且要红颜去打理长春仙馆，那里如紫禁城里长春宫一样，要保持皇后昔日在位时的模样。

正经事说着，不知时辰过去，皇帝要赶回养心殿处理政务，启祥宫的人突然闯来，说是嘉妃娘娘早产了。

嘉妃胎像不稳是太医从一开始就说的事，果然熬不到足月，这就突然要生了。但今次却是意外，是八阿哥在嘉妃床上玩耍，小家伙一个不小心往床下滚，嘉妃虽然及时拉住了儿子没让他一脑袋撞地上，可自己闪着腰，肚子很快就疼起来。

红颜才说请皇帝多多关心一下嘉妃，这就赶上早产，皇帝亲自赶到启祥宫，嘉妃尚未分娩，见到皇帝竟然来了，一下子有了劲头，哭哭啼啼地不能言语，而弘历见她这样辛苦，不知之后的生死，经历了永琮和皇后的去世，哪怕是如今不再那么喜欢的女人，昔日旧情犹在，又有儿女牵绊，皇帝到底真情地说：“千万保重，朕在外头等你，你若有什么事，朕将来不好对永璇解释，要让他背负害死自己亲娘的罪过吗？”

嘉妃几乎不敢相信，这是皇帝在对她说话，呜呜咽咽地答应着，又听皇帝说：“朕已经让礼部草拟诏书，要晋封你为贵妃，可别让他们白忙一场。”

嘉妃怔怔地望着皇帝，若非阵痛再次袭来，她都要呆了，此刻即便疼得死去活来，也有了生的希望，皇帝转身离去，她就用最后的力气呵斥稳婆和太医们：“你们听见了没有，皇上册封我为贵妃，若我和孩子有什么闪失，你们也别想活了。”

弘历在门外，听见这句话，而红颜就在眼前，愉妃也赶来了，三人互相看了看，竟都笑了。嘉妃那样的性子，怕是去了阎王殿也要和阎王老爷吵一架的，她这么多年没改，倒也不容易。

“你们守着她吧，朕先回养心殿，有什么事即刻传来。”弘历吩咐，摇了摇头依旧是苦笑，方才自己动了情说的两句话，真真是浪费了。

而红颜和愉妃也感慨，人与人就是不同，她们已经是第二次等待嘉妃分娩了，嘉妃的命到底好不好，她们也闹不明白。

皇帝走出启祥宫，因已在西六宫，便要步行回养心殿，转过启祥宫的宫门，却见纯贵妃带着宫女出现在眼前，那样素雅清秀的装扮，合着柔弱的身躯，皇帝纵然很久没在乎过苏氏，也知道她瘦了不少。

过去种种，而今种种，弘历也会反思，他怎么会对这个女人说放下就放下，也许他真的从没爱过苏氏，只不过是喜欢那吟诗作对的风情。而当扯开高贵优雅的面具后，看到她贪婪丑恶的一面，能不恨之入骨，已是大度了。

“臣妾听说嘉妃妹妹分娩，特来看一眼，想着能不能帮什么忙。”纯贵妃柔声细语，端的是昔日侍君的模样。

“启祥宫里人手足够，你去那里旁人还要照顾你，不必了。”弘历无情地说着，“听闻你身体也不好，先照顾好自己吧。”

“皇上……”纯贵妃欲言又止。

可弘历却转身吩咐宫人：“送纯贵妃回去。”他那样淡漠，甚至无情，当初在圆明园，还会因为看到六哥可爱而安抚纯贵妃几句，但也是因为那一次，纯贵妃再这样出现，在皇帝眼中只是为了讨好自己的伎俩。而当初若非纯贵妃下药，又怎么会有佛儿的残缺，她害人害己，更害了自己的孩子。

皇帝大步流星地走去，再没有回头，这宫道上有风穿过，将纯贵妃发髻上的流苏高高扬起，流苏缠在宫花上，凌乱得纠结在一起，正如她此刻的心此刻的恨。

“贵妃娘娘，您请。”养心殿的太监照着皇帝的吩咐做，可却被纯贵妃恨恨地剜了一眼，她道，“我就想去看一眼嘉妃，你在这里等着。”<

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