皇后含笑：“且随缘，莫说眼下没有年纪相仿的孩子，便是真的有合适的，也要您和皇上还有永琮自己瞧得上才是。”

太后却是道：“若是有合适的孩子，自然皆大欢喜，但额娘也想提醒你，如今有传言近亲联姻不利于子嗣，康熙爷的孝懿皇后就是例子，你将来要好好为永琮考虑。”

“多谢皇额娘提醒，儿臣记下了，可永琮还不满周岁，现在还早呢。”皇后温和地应答着，心里则揣摩，看起来太后似乎不希望孙媳妇将来从富察家出。

婆媳俩没有再继续这个话题，嘉妃和令嫔、舒嫔的过节，太后也不打算管，腊月正月且图个喜庆吉利，说些闲话，皇后便跪安了。

华嬷嬷送客归来，见太后凝神想着什么，便问道：“主子还在为嘉妃和舒嫔的事烦恼？”

太后摇头道：“她们不值得我费心思，是方才与安颐说起永琮的将来，想着富察家怕是要出第二个皇后，届时这家世门楣之高，大清再无第二家。昔日康熙爷的赫舍里氏、钮祜禄氏和佟佳氏三大家族，也及不上。”

嬷嬷不语，太后则继续道：“富察一族若是忠心，是弘历之福，可若……”

“娘娘，这话再说，可就过了。”华嬷嬷知道，太后是想说，万一富察家野心膨胀，不安于眼前，将来做出大逆不道的事，皇上就会有麻烦，可这种事光说出来就足够叫人心惊胆战，真有什么，可就要变天了。她唯有劝道，“皇上英明神武，自然一切都在掌握之中，这恐怕也是皇上重汉臣的缘故，富察家虽鼎盛，但您看如今朝中势力均衡，并非富察氏一家独大，皇上也是有思量的。”

太后颔首道：“是我多心了，这话若说出来，弘历与安颐之间的关系也会有所变故。罢了，我何必操这份心。”

华嬷嬷暗暗舒口气，可太后旋即又道：“但你也说，皇帝重汉臣，可到如今那些汉人还成天想着把我们赶回关外，他们若得势，将来会不会扶持汉家妃嫔所生的皇子？纯贵妃和嘉妃，可都是汉人。”

华嬷嬷道：“嘉妃娘娘祖上是朝鲜国人，汉大臣们恐怕也看不上的，倒是纯贵妃……”

太后摆手不语，显然是不满意苏氏和她的孩子，而华嬷嬷不得不说：“您怎么就想到这些了呢，七阿哥好好的，皇上自然要立嫡皇子的，那些汉大臣的老祖宗们也是立嫡立长，他们有什么可说的。”

“阿弥陀佛。”太后后悔不已，“我这是在胡思乱想什么。”便忙要华嬷嬷搀扶她去佛堂诵经，消除这一番口业。

且说皇后离开宁寿宫，便派人传话，命令嫔和舒嫔午后去启祥宫向嘉妃请罪，昨晚的事总要论个对错，既然昨晚是舒嫔恶言在前，位份又低于嘉妃，就算吃亏也要她们来承担。

那会儿皇帝已用过午膳回养心殿去，红颜便换了衣裳，来钟粹宫外等候舒嫔。舒嫔好半天才不情不愿地出来，虽说不得是打扮得花枝招展，也足够美丽动人，像是故意要去启祥宫显摆，告诉嘉妃什么才是真正的青春美丽。红颜劝了她几句，但昨晚才对舒嫔说打扮得漂亮是自己得事儿，这下自相矛盾，她也就没立场多嘴了。

两人来启祥宫，既然是皇后之命，嘉妃纵然有撕了这对小美人的心，也不能真的拉下脸，不过是彼此说几句体面的话，很快就散了。于是红颜与舒嫔再转至长春宫向皇后请罪，皇后抱着七阿哥，满不在乎地说：“这件事就过去了，往后学聪明些才是。舒嫔你先回去，我这儿还有事要交代令嫔。”

而舒嫔一退下，皇后就让红颜上前，将七阿哥交给她说：“替我抱一会儿。”

红颜小心翼翼将七阿哥接过去，她知道这是抱着大清未来的皇帝，不敢有半分闪失，而皇后见七阿哥在红颜怀里也睡得踏实，无奈地笑道：“他一直很乖巧，这几日却开始闹脾气，非要人抱着才能睡踏实，你说床上舒舒坦坦的，怎么这些孩子都爱在人怀里睡。”

红颜看着小阿哥可爱的模样，梦里嘟哝着嘴像是要吃奶，叫人心都化了，她听见皇后这样说，便不假思索地应道：“佛儿的乳娘说，床虽然舒服，可小孩子对于身边的一切都是最本能的反应，有人抱着，他们就知道自己不会有危险，就能睡得踏实。”

皇后看着红颜娴熟的手势，温柔的眼神，可随时能说出口的道理，她不曾生养，却花了那么多心思照顾小公主，而她看起来是那么喜欢孩子，可偏偏没这个福气。皇后现在甚至怀疑，凝春堂那一碗药，华嬷嬷究竟有没有换，会不会又被太后换过去，不到红颜有一天有自己的亲骨肉，真是谁也说不清楚了。

皇后道：“永琏也好，和敬也好，我那会儿除了是四阿哥的福晋，还是皇家的儿媳妇，不能像现在这样悉心照顾永琮一样照顾她们，说起来我并没有什么带孩子的经验，如今带着永琮就有些力不从心，倒是你，佛儿被照顾得样样周到。”

红颜笑道：“臣妾的延禧宫不过方寸大，娘娘却是母仪天下，臣妾岂能与您同日而语？”

皇后便道：“既是如此，我又要烦你了。和敬小时候我没能用心抚养，一直是个遗憾，如今她出嫁在即，我却有永琮要照顾，无法全心全意为她准备婚事，闺女虽然体贴我，可我心里到底愧疚。”

“公主不会怪您的，公主也最最宠爱七阿哥。”红颜道。

“我之外，那孩子最最喜欢的人是你，虽然你是她的庶母，在她心里却是朋友和姐妹，是贴心的人。”皇后目光柔和，满是对女儿的心疼和惭愧，与红颜道，“和敬的婚事，我想让你来筹备，太后那里自然有我和皇上去交代，比起让你来帮我照顾七阿哥，太后一定更愿意让你去筹备婚事。这两者总要选其一，和敬最喜欢你，我也只信任你。”

红颜稳稳地抱着七阿哥，面对皇后的信任，红颜心怀感恩，她亦真心愿为和敬的婚事出力，但红颜也有自己的考虑，此刻毫不隐瞒地对皇后道：“公主婚事过后，还请娘娘允许臣妾重新卸下所有的事。”

皇后问：“你曾经可是希望能为我分担一些的，寿祺太妃她们教给你的本事，也不正是有此心愿？”

红颜抱着七阿哥，不敢大声说话，冷静平和地说：“臣妾有权，太后就会有所忌惮，昔日的事恐又要重演，也许有一天太后接受了臣妾，像接受愉妃娘娘那般，一切就合适了。再者臣妾也放不下小公主，佛儿如今也特别粘人，臣妾离开多一会儿时间，她就要哭闹了。况且眼下愉妃娘娘将六宫管理得妥妥帖帖如鱼得水，臣妾也不想让她突然失落。”

皇后心叹，嘉妃纯贵妃那些，仗着皇帝喜欢，耍小心思拈酸吃醋，十几年没什么长进，一门心思只谋私利，而红颜却每一天都在成长，她从前还有些小心思，想事情简单，如今却懂得顾全大局的道理，说出来的话，每一个字都叫人听着舒服。

这样的女人，皇帝如何会不喜欢，好的样貌好的心肠，还有聪明的头脑，皇后若是男子，也会喜欢她的。

“你站着累，坐下吧，再替我抱一会儿。”皇后让红颜坐到身旁，上前看了看熟睡的儿子，念叨着，“我上午在宁寿宫，太后与我说了许多话，你猜猜老太太如今又想什么了？”

红颜摇头，她可从来不敢去猜太后的心思。

皇后苦笑道：“要说太后，虽然从前只是妃子，如今因为儿子多了皇帝才成为太后，可她倒是担当得起国母二字，她无时无刻不在为江山考虑，无时无刻不在为皇室担忧，连我们永琮将来娶谁家的媳妇，连富察家将来会何等荣耀，都想到了。”

红颜不语，她可没有资格在背后议论太后，倒是听皇后这样念叨，也是很多年前就习惯的事，不过是近年来少些罢了。

皇后对红颜一贯推心置腹，这样的话说给她听，从不担心会传到别人耳朵里，说太后竟然开始提防富察家，实在不可思议，但太后又的确称职，皇后都不能说她的不是。唯有与红颜絮叨几句，说：“你虽不容易，我也不见得有多好，做人儿媳妇都一样。”

两人说了许久的话，红颜也抱得胳膊发酸，皇后这才自己接回去，正好千雅来禀告说富察大人求见，红颜这才退下。

而她走出门外时，正见傅恒从外头进来，他一见自己就立在一旁等候，要让她先走，红颜一想到如茵，对傅恒不免也有些顾忌，可更是不愿辜负这夫妻俩对自己的好，还是大大方方走上前道：“富察大人，好些日子不见了。”<

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