言下之意，皇帝的东西不值得珍惜，才送了人，至少那一瞬，弘历是这么想的。

皇帝向来自负风流，也的确花费一番心思，让所喜欢的女人高兴，可他那些心思如今在红颜身上，无一奏效，那些足以让其他女人心花怒放，甚至皇后也会展颜一笑的事，在红颜身上什么都没发生。

“你跟着朕来。”弘历道。

“皇上要去哪儿？”红颜回身望着太妃的殿阁，太妃的身体刚有气色，她这些天都是寸步不离的。

“跟我走。”皇帝却上前一把拽过红颜的手，红颜踉跄着跟了几步，快到宫门前，忍不住恳求，“皇上，奴婢自己会走，您松开手可好？”

弘历放开了她，却忽地凑在她面前说：“头一件事，改一改你这称呼，虽说那些一品大员，也有爱在朕与太后跟前自称奴才的，可朕不希望再听你如此自称，知道该怎么做吗，要不要朕教你？”

红颜见他一脸严肃，气氛很是不对，点了点头：“奴婢知道了。”说出口忙双手捂了嘴，换来皇帝狠狠一句，“记住了。”

但事情并没有就此结束，皇帝带着红颜走出寿康宫，沿着宫墙绕到慈宁宫外，在那里驻足停了一停，就继续往前走，红颜意识到这是要去养心殿，追上前轻声问：“皇上，这是要带、带臣……”仅仅是两个字的变化，意义却完全不同，红颜不是觉得难以说出口，而是仅仅两个字，她明显地感觉到内心的变化，乃至于眼睛看出去的世界，也有了变化。

犹记得她第一次代表皇后去启祥宫传话，她俯视着那个曾经欺侮她的人，那种感觉就和现在改变一种称呼，内心带来的变化一模一样。

弘历看着她，等她把这句话说完，红颜将心慢慢定下，清清楚楚地问着：“皇上，您要带臣妾去哪里？”

简单的两个字，引得皇帝舒心一笑，他道：“随便走走，你可有想去的地方？”

红颜摇头：“奴婢哪儿也不想去，只喜欢待在寿康宫里。”

弘历猜得出她的心思，曾经走遍东西六宫，几乎将整个圆明园逛下来的人，怎么会不爱出门，她是在乎那些一样的目光，去年重阳节后身边翻天覆地的变化，至今是她心中的阴影。

“如今你是朕的答应，虽说是后妃中最低一阶的人，可你有了名分，是正正式式的嫔妃，你若不能自己挺起脊梁，就不要怪别人看不起你。”弘历言语温和，在红颜背心上轻轻一拍，“有胆子朕说一句你顶一句，为什么不敢挺起胸膛面对这宫里的人？”

那又轻又痒的一下抚摸掠过背心，红颜身子一紧，很自然地昂首挺胸。她长个儿了，不再是刚到长春宫时的小姑娘，正是长身体的时候，迁入寿康宫也是衣食无忧，窈窕的身姿愈发修长挺拔，太妃那些衣裳虽是旧物，可都是上好的料子和针线，衣襟袖口翩翩飞舞的蝴蝶，没有一扇翅膀有重样的色彩，栩栩如生的色调又如此熨帖和谐，但之所以美，还是因为红颜穿在身。

“这样多好？”弘历越来越高兴，本是要把红颜拎出来教训一番，结果心里越发喜欢，这一路没有往养心殿去走，绕过长长的宫道，经过西六宫的围墙，一直走到了御花园。

这样的路对皇帝来说，不过是稍长了一些，可红颜不是怕累，也不是走不动，是经过那一扇一扇宫门，兴许她还没走过下一处宫殿，这道门里的主人已经知道她的存在，她这个世人眼中背叛主子勾引君王的人，正在陪皇帝散步。

然而皇后娘娘说，只要红颜心甘情愿接受这一切变化，就不会再有波澜，而皇帝对她的一阵新鲜劲过去，麻烦也立刻就会随她而去，她只会是皇帝心中匆匆而过的其中一个人，她根本不需要把自己看得那么重。

红颜低着脑袋，将皇后的话，太妃的话，还有和公公的话反反复复的想，他们各有各的道理，但有一个相同之处，都是希望自己好。

“红颜。”弘历突然停下脚步，红颜跟在身后，一头就撞上来，他顺手把人抱在怀里，可怀里的人立刻就跳了出去，满脸通红地看着自己，假装镇定，“是，臣、臣妾在。”

“你从前在皇后面前，如今在太妃面前，也都是这样的？”弘历努力地去想刚才在寿康宫，红颜是用何种心情来对自己说把那些东西送给了别人做回礼，结果还是参不透，此刻问道，“你这样的个性，怎么在宫里待了这么久？”

红颜道：“是娘娘教导奴婢……”眼瞧着皇帝眼珠子要瞪出来似的，她忙改口，“是皇后娘娘教导臣妾，看见什么说什么，有什么就说什么，但不是什么话都能对什么人说，自己心里要有个分寸。”

弘历皱眉：“既然你也知道分寸，那你刚才对朕说那些话，你知不知道，若非朕喜欢你在乎你，这样的话换做别人，就是欺君之罪？”

这下子轮到红颜把眼睛睁得大大的，努力想着刚才在寿康宫说错了什么，她怯然问：“皇上，臣妾说什么欺君的话了？”

弘历又气又好笑，虎着脸说：“你怎么把朕送你的料子，都送给别人了？”

红颜却再次重复道：“可臣妾真的没有其他值钱的东西，收了太多的礼，实在不能欠着人情。”

皇帝像是负气的孩子，非要争个明白似的：“你说太妃的东西你很珍惜，那朕的呢，就不值得你多看一眼？”

红颜却是笑了，像是在笑话皇帝太小气，虽然笑容很快就因为胆怯而消失，她很明白地告诉皇帝：“臣妾怎么能把自己不喜欢的东西送给别人，那也太不礼貌。虽然臣妾不愿皇上总是送东西来，但您送来的东西，有哪一件是不好的？太妃赏给奴婢的首饰衣裳有限，且每一件都有些典故来历，臣妾实在是舍不得给旁人。而皇上送来的东西，好是好，可实在太多，臣妾在寿康宫的屋子很小早已经放不下，正好有这样的机会，臣妾就送给别人做回礼。”

弘历静静地听着，其实听到一半，他已经不在乎红颜到底在解释什么，这样一个人神气活现地在眼前，会笑了、不怕自己了，他们能有一天这么说话，是重阳节那晚醒来，看到衣不蔽体的红颜时，皇帝完全不敢想象的事。

那一刻他只觉得，自己伤了一个心爱的人。

“还要多谢皇上，没有让臣妾失礼于人前。”红颜福了福身子，眼眸里的感激，是真诚的。

“朕原想教训你，告诉你在宫里不能这样子。”弘历笑道，“原想对你说，只是朕喜欢你，才能纵容你有自己得个性，可现在看来又不是这样。安安心心继续做你喜欢做的事，朕送你的东西，也别总送给旁人，朕的心意就不愿留下一点半点？”

这短暂的相伴，皇帝口中不离喜欢二字，他怎么那么容易就说出这两个字，真是因为喜欢自己？

红颜不知道喜欢一个人，是什么样的感觉，但一直以来皇帝对她的温和与耐心，她万分感激。可是看到过皇后的眼泪，听到过太妃太嫔们的忆往昔，所谓的求而不得，所谓的得不到的才是最好的，那到底哪一天才算皇帝得到了她，难道是自己也动了心爱上皇帝的那一天？

“知道朕喜欢你什么吗？”弘历想要伸手牵红颜，她不自觉地把手缩了一缩，可想到皇帝刚刚才提醒她的话，为了不做欺君的事，硬着头皮把手伸了出去。

皇帝面上一喜，小心翼翼把柔软的手呵护在掌心里，说道：“非要字字句句地说出来，大概能说很多很多，但是真喜欢你，是从动了心那天后，每每看到你心里就高兴，那一阵子去长春宫……”

可这话没说完，眼睁睁看着红颜变了脸色，惊恐与愧疚再次爬了上来，他心疼极了，极力解释道：“朕不该提皇后，不该提长春宫。”

两人一时无语，仅是执手相望，远远看着是你侬我侬的暧昧，只有彼此才明白此刻的尴尬和无奈，弘历深情地说：“都是朕的错，伤了你们两个人。”

红颜想把手抽回来，可她没有勇气之外，心底更觉得这样把手抽回来，会让皇帝很伤心。微微颤动的睫毛，遮盖了她眼中复杂的情绪，红颜问：“皇上，您还会这样好地对娘娘吗？会给娘娘送很多东西吗，会好好听娘娘说话吗，娘娘身子不适的时候，您还会寸步不离地陪着她吗？”

一路走来好好的，可说出这句话，红颜竟热泪盈眶，但感觉到皇帝的手更多用了几分力气握紧她，这一瞬生出往心里钻的依靠感，让她对于丈夫二字，突然有了感觉。

御花园中春色明媚，可皇帝带着美人来，却顾不得多看一眼。旁人眼中，皇帝与魏答应只是傻傻地牵着手在圆门外，也不知说些什么，像情窦初开的情郎与小娘子，那般宁静又美好。这样的光景，很快就在六宫传开，魏答应得宠一直只是传说，如今竟有人亲眼看到了。

可他们不知道，虽然传闻已久，实则却是皇帝与红颜第一次好好说了那么多的话，说的更是心里话。那日从御花园分开，红颜回到寿康宫，虽然与平日无异，但陪太妃说话时，还是实诚地说了与皇帝发生了什么，病中的老人露出欣慰的笑容，摸摸红颜的额头笑道：“孩子，慢慢来，你值得有人真心相待，不要问短长，人这一辈子都不知道能活到哪一天，及时行乐才好。”

但太妃有疼爱红颜的心，却没有了健康的身体，无病无灾到了这个年纪，像是生命耗到了尽头，一场风寒将她撂倒，纵然医药不断，依旧时好时坏，好一些之后会更糟，每一次都揪着人心。红颜无心花前月下的儿女情长，对于皇帝的爱护她谨慎地藏在心里，那之后本该是后宫常见的，自此专宠的光景没有出现，她与皇帝互诉衷肠后，又变回了那个贴心照顾太妃的，宫女似的人。

从春日到夏日，皇帝如以前那样在后宫雨露均沾，中宫之尊不可撼动，新宠的舒贵人、陆贵人几位也是风光无限，其他妃嫔亦不曾冷落，自然嘉嫔这样贪心不足之人，永远不会满足。在这段平静又宁和的几个月里，皇帝依旧会时常去寿康宫探望太妃，他怀着诚心的孝顺，以及对红颜单纯的思念，可在旁人眼中，这种探视终究是变了味道。

翻开内务府的记档算一算，嘉嫔从春花烂漫盼到炎炎酷暑，皇帝陪她度过的夜晚，一只手也数不满。四阿哥倒是一日一日健壮长大，她也早恢复了生育前的窈窕美丽，便是舒贵人比一比，少了岁月沉淀下的韵味，她自知皇帝不会厌弃她的美，可为什么近来越发觉得，自己距离梦想越来越远。

夏末时节，虽没有了毒日头明晃晃的酷热，可这湿漉漉的闷热更叫人腻烦，反不如盛夏明媚的阳光看在眼里，心中还有几分透亮，每一个人都懒怠挪动身子，扇子摇出的风，也带着奇怪的气味，人多的地方更是叫人胸口发闷。

此刻，六宫在长春宫中请安议事，娴妃不急不缓地说着宫中近来和将要做的几件大事，无心听讲的人，都举目望着门外暗沉沉的天色，大清早的不见日头，仿佛抬手就可触摸到的天空，却迟迟不肯落下一场豪雨。

“皇后娘娘。”只听舒贵人柔软的嗓音响起，众人才稍稍把目光转回来，她正起了身对皇后道，“臣妾小妹与富察大人的婚事，因富察大人公务在身不能回京，一拖再拖，夏日烦热不宜操办大事，但入了秋便是最好的时节，臣妾斗胆问娘娘，日子可否定下了？”

皇后心中早已对弟弟的反抗十分无奈，想必纳兰府也是急坏了又无处使劲，逼得这小贵人当众来问自己，她面上不动声色，但言：“皇上有了决定，自然会召他回来，两府有时间，也能把婚事筹办得更周全。”

皇后话音才落，突然听座下有人着急地问：“海姐姐，您怎么了？”

众人循声望去，只见海贵人脸色苍白满头虚汗，却是此刻，天外一道惊雷闪过，炸得天崩地裂，嘉嫔恰好坐在窗下，惊慌失措地跳起来，惹得众人笑话。<

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