红颜到底年纪小，即便有争辩的心，也无争辩的魄力，眼见茶水房里的宫女都站在一侧，碍于宝珍淫威不敢多嘴，她知道此刻唯有默默忍受。

皇后对她说，宝珍早晚要离开长春宫，她不知道早晚是几时，可在那之前，她必须保护好自己。

“哑巴了，跟你说话呢？”宝珍冲到红颜面前，但她仍旧不动手，也许比起粗暴的责打，精神上的折磨更摧残人心，她一声声如咒语般纠缠着红颜，“你可要小心当差，别一晃神就掉了脑袋。”

可是宝珍也蠢，原本昨晚的事，并不能确定谁是幕后主使，现在她这么着急地主动跳出来，仿佛怕别人查不到她似的，又或许走到这一步，破罐子破摔，她横了心的。

红颜抬起头看着宝珍，她自知被皇后器重，也许将来会是这长春宫里头一人，就是接替宝珍如今的地位，那么她绝不能变成第二个宝珍，她不能做一个背叛主子，更被主子遗弃的人。

而她许诺了皇帝，要一心一意照顾皇后，那可怜的丧子的女人，在最悲痛的时候还会在乎一个小宫女的处境，在红颜心里，就是一份恩德。

她冷静地说：“皇上要在长春宫用午膳，娘娘要姑姑打点，也只有您能周全。”

宝珍闻言，面上气势见弱，现在她就怕皇后不再用她，任何机会都要牢牢抓住，她就不信跟了皇后十几年，能被这小丫头毁了，立时撂下这里的人，着急往门外去。而她一走，所有人都松口气，宫女们重新走动起来，却没有人来与红颜说句话。

长春宫外，傅恒已跟着领路的太监走远，一路上问着皇后起居饮食是否安好，絮絮叨叨说了半天，傅恒忽然问：“娘娘身边的宫女，怎么换了新面孔，宝珍呢？”

小太监讪讪地笑：“宝珍姑姑近来身子不大好，都是红颜在娘娘身边，红颜也是宝珍姑姑亲自提拔的。”

“红颜。”傅恒唇边含笑，眼神也柔和了几分，方才宫门前惊鸿一瞥，这会儿还仿佛映在眼前。记起进门时，皇帝也喊了声红颜，便记下了这姑娘的名字。

是日午后，皇帝膳后小憩片刻，但因惦记着朝务，只是打了个盹便醒来，倒是皇后陪在身边，歪着身子睡得香甜，弘历将她抱在暖炕上，皇后微微睁开眼，他便哄道：“好生歇歇，朕去养心殿，等日落前来接你，我们去宁寿宫给皇额娘请安。”

皇后不敢贪睡，却叫弘历亲了一口，更为她盖上薄被，温和的一声“听话”，她便不再坚持。

门前红颜听得屋里动静，进门时正见皇帝俯首亲吻皇后的额头，她心里扑扑直跳，赶紧转身出来站在屏风外，可脚下才立定，圣上便在里头唤人。

伺候穿戴衣衫鞋袜，红颜紧张得一直不敢抬头，吴总管捧着拂尘站在门前观看，微微迷了眼睛，又悄无声息地退了下去。

皇帝见镜中的自己已然齐整，回眸望见皇后阖目安睡，欣然一笑往外走去，想起红颜，吩咐她：“别让娘娘贪睡，醒来怕头晕。”

门外吴总管几人已迎上前，簇拥皇帝离去，红颜则送到殿门外止步。吴总管随驾走出宫门时，回身朝园子里望了眼，恰见廊下拐角的梁柱后头，宝珍正如狼般瞪着那娇小的宫女，他冷笑一下，转身走了。<

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