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凌霄对慧王妃和两个孩子周密的打算最终还是没能实施,无关宗族的反对,无关朝中儒士的阻挠,就在凌霄见了慧王妃的第二日,慧王府烧起了滔天大火慧王妃和两个皇孙一同被烧死在慧王府里了。
清晨时凌霄与褚奕峰还未起床就听见外面乱了起来褚奕峰警醒先起来了,这会儿才不过寅时,外面依稀有了些亮光褚奕峰扯过披风拢在身上起身出屋章公公让碧荷进来传信碧荷见褚奕峰出来了连忙迎上来,急道：“王爷怎么这么就起来了,奴婢服侍您穿上衣裳吧虽是夏日里但这会儿还是凉呢。”
“无事外面是怎么了？”褚奕峰正说着凌霄也醒了在里间边穿衣服边道：“峰儿！进来碧荷进来回话。”
两人进了里间凌霄给褚奕峰将衣衫穿好碧荷连忙跟着伺候着将残蜡换去颔首道：“王爷少爷章公公刚听见外面说书院胡同那边好像走水了说是……去了不少官爷但现在如何还不知道呢。”
书院胡同……
凌霄与褚奕峰对视一眼慧王府就建在书院胡同！两人心意相通连忙收拾好了去了前面顺天府府尹大清早的也被嚷了起来去书院胡同跟着收拾了一通后傻眼了慧王府是从里面烧起来的因为是半夜里等人发现时梁子都已经掉下来了哪里救得出来？但里面那可是王妃和两个皇孙啊！慧王妃烧死了不要紧要是两个皇孙有了差池其他人就等着一起跟着陪葬吧虽然大家都知道这两个小皇孙前程不好但现在在自己眼皮子底下烧死也不行啊不管是为了保护皇族血脉还是为了保着自己的脑袋大伙是真的卖了命的救火了可惜……
顺天府府尹彭宇见慧王妃和两个孩子被烧的骨头都不了心里就知道完了不管这是慧王妃自己想不开带着孩子见夫君去了还是有人密谋要绝慧王的后这事已经出了大火烧成这样也辨不出个是非了总要有人来抵罪自己身为顺天府尹……自认倒霉吧。
府尹这人还是有点脑子的急急忙忙的亲自跟着抢了半日后滚了一身的灰起身去了英王府。
凌霄冷冷的看着顺天府尹彭宇沉声道：“你说……慧王妃和两个皇孙已经烧死了？”
彭宇冷汗直冒心里打鼓他这个时候来英王府走的是一招险棋他赌的就是火烧慧王府这场好戏就是凌霄干的。
不怪彭宇猜忌凌霄和褚奕峰还有褚奕瑾的那点破事皇城里谁不知道现在褚奕瑾已经死了凌霄这么个人能容着慧王留下的家小为他报仇？彭宇早就听说这凌小侯爷最是个心狠手辣的人这事八成就是他做的若是这样自己身为顺天府尹只要将案子的苗头转到慧王妃自尽或是烛火不慎什么的就行了自己为凌霄圆过了这个事谅他就不会太过为难自己了吧？
彭宇低着头凌霄起身拿过茶盏狠狠的向彭宇砸了过去怒道：“巡更的人呢！都死了？书院胡同里面都是皇族向来巡更的人也是加倍的都死了？！！”
“下官无用！”彭宇连忙跪了下来看着一地的碎瓷片心里突突直跳这小侯爷是做戏给别人看呢还是真的要发作自己？
凌霄闭了闭眼彭宇现在心里想的什么他自然知道估计现在皇城的人都以为这是自己造的孽呢！凌霄心里还先顾不上这个他现在又急又恨的是……居然死了凌霄是真的想好好善待她们的甚至连入宫后给慧王妃和孩子们的宫苑都已经想好了现在却……
“你先退下等我查清后自然会传你。”褚奕峰上前一步对彭宇淡淡道彭宇抬起头来还要说什么褚奕峰忍不住心头火厉声道：“没听见小侯爷刚才说的话？！出了这么大的事你不说快查清事情原委急不得的跑到这里来做什么？！怕少了人怀疑到凌霄头上？！混帐！”
凌霄闻言心里又暖又疼长吁了一口气道：“滚。”
彭宇聪明反被聪明误忙不迭的磕头走了。
凌霄转身看向褚奕峰褚奕峰眼眶通红凌霄叹了一口气走近拥住褚奕峰低声道：“别难受……”
就在几个时辰前他们还一起讨论过孩子的事孩子们与褚奕峰和凌霄都沾亲两人是真的一点迁怒的意思都没有如今却被一场火……
褚奕峰心里不只是为了又失去了亲人的难受一开始他没有反应过来彭宇来了他才想明白现在现在皇城中的人大褚国的人……竟都是将凌霄想的如此不堪。
不管这场大火是意外还是人为现在什么证据也没有别人竟第一个想到的就是凌霄褚奕峰现在才清楚的看明白凌霄一直在自己身边扮演的是怎样的一个角色。
有了什么功勋荣耀他都是头一个让给自己有了什么不堪龌龊别人马上将矛头直指凌霄。
褚奕峰自打进皇城中来第一次有这么无力的感觉他把脸埋在凌霄肩膀上低声道：“凌霄……咱们走吧还是回北地去谁爱当皇帝就让他去当我不想做了……”
“峰儿……”凌霄在褚奕峰头上重重的揉了一把哑声道：“别再说傻话我不在意……”
凌霄将褚奕峰稍稍推离自己一点直视着他的眸子一字一顿道：“当初我受了伤是你对我说你要做皇帝是你说要为我而战你说了不会再让任何人欺辱我这是你说的你是要做皇帝的人不能连这点苦都受不住。”
凌霄俊秀的脸庞在昏暗的灯光下显得英武了许多褚奕峰只是这么看着凌霄听着他的声音都觉得有股力量从凌霄强大的内心直直的传递到自己心里支撑着扶持着自己。
褚奕峰垂下头将眼中泪光抹去低声道：“我刚才……心里难受瞎说的你别当真……”
“嗯。”凌霄亲了下褚奕峰的眉心轻声安慰“我懂得我也什么都没听见我跟你一起去慧王府看看万一有什么……”
“王爷少爷。”门外碧荷轻声道“少爷？”
凌霄转身开门：“又怎么了？”
碧荷左右看看低声道：“奴婢不敢瞎说少爷……跟奴婢去后面厢房里一趟吧有……有事。”碧荷心里着急又不敢的瞎说话踮脚再凌霄耳边低语了几句凌霄神色微变：“人还在厢房里呢？”
碧荷点点头：“我看着那样子不好打发掉了门上的那几个人将人悄悄的引到那里去了少爷去看看就知道是不是了。”
“峰儿！跟我来。”凌霄心中大喜若是这样……
褚奕峰还不清楚怎么回事就被凌霄拉着沿着后面回廊过去七拐八绕的去了一个闲置的院落碧荷引着两人进了里面西边的厢房道：“就在里面了除了我没有人看见我就在这里守着不让人进来王爷少爷快进去看看吧。”
凌霄携着褚奕峰一同进了里面的厢房里面一个老妇人坐在榻上怀里搂着一个襁褓婴儿榻上还躺着一个熟睡的小娃娃见有人来了先是吓了一跳见是褚奕峰和凌霄老夫人泪滚了下来抱着怀里的婴儿走到前面来跪下泣道：“老奴……替王妃求求王爷求求小侯爷给两位皇孙一条路走吧……”
褚奕峰心中大骇连忙接过老妇人怀里的孩子又抢上去看那榻上躺着的男孩子正是褚奕瑾留下的两个皇孙！
“王妃没有法子了……说句大不敬的纵使是有天恩皇后娘娘和英王爷都不计前嫌善待两个皇孙别人呢？”老妇人泣道“终究是顶着一个获了罪的父王的名头与其这样长大受一辈子苦楚倒不如生在寻常人家了……”
“老奴本是慧王妃的奶嬷嬷随着王妃这些年王妃的心思奴婢都明白她是为了孩子……王妃夜里将两个孩子托付给我说让我带着两位皇孙出城回我老家去好好的养大王妃和老奴都是深闺中的妇人哪里知道外面的厉害老奴根本出不得城……王妃交代过若是实在无法就让老奴来求小侯爷看在凌雉小姐的份上帮两个孩子一把……”
老妇人哽咽道：“奴婢无能求小侯爷恩典吧王妃为了两位皇孙不惜自戕来演这出戏为的就是让天下人都以为两位皇孙已死求求小侯爷求求王爷……”
褚奕峰抱着怀里软软的婴儿心里震撼的说不出话来他与慧王妃只在家宴时远远的见过几次没想到竟是这样的一个刚烈情深的女子……
“你起来吧我早就……罢了人已经死了多说无益。”凌霄长长的叹了口气“既然知道了皇孙的下落我自然不会任由皇族流落在外你放心我不会让世人知道这事……定然要给两个孩子一个好前程以后……再也没有慧王世子了我自有打算。”
老妇人郑重给凌霄和褚奕峰磕了个头抽出袖子里拢着的剪刀就要往喉间刺褚奕峰反应快一把夺下怒道：“你这是为何？！还嫌死的人不够多？”
“知道此事的人越少越好老奴已经完成了王妃的遗愿……”老妇人泣道“自然要去地下接着伺候王妃了……”
凌霄轻叹：“王妃留下你就是为了让你替她看着两个孩子长大的你去了怎么跟你主子交代？”凌霄起身进了里面抱起榻上的孩子心里叹息慧王妃……可惜了……
褚奕峰抱着怀中的孩子低头轻轻在婴儿额头上亲了下凌霄低声道：“这事不可瞒着姨母你与我趁着天色早快些入宫免得姨母过于伤心了。
褚奕峰点点头凌霄转身叫了碧荷来的让她好生安置老妇人和两个孩子不要再让别人知道自己与褚奕峰一起入宫。
凤华宫里皇后刚听闻了慧王府里的噩耗几乎支持不住哭的已经快晕了过去短短的一个多月她丧夫丧子如今儿媳与两个孙子竟一同去了……
外面伺候的宫人见是褚奕峰和凌霄来了连忙通传不多时两人随着女官一同进了侧殿褚奕峰让众宫人避退连忙将两个小皇孙的事告诉了皇后皇后听闻心里又喜又悲哽咽道：“慧王妃……苦了一颗当娘的心了瑾儿犯下的过错她不肯让孩子们背着……”
凌霄走近劝慰了几句皇后止住泪道：“慧王妃的心我懂得……罢了既是这样万万不可再让别人知道了不可让慧王妃白死……等过了这个风声咱们好好思量一下将孩子过到哪个王爷或是郡王府中去……”
褚奕峰点点头：“我也是这个意思母后选一家合适的再由我出面咱们私下好生照料他们就是了。”
皇后心里暗叹褚奕峰大度点点头：“正是只是现在……孩子还是先养在你府里的好可得让伺候的人口风紧着些。”最后一句是对凌霄说的凌霄点头：“省的伺候的人都是我心腹万万不会泄露出去。如今慧王府的里院里已经烧的不剩什么了想来也查不出什么来。”
“有你我就放心了。”皇后这一个时辰里悲喜交加知道两个孩子无事后整个人没了气力叹道“这事儿宗人府那边怕还是有话说都靠着霄儿去周旋了。”
凌霄颔首又柔声劝慰了皇后几句才跟着褚奕峰去了。
出宫的路上两人经过海棠院凌霄心里一动步子慢下来低声道：“峰儿……小皇孙如今尚在襁褓万事不知且又是先帝嫡孙不如……”
褚奕峰心里瞬间明白了凌霄的意思停下脚：“你是说……”
凌霄不让褚奕峰说出来将人拉到海棠苑繁茂的树丛后低声道：“我想让你将孩子认下来。”
凌霄一开始确实没有这个打算刚才在英王府的厢房里看见了小皇孙的那一刻凌霄就想到了慧王妃不想让孩子们顶着慧王这顶黑帽子那不如将孩子过给褚奕峰小皇孙尚不足月只要对外说这孩子是褚奕峰在北部的侍妾养下来的……
“姨母必然也是愿意的。”凌霄轻轻抚摸褚奕峰的侧脸“到底是自己的嫡孙记到你膝下才是最好的你又没有子嗣……我们的事姨母早晚会知道到时候有了这么个孩子也有个退路好不好？”
褚奕峰低头想了想正要说什么时猛然回头假山后皇后和一行女官正走过来凌霄心中大惊皇后几时在这里了？
如今大权在握是自己太大意了凌霄强自装作无事迎上去笑道：“姨母怎么跟过来了有什么事让宫人说一声我和王爷再过去就好。”
“是若不是过来也听不见你们说的体己话呢。”皇后脸色放下来她本是想来跟凌霄嘱咐几句孩子的事知道了孩子们失而复得她心里又喜又急怕褚奕峰和凌霄两个男人照料不了孩子急着过来叮嘱几句谁知道竟听见了这些话！
关于褚奕峰和凌霄不堪的传闻皇后早就听闻但她只以为那不过是些小人看着凌霄长得太好了些两人自幼又是亲密才造出这些下流的谣言来再加上后来褚奕峰宠幸宫女娶亲的事皇后早就不将这些话当事了谁知今日竟是被自己撞见了！竟是真的！
皇后心里又疼又恨两个都是她心尖子竟是……皇后素色长纱袖下十指攥起正要说什么时凌霄走近跪下来颔首：“都是臣的过错为了牟图权位勾引英王都是……”
“不是！”褚奕峰厉声道“闭嘴！母后我和凌霄……”
“都不用在本宫面前做这深情的样子！”皇后眼中滚下泪来心中大痛褚奕峰是她的儿子她的倚靠凌霄是自己早去的妹妹唯一的儿子竟是……
皇后狠下心来沉声道：“来人……送凌霄出宫本宫不管你们是如何你不是本宫的孩子本宫管不上笀康侯府里的家事让凌侯爷亲自教导吧。”
“峰儿……”皇后看向褚奕峰“你还没坐上龙椅即便是你已经穿上了龙袍犯了错本宫也教导得你来人英王身有不适带英王回风华宫本宫要亲自照料英王什么时候治好了英王的病再放英王出宫不迟。”
说毕不再听两人的说辞转头厉声对侍卫斥道：“愣着做什么？！他还没有当皇帝呢你们连本宫的话也敢不听了？！”
侍卫不敢不动上前押住褚奕峰褚奕峰听了皇后的话一颗心早就急的要炸了哪里肯让人将他软禁到凤华宫去凌霄连忙给褚奕峰使了个眼色皇后不比别人不可真的闹翻褚奕峰心里着急几乎咬碎了牙又不敢真的动手挣扎着被侍卫押送到风华宫去了。
凌霄心里悔叹是自己大意了原本是要跟皇后摊牌的但要等到万事具备才好现在时间地点都不对……凌霄恭恭敬敬的磕头皇后恍若未见转身扶着女官去了。
凌霄起身不用侍卫押送自己出宫。
笀康侯府里凌侯爷将皇后的亲笔信放到桌子上看着跪在自己面前的凌霄叹了一口气：“你是如何谨慎小心的人如今不过是斗倒了慧王竟是这么大意了。”
凌霄心里一惊凌侯爷这话的意思竟是早就知道了？
老侯爷看着凌霄的脸色自嘲一笑：“你当我老了就瞎了？你这几年为了褚家老二拼死拼活的我看不见？你以为我是皇后呢能被你那一套兄友弟恭的假仁义道德骗过去？”
“你是为了兄弟之情？你对哪个兄弟如此了？”老侯爷冷冷道“我眼花了但心里看的真真的真以为你日日从后院翻墙去英王府我不知道？我不说是因为我知道你从小是个有主意的想这条路是你自己选的自然有你自己的走法没想到竟是弄成这样！”
凌霄心里感激老侯爷将他从小养到大情谊不比常人竟是一直知道没有发作自己……凌霄沉默的磕了个头哑声道“孙儿不孝……”
老侯爷叹了口气：“罢了起来吧韦华是我看着长大的她的心软着呢必然不会过分的苛待英王你现在是怎么想的？你跟英王一起跟皇后认个错等英王登基后你自请外放吧皇后必然不会为难你。”
凌霄垂首：“孙儿不孝……我我不能走王爷离不得我……”
凌侯爷一顿沉默了一会儿道：“那就是你的事了我给你的法子就是这样等到英王大婚儿女双后你再回来皇后必然也不再说什么了。”
凌霄始终是那一句：“王爷离不得我我也离不得王爷。”
凌侯爷最后无法只得道：“霄儿人生不如意者十之□。”
凌霄没有接话这些他都懂得人生的十之□他都可以不要他只要褚奕峰。
凤华宫里皇后哭着骂了半日劝了半日说出的法子倒是与凌侯爷想到一起去了凌霄也是她看着长大的若是别人她一准直接赐死了但那是凌霄……皇后拿了帕子抹去眼角泪珠低声道：“等你登基后就先将霄儿外放吧他到底是太年轻了出去历练几年才好。”
褚奕峰因为几次强自要出宫现在被侍卫绑的结结实实的勉强能跪下来闻言摇了摇头：“我离不得他。”
“那你想怎么样？！你是要逼死娘是不是？”皇后眼中泪珠不断滚下“我知道你从小我照料你少是娘亏欠你的但是你……”皇后泣不成声怎么也说不通狠下心来道“等你想明白了我再跟你说之前你就在我宫里好好反省！”
从这一刻褚奕峰开始绝食了。
凌霄出宫后与凌侯爷说开后当日就要进宫见皇后一直对凌霄毕恭毕敬的神武门侍卫犯了难苦道：“小侯爷……实在实在是不行……”
凌霄知道皇后不肯见他每半日来一次让人递一次请安折子皇后看也没看直接打了回来。直到凌霄在宫中的探子传信回来：英王爷在凤华宫里不吃不喝已经两日了。
凌霄闻言回府向凌侯爷请了太祖赐的开国铁卷来举着铁卷直接进了宫门一路如入无人之境进了凤华宫大门。
凌霄走到皇后的凤华宫正殿外宫人都得了皇后的示意没有人为凌霄同传。
太监们面面相觑凌霄点头：“不难为你们了我知道姨母定然不愿意见我。”
凌霄转身走下长阶太监宫女们刚松了一口气但见凌霄走到下面赫然转过身来掀起衣袍直直跪了下来隔着长长的七七四十九级台阶朗声道：“罪臣凌霄拜见皇后千岁千岁千岁千千岁！”
太监们不知道怎么办好凌霄声音朗朗皇后在殿内必然是听见的这还传不传？
凌霄低头拳头握起继续朗声道：“罪臣凌霄拜见皇后千岁千岁千岁千千岁。”
皇后在内殿里眼中含泪脸色发白命人把凌霄以前孝敬的金银首饰绫罗绸缎古玩瓷
器扔了出来！
无数金银碎片瓷器残骸自殿内顺着长长台阶流了下来铺了满满的四十九层台阶凌霄心下黯然是这些年他孝敬皇后的心意这么些年来竟然有了这么多。纵然这些年他在官场中打滚虚伪做作但他对韦华的濡慕之情从来都是真心的。
凌霄闭了闭眼朗声再道：“罪臣凌霄拜见皇后千岁千岁千岁千千岁。”说毕不再等皇后的旨意起身大声道：“天元十四年！景王妃临幸笀康侯府安慰罪臣与胞妹母亲去后视罪臣与胞妹如己出！情深意切言犹在耳。”
凌霄说毕上了一级台阶跪下磕头。
台阶上尽是金银陶瓷残片透过凌霄薄薄的衣衫扎进膝盖里凌霄的手掌膝盖光洁的额头瞬间流出血来凌霄像是没有知觉一般起身继续道：“天元十八年景王妃召罪臣入景王府殷切叮嘱莫介意外间传闻王妃怕连累笀康府不再照看罪臣和胞妹但仍暗中帮扶！桩桩件件莫不敢忘。”
凌霄说毕又上了一级台阶跪下磕头。
“天元二十四年景王妃荣登太子妃宝座宣罪臣与胞妹入东宫承诺不离不弃力举荐罪臣为皇孙伴读！”
“天元二十五年……”
凌霄白色的衣衫很快染上点点血迹也许别人会以为他是在试图唤起韦皇后对他的疼爱其实不是只有凌霄和殿内的皇后知道凌霄是在感激皇后这些年对他的情分每说一件磕一个头每说一件磕一个头。这是在谢恩数不清的情谊就在这一个个沾血的台阶上。
内殿里的褚奕峰四肢被绑起奋力吐出口间的手绢眼泪不断落下……
凌霄的声音就在耳畔这是褚奕峰最熟悉最熟悉的天籁。
他说当初我受了伤是你对我说你要做皇帝是你说要为我而战。
他说你说了不会再让任何人欺辱我。
他说你是要做皇帝的人不能连这点苦都受不住。
凌霄凌霄光是念着他的名字听着他的声音想着那张绝色又温柔的脸光是这样就能让人坚强起来。勇敢起来。
褚奕峰勉强的支撑着身子跪着向皇后爬去嘶哑泣道：“天元二十四年小侯爷奉太子妃召入东宫我为小侯爷风采所折赠小侯爷一同心玉佩小侯爷收下此生……不离不弃……”
凌霄在外面似乎是听见了褚奕峰嘶哑的乞求声音中也带了一丝哽咽。
褚奕峰看着皇后流泪磕着头向自己母亲爬去犹自喃喃道：“天元二十五年小侯爷毫不避嫌毅然出手杖毙吉祥为我在宫中立威。”
褚奕峰磕了个头继续道：“天元二十六年小侯爷长跪承乾宫请旨孤身北上自卖家产为我买粮草救我于危难。肝胆相照此生永不敢忘。”
“康佑一年小侯爷不惧北部苦寒之地决意与我一同北征匈奴此情此意永志不弃……”
褚奕峰继续艰难的向皇后爬哽咽的不成声：“康佑一年……小侯爷冒死同我出兵征讨慧王……”
殿外的凌霄与殿内的褚奕峰一起细数着这些年的苦楚一桩桩一件件像把刀子一样的□皇后心里纵是铁石心肠也禁受不住更何况是韦华的一颗慈母心。
皇后泣不成声起身亲自给褚奕峰松了绑搂着褚奕峰大哭道：“我的儿……你们是要了我的命了……”
“去……”皇后搂着褚奕峰转头对宫人道“扶霄儿进来……跟他说姨母……再疼他一回……”