父亲很快便走了。

洛神望着他匆匆而去的凝重背影,眼前却还浮现着片刻之前，他刚看完这信时的眼神。

当时他脸色发青,视线僵在了手中那张纸上。

他盯着信的眼神，与其说是震惊，倒不如说是失望，极度的失望。

洛神甚至有一种感觉,父亲眼底里的某种光芒，就在那一瞬间，熄灭了。

这薄薄的一张纸和上头的那些字,正如她的所愿，证实了她原先的猜疑。这一刻，她原本应当感到轻松。

但是她却没有丝毫的轻松之感。

因为父亲的这反应,她的心里，甚至感到难过。

那些披着或伪善无辜，或道貌岸然面孔的魑魅魍魉，在太阳之下纵情狂欢,翩翩起舞。而真正肯为这个风雨飘摇的朝廷和国家做些事情的人,不但负重前行，步履维艰,还要时刻提防着隐藏在黑暗里的不知何时便要杀出的伪装和欺骗。

建康这座皇城里,布满了层出不穷的阴谋，充斥了防不胜防的背叛。

耳畔忽然仿佛响起了这一句话。

她想起来了。

这是那一夜,她的郎君李穆曾对她说过的一句话。

门外传来一阵轻微的脚步之声。

洛神抬眼,看见母亲来了。

“阿娘！”

洛神急忙迎上,扶住了她。

“你阿耶走了？”萧永嘉问。

洛神望了眼同行的阿菊，知她应已把事情告诉了母亲，点头：“阿耶出城去了。嘱说不要走漏风声。”

萧永嘉慢慢坐了下来。

洛神见她面带倦色，眼睛下方一圈淡淡青色淤痕，劝道：“阿娘，你放心去睡吧。阿耶对那个邵氏，最多只是感念旧恩，绝无别意。何况又知道邵氏听命于新安王了，更不会再听信她的花言巧语。”

萧永嘉摇了摇头。

“阿弥，你以为阿娘还会担心你阿耶对这女人有意？年轻时他便无心，何况是现在。只怪阿娘从前不懂事，没处理好事，以致引发仇怨，祸绵至今。如今阿娘也只担心你阿耶过于念旧，万一被人蒙蔽，惹祸上身。”

“这回的事，你做得很好。那位绿娘，从前先替敬臣作证，如今更是帮了这个大忙，日后定要好好谢她。”

洛神说：“我知道。”

萧永嘉沉吟了下。

“还有那位阿桃，她身边可有人跟着？邵氏这趟回来，处心积虑，必定处处小心。万一被她知道邵奉之在外吐露了消息，我怕她会对人不利。”

“阿娘放心。绿娘先前安排她过去时，持我手书，向李都卫借了人，在那里一道住了下来，以防不测。况且，阿耶今夜也会寻她问话的，问完了话，便会送她回城。”

萧永嘉点头。出神了片刻，慢慢地道：“今夜建康，指不定会出什么乱子。叫高七把人全都叫起来，不要睡了。门闭紧，拿好家伙，以防万一。”

……

月黑风高，四野无人。

邵奉之走了数里的路，悄悄又回了阿桃的住所之外，在附近徘徊了片刻。

四周黑漆漆的，看不到半个人影。院中屋里的人，此刻必定也在熟睡着。

邵玉娘逼他杀死阿桃，以除后患。

杀了阿桃，为了避免被牵出自己，那几个见过他的仆从，自然也要一并弄死。

对付这几人，一个老苍头，几个女流，对于邵奉之来说，并不是什么难事。

但一口气杀这么多人，还不能让官府查到自己的头上，最稳妥的办法，就是先杀人，后纵火，让人以为这家人，今夜全都死于一场意外大火。

他犹豫了半晌，终于拍开了门。

阿桃仿佛刚从睡梦中被惊醒，披衣出房迎他，睡眼惺忪，打着哈欠，问他怎又去而复返。

邵奉之看了眼屋里还没收拾掉的残酒，叫那仆妇下去，关了门。

“你不是埋怨我没有陪你过完一个囫囵夜吗？我阿姐睡死了，我实在是想你，索性又回来，今晚就陪你一个囫囵夜。”

说着将人抱了起来，放在床上，怀中摸出一方包着东西的手帕，笑嘻嘻地递了过去，说道：“瞧瞧，我送你的，好东西。”

阿桃接过，打开帕子，见里头包了一只通体碧翠的玉镯，呦了一声：“真送我的啊？”

“极好的琼玉。快试试，看合腕不？”

邵奉之催她。

阿桃眉开眼笑，拿起玉镯，冲着烛台上的火照着，欣赏着镯子水色，嘴里说：“不是我不信你，我从前听说啊，有人拿不值钱的珉石哄人，说什么价值千金，不就是欺负人不识货吗？你说，拿不出来就算了，拿个石头雕的破烂跳脱冒充，这也太缺德了……”

邵奉之盯着她的背影，嘴里含含糊糊地附和着，心中七上八下，眼前忽然掠过邵玉娘盯着自己的那两道阴冷目光，一咬牙，抬起双手，十指蓄力，箕张如爪，正要从后掐住她的脖颈，冷不防见她转头，吓了一跳，两手一时收不回来，僵在半空。

“你做什么呢？”

阿桃睨了眼他朝着自己伸来，却又硬生生架住的两只爪状的手，笑眯眯地问。

邵奉之面露尬色，忙收爪。

“还能做甚，我这不是想抱你吗——快叫我抱抱，才分开这么一会儿，便想死我了——”

说着，笑嘻嘻地要抱她。

阿桃掩嘴笑，忽然指着他身后，道：“你瞧，后头还有人呢。”

邵奉之一愣，下意识地回头。

身后空荡荡的，并不见人。正要转头，耳畔“嗡”的一声，后脑随之剧痛，仿佛被人击了一记闷棍，猛地回头，见阿桃手里抓着烛台，底座一角，仿佛沾上了点暗红的颜色。

邵奉之定了定神，抬手摸了摸后脑勺，手掌心里，一片血迹。

他怒目圆睁，和阿桃对视了片刻，突然露出凶光，弯腰，从靴筒里一把拔出匕首，朝她刺去。

阿桃飞快后退，伸手扯了扯墙上的一根绳，外头响起铃声，那声未落，“砰”一声，房门被人一脚踹开。

邵奉之转头，吃惊地看到冲入了两个孔武汉子，一左一右，朝着自己扑来。

两人身手极是敏捷，下手又狠，邵奉之还没来得及反应，人已被死死按在地上，双臂反扭在后，关节犹如折断，疼痛难当，惨叫了一声，匕首脱手而出。

阿桃将玉镯套到自己腕上，理了理散乱的鬓发，这才袅袅行来。

“好歹也是相好过一场，我方才分明提醒过你，后头有人，你就是不信。这不，转头就吃了个亏。罢了罢了，你既无情，也别怪我，翻脸不认人了。”说完双手叉腰，狠狠踢了地上的邵奉之几脚，这才看向对面二人，娇笑道：“多亏两位哥哥机警，救了我一命。下回有空，记得找我，我给哥哥唱曲儿听，不要你们的钱。”

这两人都是李协的手下，一人吃饱全家不饿的主，平日杀人放火不带眨眼，这些天被派来这里保护阿桃，事情轻松，却是受了不少煎熬。无事藏在柴房里，邵奉之来与阿桃相会，便守在外头，约定以拉绳响铃代表危险。

这几天，响铃没听到，隐隐约约地，却是入耳了不少屋里发出的亲热之声，此刻见她这般模样，面红耳赤，哪敢多看，三两下打晕了邵奉之，将人拖了出去，绑牢，关在柴房里，等着天明上报。

邵奉之从昏死中苏醒，回想方才之事，这才彻底醒悟，自己应是落入了一个精心设计的圈套，悔恨万分，想要逃走，却又哪里来的机会，还能再让他脱身？正惶恐之时，忽然听到外面传来一阵脚步之声。

柴房的门被打开了，门口立了一人。

邵奉之抬起头，借着门外那些随从手中举着的火杖之光，看清来的是个中年男子，眉目清朗，姿容儒雅，两道目光却极其严厉，正落在自己身上。

高峤这么快便来了！

“就是他！说他阿姊是新安王的心腹，方才还想回来杀我！”

阿桃出来指认。

邵奉之刹那间心死如灰，恐惧不已，跪在地上，不住地哀求饶命。

……

高峤赶到安置邵玉娘养病的地方。到了，见门扉紧闭，一片昏黑，命人破门入内。

婆子趴在地上，不敢抬头，邵玉娘仿佛也刚从睡梦中被惊醒，从床上挣扎着坐起，有气无力，怯怯地望着高峤。

高峤命人将邵奉之带了进来，冷冷地道：“邵氏，你先是勾结新安王，假意入狱蒙蔽我。今夜你的这个好弟弟，想要杀人灭口，也是你指使的吧？”

邵奉之瑟瑟发抖，跪在地上，不敢看向邵玉娘。

邵玉娘脸色苍白，定定地望着一脸怒容的高峤，半晌，一语不发。

“邵氏，新安王和你处心积虑，谋算于我，到底意欲何为？”

高峤见她不说话，勃然大怒，拔剑指她。

两行眼泪，从邵玉娘的眼中倏然滚落。她从床上挣扎着，爬了下来，跪在地上，泣道：“高相公，我认罪！先前入狱确是有意为之，今晚叫我阿弟杀人，也是我的指使。但我真是迫于无奈！我是被新安王逼的！”

“半年之前，朝廷下了禁令，不许我等滞留建康，我想走时，新安王寻了过来，以我姐弟性命为胁，要我听命于他。我入狱，得见相公之面，全都是新安王的安排！他此前有过严令，道不得向外人透露半句我听命于他的话，否则，叫我阿弟死无葬身之地。新安王心狠手辣，什么事都干得出来，若是叫他知道了，我阿弟必定没命。我实在惧怕，迫于无奈，今夜才叫我阿弟杀人……”

她哀哀痛哭，不住地磕头：“全是我的罪，和我阿弟无关。高相公你要杀，杀我便是！求你看在当年情面之上，怜我这些年的不易，饶了我的阿弟。往后我必洗心革面，再不敢做这些罪事了……”

高峤双目赤红，咬牙切齿。

“邵氏，你还知道自己做下罪事？从前你做的事，尚可以你身在教中，身不由己为由开脱。事到如今，你却还是一错再错，罪行累累！便是我高峤念旧容你，国法也是难容！”

邵玉娘慢慢抬起脸，望着高峤，泪眼朦胧地道：“高相公，你说的是。我当年有幸结识你，被带回建康，便是为奴为婢，也是我的福分，我却一时糊涂，做下错事。那时便是死了，也是我罪有应得，偏侥幸逃生，从此身陷污泥，身不由己，忍辱活到今日……”

“我父母早亡，家族无靠，多年以来，和阿弟相依为命。当日被新安王如此威胁，连教首也听命于他，我一个弱女子，还能如何？当时本也想过的，去向相公求救，却怕再次引来长公主的误会猜忌，若是惹你夫妇再次不和，我欲如何自处？实在不敢，无可奈何，最后只能照他吩咐行事……”

“新安王要你图谋为何？你还不招来！”

高峤打断了她的话，厉声喝道。

“我早就想向相公禀明了，只是从前太过惧怕他们。今日我也不怕了，我全说出来！我在天师教多年，知道些天师教的秘密勾当。新安王和天师教从前往来，表面看起来是在奉教，实则暗中控制了天师教。他命教首吴仓发展教众，多地暗蓄兵器，以助他日后图谋作乱。我这话千真万确，没有半分作假！新安王逼我欺骗高相公，目的，也是为了博取相公你的信任，好将我安插在你身边，伺机而动，好方便他日后的大事。”

高峤额头青筋跳动，握着剑的那只手，微微颤抖。

“高相公，你千万不要被新安王给蒙蔽了。他表面忠善，实则心机深沉，以退为进，利用你和帝后对他的信任，意图瓦解世家，操控帝后，等待日后时机成熟，他再谋划大事！”

眼泪从她面庞流下，她的神色凄凉无比。

“该说的，我全都说了。我知我罪不可赦，再无颜苟活于世，我这就去了，只求相公，看在往昔和今日我将功折罪的份上，饶我阿弟不死，我感激不尽，来生，我再做牛做马，报答相公！”

她白着张脸，摇摇晃晃地从地上爬了起来，闭目，朝着高峤手中握着的剑尖，挺胸，猛地扑了上来。

高峤略一迟疑，立刻收手，却还是迟了些，剑尖已入邵玉娘的胸，刺入寸余，随着高峤收剑，一道鲜血，从她胸口伤处汩汩而下。

邵玉娘发出一道痛苦的呻吟之声，一头栽倒在地，不省人事。

“阿姊！阿姊！”

邵奉之爬到邵玉娘的身边唤她，涕泪交加，又不住地求饶。

高峤盯着邵玉娘那张双目紧闭，不见半分血色的脸，双眉紧皱，眼皮子不住地跳，沉吟了片刻，命人将邵氏姐弟带回城中投牢，旋即出来，唤来同行的李协，低声嘱了几句。

李协吃惊，自然无不遵照，一行人立刻纵马，朝着城里方向，疾驰而去。

……

深夜，一道人影从皇宫的一扇小门里进去，畅行无阻，一路疾奔，很快到了皇后高雍容的寝宫之外。

皇帝今夜依旧宿在华林园里。高雍容从睡梦中被惊醒，听完密报，脸色煞白，在寝宫里来回不停地踱步，焦虑万分。

消息来自于邵氏身边的那个牢婆。

牢婆原本是被萧道承收买的，命她监视邵玉娘。但萧道承没想到，高雍容竟对他也留了一手，暗中将那牢婆又收为己用。

今晚邵奉之猎艳失口，邵玉娘为绝后患，逼迫邵奉之去杀人灭口，这事自然瞒不过牢婆。邵奉之去了后，久久不回，更不见期望中的火光生起，邵玉娘和牢婆便知事情有变。牢婆当时秘密召来眼线，去往阿桃住处打探消息，得知邵奉之极有可能已经被抓。

当时邵玉娘就意识到，自己应是中了圈套，极其恐惧，叫这牢婆立刻去给萧道承通报消息，自己也想先逃，被牢婆给阻拦下来。邵玉娘这才知道，原来身边这个牢婆，竟也不是萧道承的人。

牢婆当时对她说：“你还能去哪里？你们中了高峤的圈套，和新安王的关系败露，就算此刻运气好，被你逃走了，你以为日后，你还有机会复仇？”

“长公主当年害你至此地步。你若逃走，往后，你就只能躲在见不得人的暗处，看着她生儿子，和高峤夫唱妇随，白头偕老。我若是你，这般活着，必定比死还要难受。”

“如今你还做梦，想再靠着新安王？高峤知道了新安王拿你算计他，还能容他如同从前？”

“贵人说了，只要你听话，不但保你不死，日后必定还会助你复仇。”

就是如此几句话，叫邵玉娘死心塌地，再次投靠了那个“贵人”，在高峤到来之后，说了那样一番话。

对于高雍容而言，之所以选在这个时候，让萧道承放出邵玉娘，是因为陆家已彻底退出朝廷，许氏也龟缩了起来，一批日后将要听命于皇权的新的朝廷势力，正在慢慢培植起来。

世家对朝廷的掌控，开始减弱，如今只有高峤独大。

在高雍容的计划里，她是想让邵玉娘接近高峤，离间高峤夫妇，最后若能以当年旧情打动高峤，将人收了，则从此如同在他身边安插了一双眼目。

她万万没有想到的是，这么快，邵玉娘和新安王的关系就暴露在了高峤的面前。

一旦新安王在高峤那里失去了他那张忠直的面具，对于高雍容的而言，这个人，便再也没有从前的利用价值了。

更不用说，高峤再追查下去，新安王势必牵出自己，那么从前所有的谋划，都将化为乌有。

倘若面临如此境况，她只有两种选择。

要么保新安王，两人合力，和高峤翻脸，铲除高峤。

要么弃车保帅，斩臂保命，舍新安王，继续留用高峤。

对于她来说，这其实远远不是什么难以定夺的抉择。

就如今的朝廷局势而言，十个新安王，也比不过一个高峤。

在自己能够彻底完全地掌控这个朝廷之前，高峤和他所代表的高氏，对于她的作用，无人能够替代。

更何况，新安王，也并非真的一定就对自己死心塌地。

就在这一刻，高雍容忽然感到无比的庆幸。

幸好自己未雨绸缪，算无遗策，在放出邵玉娘这颗棋子之前，早早就做好了万一事败的准备，在邵氏那里安插牢婆的时候，便提早叮嘱过牢婆应当如何说话行事。

高峤今夜应当就会对萧道承动手。

情况紧急，留给她的时间不多了。

她再不犹豫，很快下了决心，唤来亲信，命即刻赶往新安王府，递送消息。

……

王府距离皇宫不远。今夜举办了一场宴乐，宾主尽欢，才结束不久。萧道承喝得半醉，搂着一个宠妾，正酣眠于榻，突然被人唤醒，道那牢婆遣人送来了急报，立刻酒醒，急忙召见。得知竟是自己安排邵玉娘入狱、命她接近高峤的事情败露了，邵玉娘今夜已被高峤所控，为保命，将事情全都推到了他的头上，诬陷他图谋作乱，惊惧万分，一时方寸大乱。

这几年间，在朝廷里，虽然他也开始培植自己的势力，拉拢了一拨拥有军队的地方方伯，但和高氏相比，他的那点军力和威望，如同流萤之于星月，完全无法相提并论。

这也是为何他格外看重天师教的缘故。在高峤下了那道禁教令前，他借着奉教之名，对天师教在各地招募弟子的活动，大开方便之门。

天师教教众遍布大虞境内，倘若发动起来，将会成为一支何等壮观的力量？从某种意义来说，掌控天师教，便也如同掌控了一支变相的庞大军队。

教首吴仓，对他言听计从，朝廷里，随着陆、许两家的败落，自己的人，也正慢慢提拔而起。

他正春风得意，做梦也未曾想过，今日竟会在邵玉娘这道他原本很是放心的关节上，出了如此一个致命的纰漏！

高峤得知这些事情，要对付他，轻而易举。

他又怎会放过自己？

前半夜喝下去的酒，顷刻间化为冷汗，从萧道承全身上下的每一只毛孔里，争先恐后地渗出。

他跳了起来，立刻要去皇宫，又猛地停住脚步，召来自己的亲信，递出手令，命速紧召齐听命于自己的羽林军，以刚刚获悉北方奸细潜入建康为由，连夜把控住四边城门和皇宫各门，不放任何人马进出，再派出一队人，去往高家附近埋伏下去，一旦得令，立刻冲进去拿人。安排妥后，火速赶往皇宫，叫起了高雍容。

高雍容从寝殿出来，坐了下去，犹打着哈欠，不快地道：“何事？如此深夜，还来此扰我？领你进来的虽都是亲信，但皇宫眼杂，万一落人眼目，该当如何？”

萧道承喘息未定，将自己方才收到的消息讲了一遍。

高雍容露出惊骇之色，猛地站了起来：“该死！竟然会出如此纰漏！这可如何是好？”

萧道承道：“我收到了消息，入宫就是和你商议此事。你先安心，我已有应对。高峤既知道你我谋算于他，岂会容忍？方才我已以抓奸细为名，调了人马，暂时把控住了四边城门，不如就趁这个机会，杀了高峤！”

高雍容仿佛吃了一惊，不语。

萧道承力劝：“你不要怕，只要你点头，杀高峤的事，交给我来做，他死了，对外宣称暴病便可，后头，也有我替你和陛下挡着！如今朝廷局势，已和从前大不相同了。朝廷新臣，皆出自你我。你又是高家之人，只要你出面说话，广陵军若敢生变，那便是公然造反！他们未必就有这个胆子。且不瞒你说，我也已有一支军队，虽暂时不能和广陵军相比，但加上天师教的助力，真若有事，未必不能和广陵军一拼！”

“且你莫忘了，吴兴王如今在封地，活得可还是好好的！高峤知道了你和陛下对他的谋算，怎可能像从前那样倾力相助？以他的势力，要废立一个皇帝，还不是一句话的事？当断不断，反受其乱！”

高雍容仿佛有所动心，却还是犹豫不决。

萧道承焦躁不已，催促道：“李协听命于高峤，人马又多于我。留给你我时刻已是不多！此刻你若再犹疑不决，明日这个天下，怕就要换个模样了！”

就在这时，殿外一个宫人急奔入内，声音惶急，喊道：“皇后，不好了！说都卫的人和羽林在城门附近打了起来！”

“皇后，高峤都动手了！你竟还没想好？”

萧道承作势，手握佩剑剑柄，上前厉声喝道，双目盯着高雍容，隐隐露出威逼之态。

高雍容面露惊慌：“我若是答应，此刻要我做何事？”

萧道承松了口气，立刻道：“只消你将陛下符印交给我，我将全部羽林和宿卫军调来，便能控制建康，拿下高峤！”

高雍容点头：“好，我这就叫人给你取！”

她后退了几步，高声道：“来人，取陛下符印！”

话音刚刚落下，只见殿内殿外，幕帘之后，突然之间，涌出了几十名手持刀斧的宫卫，将萧道承团团围在了中间。

萧道承双目陡然圆睁，一把拔出佩剑，厉声道：“高雍容，你想干什么？”

高雍容立在宫卫之后，面上再见不到半点方才的惊恐之色，盯着神色大变的萧道承，冷冷地道：“新安王，有件事，你弄错了。高相公是知道了你在利用邵氏谋算于他，并不知道我。你是为了自己，这才撺掇我去杀他。我好好地做着我的皇后，为何要跟着你害自己的伯父，杀大虞的朝廷肱骨？”

萧道承仿佛惊呆了，双目死死地盯着高雍容，犹如第一回认识她似的，一时间，竟连方才的愤怒表情也消失了。

“好，好！”

他的脸色青了白，白了青，声音微微发抖。

“原来你竟是如此一个心机深沉之人！怪我眼盲，当初竟会被你蒙蔽！狡兔死，走狗烹！我费尽了心机，当初助东阳王登基，又助你将许、陆两家赶出朝廷，替你笼络人心，培植势力，终了你竟如此对我！最毒妇人心！早知你如此，当初先帝死时，我就该顺高峤之言，自己登基上位，又何来今日，竟落得如此下场？”

高雍容冷笑。

“你当我不知？你暗中和天师教往来，难道不是为了图谋日后大事？如今任用的那些官员，又哪个不是先言新安王，后知陛下？至于当初，你力辞我伯父抬举，看似无心皇位，其实不过只是因你尚有几分自知之明罢了！”

“当时我伯父心生去意，谁人不知？你威望不够，势力不足，朝廷被世家把持，你若上位，少了我伯父的倾力相帮，你萧道承算个什么东西，靠你自己，能坐牢皇位？最多不过又是一条被世家拿捏在手上的可怜虫罢了！”

“你打的主意，不过是借我之手，将世家先行除去，等你羽翼丰满，把持住了朝廷，日后，陛下与我，还不是由你拿捏？”

“你这贱妇！”

萧道承破口大骂，挥剑胡乱劈杀，状若疯狂。

“杀了他！”

高雍容喊道，声音尖锐无比。

萧道承身中数刀，转头要逃，却又如何逃脱得掉？才跑了几步，便被宫卫拦住，刀斧再次相向，顷刻间，又中了十来下的砍杀，倒在了血泊之中。

大摊大摊的血，迅速地从他身上那一道又一道的纵横伤口里涌出，蔓延开来，淌在平滑的宫殿地面之上。

闷密的空气里，也弥漫满了一股浓烈的血腥之气。

高雍容命人都退了出去，慢慢地来到萧道承的身边，蹲了下去，凝视着地上那个还没死透，一双眼睛死死盯着自己，翕动着唇，用含混的听不大清楚的恶毒之语诅咒着自己的男子。

她充耳不闻，仿佛在回忆着什么，神情渐渐变得柔和，又带了些伤感。

“原本我想着，日后，只要你不逼我太甚，我便绝不先和你翻脸，毕竟……”

她停住，闭目，长长地叹了一口气，慢慢地睁开眼睛。

“今日之事，只能怪你运气不好了。我是真的没有办法。何况，你也死得不冤。你安心去吧。你的儿子们，我会给他们一个痛快的……”

“毒妇……你必不得好死……”

萧道成目眦欲裂，涌着血的嘴里，突然吐出一句清楚的咒骂之声。在说出用他胸中残余的最后一口气所发的这咒骂之后，身体痛苦地扭曲了一下，再也不动了。

高雍容盯了地上尸首片刻，神色渐渐转为冷漠，慢慢地站了起来，坐回到了自己的位置之上。.

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