距离太子殿下的生辰宴还有两天时间。

一早，东宫下人送来一套衣裳，男装，烟灰色锦缎长袍，绣着繁复又低调的江南烟雨图，煞是好看。

下人说，那是给时小姐身边的“小八侍卫”的。因为顾及当日大小姐进宫带着侍卫不大方便，是以，一早会有东宫的人来接小八侍卫随从太子殿下一道进宫。

本来已经习惯于待在树底下的小八，闻言，“咻”地一声，一下子窜到了树上，不见了……

东宫下人都惊呆了。

但到底是出自东宫的，想必自认不能大惊小怪丢了东宫的脸，于是很明显地尴尬一笑，“这位……这位小八侍卫，颇有些与众不同，难怪能得了殿下青睐哈！”

时欢抽了抽嘴角，讪讪应着，“的确……的确是挺与众不同的。你先回去吧，回头你同表哥说一声，告诉他定不会误事的，放心。”

东宫下人颔首退下了。

时欢对着那处已经看不到人的树顶唤了声，“下来吧！”

树叶簌簌抖动了一会儿，自顶上跳下个人来，低着脑袋磨磨唧唧地磨蹭过来。显然，他还记得上树是不对的，但彼时一听要进宫，吓得什么都没顾得上，直接跳树准备逃跑，逃到一半又不敢逃了，于是窝在树顶左右为难。

这人的心思很好猜。

时欢了然，并不继续上不上树的话题，将手中衣裳递过去，“去试试看，若不合身还能改。”虽然，她觉得应该是不会不合身的。

没一会儿，人就出来了。

平日里习惯了一身青衣长袍的人，骤然换了风格，像是直接换了个人。木讷小厮一瞬间变成了沉默矜贵公子哥。只是矜贵公子哥儿新上任，明显还有些不习惯，站在门口不自在地左右拽着身侧衣裳，一边皱着眉头看时欢。

时欢招招手。

小八公子扭着自个儿的袍子，走了过去，低着头看坐在石凳上的时欢，没说话。

倒是有人轻笑。

时欢掉头看去，就看到顾辞身后的林江探了脑袋出来，嘻嘻一笑，“这小哑巴一打扮，倒是精神多了……人模人样的，走街上不知道还以为是哪家有钱人家的少公子呢！”

多少算是半个熟人，小八明显放松不少，坚持驳回这个不好听的称呼，“我叫小八！”

“嚯！”林江笑嘻嘻地，“这咋还欺软怕硬上了呢，人太子叫你小哑巴你怎么不反驳呢？”

面对林江，小八纵然是浑身长满了嘴都不一定说得过，当下嘴巴张了又张，也挤不出一个字来，倒是急得满脸通红，跺脚，“小、八！”

时欢瞪顾辞，“管好你的人，不许欺负我的人。”带着几分娇嗔。

不必顾辞提醒，林江当下故作严肃地对着时欢作揖，“不好意思不好意思……欺负了大小姐的人，要不，属下让大小姐欺负回来？”

自打江南一行，他们之间明显少了许多主子和下属之间的距离感，说话间多了几分旁人没有的自然和亲厚。

时欢哼了哼，结果顾辞递到手边的茶，才吩咐小八，“衣裳不错，去换下来吧，待两日后太子生辰，你便穿这件，届时你同太子一道进宫，方才你也听到了的。”

小八点点头，心中虽还是紧张地想要直接飞天遁地逃走……但到底是忍着，一步步地回了自己房间。只是，身侧的手因为用力，都在颤抖。

他害怕。

心中执念太深，几乎占据了他生命里所有的时光。如今突然变得触手可得，却又产生了莫名地……近乡情怯的心绪来。他回了屋子，听着院中依稀可闻的温言细语，闭着眼靠着门扉，突然觉得此情此景……多少有些不真实。

他只是一个不为人知的小村子里最贫穷的村民，那个村子绝大多数人一辈子都没有走出过村庄，村长的儿子是他们村子里最最厉害的人，因为他会将村民们打猎打来的皮毛送到镇子里去统一售卖，是见过了大镇子的人……

可谁能想到，自己被迫离开，被迫当兵，甚至……有那么多年，自认为背负着逃兵的名声，这辈子注定了与丛林野兽为伍而远遁世人……可偏偏遇到了这样一群人。

顾大人收留了他，林副将将他武功、授他兵法，还有小姐、太子……他们每一个人都给了他新的生命。他们一步一步，带着他，走进了金碧辉煌的，皇宫。

连同数万亡魂。

他闭着眼，缓缓仰头，不善言辞的人，心思却敏感而细腻，他紧了紧拳头，诸多胆怯都被他亲手封锁，搁在了暂时谁也无法碰触的角落。

他自己……也不能碰。

院子里，小八离开之后，林江才笑嘻嘻地招呼着候在院子外的手下，抱着一个用大布袋子装着的东西进来，“来来，给大小姐摆上，摆上……哎，小心些，坏了你可赔不起哈！”

时欢挑眉，支着下颌饶有兴趣地看着有些兴奋、有些莫名，还有些……幸灾乐祸的林江，偏头去看顾辞，眉眼带笑，却并不开口询问。

顾辞在她身边坐了，“顾言晟生辰，你送什么礼？”

“嗯？”时欢微微一愣，下意识说道，“每年都没送啊……他什么都不缺，性子又挑剔，即便我送了，还得被他挑三拣四一番，不送最好……或者直接送叠银票过去。往年都是这样的……”

顾辞叹气，他就知道……

他牵了时欢的手，指尖相抵，看着对方比自己更加纤细白皙的指尖，看着她修剪地圆润的淡粉色指甲，轻笑，“往年他的生辰宴也就是在自己府里或者在酒楼里邀请狐朋狗友庆祝一番，大多也不曾邀请你，加之后来你离开帝都数年，便更没有机会参加了。”

“但今次不同。”

说到这里，时欢倒是明白了。之前她的确很少参加，毕竟她一个姑娘家，去了大家伙儿都放不开，二来，他们也并不是在意那些个虚礼的人，但这次，众目睽睽满朝文武携家眷一道去了，自己若是什么都不送，怕是表哥面子上也过不去的。