七月草长。
正是放牧的好季节。
关外的草原上，一群群的牛羊四散在每一块水草茂盛的地方。
牧民们骑着马，甩着马鞭，放出去的牧羊犬，在远处不断的犬吠，羊群和牛群顺从的被聚集在了一起。
仔细看去，才能够发现。
牧民只有女人，而没有男人。
即便是十二岁之下的小孩子，也都没有，牛羊虽多，可牧民们的脸上并没有任何的喜色。
因为家里的男丁，都被林丹汗给召集走了。
说是需要夺回更多的牛羊，好让每一位牧民都不在的辛劳。
可这样的话，她们已经不知道听过了多少次了，没一次都是离别，或者说是永别来的更恰当一些。
从万历四十年开始(1612年),林丹汗率军3万入侵明朝,到现在崇祯四年，已经过去了十九年。
在这十九年当中，他们蒙古人几乎都没有胜过。
也就如今的大清，进逼大明的时候，因为天时地利的原因，占据了大明的九镇之一：宣府镇。
现在大明强大了。
在宣府镇中的蒙古人，时常就在担心这大明忽然打了过来，从而让他们失去了最好的一块栖身之所。
只是每一天都在等着大明的进攻，做着随时应对的战略。
可大明越是没有动静，他们就越怕。
现如今宣府镇中的原大明百姓们，就是在这种情况之下，忽然生活过的好多了。
没有人去给这些百姓们解释其中的原因，免得堕了自己的威风。
可许多消息都是纸包不住火的。
总有人会胆战心惊的找上曾经被欺负过的原大明子民道歉。
此时就会说出其中隐藏的意思。
也是第一次，失陷在宣府镇中的百姓们明确的得知，原来背后有一个强大的国家，他们的生活是会过的更好的。
这种神奇的体现，实在是没有办法向外人说明。
只知道从今往后，不会再遭受不明不白的毒打了。
大明子民的生活好过了，蒙古人自己的生活肯定就要难过一点，毕竟草原上的利益就只有这么多。
只要有人多一点，就绝对会有人少一点。
所以，在以往都是驱赶着汉人们出来放牧的蒙古人，这一次也不得不自己亲自动手了。
一个就是守护自己的牛羊，不被别人抢了去，另一个就是能够提前知道周围的消息。
她们放牧的位置已经离长城很近了。
放牧是真，观察大明是否出兵的任务，也是真的。
林丹汗在召集所有适龄的男丁，开始和大清的皇太极决战的时候，最大的一个变数就是大明的人入场。
一阵风吹过。
茂盛的高草，压低了身姿，让藏在草丛中牛羊显出了半个身子。
“看看，那边是不是有大群野马？”
其中一位牧民，瞧着远处绿浪翻滚，和曾经记忆中看到的马群跑过时引起的动静一样。
“长城脚下哪来的马群。”
另一位牧民好歹有点见识，然而说着说着，话语一顿，脸上迅速的没了颜色，手中拉着的缰绳，也僵硬的不行。
让坐下的马儿“唏律律”的一阵嘶鸣。
“你们觉得会不会是大明的人来了？”
僵硬的转动脖子，问着身旁的牧民，据一些有经验的牧民，在这个范围之内，是发现过不属于他们马匹留下的马粪的。
不用想，在这个时间段，只有大明的马队经过。
身旁一人一怔，随即尖叫一声，立刻就吹着口哨，让正在放牧的牧羊犬，把聚集起来的牛羊往回赶。
“快走，后面的牛羊都会自己回来的。”
听起来声音中有着急迫和害怕，做起事情来，还是有着条理的。
“对对对，咱们还要回去给报消息呢。”
抽调出来来此放牧的人，林丹汗给出来的赏赐可是不少，每一条有用的消息，都会奖励十头羊。
所以根本就不怕放牧的牛羊，回不了家。
在他们看不到的地方，满桂的骑兵们，正在用平常的马速沿途巡逻者。
很快就有斥候前来汇报。
“尉长，前面发现了四位放牧的牧民，牛羊各五十头，全部都是妇女。”
满桂也拿出了自己的望远镜，看向斥候指引的方向。
在他没有去往京师之前，可是没有配备这些东西的，哪怕是火枪也不行，再次回到马兰峪之后。
如今崇祯手下军队中的标准配备才给他们配齐。
只要使用的望远镜的将领，最能深刻的意识到，这个东西对于战争的改变有多大，准确的说就是，只要敌人没有这个东西。
那么敌人的任何兵法，都会在眼前一目了然。
满桂在拿到望远镜学会了如何使用之后。
内心中就不住的叹气。
要是当年他出山海关的时候，能够有这种利器，又怎么可能被打的一身是伤，最后连山海关都差点回不去。
此时望远镜之中，已经看到了四位牧民正在飞快的奔跑，方向正是当年大明的宣府镇。
“看来林丹汗和皇太极之间的决战要开始了，宣府镇现在也有很大的几率空了。”
“那咱们是不是可以收复了宣府镇？”
身旁的什长一脸激动的说道。
军功啊。
还是很大的那种，收复故土怎么都会给他的官职再提升一级吧。
“咱们的任务，就是防备的蒙古人声东击西，咬大明一口狠得，其他的事情暂时就不要管了。”
满桂斜眼瞧了自己的手下一眼。
每一个人的眼中都在渴望着能够建功立业，实在是崇祯对现在的军人，各种福利太好了一些。
流传了不知道几百年的闻战而悲。
总算换成了闻战而喜。
“那可是宣府镇啊，尉长不是说里面已经没有守军了吗？以咱们现在的火器，还不是随便就能够拿下？”
这名什长不甘心的怂恿着。
快四十的人了，正是一个人最强壮有力的时候，现在不争取一点军功，往后很可能就没机会了。
倒不是没了战争。
而是他的年龄已经不小了，快要到退伍的年龄段了。
虽然也有转业这一项，可拿惯了高俸禄的将官，在去地方上拿那种低俸禄，还没有多少福利，没几个人愿意。
毕竟吃穿住行，也是很大的一笔开支。
在军队的时候，这些都是朝廷在管着，俸禄都可以一个铜元不花的攒下来。
当然那些嘴馋，喜欢喝酒的例外。
“要是没有湖广的灾情，你小子就算不说，我也要搏一次富贵，可现在不行啊。”
满桂也是浑身不自在。
牧民当中没有了男丁，以他的经验不难看出林丹汗已经列队完毕。
现在自己前去就是捡一个宣府镇，可那又如何？
大明已经没有多少的兵力前来支援他们了，在刚刚到达马兰峪的之后不久，可是接到了一封隐秘的公文的。
晁刚的募兵部当中，如今已经没有了训练好的新兵。
全部被拉去湖广。
就算是现在想要继续招募，也做少需要三个月的时间，没有训练，就不能拉上战场，这是皇上定下的硬规定。
谁也不敢破坏。
而将军们想要在地方上招募，更是不被允许的。
“军法上不是说了可以临机决断吗？咱们就是用这个，应该没问题吧。”
什长还是有些不甘心的挣扎了一下。
“你也知道是临机决断，现在是临机决断的时候吗？不要忘了，咱们身后可是还有这千千万万的百姓呢，要是因为你想要军功而有了漏网之鱼跑到关内，我想你这个什长也是当到头了。”
满桂语气颇重的说道。
随即目光看向了身后队伍当中的那些新兵，心中感到：要不是说话的这人是他以前的亲信，他会解释这么多。
没有比较，总觉得自己的士兵是百战老兵。
是一数二的强大。
可现在经过了仔细的观察才发现，所为的百战老兵全部丢失兵油子，还不如那些新兵使用起来让人放心。
什长立功心切的心思，被满桂冰冷的语气，瞬间给浇灭了。
虽然还有些不甘心，却也不敢多啰嗦。
如今的大明，可是和以前的大明不一样，犯了军法的话，没人能够保得住他。
刚刚多话，也不过是内心传了万一。
万一要是满桂答应了，那以后出事也就有人担着了。
虽然这种想法不地道，可也是没有办法的事情，自己能够坐上什长，也是之前在京师脚下追着杜度的骑兵追杀，才得到的。
“我今天在这里给你们提个醒，收起你们的小心思，不然就算军法司不处理你们，我满桂第一个就饶不了你们。”
这句话，以前满桂说个，可都不如这一次意志坚决。
有了新兵的对比，才能够发现，为何洪承畴对他手上的士兵一点想要的意思都没有，准确的说就是看不上。
往日的精锐，
现在有人看不上了，这个你能信？
或许满桂曾经不信，遮遮掩掩的生怕别人给要走了。
不过现在他信了。
论练兵，十个他满桂，都不如有个晁刚。
不服气还不行。
“走了，继续巡逻，都打起精神，随时警戒。”
风声划过。
草低伏下来，随即又直起了腰杆，仿佛已经恭送走了那个大人物，可以挺起胸膛，堂堂正正的做他的草了。
另一边。
已经跑出了三里地的牧民们，没有发现身后有什么追兵，才明白是虚惊一场。
大明的军队肯定是有的。
只是不想和她们一般见识，只要不发出有攻击的企图，她们在这里放牧，应该是安全的。
“咱们还回去吗？”
其中一人，眼中的惊惧还没有消退的问道。
大明的军队很可怕，可要是一无所获的回去，面对自己的部落首领更加可怕。
“回去，不过也要派一人回宣府镇说明此地的情况。”
这次说话的明显是四人当中的一个领头人。
“怎么说？”
“就说能够看到大明骑兵的巡逻，没有看到要攻击咱们的意图。”
“可咱们明明没有看到大明的军队啊？”
“没看到就不存在吗？我说有，那就一定有，要不然你现在追上去，近距离好好的看看如何？”
“好的，一切都听大姐的。”
于是四人分成了两队。
两人留下继续放牧，只是离着长城更远了一些，另外两人回去报信。
边市萧条了许多。
最为代表大清的范复粹，也已经得到了盛京的一些并不隐秘的消息。
其中的一条就是盛京附近的男丁，都被抽调一空。
作为对行兵打仗毫无经验的人来说，根本就看不出什么。
可在他写成纸条，在路过一处小摊贩的时候，掉在了摊位上，不大一会出现在了高杰的手中，这件事情，就有了另外一个解读的意思。
参谋的运用，现在是军中最喜欢的一个群体。
任何一个消息传来，将官们要独-立思考，参谋们也会根据有限的消息，去推测出自己想要的结果。
虽然不一定准确，可提出来的各种思考的思路，能够让主将多出一种选择。
“皇太极要领兵出征了，按照消息的传递速度，想必也已经出发了。”
李过在安排的那些小商人之后。
还没有来得及轻松下来。
就再次全身心的投入到了大清的身上。
“咱们的休息兵力跟不上，要不是湖广受灾，从晁刚将军的手中，要两万人新兵，借着这个机会，绝对能后一口气打到盛京去。”
火枪兵的厉害，新式火炮的威力。
他最清楚不过，有了这两样利器，谁来了只要脑子不进水，都能够做到他说的那样。
“可你也要清楚，要不是湖广受灾，建奴们也不可能会全体出动，不过还是要多注意一番，到底这次皇太极的攻击目标是林丹汗，还是咱们大明。”
尽管李过猜测皇太极的目标，有八成是林丹汗。
可剩下的两成也不得不防。
“说的也是，那咱们现在怎么办？守在大凌河堡不出去？”
“不用，你带领一伍人马，沿途搜索皇太极的队伍，找到了之后，就远远的看着，要是皇太极的目标是林丹汗的话，最好看到两家战斗所表现出来的实力。”
“了解，知彼知己，才能够百战不殆。”
“还有各自的损失也都要记录下来，这一次我要看到你亲自写出来的东西，哪怕那些字都是狗-爬的样子。”
“不要吧。”
“要的，不然你就回去好好的练练，不求你写得多好，可也要人能够认识才成。”
“好吧，我接受。”
“注意安全。”
边市还是原来的边市。
齐飞没有离开这个地方，他的货物已经群不卖完了。
现在就等着送来的新货，虽然不多，可提高了价格，这种生意也不是不能做。
只是一连两天都没有见到经常来往于大凌河堡和边市的高杰高尉长。
如今他也知道了高杰的官职。
是尉长，而不是将军。
在大凌河堡，距离将军最近的一人，就是李过。
齐飞通过了自己的观察，得出一个结论，现在边市上的主管已经换人了，一个陌生的少年郎。