雪已停，风已住。
可长城内外还是一片雪白。
似乎这样的素白，才能够掩饰杀戮的丑恶。
满桂站在城墙上眺望远方，仿佛能够看到皇太极他们已经在某些人的帮助下，绕过了险要的地方，重新走进了属于他们的世界。
‘如鱼得水？’
忽然一个词在脑子里崩了出来。
袁崇焕也在看着远处，不过他看的是他来时的方向，眼中的隐忧，似乎更能说明他心中的不安。
“你在害怕？”
满桂的目光落在他的身上。
嘴角扯了一个难看的笑容，坚毅的脸上仿佛黄岗岩裂开了口子，然而眼神一直都很清亮。
可不知是不是错觉，袁崇焕从其中看出了一丝嘲讽。
“我能怕什么？”
不由的回问了一句。
“自然是怕那些几周和通州死去的百姓，想你来索命了。”
满桂低沉的声音，在只有他们李囊人才能听到的位置响起。
“我需要怕吗？我镇守宁锦防线也有三年时间了，从上一任皇帝朱由校开始就在完成我的梦想。”
满桂忽然打断袁崇焕很是自我的说辞。
“你的五年平辽梦想？三年了，宁锦防线吃掉了多少大明的税收，我会不知道？那个地方，没有人是干净的，除了那些可怜的士兵。”
满桂忽然有些感伤，当然那是没有遇到晁刚之前。
虽然他当时也见到了孙传庭，可认真来讲，孙传庭的身上，还是有许多大明的文臣的味道。
只有晁刚最为纯粹。
也是那一次见面，两人谈论了一会，才明白他和晁刚之间的差距。
不是兵法上的差距，而是一种思路，一种真的可以用军人来做到万世开太平的差距。
那一次他才知道自己干了几十年的总兵，真的做错了许多事情，包括提拔他，多他有知遇之恩的王之臣。
整个大明的文臣武将，还在盯着中原着一亩三分地的时候，人家已经在抬头看着天上的月亮了。
还说了一通把他听懵逼了的登月计划，也不知道是从哪里听来的，似乎还是很可能的样子。
当然这不是重点。
重点是这个世界实在是太大，大到足以放下任何一个想要封侯拜相做大将军的人的梦想。
可现在大明正在被小小的建奴给牵绊着，想要多一点余力走出去，都要用尽全身的力气才行。
袁崇焕看着满桂指出的方向，脸色一黑。
虽然他也知道自己的想法不是很靠谱，可能够个整个朝堂的那些大臣们捞好处，谁会不去支持呢？
虽然现在朝堂已经被崇祯皇帝换了两波了。
可只要是人，就经受不住银子的诱惑，迟早会是他坚实的盟友，这一点他坚信，不过这需要时间。
“不然你说该怎么平定辽东？”
袁崇焕也有些好奇，不知满桂有何高见。
“我也不知道，不过皇上应该有自己的注意，我也快老了，跟不上年轻人了，只需看着就成。”
满桂有些唏嘘，若不是见识到了火器是如何把杜度的队伍打崩的，他也不可能说出这一番话来。
而且那些火器，很明显只打造出了为数不多的一点。
只要能够一直不间断的持续下去，哪还有皇太极什么事情，就是传说中佛祖的西天，也不是不可以去一趟看看到底是不是真的好。
“好了，不跟你鬼扯了，立刻放我出关，若是快的话，还能赶上皇太极断后的那一批人。”
满桂好奇的看了袁崇焕一眼道：“你不是已经在做了吗？把我带到这个地方，你的目的不是已经达到了？”
“既然知道我要做什么，还要过来，你到底图什么？”
袁崇焕嗤笑道。
“我得把这四千多骑兵保存下来。”
满桂喃喃自语道。
“你是怕我杀了他们？”
“难道你不是这么想的？一开始可是你要牺牲掉那五千骑兵的，要不然也不会放心让我领兵。”
袁崇焕深深的看了满桂一眼，大红的风衣一扬，一句话都没有多说的下了城墙。
关卡的大门已经打开，连绵的队伍，踏着积雪，向着远方走去。
每个人都没有每个人的不得已，而且每个理由都冠冕堂皇。
满桂和袁崇焕的对话，很快就到了晁刚和洪承畴的桌面上。
“总算把这人有惊无险的送走了，还真怕他鱼死网破的挣扎一下。”
洪承畴揉了揉肉鼻梁。
缓解了一下疲劳。
“我原以为，一个人坏起来是有底线的，可这人给我的感觉就是一点底线都没有，虽然人不为己天诛地灭，可也太那啥了。”
晁刚也是见多了那些贪污的官吏们，忽然发现那些官吏也不过是因为待着的池子太浅，根本就没有发挥出贪污的技能。
要是把那些人放在袁崇焕的位置上，或许也是一个模样。
“算了不说他了，石柱宣慰使秦良玉是个人物，按照皇上的脾气，这人往后得到的好处会不少。”
洪承畴最近是清闲了许多，自从有了秦翼明、秦拱明两兄弟，和他们带来的人手，许多事情都能够迅速的安置下去。
“大明这么大，总会有几位忠君爱国的将领出现，有什么可稀奇的？不过有一点你你可没有说对，咱们现在还必须忙碌起来。”
晁刚翻看着自己的计划书。
“还是修路？”
“不是，是建厂，水泥厂，不但要大，还要多，李长庚这混蛋来信说，咱们这里的人闲着也是闲着，可不能把人力都给浪费了，雍州和冀州许多地方都要修路，用到的水泥可是多了去了，西安府附近的根本就不够用。”
“那就忙起来，反正外面天寒地冻的，建水泥厂还是需要烧火的，应该会暖和一点。”
两人三两下就拍板决定了整个蓟通两州大部分人的工作安排。
打退了皇太极入关，整个京师乃至大明忽然都进入了一片平静的时间段。
不知不觉中时间已经进入了崇祯三年。
京师。
坤宁宫。
周皇后和张嫣已经留着秦良玉居住了很久了。
三个女人之间，就因为香水的问题，进行了不知多少次的讨论，最后形成了各自的方案。
城外的工厂也已开工。
在就被选做供人的那些人，也都一个个高兴的不得了。
原以为经过了京师震荡，他们又要事业了呢。
谁知还会继续启用他们这些熟手们。
“走，咱们今天却香水厂看看，生产的荷花香水，出来了没有。”
张嫣忽然提议道。
几人变着花样提要求，把如今的香水研究人员差点给弄的不会的。
当然之后生产出来的香水，效果也是极好。
“我就不去了。”
周皇后愁眉苦脸的懒得走动。
“还在为那个没良心的烦恼？明明天津卫离着京城这么近，就来一封信把你打发了？要我说你昨天就不应该回信，急死他。”
张嫣气的跺脚，她还以为崇祯在半路上出意外了，毕竟连着几任皇帝都是死于非命，不由的她多想。
谁知是跑到沿海边看风景去了。
瞧瞧这得都是什么话“海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。”
相思是对的，可这么近你也该回来看看了啊。
其实准确的就是没有她的信，心里不舒服而已。
“不是你说的那样子。”
周皇后小脸蛋一红，不安的左右晃了两下，还是没有躲开张嫣抓过来的魔抓。
崇祯的纵容，让两个年龄相仿的女人，少了一些孤寂。
而那些爱唠叨的大臣们现在也在大牢之中吃牢饭呢，根本不可能在她们耳边嗡嗡个不停。
“要不咱们自己自己去找他去？”
张嫣出了一个馊主意，现在的京师可离不开她们两人。
“算了，我还是和你们一曲去厂子里看看。”
周皇后无奈的起身说道。
在出门的时候，张嫣落后一步低声给田守新吩咐：“你去查查，昨天在大街上，高声喊话，说皇后是只不下蛋的鸡，到底是谁传出来的。”
就在昨天，明明都很开心的逛街，却总后有人见不得她们高兴。
虽然说话的那人只是在含沙射影，没有指名道姓，可说的是谁，听得人心里可是一清二楚。
自从开了城门，允许商人，百姓，儒生们随意进出。
可多出来的风言风语，也就跟着寒风飘了进来。
虽然少不了人身上的一块肉。
可听在耳中在意的人，却是浑身都是彻骨的寒冷。
在这个时代，一个女子生不了子女可是一件很严重的事情，特别还关系到一国之后，那更是了不得的大事件。
田守新也是后来知道了这件事的人，而高声故意在她们周围说话的那人，也被王冲的人给立刻控制住了。
可当时因此而出现的风波，却是瞬间就席卷了全城。
老百姓们都开始议论的时候，可就没办法控制得了了。
别说田守新，就是此时的魏忠贤，骆养性和曹化淳也都仿佛吃了一嘴的翔，还偏偏无可奈何。
说的人多了，就很难找出阵中的线索是起止哪里。
而被抓住的那人，也是一个有血性的人，打死不开口，还能怎么办？
其实也就在在崇祯二年的时候，崇祯的大太子就已经出世了。
也不知是因为什么原因导致，周皇后这一次居然到现在肚子都没有动静。
秦良玉对于这些事情是个过来人，可她的经验也只适合自己，除了安慰一下旁人，起不到任何一点作用。
刑部大牢之中。
一处干净的单间牢房里，韩爌盘膝坐着，面前只有一碗清水，清水中倒映着他的眉毛胡子。
忽然牢房的大门被打开。
魏忠贤摔着拂尘带着两名小太监走了进来。
居高临下的看着，谁也没有先靠口说话。
“上刑。”
良久魏忠贤咬牙切齿的蹦出了两个字。
小太监上前一左一右的上前按着韩爌，韩爌缓缓地睁开了眼睛，眼中没有一般老人那种浑浊的目光，清的像身前的那碗清水。
“行不上大夫，礼不下庶人，传承了几千年的礼法，现在要被你一个太监给破了吗？”
声音不高，却总能让人听出其中的威严，隔壁的囚犯，也都趴在栏杆上，默默地瞧着此处。
此时无声胜有声。
魏忠贤一时压力巨大，可许多事情，有不得不用极端的手法。
他若今天退却了，明天就可能是他暴尸街头，这些文人可是什么事情都能干的出来的。
也是他大意了。
总以为关进了牢房，这些人就应该死心。
谁知还是能够互相传递消息，也不知是怎么办到的。
“上刑。”
魏忠贤顶着压力，今天他必须办成这一件事情，不然皇上回来了，绝对没有他好果子吃。
连皇后娘娘都保护不周，要他何用？
韩爌料到了一切，就是没有料到魏忠贤真的下得去手，他就不怕积毁销金，万人唾骂不成？
若是皇上在此，不知会怎么做？
魏忠贤也在思索着这个问题，现在他做事，可不能由着性子，按照自己的喜好来办了。
两名太监押着韩爌到了外面。
大牢之内刑具多种多样的，烧红的烙铁温度刚刚好。
熬得红彤彤的辣椒水，气味刺鼻。
然而这些都没有用在韩爌的身上。
此时只是在韩爌的脚底板上抹了一层猪油，然后牵进来了一条狗。
训练有素的狗，可要比这些官员们知足的多，也更加清出自己的使命到底是什么。
湿漉漉的舌头让韩爌的脚底板痒得不行。
发明刑具的人都是天才，这一点准没错，只有最了解人性，才能从囚犯的身上拿到自己最想要的东西。
“皇后娘娘今天受惊了，所以我要知道是你们谁出的主意。”
魏忠贤面无表情的看着韩爌，堂堂的前内阁首辅，在行刑的时候，似乎和那些平常人都没啥两样。
魏忠贤观察的很仔细，不露过一点线索。
韩爌到底是没有吃过多少苦头的老人。
“这件事我真的不知道，你也可以试着问一下其它人，要我说只要是在这个牢房中的人，都不会去干这种事情。”
魏忠贤不信邪，这些人连建奴都敢放入关内，还有什么是他们做不出来的？
“其实你应该去找周皇后的父亲。”
忍无可忍的韩爌，到底是说出了一点自己能够猜的道的事情。
魏忠贤内心一惊，扯来扯去怎么扯到周奎身上去了？
莫不是祸水东引？
因心病发作的魏忠贤，继续折腾了韩爌一番，见找不出证据，只能作罢。
“说说看，为什么你会说是周奎？要知道他可是国丈，周皇后可是他的女儿。”
魏忠贤需要给自己找一个拿下周奎的理由。
“呵呵，那个老东西可是贪婪的很，他好几次进宫面见自己的女儿，其实都是为了银子，我估计这一次可能是为了京师城外的那三个工厂。”
说道这里韩爌就闭口不言，反正他只是猜测，不过猜中的几率大一些而已。