上元节的余韵还未过去,仁寿宫里的闻太后便中风昏厥，于一月底溘然长逝，结束了她七十余年叱咤朝堂的人生。

自此,闻家算是彻底没落。

过完年，闻致已是及冠之龄，虽已到了承爵的年纪，却因没了太后的靠山又兼有腿疾,褫夺爵位迫在眉睫。

二月初,春寒料峭，枝头的花芽还未来得及绽放,便被埋没在积雪中，不知一夜要冻死多少。

宣平侯府比往日冷清更甚,空荡的屋子内,闻致艰难地扶着长桌站立，手臂因脱力而剧烈颤抖，仅是迈出半步,他又无力地跌坐回轮椅中,汗湿的几缕碎发搭在额前,喘息不止。

小花忙将沏好的茶递来,唯恐他身体负担过重崩坏，劝道：“世子休息会儿吧,嫂子以前说了,操之过急反而会加重身体负担,须得按照她留下的方子循序渐进才好。”

听到小花提及明琬,闻致的呼吸果真平缓了不少，紧皱的眉头舒展些许，接过温凉的茶水一饮而尽。

谁能想到,如今“明琬”这两个字，已成了闻致的定心丸。

见闻致此刻的心情还算平静，小花没忍住问道：“世子从前，为何不让嫂子陪同呢？那段时间，她很担心你……”

闻致倏地睁眼，眸中有少见的茫然之色，而后慢慢地沉下目光，冷声调转轮椅道：“你太多嘴了。”

小花脸皮厚，骤然被闻致刺了一下也不生气，依旧淡然通透，面不改色。

他其实知道闻致为何不让明琬陪同。

去年三月，闻致第一次尝试站立，却因高估了自己的状态而撞倒了明琬，致使她在床上躺了好几天。闻致虽然脸上冷冰冰的不说，但其实心底还是担心会再次误伤明琬，加之自尊心作祟，觉得跌倒的样子实在太过狼狈丢脸，所以宁可赶走明琬，不让她靠近，也不想让她看见自己这般无用的窘态……

他能为了明琬而再次尝试治疗，却无法接受在她面前脆弱的自己，在某些方面，他真是自我到近乎偏执，固执到近乎冷漠。

后来闻致的双腿迟迟没有好转，又因李成意的拉拢而忙碌不已，故而生了放弃之心。他是个聪明人，不知何时开始就看出了明琬对他的爱慕之心，于是越发有了麻痹自己的理由，大概想着即便自己这双腿再也站不起来，明琬也会依旧在他身边。

只要明琬在身边，站不站的起来又有何关系呢？

他如此自负，不曾想过越是自作聪明之人，便越会作茧自缚。

若不是看在闻致如今已是很惨的份上，小花定是要肆意嘲笑他一番……

哪有这样追一个姑娘的？也亏得嫁过来的是明琬，临走前还能激他一把，若是换了别的女子，俩人的一辈子都会毁了。

三皇子李成意进门来时，闻致正扶着桌子尝试第二次行走，虽只是落地一步且有些踉跄，但足以令李成意震惊。

这世上瘫痪之人鲜少能有再站起来的，更遑论，闻致的双腿曾被太医们联合诊断为“不治之症”，几乎无再站起来的可能。

李成意和李绪生得有几分相似，都是细长上挑的眉眼，只是更温和沉稳些，徐徐进门坐下，打趣道：“真不愧是闻致你啊，若是常人，怕早已躺在病榻上生疮发臭了，哪还能站起？不过也是，尊夫人此去山高水长，若没有健全的双腿，又怎能翻山越岭追回她呢？”

闻致少年时与李成意关系匪浅，如今又同气连枝，也就不在乎那些繁文缛节了。他坐回轮椅中，取了湿帕子拭净手指，淡然道：“如今宫中局势突变，殿下自身难保，就无需操别人的心了。”

近期来，皇后一直在病中，容贵妃势头正盛，加之闻太后驾鹤西去，一切形势对三皇子夺储极其不利。

“我这不是来找你了么？咱们俩，如今俨然是一对难兄难弟。”见闻致皱眉，李成意笑着接过下人沏好的茶水，岔开话题道，“对了，前几日你及冠了罢？还没问你的字是什么呢。”

闻致望着窗外的残雪新绿，视线不知定格在何方，沉默许久方道：“予之。”

“闻予之？”李成意吹了吹茶末，抿上一口，斯斯文文道，“‘将欲夺之，必故予之’，为何取了这样一个字？”

闻致闭口不谈，道：“无甚用意。”

这句话自然是假的。

当初明琬走后，生死不明，闻雅看着日渐瘦削的弟弟，心中悲恸不已，曾一针见血地对他道：“我虽不知你们之间到底发生了什么，但你是我的亲弟弟，我知道你是什么性子。夫妻俩之间的感情并非是靠一纸婚书维系的，而是双方共同的付出与经营，若只有一方付出，感情迟早会耗光，怎会走得长远呢？阿致，你不能只是理所当然地享受他人的好，明白么？”

闻雅说他很少顾及明琬的感受，说他只会索取不会给予，所以才导致了如今的局面……

所以，他给自己取字为‘予之’，若想得到，必先给予。

“对了，我近来得知一桩有趣的事。你还记得，去年底被贬出宫的那位姜侍医么？”李成意的话打断了闻致的思绪。

“姜令仪？”闻致也在留意李绪那边的动静，毕竟姜令仪是明琬的手帕交好友，若姜令仪有了下落，或许能从中牵扯出明琬的去向。

李成意颔首道：“不错，就是她。先前我一直不明白，姜侍医在母后身边侍奉了两年，一向谨慎老实，从未出过任何纰漏，为何会使得母后的惊悸之症越发严重？后来一查才知晓，燕王兄在那段时间与她走得极近。也不知这姑娘是为他所用，还是被他蛊惑了，总之，大概母后的病与你我频繁遭遇刺杀之事，多半与她有那么一点关系，毕竟她常在凤仪殿侍奉，听到什么在燕王面前说漏嘴了也未可知。所以燕王兄才急着找到姜侍医，大概是要灭口吧。”

闻致只需瞥一眼李成意，便知晓他在思虑些什么，“所以，殿下是想赶在燕王之前找到姜令仪？”

李成意道：“不错，此女虽非权贵党羽，却能撬动燕王那座大山。”

闻致对姜令仪无感，却记得明琬当初见到姜令仪时发光的眼神，记得除夕之夜她与姜令仪并肩走在拥挤的人潮中，脸上是从未有过的开怀笑意……

闻致是个冷情之人，极少能让别人走进他心里，但一旦走进，便至死不渝。当明琬在他心中落地生根，随之而来的占有欲也如藤蔓生长，他不想让明琬接近与李绪有牵扯的姜令仪，不想让明琬对着旁人笑，却忘了明琬只有姜令仪这一个朋友。

他自己习惯了孤独，便希望明琬也活在孤独中，在他的“保护”下，明琬连向朋友宣泄苦闷的机会都没有。

闻致对无关旁人的生死并不在乎，也不关心姜令仪落在李绪或是李成意手中，能否还有活路。但今日，他却对李成意道：“若能助殿下找到姜令仪，还请殿下护她性命。”

李成意有些惊讶的样子，随后笑道：“那是自然。姜侍医若真知道燕王兄的什么秘密，便是重要人证，当然要好生保护着。对了，还有一事，父皇虽打算收回宣平侯的爵位，但念在你是闻家唯一的后人，打算封你个定远将军，虽说是个有名无权的虚衔，但也能够你一生衣食无忧了，你觉着如何？”

定远将军虽然听起来名声响亮，实则是个虚职。闻致想也不想，抬眸道：“我要实职，哪怕官职再小。”

李成意露出为难的样子，思忖片刻道：“这恐怕有些难办，如今你这腿未曾痊愈……武将是不可能了，最多只能是个文官。”

四个月后，长安城中多了则逸闻。

听闻皇上收了宣平侯府的爵位，而闻家那个残废却是放弃了“五品定远将军”的虚衔，选择做了一名从七品的文华殿舍人。

定远将军虽说无实权，但好歹有不菲的俸禄了此残生；而文华殿舍人虽有实职，却只是一个从七品的编书小官，终日与文字书籍打交道，极少有出头之日，且俸禄极为微薄……

长安城的人都笑闻致不仅疯，而且傻，放着闲职不要，要去做个跑腿的编书文官。何况他站都站不起来，遑论跑腿？简直笑掉大牙！

连文华殿中的学士亦是好整以暇，等着看一个残废如何胜任中书舍人一职。

上任那日正是初夏时节，清晨露水微潮，内侍推着闻致停在了文华殿阶前。继而，在所有人探究嘲弄的目光中，二十岁的青年一身青色官袍，撑着双拐一步一步稳而缓慢地踏上石阶，迈入殿中。

阳光一层一层在他身上褪去，明明是清俊无双的面孔，却莫名生出一股疆场豪气。

他朝着众人颔首一礼，不卑不亢道：“下官闻致，新领文华殿舍人一职，有幸宦海同舟，还请诸位同僚不吝赐教！”

他眼中沉淀的坚定如瀚海汪洋，深不可测，极具压迫感，与传闻中那个“病修罗”迥然不同。年轻人极少有他这样的气度和眼神，只需一眼，文华殿的老学士们便知此子绝非池中之物。

夏日的枝头油绿，在文华殿窗外投下一片斑驳的浓荫。一片叶子飘然坠下，落在闻致未写完的公文上。

耳畔仿佛又响起了那熟悉轻巧的声音：“闻致，院子里的紫薇花开了，等我们针灸完就去看花，可好？”

又来了……

闻致的笔尖一顿，平时拉弓也四平八稳的手，此刻却微微颤抖起来。

去年此时，明琬也曾邀请他去赏花，但他没有应允。他至今还记得明琬那失望的眼神，令他心中泛起绵密的闷意……不疼，只是闷得慌，喘不过气来。

他终于彻底醒悟，他失去的是怎样珍贵的东西。

文臣也好武将也罢，只要是实职，不管官阶多卑微，两年内他都会爬到令自己满意的位置。

不止是为了李成意，更是为了明琬。

三年后，徽州。

“娘亲，何时能到？”简陋的马车内，一个扎着双丫髻的小女童如粉雕玉琢的白玉团子，眨巴着湿润的大眼睛望向明琬。

女童大约也就三岁出头，脸肉嘟嘟，小小的嘴唇像是三角形的花瓣。

“马上了，马上。”明琬敷衍道。正摊开一本发黄的册子，照着新得来的草药叶脉画图，无奈她的画技着实不佳，加之马车摇晃，画了好几次都不满意。

“娘亲，玉儿饿。”依旧是奶声奶气的声音，戴着银镯子的小手拉了拉明琬的衣袖，瘪着嘴撒娇，教人难以忽视。

明琬只好长叹一声，苦恼地将药草夹入册子风干，待有时间了再慢慢画。她从包袱里翻出半块没吃完的米糕，喂到女童的嘴边，哄道，“再过两刻钟就能见到姜姨啦，到时候，让姜姨给你买好吃的，可好？”

“好。”小姑娘乖巧地点头，睫毛长长的，随后一字一顿问道，“那，也能见到爹爹么？”

“……”

大概是章似白那混蛋在明含玉面前说了些什么浑话，小含玉最近总是追问“爹爹”的下落，问为何大牛、铁柱、石头他们都有爹爹，而她没有……

明琬只能编出一套跌宕起伏的折子戏来，哄她道：“爹爹去外地做大官了，过两年就会回来接咱们娘儿俩。”

于是，小含玉便撑着下巴，眨着黑曜石般漂亮的圆眼睛，开始一脸严肃地期待有从京城来的大官做她爹爹。

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