“驾！”
白焕章马队在平原上疾奔风呼啸刮过，卷起一片尘土，吹得身上的衣衫也是猎猎作响。
“吁！”
天黑前，马队进入一个大型军堡过夜。
“大人，请！”
堡内守备早已出迎十里。远远的，便看到一个微微隆起的小丘上，一个高大的火路墩威严耸立，墩身高达十余米，整个外形呈覆斗式，隐隐可以看到上首的望厅房屋及灯柱军旗。
在墩的四周还有一道长达三十多米的马圈围墙，墙外还有壕沟。堡内，囤有重兵。三里一墩，五里一台，甚至在一些紧要之处，更是每里就建一墩，近塞称为边墩，在水寨外围，便有各样墩台四十余座。
整个墩台以夯土筑成，外面包砖。周边的马圈围墙可达一百多丈长，外面的壕沟更深。门的上首设有一个悬楼，内有擂石等守卫武器，并控制着一个吊桥，平时马步兵出入，都要依靠这吊桥。
“哗！”
这军堡有水源，深井。护卫从深井中打水，让众位大人顺手洗了个脸，清凉的井水让白焕章精神一振。直起身后，白焕章长长地呼了口气，看着远方，眼睛又习惯性地眯起。
眼前的景物与江南之地的秀美大为不同，莽莽苍苍的大地，平原上稀稀拉拉的树木，隐约可见的堡垒村庄，极目远去，总让人有一种苍凉与广袤的感觉。
“好景色！”
一路而去，皆是平坦的土地，环顾四周。在这里，甚至可以种植水稻。特别是在几条注入里海的河流，水渠广布，是重要屯田之所，为保屯田要地不受侵扰，在这一带，建有密集的军堡。
不过，兵灾连年，除了靠近那些河边与水渠边的田地外，白焕章看到许多本是优良的田地都荒费了。
“大人，请。”
众军官进了堡，这天色也就黑了，大地苍莽。用了膳，众将在堡内军议，说是军议，其实便是听白大人训话。
端着茶碗，白焕章沉吟：“这堡里，驻了多少兵？”
守备忙道：“回大帅的话，步骑八百。”
守备昂首挺胸，这军堡他镇守多年，一草一木都无比熟悉。
“白帅放心，咱这里的防御可以说是铜墙铁壁！”
左右军将纷纷点头，边军还是能战的。
“八百兵……”
白焕章沉吟着，断然道：“撤兵。”
“啥？”
连守备在内，百余名将领只以为听错了。
“对，撤兵。”
白焕章端着茶碗，冷面如水：“八百步骑大部撤走，进水寨待命。这堡里，只留下少量兵力牵制便可。”
堡垒一阵鸦雀无声，众人不解。
“牵制？”
从未听说过，这世上有如此离奇之事。大敌当前，不加强防御也倒罢了，竟然还要将兵力撤走？
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白焕章冷道：“怎么，本帅说的不够清楚。”
左右心中发寒，忙道：“遵令！”
“明日一早，就撤。”
白焕章放下茶碗，起身拍了拍身上大红军服，淡淡道：“此地，只留一哨轻骑，记住！”
他眼中闪烁着深邃，叮嘱道：“若叛党来袭，可采取游斗之法，务必将叛军迟滞，拖在此地。”
“遵令！”
军令如山，众人虽一头雾水，也只得照办。也有心思灵活的，从白帅话中听出几分蹊跷。
“迟滞，拖住？”
有人不寒而栗，试想那些叛军长期流窜，吃不饱，穿不暖。如今白帅下令主动退让，若是叛军得了这些前线军堡，哪里还舍得离开？
“这一计，好毒！”
“白帅这一计，叫关门打狗，定让叛军进的来，出不去！”
窃窃私语中，众将瞧着白焕章走入房中，背后直冒冷汗。这条计也太毒了，不亏是白面阎罗。
这时，有快马来报。
“白帅，各位商会会长到了。”
“哦？”
白焕章忙道：“快请。”
不久，数十个穿着绫罗绸缎的大明商贾，行入堡内。
白焕章一改冷脸，依照江湖礼数，抱了抱拳：“各位，辛苦。”
“哪里，哪里。”
几十位有头有脸的商贾，纷纷抱拳回礼。白大帅的脸面，那就是朝廷的脸面，都兜着。
“诸位，请。”
将商贾们让进堡内，闲话少说。
一名原本在外围站着的公子，走过来，笑道：“启禀白帅，此次我凤阳宋家运过来的，一共有五百石米粮。”
“小生愿捐出其中三百石，供给军用。另外两百石低价卖了，收回成本，此后我宋家正在采购的一千五百石米粮吗，也比照此例办理。”
“好，好。”
白焕章点点头，满脸是笑。
他这样一说，人群中立刻有人道：“我家的全捐！”
此时还要有人效仿，白焕章连忙挥手:“诸位，诸位，请听我一言。诸位的心意，想必前线将士心领了，但是这粮捐不得。”
他见众人朝这边望过来了，才继续说下去：“此次临行之时，殿下就曾反复强调，公是公，私是私，朝廷不接受纳捐。”
这话一说，众位粮商不免有些失落，却也无法。
“不过。”
白焕章又笑道：“这前线粮草，还得仰仗各位，辛苦，辛苦。”
“好说，好说。”
又是一团和气，这仗打的有兵，有粮，还有人心。如此，白焕章心中又多了两成胜算。
白焕章笑了笑：“当然，诸位将粮草运来前线，这运费，可就要各家自行承担，朝廷是不管的。”
下头几十位粮商，赶忙躬身：“我等分内事，分内事。”
那宋家年轻人，也笑道：“既然这样，那我三百石的约定还是不变，这几次卖出价格的六成。我回到凤阳之后，再买成粮食或冬衣，粮食卖回这里，冬衣捐了。我看这天气，将士们也是很需要这个的。”
“是极，是极。”
一群粮商如小鸡啄米，不停点头应承。
白焕章笑了笑：“好吧。”
他心中有数，这些个大商贾使劲纳捐，还不都是为了一块功勋牌匾。这世道啊，变了，为了区区一块牌匾，商贾们是不吝啬钱财的。
“人心呐，人心。”
一声轻叹，放眼望去，天色已晚，里海南端的夜空阴沉沉的，颇有些山雨欲来风满楼的意味。