第二天上午，定州来的游骑在长星川畔遇到了疲惫不堪的高敏一行。他们夜里从契丹人的重围中杀出来，损失了大量人马，只剩下不足四百人。

定州得到消息，立即派一千骑兵前来迎接，把人接到了定州城里。

一进城，高敏便就被带到了刘兼济官厅。

看着高敏，刘兼济沉声道：“不过一天时间，你就丢了曲阳城！纵来敌再多，怎会如此？”

高敏叉手道：“太尉，非是末将不拼力死守城池。只是前方战得正酣，知县潘越却私开城门，被契丹人抓住了机会。末将见契丹人已经入城，没奈何，只能带兵马逃了出来。”

刘兼济看着高敏，沉默一会，才道：“潘越呢？既是他私开城门，想来是逃出来了。”

高敏道：“末将如何知道？潘越私开南城门，没有多长时间，就有契丹人从那里冲进城来。末将没有办法，只好整好部伍，从西城门出来。”

刘兼济道：“你县罢职，在定州城里听审！等到一切清楚再说。丢了曲阳，罪责不小！”

高敏叉手唱诺，心中暗道晦气。自己本来守得好好的，谁知道知县竟然自己把城门开了。潘越手下的那些军兵，战力可是不行，想来很可能已经落入了契丹人手中。昨夜拼掉了半条命，却把城丢了，没有半分功劳，还可能受到惩罚，实不在值。

吩咐人把高敏带下去，刘兼济道：“本以为曲阳是被契丹人强攻破的，却不想，是有人偷开城门放进来的。如此看来，我们的布置，契丹人想打破并不容易。”

祝贵道：“太尉，现在潘越下落不明，也不知高敏说的是不是真的。”

刘兼济摇了摇头道：“曲阳的人又不是死光了，高敏如何敢说这种假话？”

杨遂道：“既是如此，太尉又如何让他待罪？是潘越开城，高敏并没有罪责。”

刘兼济道：“一是没有确证，再者丢了城池本就大罪，让高敏待罪，让其他将领看一看。好了，现在不是讨论这些的时候。知会各城之后，必须立即整点兵马，准备与契丹人大战一场。我们到曲阳去的越早，契丹人就越不容易出兵四掠。”

说到这里，刘兼济低头觉思了一会，道：“我欲以祝贵、方浩两军，前去曲阳。孙谭守定州，同时也是我们的预备队。除去防守各城的兵马，还有三万人去攻曲阳。你们以为如何？”

几人沉默了一会，杨遂道：“现在还不知有多少契丹人在曲阳，冒然去攻，是不是太过草率？”

刘兼济道：“契丹人是从飞狐来的，最多几万人。如果来十万大军，后边如何运粮？不迅速把契丹人堵在山口，让他们散入各地，那里就麻烦了。定州与保州和雄州不一样，只有几县坚壁清野，大多地方还是如同往常。契丹人一旦深入内地，可以到处获得粮草，追捕也难。”

这才是刘兼济担心的事情。失一座曲阳城没什么，只要防线不崩溃，夺回来不难。可如果让契丹人以曲阳为基地，绕过坚城，攻到内地州县去，引起什么后果可说不准。契丹全是骑兵，作战本来就有流寇习性，如果从定州和真定府的中间穿过去，南下赵州，就凿穿了宋朝的边境防线。后方没有大军，要与契丹骑作战可不容易。一个不好，兵临大名府城下，就朝野震动。

以刘兼济和真定府窦舜卿的十万兵力，不管契丹来多少人，都足以围歼。怕的是行动迟缓，契丹人迅速南下，来不及反应。刘兼济必须立即率大军去攻曲阳，把契丹人堵住。

众将商量一会，只能同意刘兼济意见。

刘兼济道：“军中本就有预案，一会发给你们就是。祝贵、方浩，你们立即回去点齐兵马，明日一早便就出发。不管曲阳有多少敌军，要把城夺回来！”

祝贵和方浩叉手唱诺。离了官厅，急急命属下召集兵马，准备出发。

定州不在前线，并没有建新城。各部的兵马，除了一部分分守周边县城，都驻扎在定州周围。作为后方，真定府、定州与保州、雄州不同，不求处处把守，而是一直保证足够的机动兵力。一旦有契丹人过来，要在最短的时间内，组织优势兵力把敌人消灭掉。

此次意外，是契丹人来得太快，兵力太多，攻势太猛，宋军根本来不及做反应。如果按照正常的发展，契丹人进攻山中堡寨时，宋军就应该得到消息。刘兼济可以及时组织兵马，在曲阳堵住契丹大军。

命众将去准备，官厅里只剩刘兼济和杨遂。

命人上茶，刘兼济道：“明日我亲自带军去曲阳，定州一切，就交给你了。”

杨遂叉手道：“太尉只管去。某在定州，一定守得四周万无一失！”

刘兼济点了点头：“此次契丹人来得太快，我们以前的布置，均无用处。只要把他们堵在曲阳三五天的时间，一切都好办了。现在最怕的，是契丹人南下攻新乐。新乐一失，契丹人就突破了铁路线，可以南下赵州。到了那时，他们在数州间纵横来回，短时间没有办法。”

说到这里，刘兼济重重叹了口气。如果让契丹人越过铁路线南下，宋朝的防线就被突破了，后方没有机动兵力。纵然契丹不善攻城，数州之地，抢夺的粮食足够维持大军消耗。那个时候，朝廷会是什么样子，刘兼济根本不敢想。

以前契丹人大举南下，也不是每城必破。大部失陷的城池，便如曲阳一样，是有人畏惧逃跑，被契丹所乘。而攻不下城池，契丹人也不纠缠，绕过下向南就是。

常说开封府无险可守，便就是这个意思。北方的游牧民族，不需要攻破河北路的每座城池，广袤的平原足够骑兵纵横。由于宋军缺少机动兵力，身后有没有攻破的城池也不怕，无非是粮草不从城池来，而是从城外百姓抢掠就是。现在河北路，宋军有足够机动兵力，契丹人南下并不是太大威胁，甚至可以说是自杀行为。但朝中的官员可未必能看得清楚，一旦人心动摇，事情就难说了。

喝了口茶，刘兼济道：“现在最要紧的，就是要把契丹人堵在曲阳县。你这里兵马，随时注意新乐动向。最好是备好火车，一有异动，立刻出兵救援。只要守住新乐，纵然契丹兵马再多，也无非是在曲阳与我决战而已。三万兵马，即使面对十万契丹人，我也能坚持上些日子。”

杨遂叉手：“太尉且安心，我一定不负所托！”

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