离衙门还有一段路,齐和迎面撞上彭南、郑厢两兄弟。这两人在关崔都营等人的地方做守卫,是自己相熟的兄弟,急忙打招呼。
问候过了,彭南随口问道:“节级,这几日你都陪着来的何将军查验账籍,可知他在哪里?”
齐和道:“你可是问对了人。刚才我还看见,他们几人在那边街陈家包子铺吃包子呢。对了,你们那里的芍药和巧巧两个小娘子,怎么跑了出来?”
彭南含糊道:“出了点小意外,我们正要找她两个回去。”
说完,匆匆辞别齐和,与郑厢一起,向陈家包子铺而去。
看两人离去,齐和摇了摇头,也懒得理他们,急急进了衙门,去找俞景阳。
到了陈家包子铺,彭南见刘淮等人正坐在铺子里,有的已经吃完,有的依然在喝粥。快步上前,彭南向刘淮行个礼道:“在下彭南,这是郑厢,都是本城守城军士,见过将军。”
刘淮急忙站起身来道:“见过二位。不知前来有何事?”
彭南道:“将军,这里不是说话所在,我们借一步说话。”
周肃站起身,对彭南道:“这里的都是本军将士,有话当面说就好,有什么要紧事!”
彭南见周肃面色不善,只好道:“将军,本城的俞都监与契丹人勾结,让契丹人前来攻城。说好契丹人一来,他便开门献城。只是事到临头,他又犹豫起来,致有今日之事。将军等人前来,俞都监怕丑事曝光,从昨日起,便开始屠杀知情之人——”
听了这话,刘淮不敢怠慢,急忙问道:“朝廷对俞都监不薄,他因何通敌叛国?”
鼓南想了想,才道:“小的也只是耳闻,不知真假。俞都监这几年在周围坏事做尽,不知道揽了多少钱财。生怕自己调走,新来的官员知道他的丑事,上奏朝廷,他无处容身。是以引契丹人来,能够把城守住,自己大功一件,以前的事就无人追究了。若是契丹人势强,城不可守,便就投契丹人。”
刘淮听了哪里还敢怠慢,急忙让身边的人不要吃了,去会了账,拉彭南到僻静的地方道:“你到底知道多少?如何知道的?一一从实道来!我与你作主,首告之功,一定跑不了!”
彭南把自己知道的向刘淮等人说了一遍。他和郑厢是小卒子,知道的并不多,都是左一耳朵右一耳朵听来的。最后道:“昨夜俞都监的得力手下程提辖,带人去杀了崔都营,还要把所有人灭口。我们两人见路数不好,急急来找将军。——对了,当时还的几个小娘子关在里面,供他们享乐。动手的时候,黑夜里翻墙跑掉两人。我们两人已决意来告将军,没的追他们两个。”
刘淮听了对身边的人道:“莫不是刚才的两个小娘子?看她们衣衫破碎,身上一文钱没有,又饥饿非常,极是可疑。对了,那两人什么样子?”
彭南把芍药和巧巧两人的模样、衣饰说了一遍,道:“她们两人一个叫芍药,一个叫巧巧。芍药是个外乡人,被俞都监掳了,家人杀得精光。巧巧则不知底细,是被番人卖来的。”
刘淮吓了一跳:“杀人、抢掠、贩卖人口,这都是死罪!她们既看见们,因何逃走?”
彭南道:“将军不知,俞都监在这里,做这些的人都是军营里的人。你们穿着军装,她们怎么敢向你们说?只道你们不认识她们,自己捡了条命走呢!”
刘淮想了想,对周肃和何三郎道:“你们两个立即回衙门,悄悄点起我们兵马。记住,一定不能让外人发觉!我先去寻那两个小娘子,问了她们的口供,如果跟这两个人对上,回去就拿了俞景阳!擒贼先擒王,我们只要军城不乱,一切等大帅处置!”
周肃和何三郎一起称谨,急急回衙门去。随着的十几个随从,跟刘淮一起去找芍药和巧巧。
程越出了门,伸了个懒腰,看东边已见天光,红日未升,带了随身的两个士卒,一起去吃早饭。他是个无肉不欢的人,一日没有酒肉到嘴里,就觉得浑身都不对劲。离他家不远,有一个粥铺,早上煮的好肉粥。粥里满满都是切碎的肉糜,入口极是香甜。
进了粥铺,主人急忙找一副干净座头,让程越三人坐下,上了粥来。
刚刚拿起汤匙,程越一抬头,就看见不远处芍药和巧巧两人,站在角落,手里拿着包子吃。一时吃着,一边环顾四周,一副警惕的样子。
程越揉了揉自己的眼睛,对身边的随从道:“活见了鬼?这两个不是已经死了?你们看看,那两个吃包子的,是不是芍药和巧巧?你们没光顾过她们,当不会认错。”
两人看了几眼,一起道:“不错,正是那两个人!提辖,昨日彭南两人不说已经杀了?难道站在那里的两个,真是鬼魂?光天化日之下,马上红日升起,还没听说鬼魂这个时候现身。”
“胡说什么!必是彭南和郑厢两人说了假话,私放了她们!这两个厮鸟,若是被我遇见,定然取了他们的狗命!不要吃了,先把那两个贱人拿了!现在城中来了外面的援军,若是两人乱说话,不定会引什么乱子!随我走,这次切不可心慈手软!”
一边说着,一边带着两个随从,起身快步向芍药和巧巧两人行去。
突然听见脚步声,好似有些熟悉,芍药一抬头,就见到程越带了两个士卒向自己奔来。这一下直吓得魂飞魄散,把手中的包子一扔,拉起巧巧就跑。口中道:“大事不好,程提辖那个杀星,已经赶来拿我们了!快把包子扔了,我们跑路要紧!”
见芍药和巧巧两人飞奔,程越怒道:“好大狗胆,见了我还敢跑!此番拿住,定然不轻饶!”
刘淮带人转过街角,正看见逃命的芍药和巧巧,正要迎上去,突然袭击然看见了追来的程越。见了这个架势,心中已对彭南两人的话信了几分。心念急转间,吩咐两个随从把彭南和郑厢两人带到了路边角落里,自己带着其余的随从,放过芍药和巧巧,迎上程越三人。
程越正追得性急,突然面前闪过刘淮,笑着道:“今日好巧,遇到程提辖!”
一边说着,一边伸手过来,搂住程越的肩膀,手上猛地一用力。程越还不知道怎么回事,就感觉到刘淮搂自己的手扼住了咽喉,喘不过气来。
看着眼前程越带的两个兵士,刘淮沉声道:“你们认识我?”
两个兵士忙道:“见过将军!”
刘淮道:“不要声张,随我来!哪个敢说一个字,左右与我取他们的性命!”
话音未落,已有两个随从上前,制住了程越带的两个士卒。
半拖着程越,刘淮带着随从到了角落,见彭南和郑厢两人还在那里,问道:“那两个女孩儿呢?”
一个随从道:“在那边树下。一个小娘子跑着扭伤了腿,她们便躲到树后,只当没人看见。”
刘淮道:“看来俞景阳这厮私通叛国,十之八九是真的了。我们只带一百人,城中守军全是俞景阳所管,若是声张,只怕会出意外。你们去找个口袋,装了捉的这几个,我们回衙门去!”
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