耶律重元用手支着脸，歪在案上看着美女跳舞，甚是入神。案上各种密饯，多是大宋名品，都是他喜欢的口味。契丹虽然也有这些，却入了他的眼，总觉得跟大宋产的比起来差些意思。

正看得入神的时候，一个亲兵快步进来，舞者吓得尖叫一声，躲在一旁。

耶律重元正觉得自己置身九宵之中，无数美好的画面，一下子全都打乱了。胳膊一歪，差点就倒在案上。心中大怒，猛地站起身来，喝道：“乱闯我的帅帐，不通禀，不唱诺，拖出去砍了！”

两个位卫士从外面进来，不由分说把那亲兵抓住，就要拖出帅外砍了他的脑袋。

那亲兵吓得魂飞魄散，高声道：“大王，我有重要军情禀报！宋军的援军已经到了！”

耶律重元黑着脸道：“几十游骑，你们一天报来报去说个不停，什么出息！”

那亲兵急道：“此次不是游骑，是宋朝大军，已到唐龙镇南十几里处了！”

耶律重元转过身来，看着那亲兵，沉着脸道：“你说的可是实情？若有丝毫不实，诛你全族！”

那亲兵忙道：“回大王，小的是亲眼看见，因事情重大，才擅闯帅帐，还望大王恕罪！”

耶律重元摆了摆手：“且放开他，看说些什么。”

卫士放了亲兵，那亲兵急忙上前跪在地上，叉手道：“大王，小的带人在南边巡视，约在天黑的时候，看见大批宋军到了那里。粗略看来，约有近万人马，全是骑兵。这是亲眼所见，绝无虚假！”

契丹是游牧民族，骑兵为主，对于骑兵数目的估计一般不会相差太远。

耶律重元听了，一时没有说话，在案后闭目思索。才了好一会，才摆手道：“你忠于职事，军情紧急之时，擅闯帅帐又有何罪？赏绢五十匹，且立一旁，以备问询。”

那亲兵大喜过望，急忙谢过，起身站在一边。

耶律重元又道：“去请萧大王来。此事非同小可，就说紧急军情，与他商议。”

卫士叉手唱诺，快步出了军帐。耶律重元挥手，命帐里的歌女舞女出去。

不多时，萧革快步走进军帐，向耶律重元行礼。

耶律重元道：“大王不需多礼。适才有亲兵报我，南国援军已离此不远，兵势非小。此事重大，不可耽搁，是以请大王过来商议。”

萧革道：“不知来的是哪些人马？主帅何人？有多少兵力？”

耶律重元对立在一边的亲兵道：“大王所问，你听到了吗？”

那亲兵急忙叉手：“回大王，因是夜里，看不太清楚。不过以小的所知，应该不是附近兵马。纪律极是严整，约有近万人，全军都有马匹。对了，他们多持的有火枪，而且穿的不是皮甲，而是棉衣？因为是在夜色里，看不真切，不过河东路没有这样装束的宋军。”

萧革听了不由皱起眉头：“不穿皮甲，多持火枪，还穿着棉衣？哪有这样的宋军？”

耶律重元突然道：“难道是从京西路来的营田厢军？以前我听到南国去的人讲起那里风情，说是京西路有一支营田厢军，就是如此。因为与众不同，甚是怪异，一直记住。听说这军不大用刀枪，而是全用火枪大炮，跟其他宋军全不一样。他们冬天有军里统一发下来的棉衣，用为御寒，可没有听穿衣作战。”

萧革道：“棉衣？就是我们契丹也卖的那种？”

耶律重元点头：“不错，南国从西域引种了草棉，可以织成布，而且可以做成袄御寒。有商人贩了到本朝，价钱极是不便宜。不过我听说在京西路，其实并不贵，百姓就买得起。”

萧革道：“如果说这种棉衣，我也买过，还穿过几件呢。不过，此物穿起来不如轻裘，那样价钱着实不值。此衣虽然厚重，可穿着作战，怎么能够抵挡刀枪箭矢？”

营田厢军的棉衣当然不是穿着作战的，就是御寒。作战的时候，他们自然会换上甲胄，不但是有皮甲，军中还有铁甲军呢。此时习惯，临战都是披甲，有的连睡觉都不脱下来，给亲兵造成了错觉，以为见到的就是临战状态的宋军。

耶律重元和萧革讨论了好一会，都觉得棉衣相对于铁甲并没有特异之处，穿着这个，应当是营田厢军被紧急召集，没有制式的盔甲发给他们。

在案边相对而座，萧革道：“好生奇怪，依大王所说，营田厢军驻在京西路，而且偏南，怎么会出现在这里？南国纵然是不想丢掉唐龙镇，也只需从附近抽调兵力即可，却数千里外调了这样一支军来？”

耶律重元道：“是了，南国这些年建了什么铁路，听说上面跑着烧煤的火车，极是快捷。我听说只要加煤加水，可以日行千里而不停歇。如果他们是坐着火车来，这些日子也应该到了。”

萧革点头：“我也听说过，此真是神器，数千里几日之间可调动大军。可惜此物南朝看得重，本朝制不出来，而且也不外卖。我等只能听人说说而已，不知到底如何神奇。——不过，纵然如此，还是让人费解，为何要调这支军队来？附近陕西路、河北路都驻有大军，而且多是精锐。”

耶律重元道：“数月之前，南国广南路听说出了一个蛮王，名为侬智高，带兵起事，攻破了无数州县，极是厉害。南国朝廷惊恐异常，让枢密副使狄太尉带了大军南下，平乱去了。陕西路的精兵，多被狄太尉带走，无兵可调，才派了这样一支军队来。南国技穷，不必多虑。”

萧革道：“纵然陕西路无兵可调，河北、河东兵马不少，为何不动？”

耶律重元思索一会，道：“是了，南朝调兵来援，要防着本朝夺唐龙镇不下，与他们大打。河东路兵马在并代，守着雁门关，怎么敢抽调？本朝大军从大同府南下，他们如何阻挡？河北路更不用说，一片平坦，本朝铁骑数日可临黄河，宋人一向惧怕非常。”

萧革想想，点头道：“想来是如此了。大王，来了这样一支援军，我们该如何做？”

耶律重元道：“明日选骁将带数两千骑兵，且与他们战上一场，看看如何。南国的厢军不济，这厢军又是营田的，能打什么仗？若是不济，我们便先灭了援军，再全力攻城。”

萧革道：“大王，还是谨慎一些。敌军新来，我们不知底细，骤然交战不妥。不如多派游骑，先打听他们的底细，再定如何应对。兵法云，知己知彼，方能百战不殆！”

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