杜中宵不嗜茶，但记忆中还是记得，信阳是中国最好的产茶地之一，信阳毛尖是中国名茶。此时信阳地区也产茶，不过是以淮西路的光州为中心，信阳没有茶山。那里是山区，地广人稀，还没有开发。
常平司办的商场，当然要卖茶，还不能用已有的产茶贩茶体系。不然别说赚不赚钱，茶的质量把商场的牌子砸了。商场货物要求价格稳定，品质均匀，现在的产茶、贩茶体系根本做不到。杜中宵跟马遵商量之后，由营田务在信阳地区新开茶山种茶，自产自销。如果有了剩余，允许其他茶商购卖，发运司收茶息钱。常平司负责生产和运输，茶息钱比较低，一斤三百文足，相比以前的六百文省减一小半。
现在信阳是有茶树的，也有种茶户，不过是隶于光州茶场，数量很少。营田务新开茶山，以现在信阳军辖地为主，从光州茶山引种，种于新开的山间闲田上。
信阳军虽然隶京西路，不过京西路的茶来自于衡山茶区，榷茶的地方是江陵府。以前襄州也有榷茶务，后来裁撤，现在都是到江陵去买茶。襄州与江陵联系特别密切，于此可见一斑。
听杜中宵说一斤茶息钱只需三百文，康员外一算，喜道：“以前六百文，实四百六十二文足。现在只收三百文足，一斤便宜一百两百文呢，这生意做得！官人，下年有了余茶，千万知会小的一声。”
杜中宵答应。这几位大茶商，是收茶之后卖到北方去的，市场与现在的商场不重合。至于以后商场开遍全国，不是什么年月的事情，何必去管。
得了这么一个好消息，康员外十分高兴，今天这顿饭没有白吃。商场里的货物，一过了时间便就扔掉，说不定卖茶也是如此。茶商最怕的，就是交了许多钱，各种手续齐备，到茶场买茶的时候，被强卖给各种陈茶劣茶，亏得妈妈都不认识。由于对种茶户压榨过狠，没有多少鼓励措施，茶场的茶质量不高。经常有里面老叶夹着枝条，让人看了就皱眉头。营田务种茶，专供商场，应该不会这么坑人。
杜中宵规划中的商场，除了零售之外，还兼营批发。对于民生来说，除了吃穿住行大宗货物，副食以酒糖茶醋为大宗。配合着发运司和榷货物，商场要打出一番局面。
为一餐饭，康员外几人吃得心满意足，算了钱，对杜中宵千恩万谢，高高兴兴地去了。
看着几人离去，徐克道：“依现在到商场里的人流来看，如果我们卖茶，可得不少利息。不过时间短暂，下年信阳军能够产茶吗？我听说种茶树，也要几年时间。”
杜中宵道：“哪里要那么多时间。今年营田务来的厢军多，有一些早就到了信阳军，在那里栽培茶树。本来是作为茶山，直接让发运司指定茶商，现在我们自己卖罢了。而且那里有许多老茶树，只是分布山间，不是茶田，都可用来制茶。下年能开几处商场？那里产的茶足够了。”
杜中宵担心的不是茶的产量，而是茶的质量。此时以团茶为主，有点类似于后世的茶砖，但又不一样。团茶没有经过发酵，只是蒸青之后团制而成，还加入各种香料。这种茶，越是南方的茶越好。此时天下最好的茶产地，是福建路，贡的龙凤团茶不惜工本，工艺极其繁复，还加入了名贵香料。
北方的茶相对来说，更适合于制绿茶，这个时代并不流行。此时类似于后世绿茶的是散茶，并不压团，而是散叶，是一种便宜且纸级的茶。以湖南的衡山茶场为例，约近一半的茶是散茶。
信阳种茶，如果制散茶，当然可以做出好的品质。但如果制团茶，只怕有些不适合。杜中宵对茶叶工艺不熟，只知道要采嫩叶，要炒青，搓捻什么的。至于发酵茶，就只能碰运气试了。
好在此时茶利丰厚，不是富贵人家，也不会讲究什么名贵品种。只要能够种出来，借助商场的销售渠道，再狠抓质量和物流、储存，赚大钱是一定的。官府让商人到茶山直接买茶，仅收茶息钱就一斤数百文，再加上商人的利润，茶是一项很赚钱的生意。
对于生产者来说，搭上商场的这班车，会产生极大的利益。只是现在能看明白这一点的人不多，杜中宵心中有数，又有避嫌之意，刻意避开自己家。倒是发运司的马遵主动做主，商场卖的白酒，供应商就有许州的杜家酒坊，让杜循高兴了很长时间。发运司按销售额分取一部分利润，当地官府则按生量抽取酒税，其余就看商场手段，赚多少钱属于常平司了。
现在商场里卖的糖，都是从川峡地区运来，供应商中同样有杜家的产业。糖杜中宵没必要避嫌，那里的榨糖户，只有杜家合乎商场采购的标准。其他大户，基本都有自己的独门手艺，各种特色，还有自己的销售渠道，不会按商场的要求进行生产。组织散户生产刚刚开始，无法提供质量稳定的糖。杜家作为供应商，现在是主动支持商场，大家都认为是看杜中宵面子，杜家主动做的让步。
回到衙门，吴克道：“商场初建，其实还有很多货物没有采购回来。依下官的估计，最少还要半年的时间，慢慢扩充货物种类。在这段时间，生意应该越来越好，以后会逐渐稳定下来。”
杜中宵道：“如此最好。几个月后这里生意稳定，采买和般运都定下来，手中也有了本钱，就可以到别处再开新场。下一处开商场的地方，我选在邓州。那里做得好了，就可以在附近几州各处开办。那个时候，说不好会月月都有新商场开张，最缺的就是人。这段时间，你用心做事，培养些得力人手出来。”
徐克笑道：“此事只怕不容易。我有官人做保，虽然在樊城没有家产，来这里管商场，别人也不能说什么。其他地方管的人，必然是要有家产做保的。富贵人家子弟，哪个肯来这里做事？”
杜中宵道：“商场里做事，不需要家产做保。只要严定条例，做事仔细，又能出什么事？怕亏了本钱，无非是事情做得不好，条例不严，被人钻了空子。你是个聪明伶俐的人，这几个月，与我一起把商场的规例完善起来。只要条例定好，以后事情就容易做了。”
徐克点了点头：“官人说的是，不过此事不易，心急不得。”
管理商场的人手握大权，掌管着大量金钱，依过去惯例，都是用当地的豪富子弟。官府只要定出明确目标，做得好了没有什么，做坏了让他们拿家产赔偿就是。这种模式，当然可以降低官府的风险，但便却不利于场务发展，更加不利于放手培养人才，吸引人才。怎样才能脱离这桎梏，杜中宵依然要摸索。
一种手段，是在体系内设立官位。对于朝廷来说，官员相对好管理。哪怕贪了钱，能够下狠心放弃官位隐居埋名的狠人总是少得多。但这样做，也有这样那样的弊端。
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