已经进入腊月，檐下挂着长长的冰凌，好似一把把利剑。前几日下的雪在地上被踩成了坚冰，又硬又滑，刺骨的寒风迎面扑来，寒彻骨髓。

杜中宵和韩练站在“醉仙居”门口，看着小厮推着酒糟回来，面色极不好看。从“其香居”回来的几人，明显推的是一辆空车。

小厮们把车放下，杜中宵问道：“‘其香居’那里今日为何没有？”

小厮拱手：“小官人，‘其香居’说今日没有酒糟卖与我们，他们自有用处。”

杜中宵点了点头，沉默了一会，对身边的韩练道：“韩阿爹，昨日的人，看来是吴家所派。想来也是，其他酒楼都与我们换酒卖，做不出这种事来。”

韩练急得直跺脚：“这可如何处！可如何处！被‘其香居’学了这法子，他们便能翻过身来。我们先前得罪吴家狠了，依着他们先前的性子，岂能够不报复？”

“兵来将挡，水来土埯，车到山前必有路。我们安心做生意就是，如今的知县官人不是史县令，不会再由着吴家乱来。只要我们生意不坏，赚得到钱，也没有什么。以后再另想他法，总不能就靠着蒸酒的法子大富大贵。吴家偷了蒸酒的法去，无非是逼着我们想别的办法就是了。”

杜中宵神色平淡，现在倒是看开了。经过半年辛苦生活的思想混乱，有了机会埋头干了几个月，现在家境好起来，杜中宵终于开始慢慢平静。自己赚钱的方法多得是，一直把心思放在酒上，无非是想报复吴克久，过于执着了。以后日子还长，大可以想其他的办法。

韩练哪里知道这些？只是急得在那里转圈。他卖了几十年酒，好不容易靠着一个蒸酒秘法，看到兴旺家业的希望，突然被人偷了去，心如刀割的一般。

吩咐了小厮把酒糟运到后院，杜中宵没有心情，任由父亲和韩练忙碌。

冬日的清晨，经常大雾弥漫，并不特别寒冷。站在酒楼门前，杜中宵看着雾中模糊的街道，神色有些落寞。“其香居”偷得蒸酒之法的消息，让杜中宵终于清醒过来。从灵魂来到这个世界，杜中宵便就处于一种混乱的意识中，这几个月盯着“其香居”不放，与其说是报复吴克久的执着，不如说是杜中宵自己借着这么一个由头，让自己认清现实，彻底融入到这个世界中。

想想可笑，从酒糟中蒸酒的办法极其简单，怎么可能保密一辈子？在这种事情上用心，花费大量的精力，这一世还有什么出息？方法泄露了也好，正好让自己尽快振作起来，开始自己在新世界的人生。

“其香居”后院，吴克久看着空地上支着的大锅，对身边的滕大郎道：“不是从酒糟中滤酒么？为什么找口大锅来？莫非要把酒糟蒸熟？”

滕大郎笑道：“小员外被上了杜家人的当了！他们哪里是滤酒，酒其实是从酒糟中蒸出来的。这两日我看得清楚，‘醉仙居’店里，便就是一口大锅，一个甑，一个酒坛接酒。此事说穿了一文不值，极是简单。——小员外，蒸出酒来，不要忘记了给钱。”

吴克久将信将疑，冷冷地道：“安心，只要蒸出酒来，一文都不会少了你的！”

滕大郎微笑，指着吴家仆人把酒糟填到锅里，把甑装上去。然后学着“醉仙居”的样子，又在甑上插了竹管，引到地上的一个大酒坛。

吴克久只是在一边冷冷地看着，如何肯相信这样会蒸出酒来。

收拾停当，滕大郎高声吩咐：“儿郎们，灶下生起火来！此是大事，不可马虎，火烧得旺些！”

一边的仆人应诺，向锅下添柴，几个人一边打扇。

此时正是大雾，柴湿不易引燃，一时院里浓烟滚滚，极是呛人。

吴克久被呛得咳嗽几声，只盼着出酒，站在一边不肯离去。

滕大郎在一边看得并不仔细，只是照猫画虎，依着看到的样子去做。结果锅里的酒糟太多，加的水太多，一时烧不开，酒坛那里哪里有酒滴出来。

等了一气，吴克久见一滴酒也没有，心中老大不耐烦，对滕大郎道：“滕大，你可看得仔细了？他们真地是如此蒸酒？今日没有酒糟卖到‘醉仙居’，他们定然猜到我在这里蒸酒。若是蒸不出来，此事却是难办。除官酒务外，本县酒糟一律卖与‘醉仙居’，这是知县官人吩咐。一次两次，我还可以找个借口支应过去，若是没有酒出来，明日只好卖酒糟给他们。县里有酒课，我卖与不卖，也要酿那么多酒，就连酒糟也有定量，此事可瞒不过去！”

滕大郎也有些着急：“小员外不要焦急，也等一等。我在‘醉仙居’看了几日，每日里他们都是如此蒸酒，如何会错？只是我们一时不得诀窍，蒸得慢罢了。”

一边说着，滕大郎急得到灶下添火，催着下人们把火扇旺。

一边的吴克久摸了摸被雾水打湿的头发，狠狠地把水滴甩在地上，急得团团直转。

过了不知多久，酒坛的竹管那里，终于有液体滴滴嗒嗒流下来。滕大郎看见，大喜道：“小员外快看，酒出来了，出来了！我就说，我看得分明，如此蒸酒定不错！”

吴克久见了，心中大喜，一个大步到了酒坛边。也不等下人拿杯子来，伸手接了蒸出来的酒，抹到嘴里。咂嘴一尝，吴克久脸色大变，猛啐一口：“滕大，好大胆子，敢来欺我！”

滕大郎吃了一惊，忙问：“酒不对么？小员外如何这么说？”

吴克久恨恨地道：“你欺我没喝过‘醉仙居’的烈酒么？那酒力气极大，哪里是个样子？你蒸出来的酒，还不如我酒楼里几文钱一斤的水酒，敢拿来欺我！”

滕大郎哪里肯信。这几日他看得清楚，杜中宵那里就是这么蒸酒，一点都没有错，自己这里出来的怎么会是水。走上前，尝了一口，滕大郎愣在那里。竹管里出来的真地是水。

此时水刚刚烧开，水蒸汽从酒糟的缝隙出来，竹管那里又没有冷凝，出来的不是水是什么。蒸酒看着简单，到底还是有一些小技巧在里面。滕大郎只是在一边看，哪里明白里面诀窍。

那边灶底烈火熊熊，这边竹管嘀嘀嗒嗒，却只有水出来，没有一点酒味。

吴克久和滕大郎两人站在酒坛前，一时怔在那里。

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