杜中宵在里面听到父亲的话，对身边的韩练道：“外面是我父亲喊话，韩阿爹，你可听到了。尽管放宽心，此事县里不管，还有州里。我们没有违法犯禁，谁能冤枉得了！”

韩练苦笑：“贤侄，你事事都向好处想。唉，你反过来想一想，你阿爹如此说，岂不是正说明此事县里没人管？吴家是本地豪族，做事横行霸道惯了，岂是容易对付的？”

杜中宵沉默不语。对于这个世界，他还是有些不熟悉。自己的父亲是举人，身份地位跟他前世印象里古代的举人差别太大，很难对照起来。前世的印象，古代的读书人都是高人一等的，举人地方上还敢有人得罪？真到了这个世界才明白，不管什么时候，读书人在钱和权面前什么都不是。

韩练说得不错，父亲只能在外面高声喊话，最少说明了一点，临颖县里没人管这事。把自己两人押在这里，既不带到公堂上，也不走官方程序，处处都不合法，那又如何？吴家是本县豪族，只要搞定了下层的几个公人小吏，便就可以为所欲为。

一直等到中午，也没有人进来看杜中宵和韩练，两人饿得肚子咕咕叫。

心中有些打鼓，杜中宵对韩练道：“州城离这里有多远？不知爹爹什么时候才能回来。”

韩练道：“不过五六十里路，若是有快马，一两天也就回来了。——只是，快马却不易借。”

杜中宵摇头苦笑。不要说是快马，普通的马也难以借到一匹。临颖小县，家里面有马的人家才有几户？只有如吴家那些豪门巨户，才有马骑。

两人又坐了一会，韩练耐不住腹中饥饿，道：“也不知道月娘在外面如何了？希望无事才好。”

杜中宵没有说话。吴克久那厮搞出这么多名堂，无非还是为了月娘。在他看来，自己看上了月娘是韩家莫大的福气，谁知不但被拒绝，还逼得他们与杜中宵搞了一种新酒出来。这口气如何出？他是在乡里横行惯了的人，做起事来就是这么简单粗暴，把人抓了看你们怎么办。

正在这时，突然外面门响。随着脚步声，就听见妇人声音：“养家人，你还好么？”

韩练听见是妻子的声音，忙起身高声道：“我们只是被关在这里，倒是不曾受苦。只是从清早到现在，一粒米一滴水未曾到口里，有些饿得狠了。”

话未说完，一个大汉带着韩练妻子进了房来，恶狠狠地道：“节级善心，怕你们在这里饿死了，连累到他，特让你浑家来送些吃的。你们两个，快些用了饭菜，等着节级前来审问！”

见了丈夫的样子，韩练的妻子只是哭。上前放下篮子，里面两碗米饭带着两大块肉。

大汉出去，韩练与杜中宵上前，端起碗来，小声问妻子：“我们被抓到这里来，酒楼前的月娘怎样了？那个吴家小狗，有没有再去呱噪？”

“唉，快不要说。你们被抓了过来，他便缠着月娘纠缠不休。若不是有人拦着，这便就抢到家里去为婢为妾了。现在把月娘关在家里，让我过来看看，回去说给月娘让她从了吴家小员外。”

杜中宵不由气道：“清平世界，朗朗乾坤，他们如此逼迫良家妇人，还有王法么？”

韩练叹气：“王法自然是有的，只是管不到我们这里罢了。现在的县令不管事，县尉是个暴脾气的狠人，一向与吴家交好，还不是由着他们乱来。不是与县尉交好，那个陈节级如何会如此卖力巴结吴家的小员外。现在只愿杜秀才到州里一切顺利，不然，这场官司我们只怕要扒一层皮。”

杜中宵沉默无语。自己先前决定卖糟白洒的时候，曾经仔细考虑过，依着现在法条，那样卖酒并不犯禁。哪里想到，吴克久根本就不按规矩出牌，什么法不法的，他根本不在乎。

国法都不放在他的眼里了，你还有什么办法？比钱比势力，根本不是人家的对手。

钱和地位，一切都要先有钱才行。可钱是那么容易赚的？自己好不容易想出这么一条路子来，便就惹来这样一场祸事。这一关过不去，以后会更加艰难。

吃过了饭，妻子临回去之前，韩练对她道：“你回去看住月娘，万不可答应了吴家小狗！如果就此顺了他的心意，我们这一场苦岂不是白吃了！杜秀才到底是发解过的举人，州里有不少官员都知道他的名字，只要找对了人，这案子不难翻过来。不管怎样，熬过这几天再说！”

韩练妻子答应着，一边抹着眼泪，挎着篮子出了房门。

坐了一会，杜中宵对韩练道：“韩阿爹，你说我爹去州里，把案子翻过来的把握大不大？”

韩练道：“州里不比县里，官员众多，只要知州不犯糊涂，当不难翻案。我以前到过州里办事，似这等案子，录事参军管得，判官也管得，更加不要说知州和通判。杜秀才去年发解，这些官员有数位是他见过的，只要找到了人，把话说清楚，十有八九就成了。”

杜中宵点了点头，沉声道：“只要案子翻过来，我必不放过吴克久！仗着家里有钱，欺压良善，不只是莫名把我们抓起来，断我两家生计，还要强买良家妇人为婢为妾，简直是岂有此理！”

韩练苦笑着摇了摇头：“那是以后的事，哪里管那么多？只要我们平安，一切都好。——贤侄，你若真有这份心思，出去之后便好好读书，如你爹一般发解进京考进士。若是中了进士，入朝为官，吴家又算得了什么！若是杜秀才此番高中进士，有了官身，一句话就把吴家吓死了，怎敢如此！”

杜中宵道：“好，便如此说了。离下次发解还有两年，我出去必定好好读书，两年之后进京考进士去！等我高中，第一件事就是把吴家连根拔起！这种恶人，留在乡里鱼肉百姓么？”

“贤侄有这份志气就好。你家里是耕读传家，诗书继世，家学渊源，满县有几户这种人家？听说你自小读书便是极好的，只是因杜秀才落第，家里才断了继续科举的心思。经过这一场大难，能够重新拿起书本来读，也不白受这一场苦。”

杜中宵连连点头。

此时还没有大兴学校，天下有州学县学的地方极少，读书考科举多是靠自家实力。耕读传家，诗书继世，不要小看了杜家的这个传统。不是如此，杜中宵想考科举又去哪里学去？临颖小地方，想找个人请教都打不到。科举是讲很多技巧的，只埋头读书可是不行。

韩家脚店里，吴克久和曹居成面对面坐着，桌上一壶酒，两个菜。

喝了一杯酒，吴克久道：“这里的酒真是好有力气，也不知道杜家的小贼如何制出来。”

曹居成笑道：“这有何难。等到了下午或者明天，我们去审一审那个小贼。狠得下心动刑，还不是一问就问出来。表弟家里开着酒楼，有了这法子，可以光明正大地制这种酒出来。”

吴克久连连点头，他心里也正是存了这个念头。把事情搞得如此大，吴克久正是想一举数得。一是给自家酒楼的脚户们立个规矩，以后不要违了自己的意思。再一个自然是为了韩月娘，这个千娇百媚的小娘子，不纳回家里总是有些不甘心。最后一个，也想得到杜中宵制酒的法子。

此事吴克久手拿把攥，绝不会出意外。新来的史县令年老昏庸，万事不管。而管刑狱酒禁的许县尉与自家交好多年，日常没少孝敬于他，必然会站在自家一边。至于其他人，怎么想重要吗？甚至都不用劳动到县令县尉，只需一个节级，几个弓手，便把事情办了。

杜循告到州里之后怎么办，吴克久根本没有想。州里的大官们，哪里有闲心去听一个落第举人瞎嚷嚷，县令都不管，他们管什么。吴家在临颖县横行霸道惯了的，一向自信得很。

喝了几杯酒，吴克久对柜台后面的韩月娘道：“兀那小娘子，怎么如此扭扭捏捏！你过来欢欢喜喜陪我饮几杯酒，我心里高兴，县里替你爹说几句好话，自然就放回来了。”

韩月娘冷哼一声，扭头脸去道：“我自是好人家，你可是找错了人！我家清白做生意，从来不曾作奸犯科，你勾结县里抓了我爹又如何？他本来无罪。”

“呵，有罪无罪是你一个小女子说了算的？”曹克成恐吓道。“官府的门那么好进？告诉你，只要进去了，不死也要扒一层皮！你好好过来陪着我表弟饮酒，他心情好了，纳你回家，绫罗绸缎，多少是好！怎么就是榆木脑袋，不开窍呢！”

韩月娘道：“善恶自有报！我就不信，你们做了这种恶事，会没有报应！”

曹居成指着韩月娘对吴克久道：“表弟，这小娘子说的什么昏话？你自送富贵给她，她却以为你在做恶事，真是不识好人家。小娘子，我表弟对你如此用心，还不正是说明他是个大大的好人。”

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