回到苑中许久,沈悦整个人仿佛都是懵的。
庄氏唤了她两声，她才回过神来，“……舅母？”
庄氏上前,眼中有些担心,“怎么了？似是魂不守舍一般……可是路上遇到什么事情了？”
沈悦摇头,“没有，就是……刚才和王府的孩子道别的时候，哭得很厉害,我在想几个孩子的事……”
沈悦心中砰砰跳个不平，又怕庄氏再继续追问下去。
庄氏上前，见她脸色都是绯红的，目光顿了顿,却没有再问,只拢了拢批在身上的衣服,柔声道,“洗漱的水在屋中备好了，你从昨夜熬了今晨，今日又到现在,去洗漱休息吧,有什么事明日再说。”
沈悦如蒙大赦,面色也稍微舒缓了些,“好,那我先回屋中了,舅母。”
“嗯。”庄氏看着她的背影，又不觉转身看了看大门的方向，似是想到什么一般，不由眉头微微皱了皱。
等回屋中,庄氏脱下刚才披上的外袍，才回了床榻上。
“是阿悦回来了？”梁有为问。
“是。”庄氏应道，语气中有叹息。
梁有为睁眼，“怎么了？”
庄氏转身，侧躺面向他，口中轻声道，“我方才是见阿悦……不知在门口想什么事情，想了很久，整个人就在大门那里站着没动。”
“是不是遇到什么事情了？”梁有为撑手起身，目光中有些紧张，但很快，又冷静下来，“昨日阿悦回来，就有平远王府的侍卫一道，何况今日这么晚？王府中肯定有侍卫跟着。有平远王府的侍卫在，应当不会出事端……”
梁有为沉思。
庄氏笑笑，“阿悦还能有什么事情？我是说，阿悦也到这个年纪了，就是有事，也是这个年纪姑娘该有的事，别看她口中不说，实际指不定怎么回事……女孩子的心思不比业儿，涵生，我是估摸着，当是有心上人了，说不定，还是同心上人一道回来的……”
庄氏一说，梁有为也愣住，“平远王府？”
梁有为早前不是没有过疑虑，“不应当吧……京中贵女这么多，怎么会偏偏看上阿悦？”
庄氏解释，“平远王府这么多侍卫和跟班里，就没一两个风度翩翩的？”
梁有为似是恍然大悟。
庄氏又道，“许是，王府中还有年纪和悦悦差不多大小的？”
梁有为似是更通透了些，“也是，我明日休书给霍明打听打听，他一直在平远王府，即便平日里没留意到，问一问许是就知晓了，也省得你我在这里猜……”
庄氏颔首，“我们悦悦也不是那等攀附权贵的丫头，这我倒不担心。只是悦悦大了，又从来有自己主见，她若是喜欢的，便是自己真喜欢的，会不会……”庄氏顿了顿，“会不会真同王府中，年纪差不多的公子哥走得近？”
梁有为也顿住，他早前只想到平远王去了，却没想到这一桩。
若是年纪相仿，家世谈吐又好，是容易让小姑娘喜欢。
梁有为沉声道，“我明日先找霍明打听看……”
许是熬了一宿，白日里又一直没歇息的缘故，沈悦洗漱完，躺在床榻上，很快便睡着。
连早前的事都来不及多想。
翌日醒来巳时都过了，堂中用早饭的时候，听梁业说起，平远王府一行已经离开单城了。
沈悦咬住筷子，目光滞了滞。
梁业却哪壶不开提哪壶，“我昨日见王府中的孩子都很喜欢你，应当舍不得你，今日晨间你怎么没去送？”
沈悦淡声道，“不去了，昨日才哭了，哄了很久，也都和他们道别过了，好容易不哭了……眼下再去，反而更惹孩子们伤心，这一路上都难过……”
梁业看了看她。
见她说完，目光就凝在一处没动过。
“阿悦？”梁业又换了一声。
沈悦回头，“嗯？”
梁业看了看她，还是出声，“筷子拿反了……”
沈悦歉意。
忽然闲下来的时间，沈悦终于可以抱着早前屯下来的书开始啃。
没有府中的孩子在，她似是忽然多出了许多时间，能看书，做批注，也做摘要，半日的时间很快过去。
临近晌午，她陪舅母一道在厨房外的院子里摘菜。
舅母不时同她说会儿话，又不时去厨房里忙，日子仿佛在一瞬间，突然回到了早前。
没去平远王府的时候。
那时候也没有小五、小七、桃桃、穗穗，也没有卓新、阿四、葱青和少艾，还没有……清之。
她莫名愣了愣。
不知为何会想起这个名字。
“阿悦？”庄氏见她出神。
她撩了撩耳发，清浅笑了笑，“走神了。”
庄氏上前，“阿悦，你是不是有心事？”
“没有啊。”沈悦笑笑，片刻，又道，“就是有些不放心王府群孩子，在路上会不会闹……”
庄氏也笑笑，没再多问。
用过晌午饭，涵生去午睡。
沈悦才醒不久，没有睡意，就在书房中看书。等涵生睡醒，沈悦陪他一道写字。
十月离京，眼下已是腊月二十，涵生的字又精进了一步。
“涵生，舅舅同你说了吗，年后回京的事？”沈悦问起。
涵生懂事点头，“说了。”
沈悦摸了摸他的头，轻声道，“有时间多抽空陪陪舅母，她平日里对你最好了，你要是去了启明学堂，住宿都在学堂中，怕是只有暑时假期才能回来见舅舅舅母了，他们会想你的……”
涵生点头，“我知道了姐，我会抽空多陪舅母的。”
沈悦伸手揽他在怀中，问道，“最近看了什么书？”
沈涵生笑道，“姐姐托人送来的书，我都看完了，私塾里的考试，我也名列前茅，夫子说我是读书的料，我同夫子说，姐姐的功课比我好多了，夫子还不信！”
沈悦笑笑，又伸手摸了摸他的头，“我只是读书的时间比你早，等你日后去了启明学堂，我就撵不上你了……”
沈涵生念前一亮，沈悦又补充道，“才怪……”
沈涵生扑哧笑出声来。
姐弟两人笑作一团。
晚些时候，梁业回了家中，说是从军的文书递上去了，年后就有消息了。
沈悦见他心情很好，他拉着沈悦一道下棋，沈悦也没拒绝。
只是下棋也得下五子棋，围棋太难……
梁业好奇好笑，“真不知道你这些稀奇古怪的东西是从哪里学来的？”
沈悦淡定道，“书里啊……书里什么都有，书里还有颜如玉呢！”
梁业想死的心都有了。
沈悦五子连线。
梁业无语。
晚些时候，沈悦陪庄氏去了趟集市。
年关前，总要购置不少年货，年关越渐临近，早些置办的好，过几日，又要同城中的权贵走动，庄氏少不了在一处，家中的事情早些准备好也心安。
只是单城真的不大。
沈悦挽着庄氏的手去集市的时候，近乎每个片刻就会有人上前，同庄氏招呼，也会因为眼生，忍不住多看她两眼，问道这是？舅母都会大方介绍她，有为的外甥女，沈悦也会大方招呼，对方往往眼前一亮，问道，说亲了吗？
沈悦头疼。
庄氏笑道，还没……
这一路下来，竟有八九家说家中有俊俏儿郎的，还有追着庄氏问这两日可有空走动的。
沈悦很有些头疼。
买新历的时候，沈悦忽然想起早前腊八的课外活动，穗穗和桃桃买新历的场景，似是还历历在目，沈悦不由出神，又顺手伸手翻了翻眼下的日历，叹道，“今日都是腊月二十一了？”
庄氏笑道，“可不是吗？还有几日就要过年了。”
沈悦愣住，想起早前同小五说，过年和他一起看烟火……
沈悦目光微滞。
庄氏去内里挑春联去了，刚回铺子中的小厮不知道她同舅母一处，看她站在柜前，便笑脸迎上，“姑娘是要买红包吗？这些都是给小孩子准备的红包，上面有生肖的。”
沈悦目光吸引住。
果真，小厮拿出了一袋红包。
这个时候的红包，是真的红包……
沈悦莫名道，“劳烦您帮我凑凑？”
“好勒！”小厮照做。
回到家中的时候，沈悦还看着手中的红包发呆。
分明年关时候不同王府中的孩子在一处，也不知为什么，鬼使神差就买了下来？
看了上面的生肖图案，又想起对应的孩子，仿佛都能想得出，孩子们拿到红包时候的场景。
沈悦嘴角微微勾了勾。
少许，又顺手放到抽屉中。
今晚的晚饭很可口，用梁业的话说，因为她回来了，舅母绞尽脑汁给她做好吃的。
沈悦笑道，知道托谁的福就好，还不赶紧吃。
舅舅和涵生都笑不可抑。
舅母和梁业更甚。
同家人在一处的时候，其实很开心，只是沈悦有时也会忽然想起，桃桃和小五，一个不肯吃蔬菜，一个正在猛长期，都有没有好好吃饭……
沈悦咬了咬筷子。
很快，又发现自己在出神，今日不知第几回上头。
晚饭过后，梁业和沈涵生主动承担了洗碗的工作。
年关前后，正是衙门最忙的时候，梁有为吃了顿团圆饭，便又回了衙门中公干。
沈悦同舅母一道在苑中散步消食。
消食过后，舅母又开始教她梳头，上妆，沈悦被逼得不得不学。
其实学什么是次要，舅母高兴便好。
等舅母离开屋中，沈悦才忽然反应过来这一天是过去了。
在家中的时间仿佛过得快，又仿佛过得尤其慢。
清闲下来，便开始想，桃桃眼下入睡是不是一直吵着要卓远抱，小五是不是玩疯了就不肯早睡，阿四和小七今日有没有冷战，穗穗是不是还会一个人坐在石头上想自己的父母，葱青一个人照看这些孩子会不会吃力，有卓新帮忙应当还好，还有……
她莫名想到有人生病的时候。
似是不怎么闹腾，就闹着要她讲故事给他的，听完故事也就“乖乖”睡了，不似府中旁的孩子……
诚然，她也不知为何要把他和府中旁的孩子放在一处，但又莫名想起那句，“我也是大孩子，我是清之宝宝……”
沈悦不觉笑笑。
他是孩子，府中最熊的大孩子。
还亲了她……
思及此处，沈悦目光又微微凝住，越发没了睡意，便拿了书册去苑中暖亭小坐。
苑中宁静，暖亭里亦不冷。
沈悦泡了杯热茶，在暖亭中安静看书。
一整日，似是不知怎么一般就过去，但也多静不下心来的时候，仿佛也只有眼下，临睡前，才在暖亭中聚精会神看些许书。
“阿悦？”
不觉都看到舅舅回了家中。
“舅舅!”沈悦正要起身，梁有为摆手示意她坐下，自己也入了帘栊中。
正好泡了淡茶，沈悦给梁有为斟茶。
梁有为接过，轻抿一口，遂又问道，“看书？”
“嗯。”沈悦合上书册，露出扉页上的书名来。
梁有为笑，“这还是你早前在私塾的时候看的。”
他都记得。
沈悦也笑，“温故而知新。”
梁有为也笑着颔首。
似是说起早前在私塾，沈悦忽然想起许黎来，舅舅早前在京兆尹手下做师爷，天子脚下，对朝中的事情都知悉，沈悦略微迟疑了片刻，还是问起，“对了，舅舅，您知道许黎许太傅的事吗？”
梁有为微顿，而后道，“怎么突然问起太傅的事？”
沈悦轻声道，“早前国公府失火时，偶然听说的，但是不知道为什么许太傅会辞官？”
梁有为叹了叹，似是衡量了稍许，才同沈悦道起，“都是几年前的事了，那时候许太傅是先太子的老师，而且很受陛下器重，说是挂太傅之命，但朝中不少事都由太傅过目。换言之，许太傅，是陛下给太子的日后钦点的辅政之臣，所以，许黎虽为太傅之位，但行得是副相之事，而且，是朝中最年轻的相爷……”
“那后来呢？”沈悦好奇，“许黎后来为什么会辞官？”
梁有为叹道，“太子夭折了。”
沈悦确实记起，太子是早前夭折了，当时，她还在晋州，因为行丧礼，一个月都是素衣……
仿佛说到感叹处，梁有为起身才能继续，“那时太子年幼，又是太傅一手教导的，太傅同太子感情深厚，太子早夭后，陛下留太傅在朝中任右相，但太傅拒绝了，不是婉拒，是在朝中同天家起了争执！”
“争执？”沈悦意外。
印象中的许黎大多平和，早前在私塾的时候虽然也捉弄过她，但大抵温文如玉，即便当日国公府失火，许黎带她在人群中去到国公府前端，许黎都只是护着她上前，禁军阻拦的时候，也只有一句“让开”，很难想象，许黎会在朝中同天家起争执……
梁有为继续道，“这些事，后来京中都心照不宣，也刻意回避。”
“因为许黎冲撞天颜，但天家并未怪罪，而且，天家还护着许黎？”沈悦猜测，否则，许黎怎么会在京中私塾休闲呆着，还能开一家之远书局？
梁有为颔首，“没错，当时太傅奏请天家彻查太子夭折一事，在朝中掀起轩然大波，天家当即脸色就变了，说太子早夭，朕亦伤心，此事不提也罢，而后，又下旨让太傅任左相一职，兼做三皇子的老师，算是给双方一个台阶。”
“三皇子？”沈悦诧异，不就是一直从容手下在京中飞扬跋扈，扰民清净的那个三皇子？
梁有为再次点头，“是，就是三皇子，但是太傅顺着台阶下，而是摘了官帽，在殿上请辞。”
沈悦目光微滞。
梁有为叹道，“朝中之事就是如此，但其中究竟什么内情，我们这些人是无从知晓了，但许太傅是个好人，也有气节，后来天家几次寻他，他都不入朝堂，却会给御史台谏言，所以，太傅在朝中仍有威望，只是不涉及朝政了，都是早几年前的事了……”
所以许黎辞官，不仅是因为太子夭折一事追溯无门，而且，或许还因为天家让他任三皇子老师一事，那个时候的许黎年纪应当不大，所以也有脾气，连天家都顶撞，但他还能安然无恙在京中私塾替夫子教书，还能开书局，天家怕是护着他的，所以，早前的禁军也都恭敬……
原来他说的，辞官在私塾替夫子上课是真的……
“如今朝中一片乌烟瘴气，太傅是一股清流，只是如今太傅也不在，更因为太傅辞官之事，不少有志之士都不愿再入仕，西秦朝中的乱不知什么时候才结束？”梁有为沉声感叹。
沈悦微怔。
“早些睡吧，夜深了。”梁有为笑道。
“好。”沈悦也应声。
……
回到屋中，沈悦还在想方才舅舅说起的事情。
舅舅只是个师爷，但对朝中的事仿佛过于熟悉，也过于上心了些……
但她也说不好哪里不对。
只是想起舅舅最后那句“西秦朝中的乱不知什么时候才结束”，她又莫名想起平远王府……
当日国公府失火，听陶伯的意思，卓远收到消息第一时间会连夜兼程回京，平远王府一门忠烈，全部战死沙场，只剩了卓远和阖府的孩子，京中出这么大的事，很能不让人怀疑别有所图，卓远是在用他力所能及的，让府中的孩子安全。
沈悦提笔，脑海中却又想起卓远生病的时候，整个人浑浑噩噩，只是让她讲故事给他听，她在说到其中一本册子的时候，册子的内容有些天马行空，类似于死而复生之类，他却忽然问，死过的人真的能活过来吗？
她知晓他是烧糊涂了。
亦知晓，他是想念自己过世的父兄了。
……
沈悦回过神来，才发现不知不觉在纸上写了“清之”两个字，自己何时落笔写得都不清楚。
沈悦僵住。
屋中燃了碳暖，又是在自己家中，沈悦便没有关门，房门只是微微掩上。
恰好，沈涵生入内。
沈悦面色一紧，来不及收起来那页纸，就见沈涵生上前。
她看了眼案几上的纸页，此时再收有些欲盖弥彰，又不好让它这么光明正大放在案几上，便顺手拿了一侧的书册压上，心中遂才舒了口气。
沈涵生手中端着汤碗，所以才没敲门。
眼下，一面上前，一面说道，“姐，舅母见你这么晚还在看书，给你熬了甜汤，让我给你端过来，你趁热喝了吧。”
沈悦笑笑，伸手从沈涵生手中接过汤碗。
舅母细心，其实已经不烫了。
沈悦指尖纤细，用手捏着勺子，无名指和小拇指微微翘起，勺子送到唇边轻轻抿了口，“莲子羹？”
沈涵生连忙点头，“是莲子羹。”
“你喝了吗？”沈悦问。
沈涵生点头，“喝过了，我和舅母一道喝了，喝完了才给你送过来的，你不是说让我多抽空陪陪舅母吗？我见舅母还在厨房，就去同舅母说话了，正好见到舅母给你煮莲子羹。”
沈悦又笑了笑，伸手摸了摸他的头，“真乖！”
沈涵生也笑。
沈悦继续喝着莲子羹，沈涵生见案几上放了一本书册，便拿了起来，“这本书我前几日才看过。”
沈悦愣住。
不是因为沈涵生口中这句话，而是因为他将她压在纸张上的书册拿走了……
眼下，再没有遮挡物，就光秃秃的在那里，沈涵生随时都能看见。
沈悦喉间轻轻咽了咽，紧张道，“我还想喝一碗，厨房里还有吗？”
沈涵生笑道，“有，等你喝完，我去给你盛。”
沈悦看了看手中满满一碗的莲子羹，心一横，端起就咕噜咕噜大喝起来，眼看着就要喝完，沈涵生却好奇问道，“清之是什么？”
噗……
沈悦险些呛住。
“姐！”沈涵生上前。
沈悦眼泪都要呛出来了，连忙摆手，示意自己没事。
好容易缓过来，沈涵生的兴趣还在“清之”那两个字上，“清之是小孩子的名字吧？”
沈悦愣了愣，不置可否。
沈涵生却会错意，以为她默认，“我知道了，是王府中的小孩子吧？”
嗯，这个理解也不算不对……
沈涵生看着这两个字，继续遐想，“他很小，需要人照顾？”
沈悦缓缓半迟疑着，半颔首——他是很幼稚，也需要人照顾，还要听睡前故事。
沈悦如是想……
沈涵生恍然大悟，“在王府的孩子里，姐姐一定最喜欢他，所以才会写他的名字！”
“哪有……”沈悦被他惊呆。
沈涵生反问，“那你怎么不写涵生？”
“……”沈悦慢慢支吾道，“他……其实是一只玉米，是宝贝们做的一只玉米手工，叫清之……”
沈悦笃定，“对，就是一只玉米。”
沈涵生眨了眨眼。
“阿嚏！”卓远喷嚏连连，只得将脸侧到一处，用衣袖掩了掩。
桃桃还未睡，等他喷嚏完，还是继续看着他。
“怎么还不睡？不是答应舅舅说，讲完故事就睡吗？”卓远温声。
桃桃笑道，“可是我想阿悦了啊，舅舅也想吗？”
卓远微微顿了顿，低声道，“想，舅舅也想阿悦。”
桃桃又笑了笑，“那我喜欢阿悦，舅舅也喜欢阿悦吗？”
卓远莞尔，“喜欢，舅舅很喜欢。”