“小番儿，你等且慢动手，去报与你家将军，说有大唐鲁国公程千岁有话要讲。”

西凉军兵士见得说话之人乃是位头发斑白的老将，遂赶紧往中军报告元帅得知。

李治等文武于城楼，见得程咬金立马西凉军阵之前，皆是替他捏把冷汗……

西凉军中军帐里，苏宝同闻听兵士禀报有程老千岁寻他说话，不知唐军是何意思，赶紧披挂来到阵前。

苏宝同来到阵前，便见得程咬金一人一马，并无带有其它军将，佩服这老鬼胆大，于是大声问道。

“老蛮子；你姓甚名谁，寻本帅有何话讲？”

程咬金闻言，大声斥责说：“你这小混蛋没大没小，老夫程咬金与你爷爷苏定方乃兄弟相称，便是你爹见了老夫，也得尊声世叔，你却这般无礼，不怕替你爷爷丢脸。”

苏宝同闻言，不知程咬金所说是否属实，怕他万一真与自家爷爷有些交情，这倒是自己的不是，不禁马背上拱手施礼说道。

“老太爷诺大年纪，正是该享清福之时，何必为唐天子卖命奔波，今日咱也不杀你，这便回城去吧，便是将来城破，本帅看我家爷爷面上，不与老太爷为难便是。”

程咬金听完苏宝同的话，占便宜唤他声：“好孙儿！”

接着又说：“老夫奉我家元帅之命，往外搬运粮草，随便带我孙儿程大宝前来会会你，你可知老夫那孙儿多么了得，使一柄十六个军士方能抬动的大斧，神挡杀神，佛挡杀佛，不是老夫吹，就你这点本事，估计不是老夫孙儿的一合之将，你若是怕了，尽可将老夫首级拿去，若是不怕，便送老夫出包围圈去搬运粮草，将孙儿带来与你一战。”

苏宝同听到程咬金吹这等牛皮，暗忖这世间哪有十六个军士才能抬得动的兵器，分明是这老匹夫欲往外搬运粮草，口无遮拦，便是今日将他杀了也无益，不如放他搬运粮草到来，将其夺下，倒是给了我军便宜。

想到此处，苏宝同主意已定，“哈哈”大笑说道。

“老太爷，本帅不惧你孙儿是钻天好汉，更不怕他是入地的英雄，这便放你出营盘，本帅等着他来便是。”

程咬金闻言，心中好不欢喜，却又假意说：“好孙儿，你真的不怕死？”

苏宝同说：“不怕！老太爷这便去吧。”

程咬金人老心眼却是不少，害怕苏宝同表面放他出营，背后命人将他杀死营中，岂不是让这厮得了面子，背后做下恶事无人知，于是，心生一计再是说道。

“好孙儿，你当真奸诈，哄骗老夫进营，到得前面关口，多半会使人将爷爷挥刀击杀，你也不必费那心思，就在这将老夫杀了，岂不干净。”

苏宝同听程咬金担忧之语，再是笑道。

“嗄！老太爷多虑了，本帅说话一言九鼎，岂是无信之人，我若不放你过去，便一刀将你砍了，何必与你在此这般啰嗦，这便放心去吧。”

见得忽悠苏宝同成功，程咬金终是放心，为确保万无一失，再是言道。

“孙儿果真英雄，这便将出营的令牌令箭与老夫吧！”

对程咬金这等脸皮厚实之人，苏宝同端是无奈，闻言便拿出自己一支令箭，吩咐一名兵士说道。

“且将老太爷送出大营！”

兵士接令，持元帅令箭带程咬金穿过西凉军绵延数里的连营，待得程咬金离开，苏宝同传令围堵“锁阳城”的西凉将领，不得使一粒粮食进入城中，他真以为程咬金是去搬运粮草，却是不信程咬金能招来利害的人物。

城楼上，皇上李治等文武见得程咬金进入西凉军营，并无有打斗的动静，不知程咬金与苏宝同说些什么，竟然诳骗得苏宝同让他安然离去，不禁皆是为程咬金的机智、大胆，皆是称赞不已。

鉴于薛仁贵不能引军作战，李治于城楼谕令程处默、周青等将领加强十门城防，不得出城与西凉军交战，待援兵到来，再作打算。

众将领皇上口谕，传令军士于城楼多备滚木、灰瓶、弓箭等防御之物。

西凉军中，苏宝同遣将于城下数次挑战唐军，皆是被箭矢击退，一时也是无计可施，于军帐中左右想不出快速击败唐军之计，只得寄望“锁阳城”中唐军粮草断绝，不战而败，想不如趁此时机寻师父李道符再炼制飞刀，以好在接下来的大战中，击杀唐军将领。

想到此处，这厮唤来二位军师，吩咐其继续围堵唐军，随后施展一纵千里之术，往“金凤山”寻找师父而去。

程咬金出西凉军营，驰马昼夜兼行，到达鄯城，城门处表明自己身份，得门军将领引往金吾卫军营驻扎之处。

到得军营，程咬金不等通报，纵马行至中军大帐，帐外便大声喝道。

“秦晓乐何在？”

中军帐里，秦晓乐此时正与刘浪、单思敬、程大宝等将领嬉笑言谈，好不快活，闻得帐外有人喝叫自己，诧异谁敢于军营这般大胆。

中军帐外值守的近卫亲军，见马背上一位老将军纵马过来便直呼将军大名，皆是吃惊，迅速围着程咬金，其中头儿大声问道。

“老将军何人？怎敢于军营这般大呼小叫，直呼将军名姓，还不下马说明原因，莫非敢犯金吾卫营规不成。”

此时、秦晓乐闻声与诸将出军帐查看，见得是程咬金，程大宝先是跪地大呼。

“孙儿拜见爷爷！”

秦晓乐却是一旁拱手抬头对程咬金笑道。

“老将军随驾征战西凉，怎地来到小子营中，莫非有急事寻小子不成？”

见到秦晓乐，程咬金此时心情放松，顿感身心疲惫，马背上没好气说道。

“还不将老夫搀扶下马，却是说些闲话，赶紧的准备酒肉侍候，待老夫吃饱喝足，有话要说。”

秦晓乐等闻言，欲吩咐此时知老将军身份，肃立一旁的军士抬老将军下马，不料程大宝起身便将爷爷抱下马匹，半抱、半搀扶着进帐歇息。

程咬金进帐坐于软榻之上，接过孙儿奉上的茶水一饮而尽，咂吧着嘴使身体在软榻上寻得舒适的位置，半躺着从怀中掏出皇上给秦晓乐的密旨，指着秦晓乐说：“你且看过皇上旨意再说。”

秦晓乐接过圣旨，很快看过，方知征西大军损兵折将，如今被困“锁阳城”中，皇上使自己为二路元帅前往救驾，这一惊当真非同小可，想着皇上困境，知救援如救火，速传令聚鼓召集众将。

待得金吾卫各领军将领聚齐，秦晓乐端坐主位宣读皇上圣旨，传令全军整顿粮草，隔日天明拔营，待各将领接令，自去准备开拔之事，再是于主位上对鄯城守军将领说道。

“本帅率部开拔后，尔等当加强城防，休得懈怠，有事可禀报李敬玄或黑齿将军得之，如今吐谷浑得大唐相助，已然复国成牵制吐蕃之势，你等当相互配合防御，使我边关不再受战火之祸。”

鄯城守军数位将领闻言，有鄯城守军都督拱手说：“我等得令，将军放心征战西凉，使皇上早日解困。”

话毕，鄯城守军将领告退，秦晓乐欲与程咬金商议进军之事，程大宝却是招呼两名军士端着酒菜进帐，扯过一张桌子放在爷爷躺着的软榻前，轻轻唤起已然半睡半醒的爷爷。

程咬金此时正是饿得睡不着，起身先是喝下一杯美酒，接着连吃两个鸡腿，方吐出口气说个“爽”字，接着边吃、边与徐晓乐说：“小子，你可安排妥当，何时率军开拔，老夫还得回趟长安面见太子，使朝廷再发援军，应对西凉百万雄兵。”

秦晓乐从皇上的圣旨中知悉调动援军之事，待程咬金吃饱喝足之后，笑着说道。

“老将军辛苦，放心往长安城便是，小子决定明日天亮率部开拔，屯兵于玉门关打探西凉军军情，等老将军率朝廷指派的援军到来汇合后，小子自有杀退围困锁阳城的西凉军之计。”

闻得秦晓乐胸有成竹的话语，程咬金心中大喜，准备歇息一日，明日与大军同时行动回往长安城，面见太子。

隔日天明，秦晓乐传令金吾卫数万人马放炮开拔，程咬金随同大军启行。

不日来到往长安城与玉门关的分岔道路，徐晓乐吩咐秦念蒋率五百亲卫护送程咬金同往长安，却是因五百亲卫所用弹药告罄，须回长安禀报并补充弹药，同时问计父亲破西凉之策。

秦晓乐将写给父亲的书信交给秦念蒋后，马背上与程咬金约定玉门关相会，拱手告别，带马往各自的目的地纵马疾驰。

却说程咬金与秦念蒋所部五百亲卫，经十数日路途跋涉回到长安，进城后，程咬金与秦家亲卫告别，也不回自家府邸歇息，竟是拍马来到皇宫。

皇宫门前守将见得是程老国公，连忙上前将其扶下马背，笑着问道。

“老国公不是随驾征战西凉，莫非大军已然凯旋？”

程咬金闻言，对守门将领说：“老夫此时没时间与你等闲言，待见过太子后，你等自然知道前方军情。”

话落，程咬金打探得太子此时于御书房批阅奏章，赶紧往前拜见。

御书房中，太子李贤见得程咬金，闻得父皇被困西凉“锁阳城”中，顿时吓得手足无措，稍许平复心绪，速使黄门官召集朝中大臣往太极殿议事。

待得诸位大臣聚齐，程咬金将征战西凉之事说个大概，言及皇上被困西凉“锁阳城”中，秦怀玉、尉迟宝林、宝庆兄弟战死，薛仁贵战败受伤昏迷之事，顿引起朝臣惊慌失措，已然没了平时在殿上指点江山，说得头头是道的风范。

见得诸多大臣如此情形，李贤于殿上大声喝道。

“如今前线战事不利，父皇旨意使徐晓乐为二路元帅，领兵前往救驾，如今金吾卫大军已入玉门关，所虑不过兵力不济，尔等休得慌张，兵部尚书姚大人且调集数万之军，诏令各勋贵人家子弟入军中为将，前往玉门关受二路元帅徐晓乐节制，早日解父皇之困。”

太子李贤说完，程咬金接着又道。

“朝廷如今战将凋零，能领军作战的将领更是无几，老臣提议朝廷贴出皇榜，招募能人异士授以官职，使其为国效力。”

程咬金此提议，得殿上众臣赞同，太子李贤允准，吩咐翰林学士写成皇榜，贴于长安城各处，并使兵士守之，凡有揭榜之人，皆禀报程咬金得知。

朝廷作出救援之策，李贤同时将征西战事不利的消息，使人往“洛阳宫”禀报母后武则天。

程咬金回府歇息，隔日于教场会同兵部尚书姚崇点兵，但见得长安城中各家公爷府中，凡有马背上武艺的勋贵子弟，皆披挂甲衣前往报名，一时，教场中人喊马嘶，充斥肃杀的军威。

此时，军士禀报程咬金，有人揭下皇榜，程咬金闻报，吩咐将揭榜之人带入教场。

原来此揭榜之人乃是薛仁贵儿子薛丁山，奉师命下山救父，携母亲和妹妹来到长安城，见得皇榜招募能人，遂揭下皇榜。

薛丁山被兵士带入教场，见到程咬金便拱手施礼。

程咬金初见薛丁山，不知其来历，只是看眼前的小子英武不凡，相貌英俊，心中已有几分欢喜，微笑问道。

“小将军是哪家的公子，姓甚名谁，有何本事敢于揭皇榜呢？”

薛丁山闻言，说：“小子姓薛名丁山，家父乃是征西元帅薛仁贵，一直于山中随师父学习兵法战阵，修习武艺，得师父之命，下山往西凉助父亲征战，今日携带母亲和妹妹于此，望程老将军禀明太子殿下，允准小子领兵征战。”

闻得眼前小子是薛仁贵之子，程咬金自是大喜，引他到皇宫参见太子。

二人参见太子毕，李贤问明薛丁山身份，金銮上问道。

“薛小将军，征战西凉可不是儿戏，你既然敢揭皇榜，想必有些本事，可否说来听听。”

薛丁山听太子之言，殿上说道。