船怎么停住了？

蒙诏正感到困惑的时候，便见到林福已经带人坐上小船划向岸边，已然是要前去跟那帮正在烤火的纤夫进行交涉。

山东地界是最不好走的河段，因为这里是河脊的所在，是运河南北河流的源头。特别现在已是枯水期，河道的水流更小，致使两边的河岸已经裸露出来。

船行至这一段，河水最深处仅到成人的腰部，已然是不能够正常行驶，非要拉纤才能通过这个河段。

“既然是官老爷的船，那一切都好说！”

纤夫头目长得很是憨厚，不过那双小眼睛却透露着精明，抬头瞧了一眼河中的官船，当即便是表明态度道。

纤夫多是附近的村民，每当到了枯水期，他们都会在这里干起了拉纤的营生。只是有利益的地方却难免产生争端，而一些好的河段成为各方争抢的对象，致使一些地方的纤夫团体像香港的黑社会般发展成为“社团”。

他们亦是看船要价，对于商船要价会高一些，但对官船则是不敢乱开价，一般都是仅赚个辛苦钱。

“该你的一文钱都不会少，这是定金你先拿着，活干得漂亮另有赏钱！“林福亦是不会在意这点小钱，当即便是递过银子爽快地道。

纤夫头目看着这是讲规矩的实诚人，那张被晒得黝黑的脸当即露出满口黄牙，便是带领着这帮手下认真地干活。

官船并不算太大，但木料很是结实，好在船上并没有载什么货物，故而总体亦不算太重。

十几名纤夫加上林福带着几个人帮忙拉纤，一步一步蹬地前行，官船徐徐地在浅浅的河道前进，显得是时快时慢，得要走上好几百米才能通过这个河段。

却不知是因为贫穷，还是担心衣服被绳子磨破，几个身材结实的纤夫在这个寒冬中赤着上半身，很卖力地走在最前头。

林福看到他们这个模样，心里暗暗地感到佩服，亦是更加卖力地拉纤前行。

生活在这个时代，其实谁都不容易。若非如此，很多平民百姓亦不会咬牙供儿子上学读书，期望家里能走出一个靠笔杆子过活的体面读书人。

林晧然一直站在甲板上，看着这一帮在寒冬身穿单薄衣物的纤夫卖力地拉纤，心里不由得暗自一叹，对着身后的两个门生询问道：“这运河快要走完了，你们二个对漕弊可有什么心得？”

在他看来，从经济利益进行分析，朱棣迁都并不是一个合算的买卖。

北方诸省的粮食产量不足，根本无法负责起京城和宗室禄米所需，致使京杭大运河成为大明的生命线。

只是大运河和黄河连接后，黄河泥沙淤积，洪水泛滥等等问题，致使朝廷不得不花费巨资维护这一条脆弱的生命线，从而给大明的财政带来了巨大的负担。

若是大明的皇城还在南京，则是直接减少维护这条生命线的庞大支出，更是更有效地控制江南繁华地带，对福建广东也能加强辐射。

不过这终究是即成的事实，漕弊已经成为当下大明的顽疾之一，需要执政者用智慧去解决这个棘手的问题。

蒙诏和王时举听到林晧然的询问，不由得相视一眼，深知这是老师要正式考核他们了。蒙诏则是不急于回答，而是鼓励性地对着王时举轻轻地点了点头。

王时举调整一下微微紧张的心情，这才拱手回应道：“老师，弟子一直身居顺天府内，并不曾亲历运河。现今目睹这种种情况，心中感慨良多，而弟子以为运河之弊，弊在漕兵之苦！他们从南往北运输漕粮，一路殊为不易，弟子见那日十余漕兵覆于黄河，至今寝食难安！”

大明的漕兵采用军制，上设漕运总兵一名，一名协同督运参将，下设十几名把总。只是把总再往下，则是没有军职，一个把总直接统领几千运兵。

由于没有人事权，加上漕兵内部拉帮结派严重，且是运输几百石糟粮，致使他们都是如同一盘散沙般，漕兵的日子很不好过。

林晧然深知这确实是一个问题，便是轻轻地点了点头，对着蒙诏又是询问道：“廷伦，你呢？”

“回禀老师，弟子以为根源在于运河负载了！”蒙诏已经是第二次踏上这条运河，已然有了新的心得，当即恭敬地拱手回应道。

林晧然听到这个答案，眼睛当即微微一亮，显得意外地询问道：“廷伦，你这个观点倒是新颖，为何会有这个想法？”

“弟子一路观察，同时一直思考！特别是跟伊王世子争河闸，令到弟子有种茅塞顿开之感，认为不是运河患了病，而是往来的船只过多。咎其原因，则是漕运的米粮实在太多了，已经超过了运河所承受的能力！”蒙诏脸上露出凝重的表情，显得认真地回答道。

“师兄此言似乎不太妥！”王时举的眉头微微蹙起，跟随心里所想进行质疑道。

蒙诏微微一笑，却是举例进行反问道：“若是这条运河仅仅运送一斗米，你觉得这一路还会有这么多争端吗？”

“不会！”王时举思忖了一下，当即缓缓地摇头道。

蒙诏得意一笑，对着林晧然恭敬地拱手道：“老师，不知学生所思所想可有何不妥?”

如果这个天下有谁最让他折服，那便是眼前这位老师。像此次南下整顿盐政，纲盐法简直是神来之笔，令到盐弊迎刃而解。

同样地，若说谁能解决漕弊这个大顽疾，他知道有且只有眼前这位老师，哪怕是当今宰辅徐阶亦是没有这个本领。

“你的想法很新颖，确实可以从降低漕米的运输量着手，为师此次回京亦打算这么做，但这终究是治根不治本之策！”林晧然轻轻地点头道。

蒙诏听到后面一句，深知这确实不是一个治本之策，心里亦是暗叹了一口气。

“老师，京城百姓的口粮和北方各地藩王宗的禄米都是定数，漕米的运输量恐怕是降低不了吧？”王时举是土生土长的顺天府人，当即提出此举的破绽道。

蒙诏的脑海当即闪过一个疯狂的念头，显得震惊地扭头望向林晧然道：“老师，莫非你此次回京是想要整治宗室禄米这个顽疾？”