就在肖掌柜惊魂之际，只听得“嘣”的一声弦响，惊得他猛地睁开眼，只见一道流光闪过，后面持刀的汉子应声后仰，“噗通”一声摔倒在地，其身子剧烈抽搐几下，渐渐不动了。

尚未等掌柜的回过神，另两个山贼已放过马虎二人，冲了过来。

掌柜忙爬起来向前跑去，抬头见一少年，面色平静，手持一把弩*弓，在身前不远处站立。他正自惊惶之际，耳中又是一声“嘣”的作响，一枝弩箭钉入一名山贼的胸口，其大叫一声，便扑倒在地。另一山贼面色露出恐慌，稍作迟疑，扭头就跑。

三个围攻马虎二人的山贼，见状不妙，呼哨一声窜入树林，眨眼就没了踪影。

不过是几个喘息的工夫，眼看着大难覆顶之际，那几个穷凶极恶的山贼竟丢下两具尸首，转而逃之夭夭。

事发突然，情形急转之下，让人目不暇接。

正是林一出手救了掌柜一行，他于神识中早早就发现几十丈前有人潜伏。见掌柜的势危，及时用弩箭射杀了两个山贼，惊退山贼一伙。

“多谢小兄弟出手相救，肖某感激不尽！”掌柜的惊魂稍定，面带真诚的对林一施礼答谢。

马虎与王二相携着，也过来道谢。几人先前尚且怀疑的山里小子，未料最后竟成了救命的恩人。

“想不到小兄弟手段高强。刚才真是好凶险！没料这伙山贼如此彪悍！”肖掌柜心有余悸的说道。他看着对方手中的弩*弓，心道这少年又是哪里寻来的杀人利器？

看到被自己射中的两个贼人死了，林一的脸色有些发白。救人之际也没想那么多，谁料转眼便杀了两个人。两个活生生的人就这么死的自己的手里，他一时心中惶惶。

林一所不知道的是，这不是他首次杀人，那个钱虎离开仙人顶后便一命呜呼了！不过眼看着人死在自己的面前，别说他才十六岁，便是寻常的成年人也难以适从。

师父不是说了吗？行事谨守本心便可！杀人不也是救人吗！定了定心神，林一冲肖掌柜的说道：“我只是山里人，平日里打猎使惯了弩*弓的，适才举手之劳，掌柜的无须客套！”他随手将小弩挂在了腰间。

至于对方目光中的好奇，林一只好佯作不知。

马虎与王二的伤势不重，林一在四周转了一圈，找了几根草药，揉碎了帮二人裹扎了伤口。后者感激不尽，彼此交换了个眼神，暗道，这山中的小子懂的挺多。

林一又去翻看死去的山贼，污血四溢的尸身血腥异常，让他心中一阵作呕，强忍着不适，皱着眉头，取回自己的弩箭，擦拭干净后放入鹿皮做的弩袋。

马虎与王二又在山贼怀里搜了一下，除了肖掌柜的钱袋外，还有几十两的碎银子。然后在一旁掘坑把尸身埋了。

“还不知小兄弟尊姓大名呢！”

几人经历一番生死，也颇疲倦，坐在一旁歇息。肖掌柜来到林一身边坐下。

“我叫林一。”林一回了一声，他看着肖掌柜气喘吁吁的样子，心道，此人体虚气短，真不知这一路的颠簸又是怎么撑过来的。

“林兄弟！救命之恩就不多说了，这是在下一点心意，还请收下。”肖掌柜说着，手里拿着一个包裹，打开后呈现在林一面前的，是一堆的银子和一个钱袋子。

林一连连摆手说道：“肖掌柜！这是做什么，无须如此。”

肖掌柜见对方不受，急道：“林兄弟先别推辞，听我一言。这里大部分都是贼匪的赃物，弃之未免可惜了。既然人是你杀的，这些东西理当归你所有。另外，钱袋子虽是我的，却也是由林兄弟抢回来的。”说完，他一脸恳切的望着林一。

见对方意动，他又说道：“若林兄弟收下这些银两，也算是我等略表谢意了！”

林一的身上银两也不多了，听肖掌柜说的有道理。他想了想，便也不再矫情，伸手接过包裹，又把钱袋取出递给肖掌柜，说道：“肖掌柜盛情难却，我便收下了，不过这钱袋还应物归原主才好。”

“林兄弟，你这不是折煞肖某吗？钱袋理应归你。”肖掌柜忙将钱袋往林一怀里塞去。

林一伸手轻阻，说道：“那二位大哥为保人货不失，也算是尽了本分。肖掌柜理当给予抚恤！”

“这个不劳林兄弟挂心的！”肖掌柜说完，从钱袋里取出一块金黄之物，不容拒绝的说道：“多少也要让肖某略表心意吧，万勿推辞了！”

低头看看手里，是一块不下十两左右的金子。林一心道，这肖掌柜真是有钱人，出手阔绰。金子对他来说，还真是头一次碰见，这比银子可值钱多了。抬头见对方一脸的决绝，他便把金银揣入怀里。

肖掌柜见状，松了口气。他眉眼带笑的说道：“见小兄弟山里出身，却眉宇俊朗，气度不凡，且武功也应不差，不知道此去太平镇何为？”

这肖掌柜虽一脸的精明，却也是和善近人，应是个本分的生意人。

“我一山里小子，哪里有什么武功在身。”林一轻笑摇头。他转念一想，接着问道：“肖掌柜是天平镇人，不知可听说过小天坳这个地方？”

“哦！小天坳？”肖掌柜沉吟了一会，点点头说道：“我想起来了，距太平镇以北十几里处，好像有这么个地方。不知……？”

“寻亲！”林一语气平淡的说道。

“正好顺路，到了地方我会告诉林兄弟的。”肖掌柜爽快的说道。

“那就先谢谢肖掌柜了！”林一的脸上露出了笑容。

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“林兄弟！你我也算是生死之交，莫要太见外了！”肖掌柜变得熟稔了许多。

“肖掌柜既是太平镇人，这又是从何而来啊？”林一随口问道。

只当是遇到个没见过世面的山里孩子，肖掌柜余悸过后，恢复了他生意人的本色，变得健谈起来。

原来此去向北，通向曷田国。

曷田国不大，多山，却以产玉石为名，曷田玉闻名天下。故此，各国的玉器珠宝商人，都是从曷田国进货为多。这肖掌柜在天平镇也开了家玉器铺子，由于天平镇离曷田国很近，借着地利，加工的玉器销往商国各地，生意还算不错。

此次肖掌柜亲身前往曷田，选了几块上等的玉石精料，运回商国。只待请了玉匠雕凿一番后出售，应有一番不小的收益。不料才过曷田，进入商国，就遇劫匪。好在遇到林一出手相助，替他免去了这场不虞之灾。

听了对方所述前后，林一心中暗讶。自己在大山里只顾埋头跑路，却来到两国交界处。此处距离太平镇还有两百里路呢。也就是说，他跑过头了。

一刻过后，马车又上路了，林一不再远离马车，而是紧跟在后面同行。

几十里过去，天色暗了下来，山路两旁地势也渐渐明朗起来。

马车驶出树林，前方是一片空地，一旁错落着几块大石。

肖掌柜跳下马车，神情带着疲惫，却不失和气的对林一说道：“出了这山林小道便是大路了。此处距天平百多里远，也就一天的路程，如今天色已晚，就此歇息，也好明早赶路。”

赶车的老头忙着安顿马车。马虎与王二虽身上有伤，却无大碍，便也找些枯草干柴，燃起了一堆篝火，席地而卧。山间夜湿，有了篝火也可趋避蚊虫。几人都是疲倦不堪的模样，围在一起，吃着干粮。

林一则是自去找了一处干爽处，背靠大石，盘腿而坐。赶车的老头伺候牲口，给他送了几块肉脯与一袋清水。

肖掌柜早早的躺下来，扯起了呼噜。赶车的老头偎在马车旁打着瞌睡，不远处的马儿还在默默嚼食草料。马虎与王二，一人犬做一堆，一人坐在火堆旁，怀里抱着把刀，带着警伺模样。守夜乃是二人本分之事，只能轮流歇息。

林一双眼微闭，盘腿静坐，神识有意无意间向周围散开。

两三年来，他习惯了打坐，却很少再躺下睡觉。入定后，灵台清明，经脉灵气自行运转一夜后，那种神清气爽、力气百倍的感觉很好。

不过在此处，林一不敢大意，灵气在体内周天运转两次后，就似睡非睡的独自坐着。

暮色四合，夜色深沉起来。

山野间虫鸣起伏，空地上却是静悄悄的，只有篝火不时燃起“噼啪”声响。

林一正闭目养神时，眉头忽然一动。

大地隐约有一丝颤动，不一会儿，渐隐渐明的“轰隆”声传来。

怀里抱刀的不知是马虎还是王二，偏转着脑袋仿佛在聆听什么，少顷，他脸色突变，忙推醒一旁躺倒的同伴。

“马虎，快起！”原来睡到的是马虎，守更之人应是王二。马虎哼唧一声，似是没醒过来，整个人愣怔了一下，又忽地一骨碌爬了起来，将刀擒在手里。

此时地面抖动愈烈，赶车老头也揉了揉眼睛，茫然向四处张望。

几声马嘶，阵阵急剧的马蹄碎响，冲过黑夜，带起一片尘雾，席卷而来。

肖掌柜终于被这突如其来的动静惊醒，却不及爬起来，他卧在地上，一脸的惶然……

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