李昭瑢直接愣住了，虽然他毕业之后，为轮台百姓修筑了桑格尔湖，造福一方，但他是不认为能把伟大一词，加在自己的身上，毕竟他出身于皇室。

与自己的祖父、父亲和叔伯那丰功伟绩相比，自己做的只是一件小事。而仅仅从桑格尔湖工程的困难程度来看，也称不上伟大。

李昭瑢想起了自己的一个学长，在哈密主持一项水利工程，缺少资金，当地民情复杂，每每需要赤膊上阵，时刻受到一些人的威胁，克服了无数的困难，才完成了那工程，其规模连桑格尔湖的一半都没有，那个离开校园时，意气风发的青年，再见时头发白了一半。

李昭瑢觉得，他的学长可以用伟大来形容。而自己呢，桑格尔湖工程的资金，仅仅是一句话就能解决的事。因为进行工程，牧民要改变放牧地点，要来闹事，一个电报到申京，轮台绥靖将军府立刻派了三百骑兵来维护秩序。

当人力不够的时候，甚至轮台绥靖将军连军队都调遣来，为了抽水筑坝，参赞衙门甚至直接把过冬用的煤炭调来。

虽然在本地没有露背景，但李昭瑢知道，因为自己的关系，理藩院每隔半个月就会询问桑格尔湖工程的状态，让这个工程成为本地官方一等一的大事，直接促进了其顺利完成。

两相一对比，李昭瑢并不觉得自己伟大。

听了李昭瑢的解释，李昭誉摇摇头：“不，在我看来，王兄就是一个伟大的人。历朝历代，宗室子弟直接关乎着皇室的形象。前明把宗室当猪来养，本朝并没有，祖父鼓励我们为国家做贡献，伯父也愿意给我们这个机会。

可实际上，从父亲到我们，两代皇室子弟，出类拔萃的都在政界，诸如荣王一系几个郡王，无一不是混吃等死之辈。

王兄只一人，尚不觉得怎么样，但我们裕王府可是有八个弟兄呀。

而王兄做了自己喜欢的事，而且做出了成绩，更是以无私无我的心来做的，堪称帝国皇室乃至勋贵阶层的楷模呀，可以说，帝国勋贵，都该向王兄学习才是。”

李昭瑢笑了笑，他只是自认为自己没有丢父祖的人，并不觉得自己有多么伟大。

白歌却是问道：“昭誉，你说的这些和我们求你的事有关系吗？”

李昭誉点点头：“当然有关系，在我看来，你们要把太妃带在身边孝敬，这是正常的事，我不认为伯父会阻止，但以我对皇上的了解，假如你提出这个要求，他肯定会和你进行交易。”

“交易？”李昭瑢自语说道，当初他执意要来西疆工作的时候，就答应了皇帝，绝不泄露自己皇室子弟的身份，绝不参与本地的民族和宗教活动。以此类推的话，皇帝肯定会要求自己做些什么，才会同意自己带母亲在身边奉养。

“是的，交易。而王兄最大的价值就是你的形象，你的身份加上你所做的事情，所处的恶劣环境，老天爷可以作证，实在太具备政治宣传的意义了。皇上肯定想把你树立成帝国贵族的典型，但显然，王兄似乎甘于平凡，所以，这就需要交易。

那么难题就在你这里了，你是想要现在平凡而充实的生活，还是尽自己的孝道呢？”李昭誉问道。

李昭瑢明白了，或许李昭誉说的这些全都是凭空而来的猜测，但也完全可以把这当成一个建议，与皇帝进行一次交换。只不过，一想到自己成为政治的宣传工具，他就有些无奈，这意味着原有的生活都会被打乱，一切都要重新开始，日后要面临的不仅是皇室的规矩约束还有媒体的骚扰。

“还是让我想想吧。”李昭瑢说道。

李昭誉笑了：“想什么呢，用父王的话来说，小孩子才会去选，成年人会说我都要！鱼和熊掌兼得，才是最大的美事，不是吗？”

“你们裕王府的人，都这么贪心吗？”白歌忍不住抱怨到。

李昭誉说：“不贪不足以成事。”

“好吧，你说，怎么鱼和熊掌兼得？”

“简单。你现在是一个水利工程师，回了京城，配合皇上进行一轮宣传，配合着皇上表演就是了。然后，你就可以孝顺太妃了。自此之后，全世界都会知道帝国的英王殿下是一个深入基层，不怕艰辛的好王爷。而你曾经的同事，就都知道你李瑢就是帝国英王李昭瑢。

此后，你回到这个地方，一切就变了。曾经和你开玩笑的朋友不敢靠近你，曾经给你难堪的家伙会度日如年，寻机离开，你的上司会在你面前谨小慎微，你的下属会如履薄冰........。”

白歌笑着说：“昭誉好像很有体会呀。”

“我和昭承弟都经历过。”李昭誉说，他继续说道：“与其在旧体系呢无所适从，不如换个地方，索性离开，你再改个名字，换个行业，比如进入铁路行业，继续研究你治沙防风。周围又全都是陌生人，这不就两全其美吗。”李昭誉说。

李昭瑢由此意动了，心想确实可行，李昭誉微笑说：“给王兄两个建议。第一，给太妃多做做工作，毕竟太妃出身高贵，不知道如何过普通人的生活，她别露馅了。第二嘛，蓄起胡子吧，改行之后再剃了。当热度过去，人们也记不住那个为蓄着胡子的英王殿下。”

“我会考虑的。”李昭瑢在听完后，点点头说道。

半个月后。

李昭誉骑在马上，在戈壁滩上赶路，他吃着从吐鲁番买来的干果、果脯，只觉得嘴里发腻，就喝了一口凉水，润了润喉咙，有些无奈的摇摇头。

“兄弟，快赶几步，到了甜水井村，咱们就能喝热茶了。”一旁骆驼上的汉子似乎看得出他的窘迫，笑呵呵的说道。

自轮台出发，李昭誉一行加入了一支车马队中，这是一个商社的车队，专门行走在轮台、吐鲁番到哈密之间，之所以与这个商队合伙，一来是为了不迷路，二来也是为了吃住方便，毕竟人家才是熟门熟路的。

而过了吐鲁番，也只是为了吃住方便了，因为吐鲁番到哈密的这条路是不会迷路的，沿着一条铁路走就是了。这条铁路修筑于十几年前，却也只是运营了八年，就因为风沙埋路，维护成本太高，而运营不下去，就此荒废，但路基和路边设施仍在。

“把式，前面似乎有人啊。”一个商队的管事指着前面说道。

李昭誉用手遮了遮额头，也随着手指的方向看去，发现路基之上躺在一个人，就在五六十米开外，正虚弱的挥舞着手，口中喊着什么。

“小心些，怕是马匪放的哨子。”那汉子提醒道。

李昭誉问：“现在还有马匪吗？”

“马匪倒是少见了，可这大戈壁上，有些黑心的小商队若是起了歹心，也是恶的很。”汉子回答说。

李昭誉用望远镜看了看说：“我瞧着不像是马匪，那家伙戴着眼镜，马匪有戴眼镜的吗？”

说着，李昭誉招呼侍从去看，李永忠亲自带人过去看了一眼，骑马在周围转了一圈，回来说道：“就是个迷路的倒霉蛋。”

李昭誉骑马过去，看到这人一脸沙尘，嘴唇干的已经爆皮，此时正吨吨吨的把水壶里的水都喝了下去，李永忠问：“你多久没吃东西了？”

“三天，不，要有四天了。”

李永忠点点头，找来一个碗，把一些随身携带的点心放里面碾碎，然后倒进去水，形成一碗糊糊，递给了那人说道：“你先喝了这个，你太久没吃东西，骤然吃太多太硬的，对肠胃不好。”

那人稀里哗啦的全吃了，然后被人搭在了装满棉布的马车上，用亚麻布盖住，一路跟随前进，到了甜水井村的大车店，歇息了一会，吃了东西，这人才说清了自己的遭遇。

他也是从轮台来的，顺着铁路走，没成想还是走错了路，铁路到了尽头，却还是没一个村落，又是又往回走。

“你那是向巴里坤走去了，中间的岔路是往巴里坤的，就修了路基，没有铁道。当年没完工，路就废了。”商队的管事道出了其中关节。

“多谢诸位兄台相助，我叫谌乾生......。”年轻人对所有人表示了感激。

“谌乾生，您是庆同先生吧。”李昭誉原本没放在心上，忽然听到这个名字，当即问道。

谌乾生闻言微微点头，看了看李昭誉，感觉不认识，说：“您认识我。”

“我看过您的书啊。”李昭誉立刻回屋去找，不多时带着那本《河中绥靖区农村经济调查》赶回来，说道：“这是您写的，对吗？”

谌乾生看了看那书，微微点头，说道：“这确实是我的拙作，但是.....这位兄台，看盗版不提倡啊。”

“对不住.......。”李昭誉立刻感觉万分的尴尬。

他从西津带来的书很多，都是从西津的几所大学里借来的，借到手之后，他安排人按照书单在西津的书店购买，但凡是买到的，就把借来的书还回去，买不到的，就只能带走借的书，看完再送回去，这本谌乾生的书，就是属于前者，但他也没想到，侍从从西津买的竟然是盗版书。

“也罢，到底是你救了我......而且，像这样的书，也没几个人愿意看的。”谌乾生无奈说道。

有了谌乾生，李昭誉一路上有了一个说话的同伴，前往哈密的道路就没有那么寂寞了。而二人最大的话题依旧是河中绥靖区，只不过，谌乾生比李昭誉先行一步，还是在报纸上知道河中绥靖区要与外国洽谈棉花农场的事宜。

但很显然的是，二人根本就聊不到一块去。

李昭誉看了谌乾生的书，以及于此相关的书籍，他对河中绥靖区的农村经济现状有了比较深入的了解，并且结合在河中绥靖区实地考察看到的情况，得出的结论是——河中绥靖区需要更多的资金投入，才能获得快速的发展。

但显然这不是谌乾生的初衷，谌乾生三年前前往河中绥靖区考察，是为了揭露河中绥靖区的农民所受到的压迫和剥削，由官僚阶层压迫，旧贵族的压迫和大资本家农场主的压迫。

一个人着眼于经济发展，一个人立足于阶级斗争。那便是你和他说城门楼子，他跟你扯热炕头子，二人怎么能聊到一块去。

但争吵本身就是一种特殊的聊天方式，两个人一个骑着马，一个坐着车。各自背着水壶，嗑着瓜子，一路走，一路吵，谁也说服不了谁。

商社里的人呢可没见过这种西洋景，只是觉得好奇，不少人都跟着听，却也只是听个稀奇，唯有商社的把式，一路听一路笑，乐此不疲。

“老徐，我们两个吵，你就跟着听，你是喜欢听，还是有什么意思？”再歇息的时候，李昭誉问向商社的把式徐大川。

徐大川笑了笑：“你们两个都是读过书，有见识的。说出的话都和我们这些大老粗不一样，我听呢，也就听个新鲜，这不还比吃花生米还下酒咧。”

谌乾生问：“那你听明白了吗？”

徐大川当即说：“明白啊。”

“行，那你说说我们吵的是什么？”

徐大川说：“李誉小兄弟的意思是，让我们这些老百姓口袋里多赚些钱。谌兄弟的意思呢，就是别让我们站起来，直起腰，别受有钱人和权贵欺负。对吧，是这么个意思吧？”

谌乾生和李昭誉相互看了一眼，都是点头：“深刻呀，你说的还真对？那你说，我们两个谁说的对？”

“都对，都对......。”徐大川开始和稀泥了。

“你这和稀泥可不对啊。”

徐大川笑嘻嘻的说：“可不就是都对嘛，谁都想挣钱，谁也都想不弯腰，最我们来说，最好就是站着，把钱挣了！”

“还是和稀泥呀。”李昭誉摆摆手。

徐大川叹气说：“人不都这样嘛，当了凡人想成仙，坐在地上想上天。我似你们这个年纪的时候，在甘肃给人当佃农，饿啊，那个时候，要是能减少半成租子，别说弯腰，给地主老爷下跪都成。可现在赚了钱了，就不想给人弯腰咯。

不过，听你们扯了一路，我还是觉得，李誉兄弟说的更合乎咱们老百姓些。”