御书房。

自从传出北伐期间英王监国的消息，紫禁城内外就没有安定了，无论是内臣还是外官都奔走相告，好像天要大变了似的，没有人知道皇帝的真实心思，但有一点所有人都清楚，英王获得了监国的权力，那么在帝位继承上，他已经取得了和太子相同的地位，至少在皇帝心中是这样的。

“从关外四大绥靖区调遣的精骑已经入关，在山海关一带领取冬装被服后，便取道张家口和古北口出关，六成去归化城听裴成义将军差遣，四成出古北口后就地扎营，等候父皇的差遣，再有就是另行增拨的款项已经到位，增购的被服毡帐这些物资也在紧张有序的生产中.........。”太子最近一直负责这些军需调遣事务，在皇帝吃饭的时候，他站在一边汇报了。

“做的不错，已经做好的，档案封存以备查询，尚在进行的，你把资料、人员都准备好，两日内到统帅部也你大哥交接了。”皇帝淡淡说道，看了太子一眼，眼中含笑。

这个儿子虽然年纪不大，但还能沉住气，面对如此大事，尚能不放下工作，亦无孟浪举措，实在难得。

“你到门口迎一迎你母后，我便不见她了，这里没你的饭菜，你母后带来的就算你的早餐了，接了东西再进来，在这里吃。你大哥监国的事，是国事，你母后不该插手，若算作家事，也是咱们爷们儿的事，女人也不要插手，她是一家主母，你大哥到底也不是她亲生，说多了，做多了，都不好，去吧。”李明勋又说道。

英王监国的消息传出，最沉不住气的就是皇后，皇帝并未违背他对妻子的诺言，没有让英王参与北伐，再立新功，但却给了其更高的待遇，监国。而皇帝皇后相濡以沫多年，知道今日她要来，还会送餐品来，所以皇帝早早用了膳，也就断了其心思。

皇帝不见皇后，就是不想听其絮叨，听皇帝不让皇后进来，太子心中一紧，以为皇帝再不给人讲情的机会，可又听到皇帝让自己送回皇后后，再来叙话，他心中稍稍放心了些，至少皇帝愿意和自己这个受害人开诚布公的说一说。

太子转身欲走，但心中着实没有把握，回头问道：“父皇，母后逼问，儿子该怎么回应？”

李明勋想了想，说：“你就告诉她，英王和太子一个监国一个北伐，他若不愿意让英王监国，那我就带他去北面。若她心里不痛快，可以先带着闺女们去申京，北伐回来就是迁都了，她早早去也合适。”

“明白了。”太子应下，走出了御书房。

不消片刻，就看到皇后带着两个女官，执食盒而来，太子连忙拦住：“母后，父皇已经用过了。”

“无妨，本宫进去看一看。”皇后说道。

太子低声说道：“母后，您不明白父皇的意思么，他不想和您在这件事上争吵。”

“你这是做什么，我不顾外臣的流言蜚语做这些还不是为了你，你为什么要阻拦我。”皇后登时生气了，她现在就后悔，平日不该一味地教育儿子听皇帝的话，这个孩子也太听话了。

“您别硬闯了，您进去吵一阵有什么用，还不是让儿子难堪，让别人看笑话，平白坏了您和父皇夫妻情分，得不偿失啊。”太子央求道。

皇后更是怒其不争：“你这个脑袋里怎么总想着别人，能不能为自己想想？你知道外面现在说什么吗，说皇帝让英王监国并非毫无来由，若非你这个太子失德，怎么会这般........。”

过了小半个时辰，太子才是拎着食盒进来，眼睛红红的，有些委屈，自己打开食盒，把皇后准备的早餐摆在桌子上，一口菜一口粥的吃起来，两日功夫的委屈让他鼻梁发酸，吃着吃着，眼泪啪嗒啪嗒的落在碗里。

一方手帕伸出，放到了太子的手中，正是皇帝的那一块，李明勋坐在儿子身边，语重心长的说道：“不要怪你的母亲，她都是为了你好，她虽是皇室出身，却是简单温和的女人，没那么多的心眼。”

“儿臣不怪，也请父皇莫要怪罪。”太子低声说道。

李明勋笑了笑，说道：“你母亲像老三这么大的时候就到了我的身边，那个时候我把她当孩子待，像你这么大的时候，她就嫁给了我，我这二十多年在外征伐，她在内操持，国事家事都支持我，我亏欠她那许多，怎么会怪罪她呢？”

太子闻言心中安定，擦了擦泪，把泛着泪花的粥吃完。父子二人坐到了炕上，沉默了一会，皇帝问：“君华，你觉得，我为什么要让你大哥监国。”

“大哥武勋盖世，英武果决，最像父皇。”李君华说道。

皇帝摆摆手，表示并非如此，示意太子继续说，太子又说：“也有人说，立国以来，内阁与国会对皇权颇多掣肘，而北伐国战最是要压服国内，同心协力的时候，让大哥监国，可确保北伐后方无虞。”

“那就是.........。”见皇帝继续摆手否决，太子又说。

“我是你问你怎么想，不是问旁人怎么想。”皇帝有些不耐烦了。

太子咬牙说道：“儿子文不成武不就，实在比不过大哥，让父皇失望了，父皇想培养大哥........。”

说到这里，太子哽咽起来，他实在不想自贬，他自认不如长兄是事实，但那是因为他年纪尚幼，又生逢盛世，难有立功展露的机会，而这些年他无时无刻不再提高自己，却在崭露头角的前夜失去了奋斗的目标，实在是委屈。

“你少年老成，这是好事，却也是坏事，你总是从太子的角度去猜测皇帝的心思，为什么就不能从儿子的角度为父亲想一想？”李明勋拍了拍儿子的头，温和说道：“我知道你委屈，你觉得自懂事起，你就从未松懈过，一直没有得到展示才华的机会，就被你的大哥盖住了风头。但你大哥何尝不委屈呢，他是长子，却不是嫡出，当年有了你，鉴于国内的形势，我不得不从你诞生的那一刻就确定了你为继承人。

其实每个有多个孩子的父亲都有分家产这种问题，可唯独我是特殊的，皇位的竞争就是零和游戏，赢家通吃。像你大哥这样的宗室，你若当了皇帝，还会给他建功立业的机会吗，即便你是个仁德的皇帝，君度最后的命运也不过做一个无职无权，蹉跎半生的闲散王爷。你觉得你大哥能接受这种结局吗？”

“我呢，大哥当了皇帝，我就可以.........。”太子大着胆子问道。

“你也一样，这就是皇家的残酷，如果我只有一个优秀的儿子，一切就好说了，可我有两个，甚至三个。”李明勋知道太子想问什么，根本没有让他说完，直接给出了答案，他拍了拍儿子的手，示意他安静下来。

“我需要你知道一点，你、你大哥和老三，以及你三个姐妹在我的心中都是一样的地位，都是我的孩子，而在皇位继承上，你们兄弟三个人也是平等的，我不会因为你是嫡出就会偏爱你，更不会因为嫡庶而定继承人。

在英王监国这件事上，我不需要隐瞒你，这是给你大哥证明自我的机会，将来你也会获得同样的机会，如果我活的够久，而老三也够上进的话，他也会。然后在一个合适时候，我从你们兄弟选择一个最合适的人继承皇位，如此而已。这是作为父亲的私心，而不是皇帝的决断。所以你大可不要担心因此丢掉一切.......。”

“儿臣也有机会？”太子抓住了其中最重要的一点。

“当然，每个人都有，你大哥先获得这个机会是因为他年长，你也知道他的，十四岁起便南征北战，功勋盖世。仅凭这一点，我就要给他一个机会，我希望有一天，有一天我选择你作为继承人的时候，是因为你比你大哥更优秀，我希望有一天，我拒绝君度的时候，可以挺胸抬头的告诉他，你不适合。

很多人说你大哥不适合，说他暴虐、独断，不尊重法律和现有的制度，穷兵黩武，等等等等，但我不相信这些话，不在其位不谋其政，君度以前是一位统帅，他做的很好，暴虐、独断是一位统帅的良好品德，而给他一个执掌帝国的机会，他未必不会仁厚。你明白我的意思了吗？”李明勋问道。

“明白了，儿臣明白了。”李君华哽咽说道。

李明勋很高兴能得到儿子的理解，他知道，同样的情况下，老大是绝对不会理解自己，但太子会，因为太子仁德，极重孝道，这样一个优秀的孩子，同样是皇帝的心头所爱。

“不要哭，不要哭，你已经不是小孩子了，日后不要总是哭。”李明勋擦了擦儿子的眼泪，换了一个轻松的话题，说道：“我听说你在学堂认识了一个女孩子，是什么样的女孩，漂亮到让我的太子都倾心？”

太子顿时大窘，眼神闪烁，窘迫的差点找地缝钻下去，李明勋呵呵一笑：“你也不用去怪身边的人，他们也是为了你的安全，你总是装作平民，悄悄去见，总归不安全。”

“是，儿臣知错了。”李君华低头说道。

李明勋立刻说道：“不不不，我不是挑你的错，你没有错，相反，我很认可你的做法，像是你我这种身份的人，会让人恐惧，也会让人谄媚，总归很难找到真心相待的女子，我不认为你有我这般好运。而如果男人一辈子找不到一个真心相爱的人，那就是在太可怜了。”

李君华瞪大了眼睛，他不敢相信这是从皇帝口中说出来的话，而李明勋却继续说道：“所以呢，你大可想怎么做就怎么做，无需顾及别人的看法，而咱们李家对择偶也没有什么门槛，如果身份地位上真的有不合适的地方，大不了不做正宫也就是了。”

没来由的听了这些话，李君华的心中有些忐忑，他不知道皇帝怎么突然对这件事关心起来，但总归觉得没有那么简单。

“是，儿子明白了，日后会注意的，定不给皇室丢脸，让父皇母后难堪。”李君华应了几句，也就退下了。

待太子退下，皇帝拉了拉绳铃，乌以风走了进来，低声说道：“太子去了长春宫。”

“看到没有，这就是我的儿子，孰是孰非他总是能分出轻重来，并不是一个儿女情长的人。”李明勋满意的说道，继而对乌以风吩咐道：“你也仔细挑选两个人送东宫去，找几个聪明干练的，别整一群愣头青，平白坏了太子的好事。”

“那那个姑娘.......。”乌以风又问。

皇帝耸耸肩：“不痴不聋不做家翁，我年纪大了，还是别给自己添麻烦的好，你们也别插手太深，只需要保证太子的安全就行。”

帝国的统帅部就安置在乾清宫外，方便皇帝垂询问政，如今这里交给了英王掌管，按照规矩，日后监国的英王殿下就可以住在这里了，所以自昨日皇帝的旨意下达之后，这里就出现了大量的侍从来洒扫，而且全部是英王府来的，宫里的人也只能打打下手。

到了午后，一队仪仗从自外而来，正是英王的仪仗，与以往进宫轻车简从，只带寥寥几人相比，今日英王的排场大了许多，坐着轿子不说，行列之前还还打出了奉旨监国的字样，浩浩荡荡的进入了统帅部之中。

“各衙门的资料和各军的联络人都已经到了吗？”英王进入其中，见满屋子的人，随口问道。

“只有东宫那边的一些资料没到，卑职请人问过了，东宫那边说是太子要亲自前往您府上交接，再问就说这是皇上的意思。”一个官员低声说道。

然而英王似乎没有听到这些，反而坐在椅子上看着堂内的众多官员，他到底自幼在军旅成长，虎目视下，很是震慑。