李明勋刚刚拿起筷子，听了这话，立刻警觉起来，当初沈器远与林庆业要求自己送使者前往京城拜见天子，推销联鲜制奴的计划，虽然知道大明朝已经没有实力支持千里之外的战场，但为了深入的与沈器远等人的合作，还是答应了他们，用纵帆船将沈器远的使者送达了江南，托林士章的关系联系上了朝廷，顺利去了京城。

“不知出了什么事情？”李明勋问道。

林士章道：“联鲜制奴怕是不成了。”说着，林士章压低了声音，说道：“明勋啊，如今松锦新败，朝廷财政吃紧，兵力不足，议和已经成了唯一的选择，这个时候如何能再开战端呢？”

这话倒是在理，李明勋也知道，松锦之战后，崇祯皇帝已经知道事不可为，再加上中原流贼祸乱，渐成大势，便委托陈新甲与清国议和。

原以为出了什么了不得大事的李明勋如今听了这话，丝毫没有放在心上，从一开始他就知道沈器远是一厢情愿，而且朝廷不帮助沈器远对自己还是有利的。

“前辈，使者如今到了哪里了？”李明勋问道。

林士章笑了笑：“上个月便是返回了南京，原本想要自行潜回朝鲜，被老夫留下了。这两日，那使臣在别院中接待了几个朝鲜来的客商，老夫估计是与那沈器远私下联系，既然你对朝鲜的事如此上心，便交给你吧，你送来的人，再送回去吧。”

李明勋连忙道谢，说起来，朝鲜的事情也该有了定论了，不然北方的局面一直无法打开，至少海参崴一直处于战争状态，就耗费了社团大量的钱粮。

林家别院。

清晨，李一元起身之后，便是按照往日的习惯在院中练习弓术，他手中角弓长度不过一米，体积极为小巧，采用竹、杨柳和水牛角等组合而成，至少需要三个月才可以完成，造就了朝鲜弓箭非凡的品质，李一元这把弓更是其中精品。

竹制的箭矢轻便，野鸡羽的箭尾华彩，靶子在三十步之外，李一元凝气静心，拉弓搭箭，动作一气呵成，嗖的一声，箭矢飞出，射在红色靶心的边缘位置，他微微摇头，若是在以往，他定然射中核心，但此时已经做不到了。

李一元所习弓术，讲究的是射箭时自然平静，追求的箭心合一的最高境界，然而这段时日发生的事情实在是太多了，让他的心已经静不下来了。

身为沈器远的弟子，李一元从咸镜道出发的时候，沈器远曾说，此行尽人事听天命即可，万万不可强求，当他到了南京，避开明国的各衙门，成功前往北京见到了内阁辅臣陈新甲的时候，得到了上国大人的礼遇，等待的日子，他因为上国大人在筹划此事，却不曾想大明只是在等待松锦大战的最终结局，赢了，联鲜制奴，让建奴东西不得相顾，败了，则是议和，联鲜制奴直接搁置。

最终，松锦大战失败，李一元只得到了大明对于沈器远等人的褒奖文书，让其卧薪尝胆，积蓄力量，静等大明中兴之日。

当林士章拦下自己的时候，李一元拆开了沈器远送给自己的一个锦囊，锦囊之中只有一句话，联鲜制奴，得天之助，自强之路，必依明勋。

如今大明朝是靠不住了，朝鲜的仁人志士就要依仗一个商贾之徒了吗？

“李先生，外面有人求见。”仆从走进来低声说道。

李一元微微一笑，示意仆人让客人进来，这几日林士章对他极为礼遇，却从未让人拜访过，今日有客人，自然不是普通人，李一元见人走进来，起身问道：“您应该就是李明勋先生吧？”

李明勋笑了笑：“您怎么知道我的名讳，莫非在北地之时我们见过？”

李一元笑了笑，摇摇头：“李先生说笑了，猜中先生身份并不困难，且不说先生器宇轩昂，气质不凡，单单是这七尺个头儿，便是海内少有的。”

李明勋笑了笑：“李大人客气了。”

二人在堂下相对而坐，李明勋见李一元面带愁容，问道：“李大人北上之行不顺，沈大人可有定策呢？”

李一元微微摇头：“先生与家师都知此行不会有结果，倒是在下一厢情愿了。”

说着，李一元从怀中拿出一封塘报，放在了李明勋面前，李明勋拿起一看，上面都是朝鲜的最近发生的政局变动，除了金自点升了右议政之外，朝鲜内部的最大变动就是在于咸镜道了，青原君沈器远以左议政之尊督师咸镜道，总揽咸镜道一切军政大权，专司北境战事，与之相配的还有许多任命，部分官将被送到沈器远麾下任职，而这些人都是沈器远的亲近之人，不是族中子弟就是有师徒名分。

而咸镜道的消息还有许多，沈器远向汉京请饷两百万两，要求扩军备战，水陆三军要达五万人，要在咸镜道修建船厂，扩建水师，增加战船，还要求将咸镜道的官营土地分给营中士兵。

如此林林总总，足以说明，沈器远这是要割据一方了，他已经控制了朝鲜八道之一的咸镜道的军政大权，控制了咸镜道的财政，虽然请饷没有得到完全满足，但也获得了征兵和募饷的权力。

“这......这也太顺利了吧。”李明勋有些无法相信，自古割据一方都是一个长久的过程，除非国家势微，但如今朝鲜国内稳定，沈器远就用了不到一年的时间，完成了从一方大员到割据藩镇的转变，着实有些说不过去。

“金自点急于上位，王上也选择默认........。”李一元低声说道。

李明勋摆摆手，他对朝鲜内部的斗争和权力分配并不感兴趣，说白了，沈器远的割据行为对自己非常有利，这意味着海参崴附近最大的威胁已经解除，而双方可以进行更深入的合作，咸镜道需要社团提供铁、盐巴等军需生活物资，而沈器远控制下的地盘和人口也可以为社团在北方的扩张提供保障。

李明勋之所以愿意看到这个局面，并且有意推动，最重要的原因就是社团在奴儿干都司的发展遇到了难以解决的瓶颈——缺人。

今年年初，永宁城的宋老七送来的报告中显示，社团在北地直接控制下的人口在两万人左右，接受贸易和亲藩体系的人口则达到了十万，但是要知道，这些人口散落在了数百万平方公里，且交通不便的巨大土地之中，即便是直接控制的人口，因为分割太散而没有得到有效的利用，其中最为明显的就是北地的金属矿没有得到有效的开发。

虽然开春之后，宋老七准备大规模的征服行动，通过征讨部落获得劳动力，但那片区域征服的效率也很低，大量的时间花费在进军之中，如果敌对部落发生迁徙，往往忙活几个月而没有收获，即便是征服行动一切顺利，也无法为矿山提供足够的劳动力。

要想获得充足的劳动力，必须就近获得人口，社团如今与日本处于安静的贸易状态，日本又是闭关锁国，大量移民肯定不妥，而周边只有朝鲜拥有这个能力了，而在朝鲜多一个实力派的盟友可以加速这个过程，除了移民，李明勋还有了借鸡生蛋的想法。

简单说，沈器远有人但是缺钱，而李明勋有钱但是缺人，两者可以很好的互补。

李一元说道：“恩师说过，若我等自己扩军备战，军饷需自筹，咸镜道乃是穷困之所在，银钱之事还是要多多请教李先生。”

李明勋微微一笑说道：“沈大人倒是了解我，若论纵横捭阖，我不及沈大人万一，若是货殖之道，我倒是颇有办法。”

说着，李明勋拿出一幅地图，展现在了李一元的面前，出乎李一元的预料，那地图竟然展示的是咸镜北道北段的位置与清国境内一部分，大部分位于图们江两岸，其中部落、山村标注的非常清晰准确，李明勋的手指定在了图们江南岸朝鲜一侧的位置。

“咸镜道乃是苦寒之地，若是屯田养兵，怕是三年五载也不见效，但高山峡谷之间蕴含着大量的矿藏，只要开采出来，便是巨大财富。而这个位置，有一座铜山！”李明勋肯定的说道。

李一元诧异问道：“您怎么知道的？”

李明勋笑了笑，在北地，他组织了桑巴尔为首的探矿队，而桑巴尔探矿的第一条件不是哪里有矿，而是哪里有人，若论人口，附近当然是朝鲜最多，而趁着冬季的毛皮走私贸易，桑巴尔深入朝鲜探矿，成功找到了图们江中游的一处铜矿山。

当然，李明勋的指点也是必不可少的，桑巴尔找到的正是后世朝鲜最大铜矿，位于中朝边境上的惠山青年铜矿，这铜矿距离图们江不远，附近还有煤矿，完全可以把炼制出来的铜通过图们江运载出来，而在朝鲜，铜钱是主要的货币，白银的购买力则是很高，沈器远若是以铜锭换李明勋手中的白银，是极为划算的，而对于李明勋来说，无论什么时候，铜永远是不够的。

“这个问题没有意义，你只需要告诉沈大人这件事即可。”李明勋说道。

李一元微微点头，没有再追问下去，开采铜矿显然需要很多的人力，但是朝鲜从来就不却少人，特别是那些贱民，只要手中有钱粮，就有无数的贱民会前来，即便是最苦寒的咸镜道。

接下来李一元陷入了沉思，身为沈器远的弟子，仕途颇为顺利，这些年一直在开城担任通判，那可是朝鲜少数几个不错的港口，他对俗务倒也了解，只是论及开矿就不那么专精了，他倒不是怀疑这铜矿的真实性，而是感觉开矿没有那么简单，虽说以沈器远的身份，通过各种手段弄几千上万人开采铜矿倒是不难，但这些人总要吃喝用度吧，还要养兵马。

思索片刻，李一元说到：“先生，沈大人在咸镜道开镇，朝廷却只给钱粮五十万，而咸镜道地疲民穷，不堪养兵，若再开此大矿，怕是供养不起。”

“我们社团可以借贷给沈大人。”李明勋微笑说到。

李一元知道李明勋甚是豪富，立刻问：“多少银两？”

李明勋却是笑了，社团确实有钱，但花钱的地方也多，如今社团在各处的领地和据点都在开拓，一个银子都想掰成两半花，特别是社团正在扩军，那才是花钱的大头，再者说了，开矿对双方都有利，为什么要自己出钱呢，目前这种情况，李明勋可得不到铜矿的股份。

“银两一两也没有，但是社团可以给你们提供物资。”李明勋说到。

“什么物资？”

“南洋大米，社团出产的渔产、腌肉，铁锭。”李明勋说到。

李一元脸色微变，李明勋说的东西才是如今沈器远最想要的，咸镜道是朝鲜最穷的地方，出产粮食本就不多，现在几万大军进入，大量粮食要从汉城转运供给，陆地转运会消耗大量的粮食，而这也是制约咸镜道发展的主要因素。

而对于李明勋来说，这也是可以接受的，东方港的炼铁厂高炉已经出了第一炉铁水，高炉带来的高产量超乎了所有人的预料，而北地需要的主要是各式铁器，在加工能力受限的情况下，铁料非常富裕，而粮食更不是问题，日本的粮食进口渠道已经是打开，完全可以做转手贸易，而在北地更为低廉的食物是肉食，猎鹿、捕鲸、捕捉海豹等都会产生大量无用的肉食，只要大本营运送去足够的盐巴，肉几乎就是无穷尽的，而去年因为担忧清国卷土重来，各据点储存了大量的腌肉和腌鱼，在港口开冻的情况下，这些战备口粮只能浪费。

“您的这些口粮贷款需要我们用什么偿还，您要知道，采矿不一定立刻见到收入啊。”李一元说到。

“远期当然是铜锭，但是目前。我建议是人，”李明勋毫不迟疑的说到。