广东新安，县衙。

林河坐在椅子上，手指在桌上轻轻敲着，一旁的茶碗里还满着没了色的凉茶，他静静等待着，闭目养神，不知道过了多久，一个中年官员走了进来，看到林河立刻抱拳打招呼：“哎呀呀，林掌柜，实在抱歉，本官出城一趟，怠慢您了，来人，快点给林掌柜换新茶来。”

这人便是新安县的县令范世冲，如今已经四十余岁，举人出身的他只做到县令，自然不仅是时运不济，没有有力的座师和同年才是其中关窍，范世冲原本想再过几年致仕归乡，却不曾时来运转迎来香港开埠，这两个月来，从林河手上得了不少好处，因此对林河也颇为热情。

仆人在范世冲的训斥下换来新茶，林河却是也不动，范世冲笑问：“林掌柜这是来拜见岩野先生的吧？”

林河点点头：“老父母明鉴，小人正是为此而来，只是三次到此，三次不见。”

范世冲冲着后堂眨眨眼，说：“岩野先生不在衙内，兴许是拜见士绅去了。”

林河微微一笑，心领神会，知道那岩野先生是避而不见，但是林河却没有像以往告退，说：“这一次，岩野先生不见也得见！”

“林掌柜这话说的........。”范世冲一脸为难。

林河哈哈一笑，把带来的一个木盒踹倒，咣当一声，一个圆滚滚的东西滚到了范世冲的面前，通体涂抹了石灰，散发着腐臭，正怒目圆睁的瞪着自己，赫然是个人头。

范世冲虽然心中与林河亲近，骤然下了一跳心中也是不悦，一拍桌子站起来：“林河，你这是何意？”

林河笑了笑，道：“这是岩野先生喜欢的礼物啊。”

“这是个人头！”范世冲捂着鼻子大声喝道。

林河笑了笑：“这是个东虏的人头，而且是新鲜的，砍下来不到两个月！”

范世冲一时语塞，正不知如何处置，陈邦彦从后衙走了进来，看了看地上的人头，对范世冲说道：“范大人先去忙吧，这里有我。”

范世冲连忙起身离开，陈邦彦一挥手，身旁的护卫把人头收拾走了，陈邦彦冷声问：“你们李掌柜回来了？”

林河笑了笑：“自然没有，东海有上百个部落，还有东虏劲旅，如何轻易解决，但是我家大掌柜惦记着香港的事情，知道这里不会那么顺利，所以就先把这次斩获送了回来，六百四十个真夷脑袋，其中梅勒章京一人，甲喇章京两人。”

“都是真夷？”陈邦彦诧异问道。

林河笑了笑，说：“哪能，您当东虏是瓜菜啊，随便切？二百多颗是八旗真夷，其余脑袋都是东虏在当地的附庸，长相差不多，朝廷也分辨不出来。还抓了几百个俘虏，不过我们在东海之地需要劳力，便没有带回来。”

陈邦彦见林河如此诚实，微微点头，林河见他不慌不忙，敲了敲桌子，说：“陈大人，沈大人留您在这里处置开埠一事，您却一直避而不见，便是想见也是多番推诿，本就违反了总督大人和我家大掌柜的约定，我家大掌柜不计前嫌，在东海之地为朝廷拼命杀虏，您就如此对待，这是要让我社团的义士寒心吗？”

陈邦彦轻咳一声，脸色有些尴尬，他是广东大儒，平日都是教导旁人，何曾被人如此教训过，而且对方不过是一介商贾罢了，对于李明勋寒心不寒心他并不在乎，真正让他为难的是来自沈犹龙的催问。

在广州呆了一个月的沈犹龙已经赶往两广总督的驻地肇庆，说是会见军政要员，而实际上就是想看看能从两广之地挤出多少饷银支援辽东的战争，然而，结局并不让人满意，沈犹龙多番斡旋，也不过挤出三万余两，而底下官员也纷纷叫苦，沈犹龙越发希望陈邦彦快速打开香港的局面，收来地租银。

“如今松锦战事正酣，东虏势大，洪承畴督师出山海关，兵多饷艰，我两广无兵卒之援，只能以饷相助.......，”

陈邦彦想起今早收到的信函，叹息一声，说道：“林掌柜，并非我为难你，实在是无计可施啊。方才你来时，可见到衙门前的那些轿子了吗？”

林河点头，这几次来他都是见到了，看形制，都是缙绅所用，而且不光是本地的更多的来自广州、南海、顺德的大缙绅，这等人物，平日在新安这类小县城都是横着走的。

“总督大人催饷多次，但这些缙绅根本不体谅国事艰难，听闻开埠，便是私下串联，合起伙来施压于我，要求县衙减免地租银，原本预计，第一年的地租可收银三万两，可是如今被他们一闹，怕是连三千两都收不到了。”陈邦彦苦着脸说道。

林河听了这话，皱眉思索，忽然哈哈大笑起来，陈邦彦见他如此，欣然问：“林掌柜似有良策？”

林河冲陈邦彦点点头，陈邦彦连忙吩咐衙役仆从都出去，林河才说：“小人教您一个法子，今年的地租肯定能收五万两！”

“快些说来。”陈邦彦道。

林河笑了笑：“这个法子就是推诿扯皮！”

陈邦彦想起这段时日如何对待林河，脸色大变：“你莫不是在讥讽于我吗？”

林河连连摇头：“您别误会，小人没有这个胆量，更没这个必要。”

陈邦彦道：“究竟如何，速速说来，若是说不出什么来，休要怪我不讲情面。”

林河道：“其实法子很简单，您索性把整个香港岛都租给我们，租期就三十年吧，第一年五万两，以后每三天定一次租金，而那些缙绅的商铺想要租地，就要朝我们租了，和衙门就没什么关系了。”

“那他们要合伙朝你们施压呢？”陈邦彦问。

林河笑了：“咱们先签好契书，堂堂两广总督总不能不认账，而如果对我们施压，我们就把契书给他们看，一年五万两，我们总不能赔本吧，让他们去找衙门。而衙门大可以说，钱都花了，总不能退吧，把这责任当猪尿泡踢，你踢给我，我踢给你就是了。”

陈邦彦感觉大为有理，但是很快眉头微皱：“总不能一直相互推诿吧，若是商贸不兴，你也不怕你们大掌柜怪罪？”

林河抱拳道：“这您就不用操心了，这通番的买卖最是赚钱，上个月上岸开设店铺的，哪个赚的银子不是以千计数，很快他们就发现，与赚的钱相比，租金实在是不值一提，等大家习惯了交租金，那么提高租金也就不会有问题了。”

林河在县衙与陈邦彦商议到了深夜，许多细节上的问题争执不下，但是林河一点也没有让步的意思，因为他很明白，这件事涉及到的是两广诸多缙绅的利益，莫要说他陈邦彦，就是两广总督沈犹龙也不敢轻易决断，但林河也明白，沈犹龙和陈邦彦不过是碍于文人的颜面和朝廷官吏的威严，不好在租金问题上锱铢必较，既然自己愿意为其分担缙绅的压力，还提高了今年的租金收入，这件事已经八九不离十。

从县衙出来之后的林河直奔县城最好的酒楼望江楼，新安县令范世冲和一干衙署已经等待多时，林河到场之后把酒言欢，出手甚是大方，大小官吏纷纷乐在其中，而这类酒宴和贿赂林河这几个月做了几次了，也正因如此，新安县衙只是在岛上保持存在罢了，真正的行政权力渐渐落在了商社的手中。

来了一次新安，事情办的极为顺利，让林河心中的石头落了地，心情越发舒畅，想着回到船上该如何斟酌字句，好向万里之遥的李明勋汇报的时候，却忽然觉得轿子不动了，他掀开布帘，往外看去，清晨朦胧的街道上，十几个人把自己的轿子困住了。

“哪里来的狗东西，连县衙的轿子都敢拦，不要命了！”仆役大声喊道。

然而，人群之中钻出一个倭人打扮的武士，手中的倭刀抵在了仆役的肚子上，吓的那仆役当场尿了裤子，林河看了看这打扮，眉头微皱：“你们是什么人？”

“我家少主请林先生过去一趟。”那倭人操着闽南口音的汉语说道。