“裴家小子，可愿搀扶老朽一程？”

朝会结束，群臣各怀心思退出大殿时，莫蒿礼苍老的声音响起。

裴越与谷梁对视一眼，见后者不动声色地眨了眨眼，他便微笑上前道：“这是晚辈的荣幸。”

他扶着莫蒿礼的右手腕向外走去，一老一少竟然显得格外和谐。旁边的大臣们无不面上带笑，然而心里却觉得难以理解，甚至连不远处的王平章都生出一丝嫉妒之心。

他对裴越的事情非常了解，大概清楚那些清贵文臣今日站出来替裴越说话的原因。

石炭寺因蜂窝煤设立，兼之当初简容弹劾大皇子时，裴越出手帮过他，所以他今日会声援并不奇怪。至于礼部侍郎盛端明，这位老学究堪称清流的代表，且非那种沽名钓誉的伪善之辈。他今年跟着裴越出使南周又亲历战事，被裴越打动之后，愿以身家性命作保倒也符合他的性情。

王平章不解之处有二。

其一是洛庭出人意料的坚持，在裴越弹劾裴云的时候就表现得非常明显，看来抛开这位执政当年和谷梁的交情，他和裴越本人的关系也耐人寻味，有必要事后让人仔细调查一番。

其二便是莫蒿礼对裴越的关照。

王平章算了所有人的反应，唯独没有想过莫蒿礼会拖着老迈的身躯来参加朔望大朝，而且还在最关键的时候帮助开平帝决定想法。

其实在一众文臣开口之后，王平章已经敏锐地意识到，裴越如今大势已成，开平帝极有可能改变初衷，直接加封裴越为国公然后钝刀子割肉。

只是千算万算，就是没有算到莫蒿礼会突然出手，他至今依旧想不明白裴越如何攀上这棵大树？

如果让他回到今年年初，在莫蒿礼病倒之后，旁听这位四朝元老和裴越的密谈，或许才能解开他心中的疑惑。

朝会结束之时接近正午，正是一天中最温暖的时候，尤其今天阳光炽烈，驱赶走空气中的寒意。

一路行来莫蒿礼始终沉默，裴越自然也能沉得住气。直到两人走出承天殿，漫步于广阔的宫前广场上，旁边没有人靠近之时，莫蒿礼才缓缓开口，然而平平淡淡的语气说出来的话却如雷鸣一般。

“裴家小子，你觉得自己造反的话会有几成把握？”

裴越差点被这句话拍在墙上，看了一眼老人温和的神情，他不禁苦笑道：“老大人何苦要吓唬晚辈？”

“吓唬？”

莫蒿礼微微一笑，饶有兴致地问道：“如果不打算造反，为何要毁了裴云的前程？据老朽所知，你和定国长女还有一份姐弟情，所以一直没有对裴家那些人下死手。正因如此，你一直握着裴云的把柄却没有发作，如果不是陛下要让裴云入詹事府，想必你也不会拿出来。说到底，你只是不愿接受陛下赐婚的安排，这还不能证明你想造反？”

自从来到这个世界之后，裴越凭借高超的演技和缜密的心思骗过很多人，但是有几个人他一直非常忌惮，身边这位老人便是其中之一，甚至给他的压力还在开平帝之上。

犹记得当初他反击大皇子时，莫蒿礼一眼看穿他的谋算。后来这位老人病倒时，更是准确推算出大半年后南境的局面。

时至今日，裴越哪里还敢小觑这位已经六十八岁的老人？

好在他亦非吴下阿蒙，在经过太多次开平帝的天雷轰炸之后，裴越已经锻炼出钢铁一般坚硬的心志，继续苦笑着说道：“老大人言重了。裴云不光算计过我，还试图用大姐的婚姻大事做自己的晋身之阶，我可以容忍他在翰林院里修书，可是绝对不能接受他成为太子属臣。”

莫蒿礼不置可否，淡然道：“将心比心而言，如果老朽处在你的位置上，多半也不会认命，与其坐以待毙，不如冒险一试。”

裴越想了想，坦然地说道：“老大人，当初你问我为何要坚持南下，到今天我依然还是那个答案。如果我可以让同袍少死一些人，那我愿意领军出战，哪怕会因此惹来陛下的猜忌和朝中诸公的攻讦。”

这个回复似乎离题万里，然而莫蒿礼却点了点头，随后略显好奇地问道：“为何你不会在意南朝那些军卒的死伤？”

裴越怔了一下，老老实实地答道：“老大人，晚辈没有那么博爱。晚辈今日所取得的一切成就和富贵，皆是陛下和大梁百姓的给予，所以必须尽可能回报这份恩遇。当然，如果将来南朝的百姓也成为大梁的子民，晚辈会对他们一视同仁。”

莫蒿礼忽地轻声笑了起来，并未掩饰他心里的畅快与满意。

笑声止歇之后，他缓缓说道：“如果你想起兵造反，胜算不足一成。今日朝会之上，支持你的人很多，但是只要你敢竖起反旗，他们立刻就会变成你的敌人。即便洛庭和谷梁知交莫逆，他也不会成为你的臂助，更遑论简容和盛端明这些固执的人。至于军中，除了你麾下的藏锋卫，以及南境镇南大营的巩城侯郭兴，最多再加上谷家那几个孩子，不可能再有一兵一卒追随你。”

虽说这位老人的眼光极其毒辣，但裴越依旧坚定地说道：“老大人，晚辈从未想过这样做，只是希望能够拥有自保的能力。”

莫蒿礼轻声道：“雷霆雨露俱是君恩，身为人臣岂有自决之力？”

裴越沉默片刻，诚恳地说道：“所以晚辈要向老大人学习。”

莫蒿礼眼中闪过一抹讶色，旋即抬起左手拍了拍裴越的手背，轻叹道：“裴越，无论你是真心这般想，还是虚言敷衍我这个将死之人，你都要明白一点，凡事必须秉持大义名分。君是君臣是臣，不要走到万劫不复的那一步。”

裴越缓缓道：“晚辈谨记大人教诲。”

莫蒿礼又咳嗽数声，面色微微涨红，怅然道：“当初你对老朽说，你想尽力做一个对大梁有用的人，盼你能记住自己的许诺。因为你这句话，老朽决意今天出面帮你挡一次，但是……”

这一次他说的是大梁，而非陛下。

裴越望着他消瘦苍老的面庞，心中不禁泛起一股伤感。

穿过承天门悠长的门洞，莫蒿礼停下脚步，眼中涌现复杂的情绪，望着裴越继续说道：“你今年才十九岁，往后的路还很长，但是希望你能走得稳，走得踏实。老朽已经不中用了，以后不能再像今天这般护着你。”

“均行公……”

裴越眼眶微红，他又不是蠢人，怎会听不出老人话中的劝勉、期许和回护之意？

莫蒿礼勉强笑笑，拉开裴越扶着的手，轻声道：“好自为之。”

随后转身离去。

裴越目送他在仆人的搀扶下登上马车离去，静立许久之后才走向街旁等候已久的亲兵们。

冯毅望着自家少爷沉郁的面色，上前问道：“少爷，回府？”

裴越吐出一口浊气，抬手用力搓了搓脸庞，沉声道：“去广平侯府。”

……

广平侯府，后宅。

一名丫鬟迈着小碎步进来，满面喜色地说道：“夫人，小姐，裴侯爷来了！”

谷蓁立刻站起身来，随后才意识到不妥，转头望着满面笑容的赵氏，不禁羞涩地坐了回去。

“你这孩子着急什么，也就只剩下一个多月，到时候还不是天天都能见到？”赵氏打趣道。

谷蓁不依道：“娘……”

赵氏拍了拍她的手，对丫鬟说道：“去前面告诉老爷，要留越哥儿用饭，今天我亲自下厨。”

“是，夫人。”丫鬟笑呵呵地退下。

谷蓁装作什么都没有听见，然而眼中的柔情怎么都遮掩不住，只是如果让她看见此刻外书房里的场景，恐怕会大吃一惊。

谷梁与裴越相对而坐，书房中再无旁人。

气氛肃穆且冷峻，竟是比之前朝会上更加令人心惊。

谷梁沉声道：“左执政说得没错，你现在直接起兵造反毫无胜算可言，但是这不意味着你要任命地让人掐住自己的咽喉。越哥儿，有些事可以提前准备了。”

裴越沉思良久，眼中的光芒渐渐坚定，颔首道：“好。”