和官方背书的军人服务社不同，步枪协会是南部非洲影响力最大的民间团体。

军人互助社的成员局限在军人内部，外人无法介入，步枪协会对会员没有要求，想加入填个表就行，所以步枪协会的注册会员超过2000万，比自由党的成员都多，是南部非洲名副其实的第一大组织。

实力膨胀到这种程度，联邦政府肯定不能放任不管，所以近年联邦政府对步枪协会的控制逐渐严格起来。

现任步枪协会会长是阿尔文。

阿尔文并不是盖文内阁成员，权力和部长们相比却一点也不小，甚至还远远超出，现在阿尔文还兼任着布拉德办公室的主任，被坊间戏称为南部非洲的“无冕国王”。

这也就是盖文和阿尔文感情很好，从来没有闹过别扭。

换个人，阿尔文免不了遭到首相的猜忌。

就在今年大选之前，人民党和进步党都曾向阿尔文发出邀请，希望阿尔文能代表人民党或者进步党参选。

阿尔文果断拒绝，他并不想以首相的身份出现在公众面前，更享受作为“无冕国王”游离在联邦政府之外，如果有人敢对盖文担任首相说三道四，阿尔文会以最暴烈的手段，让他知道什么叫尼亚萨兰铁拳。

罗克虽然已经卸任首相，事务还是很繁忙，盖文似乎对尼古拉·特斯拉有些意见，今年的预算给的就不是那么足，尼古拉·特斯拉直接追到北坦葛尼喀，找罗克告状。

“远程遥控重型无人轰炸机项目已经到了最关键的阶段，现在只需要临门一脚，我们就能进入一个崭新的时代，这时候需要更强有力的支持，逆水行舟不进则退，如果我们不能取得领先，就会被美国人和俄罗斯人甩在身后。”特斯拉很生气，盖文审核了特斯拉研究所的经费后，直接将特斯拉研究所的经费削减了一半。

罗克也是很无奈。

远程遥控重型无人轰炸机项目，是特斯拉来到南部非洲后第一个申请立项的项目，时间已经超过20年。

仅仅经由罗克之手，这二十年投入到远程遥控重型无人轰炸机项目的经费，就超过10亿兰特。

作为对比，曼哈顿计划也才耗资20亿美元。

让罗克都无语的是，整整十亿兰特投进去，远程遥控重型无人轰炸机项目却没能成功。

不成功也没关系，因为这个项目衍生的其他技术，已经足够让联邦政府收回成本，所以罗克才能忍受。

还是因为那个理由，一朝天子一朝臣，罗克可以容忍尼古拉·特斯拉，盖文却不能容。

多半也不是不能容，大概率只是敲打下，让尼古拉·特斯拉上点心，总不能二十年如一日，拿这个项目“骗经费”。

“你这话我已经听过无数次了，能不能找个新鲜点的理由，美国也就罢了，俄罗斯在人工智能领域有什么突出的建树吗？”罗克不想干扰盖文的决定，特斯拉有时候也确实过分，联邦政府拨付给特斯拉研究所的经费，最多只有一半真正用在远程遥控重型无人轰炸机项目上。

剩下的一半并不是被特斯拉浪费了，而是用在其他研究项目上，比如无重力飞行器。

1928年，特斯拉提出了一个新的研究项目，名字叫反电磁区域推进系统，简单说就是飞碟。

远程遥控重型无人轰炸机项目还有成功的可能，无重力飞行器就太科幻了，罗克感觉这个项目又是一个无底洞，所以就没有批准。

特斯拉可不是半途而废的性格，没经费就从其他项目里挪用，研究人员同样从其他项目里抽调，关键他还不是偷偷摸摸，根本没有遮掩的意思，这就让罗克很尴尬。

当年罗克从美国将尼古拉·特斯拉带到南部非洲的时候，亲口对特斯拉承诺，不会对特斯拉的研究项目和经费进行限制。

事实证明，罗克严重低估了特斯拉搞事情的能力。

“俄罗斯的体制优势无人能及，可以让俄罗斯政府充分整合资源，短时间内在某个领域取得重大突破——你也不要小看俄罗斯人的科研能力，还记得我和马可尼的电报专利之争吗？当时俄罗斯在这个领域的研究进度，其实不亚于我和马可尼，俄罗斯人完全有资格参与其中。”特斯拉对俄罗斯科研能力的评价很高，这是罗克没想到的。

罗克也是犯了经验主义错误，从来没有把俄罗斯和科学联系起来，提起俄罗斯，想到的只有欧洲压路机或者欧洲宪兵。

单纯科研能力来说，俄罗斯确实不容小觑，制作元素周期表的门捷列夫就是俄罗斯人，人类历史上第一架重型轰炸机也是俄罗斯发明的，当时南部非洲和欧洲，还热衷于飞越英吉利海峡呢。

“那只代表过去，没准这么多年，俄罗斯人一直躺在功劳博上睡大觉。”罗克从来没有把俄罗斯当成对手，美国才是。

和俄罗斯相比，美国才是南部非洲真正的威胁。

俄罗斯就算再强大，影响力也很难突破英法美南联手设置的封锁圈。

美国和南部非洲同为资本主义阵营，对南部非洲渗透的成本比俄罗斯小很多，这也是希伯来人最擅长的事。

希伯来人流浪了上千年，所到之处犹如过街老鼠，根本原因是名声太差。

现在美国成为希伯来人的大本营，希伯来人痛定思痛，终于有了改变，这对全世界来说并不是什么好事。

“俄德战争刚爆发的时候，俄罗斯猝不及防，损失惨重，我不知道你有没有注意到，短短两年之内，俄罗斯在工业制造这方面就有了飞速提升，工业设计和制造水平已经跻身世界一流，和其他国家相比，俄罗斯的体制优势无人能及，也包括我们南部非洲在内。”特斯拉为了渲染俄罗斯的威胁，肯定有夸大。

不过相当于资本主义制度来说，俄罗斯的体制优势确实很大，尤其在科研这方面。

南部非洲这几十年之所以发展速度这么快，跟南部非洲的体量优势有很大关系，在罗克的努力推动下，南部非洲这些年几乎所有的重大项目，都是联邦政府牵头组织的，对于这一点，没有人比罗克更了解。

特斯拉在南部非洲之所以成为“半神”，跟联邦政府的全力扶持也有很大关系，特斯拉对此也深有体会，所以特斯拉才会把俄罗斯的威胁，排在美国之前。

“不，俄罗斯的工业水平永远都别想追上南部非洲，而且差距还会越拉越大。”罗克在这一点上还是很有信心的。

成也制度败也制度，波兹坦会议期间，大胡子送给了罗克一个沙皇花篮彩蛋，这个彩蛋背后还有故事，是沙皇尼古拉斯二世赠送给皇后亚历山德拉的复活节礼物。

彩蛋制作的非常精美，是著名金匠、珠宝首饰匠人、工艺美术设计家彼得·卡尔·法贝热的得意之作，罗克非常喜欢。

彩蛋价值昂贵，但是不能大批量生产，能给俄罗斯带来的利益就有限。

伊特诺生产的饰品或许不如彩蛋具有收藏价值，但是伊特诺的商品是可以复制的，可以供应更多人，所以对于一个国家来说，明显是伊特诺这样的企业更有价值。

俄罗斯最大的问题在于，有一个好大喜功的领导人，这就给俄罗斯带来了巨大的隐患，南部非洲如果可以有效利用这一点，就可以把俄罗斯活活拖垮。

俄罗斯这么大的体量，单一手段完全无效，除非俄罗斯人主动认输，否则不太可能正面击败。

“洛克，我觉得你太乐观了，比如超级武器，我认为俄罗斯人在两三年内就可能拥有。”特斯拉提醒罗克不要小看俄罗斯人。

“这确实有可能，但是俄罗斯政府如果想把所有俄罗斯人的生活水平都提高到和南部非洲家庭类似的程度，基本没可能。”罗克现在才体会到，为什么美国人会说如果十几亿华人都过上和美国人同样的生活，那将是我们这个世界无法承受的。

确实无法承受，一个蛋糕美国人拿走了百分之五十，如果南部非洲也拿走百分之五十，难道让其他国家去喝西北风。

罗克知道俄罗斯的重工业潜力很大，轻工业也不是没潜力，而是被忽视，或者说目的不同。

一个简单的例子，比如尼亚萨兰重工生产的汽车，如果质量好到根本开不坏，那么消费者就没有消费的欲望了，所以就只能从其他方面入手，最好三年质保期刚过，车子就报废。

俄罗斯企业没有这方面的顾虑，永远开不坏的汽车人手一辆最好，所以俄罗斯的商品总会有这样那样的问题。

福特T型车价格低，销量高，畅销美国很多年，却在外型越来越酷炫，内饰越来越靓丽的南部非洲汽车的进攻下节节败退，在美国市场的占有率已经不足百分之三十，跟巅峰期的百分之六十相比直接腰斩。

俄罗斯如果全力以赴，三两年内确实可以在超级武器上取得突破。

但是俄罗斯车企，永远都不可能追上南部非洲车企的步伐。

“勋爵阁下，你堕落了，当年那个意气风发的年轻人去哪了呢？”特斯拉痛心疾首，他感叹的不是老去，而是从联邦政府得到的支持力度大不如前。

“尼古拉，我们都老了，未来是年轻人的。”罗克不上当，这家伙为了骗经费连摩根都敢得罪，在罗克这里更是惯犯。

“只是你老了，我可没老！”特斯拉不服老，还想再战20年。

罗克其实也不算太老，六十多不到七十岁的年级，放在领导人身上其实还可以用风华正茂来形容，如果盖文干的不够好，罗克没准过几年还能出山收拾残局呢。

特斯拉确实是老了，他是56年生人，已经快要90岁了，体力和精力都大不如前，偏偏他还是个工作狂，特斯拉的医疗团队为了保护特斯拉的身体健康，几年前就禁止特斯拉进实验室，只能远程指导。

对于这样的老家伙，罗克恨不得把他供起来，他脑子里那些经常出现的稀奇古怪奇妙画面，搞不好就可以改变世界。

特斯拉的性格是不达目的不罢休，软缠硬泡，希望罗克恢复给特斯拉实验室的拨款。

罗克带着特斯拉去参观种植园，让特斯拉直观体验金钱的价值。

特斯拉很会花钱，却不太会赚钱，研究所就算有了成果，也都是提交给联邦政府处理，金钱对于特斯拉来说根本没意义，他已经十几年没有摸过现金了，出门从来不带钱。

“你知道吗，这里的种植园，一英亩的售价才12兰特——”罗克对特斯拉研究所其实也有不满。

研究所的工作人员薪水很高的，即便保洁人员，薪水也比外面扫大街的高十倍。

南部非洲城市的清洁人员，绝大多数都是从邻近国家雇佣的外籍劳工，他们不仅吃苦耐劳而且薪水低廉，工作态度比南部非洲人好多了。

南部非洲人就算去市政找工作，也不会被安排去扫大街，有的是工作轻松薪水高的好职位。

罗克虽然不限制特斯拉研究所的预算，并不代表没意见。

“你快得了吧，别以为我不知道，整个坦葛尼喀和西南非洲都是从德国人手里抢来的，你们将德国人当初辛辛苦苦开辟的种植园全部没收，然后低价出售给一战老兵，这对于你们来说难道有什么成本吗？”特斯拉揭老底，南部非洲短短几十年从最初的七个洲发展到现在的二十多个州，要感谢德国人的贡献。

仅西南非洲和坦葛尼喀，现在就分成四个州，鲸湾已经成为联邦政府直辖的特别市，这个殊荣只有少数城市才能得到。

“有数百万南部非洲远征军参加了第一次世界大战，这是他们应得的报酬，成本联邦政府早就付过了。”罗克不同意特斯拉的话，什么叫抢来的啊，那是国联苦苦哀求南部非洲委任统治的。