午食过后,待庖房收拾妥当，沈知意便开始正式准备晚间小宴的吃食。

沈知意让李骞也准备了一道菜，他拿手的炙羊排很是不错,除此之外,主要还是给沈知意打下手。

既是宴席，那就少不了荤菜，沈知意当初定下的荤菜有好几种,丸子的、海鲜的、各种肉类的,最受家里人喜爱的狮子头那是必不可少的。

炸好狮子头，放入锅内蒸上，沈知意开始做另外一道大菜,名唤东坡肉。

将处理干净的五花肉放入锅中煮透,直至没有血色时捞出,再用清水氽一下，切成大小一致的方块状,放置一旁备用。

给东坡肉上色需要红曲米水，要用沸水冲泡开,这样颜色会更鲜亮。

锅洗净后放酒、冰糖、大料和调制好的酱汁，再倒入过滤好的红曲米水，大火烧开后放入切好的肉块,用中火炖上两刻钟。

炖煮东坡肉时，沈知意开始做别的菜。

水晶虾饼要想做出来的颜色纯白,有晶莹之意，需选用白虾才行。

七分虾肉混上三分猪板油,剁得细碎，却不可剁成虾泥，加一点点芡粉、葱汁、姜汁,搅拌均匀后捏成圆球，在手心里稍微一按，按成小圆饼的模样，放置一旁等待下锅。

锅中放猪油，小火烧温后放入虾肉小圆饼，两面煎炸熟透后夹出，放在绘有鱼戏莲花的碟子里，李骞还给摆成了一只虾的模样，颇有点活泼灵动之意，仿佛那白虾并未被做成吃食，只是在碟子中小憩了一会儿。

用猪油煎炸出来的水晶虾饼不负其名，白如凝脂、温如软玉，入口松脆，佐椒盐食之最佳。

锅中的东坡肉中火炖煮熟后，改大火收汁，还需用上一刻钟才能出锅。

宴请谢少卿这样的矜贵讲究人，吃食看上去也得讲究点儿，是以沈知意还做了芙蓉鸡片，大都是家中做惯了的，也不费事。

荤菜到这儿就齐全了，夏日的吃食若只有肉菜，那可就太过油腻了，清爽可口的小菜和各类时蔬，是必不可少的。

甘脆的莴苣切成薄片，佐以清酱，最是解腻爽口，沈知意个人极爱这道小菜。

再切上一盘沈知意前些日子腌的酸菜，酸中带着微甘，最宜席间醉饱时食之，醒脾解酒。

再清炒一盘时蔬，熬一锅鲜美的莼菜鲫鱼汤，今儿晚上的小宴便齐活了。

因着小宴在晚饭时分，沈知意怕大家吃多了米饭不易克化，所以并未蒸太多米饭，一人只能盛一小碗，若是不够食，还有刚出锅的槐叶冷淘可以饱肚。

汤饼总是比米饭容易消化的。

沈知意在做最后一道汤的时候，铺子外来了两个人。

“阿姐，漂亮阿兄来了，但是他旁边还有一个我没见过的阿兄，长得也挺好看的，不过没有漂亮阿兄好看。”小石头瞅了一眼来人后，立马跑到庖房来跟沈知意报告前面的情况。

两个人？沈知意有点疑惑。

谢少卿没跟她说还有人来呀，那应该就是临时遇上的吧。

“李骞，你来看着鱼汤，再有半炷香的时间就可以出锅了。”沈知意决定自己出去看看到底是什么情况，便将庖房的事交给了李骞。

李骞从灶膛边站起来，净了脸和手后才接过沈知意手中的汤勺。

在庖房忙活了一下午，沈知意额间鬓发尽湿，衣裙上也尽是各种吃食的味道，但客人已经来了，这会儿去换衣裳已然来不及了，便只简单洗漱了一下，就去了铺子前面。

“谢凛，这就是你说的那家吃食极为美味的食肆吗？”一个颇有点吊儿郎当的声音说道。

谢凛没搭话，那人也不觉尴尬，自顾自继续说道：“看起来也不怎么样啊，怎的就能把你这挑剔的舌头给俘获了呢？”

“若是不喜，出门左转，不送。”谢凛瞥了一眼那个聒噪的非要跟来的人，不客气道。

“欸，你别生气啊，我不说了行吧。”那人赶紧讨饶。

沈知意刚走到前院的小门边，就听到谢少卿与那人拌嘴的谈话。

听来人这语气，跟谢少卿的关系应该很好，大概是谢少卿的朋友吧。

“谢少卿，久等了。”沈知意走过去笑道。

今日谢少卿穿了一间竹青色的衣衫，不似以往着黑衣白袍时的冷峻和高不可攀，一袭青色衣衫衬得他整个人温润如玉，添了几分柔和之意，好似谪仙有了人间的烟火之气，给了人一种可以去攀折这朵高岭之花的感觉。

“沈老板。这是苏侍郎，死乞白赖过来蹭饭的，希望你不要放在心上。”谢凛解释道。

那位苏侍郎顿时不乐意了，皱眉反驳道：“欸，姓谢的，什么叫死乞白赖跟来蹭饭的，我这是被沈老板的美食吸引过来的，叫慕名而来品尝美食，懂吗？”

“哦？刚刚是谁说不——”谢凛揭底的话还没说完，就被苏侍郎急吼吼地打断了。

“沈老板你好，我叫苏琢，是这家伙的朋友。”苏琢搂着谢凛的脖子，笑得一脸灿烂，对沈知意说道。

沈知意没想到谢少卿这么一个高冷的人，竟然有一个这么活泼跳脱的朋友。不过想想也能理解，一静一动，很是互补，若都如谢少卿似的这般冷淡，两人估计也不大能相处起来。

“苏侍郎你

好，小女姓沈名知意。小宴已经准备好了，里面请。”沈知意笑盈盈地答话，请两人入席小宴。

谢凛拨开苏琢搭在自己肩上的手臂，对沈知意颔首回礼后便入了小院。

“他这人就是这样，冷冰冰的，沈女郎你可不要见怪。”苏琢盯着谢凛的背影，轻声说道。

沈知意忍着笑意，配合地点点头，答道：“不会，谢少卿人很好的。”

小宴前夕，沈知意特意问过谢凛，介不介意与世人眼中的奴隶同坐一桌，谢凛表示无所谓，于是今日小宴，院中人共入一席。

为了今日这场小宴，沈知意还特意买了点酒回来，是很清冽的酒，据酒肆老板说，此酒并不醉人，是专门为女郎们准备的。

给席间众人斟上一杯酒，当然，除了小石头外，小孩儿的杯中是沈知意给他调的蜜水。

“好酒！吃食也好，沈老板厨艺不俗啊。”苏琢很是自来熟，在席间长者吴淞夹过菜后，便紧跟其上，开始享用美味。

“苏侍郎过誉了。”沈知意浅饮一杯酒后，笑道。

谢凛是不爱说话的，李骞兄妹也不是多话之人，自家那一老一小眼里除了美食就没有别的了，是以席间大部分时候只有苏琢的说话声与沈知意的答话声。

“沈老板，这炙羊排做得极好，羊肉鲜嫩多汁却没有一点腥膻味儿，我在任上时从未吃过这样美味的炙羊排。”

“这是我家庖人做的。”

“连庖人都有这么好的厨艺，沈老板这家食肆开张后定然生意兴隆。”

……

这场小宴在苏琢的夸赞声中开始，也在他的夸赞声中结束。

小宴结束后，已是酉时初，天色刚刚暗下来，街道上的食肆、酒肆、胭脂铺子等等，都支使了店小二将照明的灯笼燃上，免得让客人以为自家不开门，白白错过了一桩生意。

不过一顿饭的功夫，苏琢就跟小石头混熟了，两人不知道在院中玩儿什么，笑得很是开怀。

“今日，你不开心吗？”自从买了李骞兄妹后，沈知意再没有管过庖房的后续事宜，今日也不例外。

她见谢少卿刚刚吃饭时，心情就不大好的样子，便寻了个理由让两人得了独处的机会，询问其中的缘由。

“是吃食不合口味？”沈知意猜测道。

谢凛微微摇头，“吃食很好。”

不是吃食的原因，那是什么？谢少卿说过他不介意与奴隶同桌，他既然这么说了，想来是真的不在意。既然不是因为觉得身份被冒犯了，也不是东西不好吃，那还有什么原因？

难道是因为天气太热，食欲不佳？

谢凛见眼前这人眉头紧蹙，陷入沉思的模样，心中微动，她这是在关心他？

“那你为什么不开心？”沈知意实在想不通为什么，她觉得还是不要为难自己的脑细胞，直接问比较好。

她是真不知道，还是装不知道？

谢凛看向眼前少女那双灵动的杏眸，平日里满是笑意的眸子里，如今只有好奇和疑惑不解，直直地看着他，像是在无声地催促他给出主人想要知道的答案。

见状，谢凛在心底叹了口气，看来她是真不知道。

“近日衙门里事多。”谢凛淡淡答道。

公务繁忙，难怪了。唉，打工人打工魂，打工都是人上人。给皇家打工，还不能说累，皇帝让你加班是看重你的表现，可怜的谢少卿。

谢凛说完之后，发现眼前这人的神色又变了，从疑惑不解变成了同情？如果他没看错的话，确实是同情，还带着点怜爱的感觉……

她的脑袋里究竟在想什么？

谢凛发现自己揣摩不了沈知意的心理，明明他连皇帝的心思都能揣摩出□□分，没想到却栽在了一个小女郎身上。

“那你记得吩咐你家的下人多准备点补脑固元的吃食，公务繁忙也得注意身体。”沈知意关心道。

谢凛：……

“嗯。”为免这人再说些什么让他不知如何回答的话，谢凛决定结束此次的聊天，“衙门里还有事，我先告辞了。”

“苏琢。”谢凛冷冷地喊了一声陪小石头玩得很开心的苏某人。

苏琢听到谢凛喊他，应道：“来了。”

“小石头，阿兄下次再来陪你玩。”

“好，阿兄再见。”小石头乖巧的跟苏琢挥手道别。

沈知意将谢凛和苏琢两人送出铺子，“谢少卿、苏侍郎慢走。”

谢凛只是微微点头，苏琢倒是笑着挥了挥手，跟沈知意道别。

“你怎么了？一副别人欠你八百两银的表情。”苏琢用手肘碰了谢凛一下，好奇地问道。

谢凛睨了他一眼，淡淡道：“聒噪。”

“欸，姓谢的，我这是关心你，怎么就聒噪了。”苏琢很是不服气，反驳道。

“衙门里还有事，你先回府吧。”谢凛拂袖转身，往谢府的反方向走去。

苏琢看着谢凛的背影，不解地嘟囔道：“我又惹他了？”

远离朱雀街后，谢凛的脚步慢了下来。

他以为小宴只有他跟她两个人，未成想是她认识之人的小宴，并不只是为他而办的小宴……

谢凛揉了揉有些酸痛额角，长叹了一口气，

原来有一日他也会因为这些事烦恼。

罢了，且待来日吧。

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